Capítulo 23: Ela realmente entrou no personagem

Yan Hewan, ao ouvir isso, encolheu-se nos braços dele e olhou-o com cautela, em tom nervoso: "Vossa Alteza, eu..."

Xiao Chiye lançou um olhar de soslaio para a figura em seus braços e, com o semblante frio e sereno, levantou-a e colocou-a sobre o divã.

Ele disse friamente: "Chame o médico imperial. Ele não disse que os ferimentos de Wanwan estavam curados? Por que ela desmaiou de novo?"

Xiaohe, que aguardava do lado de fora, ouviu a voz e respondeu imediatamente, partindo para buscar o médico.

Lá fora, Wei Yunyu havia sido despertada. Ela sabia muito bem que aquilo era obra de Yan Hewan e, embora não quisesse se envolver, como fora convocada por Xiao Chiye, não teve escolha senão segui-lo docilmente até o Pavilhão Anwan.

Ao entrar na sala principal, seus olhos encontraram de imediato o olhar preocupado e sombrio de Xiao Chiye, enquanto a responsável por tudo aquilo estava pálida, recostada à beira do divã com uma postura cautelosa, como se tivesse cometido um erro grave.

Um azedume surgiu no coração de Wei Yunyu. Aquele estranhamento entre os dois era, afinal, por causa dela. Que ironia.

Ela lançou um olhar para Yan Hewan, que permanecia de cabeça baixa, sem dizer uma palavra. Agora, ela já não exibia aquela aura sedutora de outrora, restando apenas uma fragilidade que despertava compaixão. Contudo, em vez de sentir pena, Wei Yunyu achou aquela cena extremamente irritante. Yan Hewan não estava pedindo clemência por ela; estava, na verdade, marcando território, mostrando-lhe o quanto o Príncipe a adorava.

Wei Yunyu zombou internamente, mas manteve a expressão impassível ao curvar os joelhos em saudação: "Cumprimentos a Vossa Alteza. Agradeço por sua preocupação."

Ela sabia perfeitamente o motivo de tudo aquilo, mas, como o Ministério da Guerra fora incendiado na noite anterior e o Príncipe Regente não se manifestara, ela apostava que, naquele momento crítico, Xiao Chiye não a humilharia publicamente. Após anos de um amor secreto que finalmente se concretizara, ela, de forma imatura, desejava tê-lo apenas para si, mesmo que precisasse recorrer a meios vis e rasteiros.

Xiao Chiye levantou os olhos com desagrado e disse em tom grave: "Seus joelhos não estão bem, não precisa de tantas formalidades."

Wei Yunyu forçou um sorriso e olhou para Yan Hewan, que permanecia em silêncio ao lado. Sua expressão era suave, sem qualquer falha. Ela disse de forma protocolar: "O que houve com a concubina Wan? Parece estar com uma cor ruim."

Xiao Chiye baixou a cabeça, girando os dedos, e ergueu o queixo: "Já que não se sente bem, sente-se."

Wei Yunyu hesitou por um momento, mas sentou-se. Não havia em seu rosto qualquer constrangimento por ter sido ignorada; ela permanecia calma e composta.

Yan Hewan finalmente levantou os olhos e, reunindo coragem, puxou levemente a manga da veste de Xiao Chiye: "Vossa Alteza, eu errei."

Aquela postura de mulher submissa admitindo um erro faria o coração de qualquer um palpitar, e com Xiao Chiye não era diferente. "Com um rosto tão sedutor quanto o de uma raposa, ela é realmente uma favorita dos céus", pensou Wei Yunyu.

Xiao Chiye manteve o rosto frio: "Errou em quê?"

As pontas dos dedos de Yan Hewan apertavam a própria pele, quase a ferindo. Hesitante, ela disse: "Eu não deveria ter usado meus ferimentos para coagir Vossa Alteza, nem cobrar favores em troca de bondade."

Xiao Chiye soltou um bufo frio e olhou para os dedos alvos que torciam suas vestes. Sem expressão, ele disse: "Parece-me que a atitude de Wanwan não é sincera. Você diz isso, mas não pensa assim. Se eu não tivesse atendido ao seu pedido agora, o que você teria feito?"

Yan Hewan mordeu os lábios e olhou para ele: "Vossa Alteza, a Concubina de Grau tem um status nobre, não ouso profaná-la. Contudo, também não ouso ser excessiva com Vossa Alteza. Se o senhor não tivesse poupado a Concubina agora, eu teria acompanhado Vossa Alteza no café da manhã e, durante o mês seguinte, iria diariamente ao pátio dela ajoelhar-me, para demonstrar meu respeito."

Sua voz era firme, seu olhar tímido, mas sem qualquer desvio. Xiao Chiye virou-se subitamente para Wei Yunyu. Esta, pega de surpresa pelo olhar do Príncipe, não teve tempo de esconder sua expressão de escárnio e apressou-se a baixar os olhos.

Xiao Chiye perguntou diretamente: "O que a Concubina de Grau acha?"

Wei Yunyu franziu a testa, inquieta, e após um momento levantou os olhos: "A concubina Wan feriu-se salvando Vossa Alteza e é, portanto, uma heroína. Eu agi sem pensar ao vir ao Pavilhão Anwan causar um tumulto e proferir palavras impróprias, o que prejudica a reputação da minha família. O que Vossa Alteza fez foi em busca de justiça. Se ela pediu clemência por mim, é porque tem um bom coração. Ela é a salvadora de Vossa Alteza; eu certamente não permitiria que ela se ajoelhasse em meu pátio, para que não digam na capital que a filha do Secretário do Ministério da Guerra é mesquinha e invejosa."

Suas palavras foram impecáveis. Diferente de Yan Hewan, que fingia fraqueza, ela manteve a postura de uma dama de alta linhagem. Comparada a ela, Yan Hewan parecia excessivamente provinciana.

No entanto, como se não percebesse, Yan Hewan puxou Xiao Chiye com cautela: "Meu senhor, a Concubina de Grau falou com sinceridade, não a culpe, por favor. Afinal, ela não estava errada naquele dia, minha origem é realmente... humilde."

Com poucas palavras, ela trouxe o assunto do passado à tona novamente. Se antes Wei Yunyu não compreendia a natureza de Yan Hewan, agora tudo estava claro. Yan Hewan agia sob o pretexto de ser bondosa, mas cada palavra servia apenas para incitar ódio contra ela. Se não fosse por sua origem nobre, sendo filha do Secretário do Ministério da Guerra, e pelo fato de o Ministério ter sido incendiado na noite anterior — fazendo com que a corte e os funcionários estivessem preocupados em apaziguar o Ministério da Guerra e o Ministério da Receita —, ela teria sido consumida pela solidão nesta mansão devido ao favor que Yan Hewan gozava.

Ela observava cuidadosamente a expressão de Xiao Chiye. Ele, que antes parecia indiferente, ao ouvir aquilo, ergueu os olhos e lançou um olhar profundo a Wei Yunyu.

"A Concubina de Grau é ponderada. Não serei excessivamente rigoroso."

Assim que essas palavras foram ditas, não apenas Wei Yunyu ficou atônita, mas até mesmo Yan Hewan, pálida, parou por um instante. Logo depois, um brilho de compreensão passou pelos olhos de Yan Hewan. Ela estava interpretando seu papel com perfeição.

Xiao Chiye não tinha intenção de atacar Wei Yunyu hoje; ele apenas buscava pistas sobre o lado do Secretário do Ministério da Guerra. Ela baixou a cabeça, profundamente desapontada.

Wei Yunyu, com um sorriso nos olhos, olhou para Xiao Chiye com afeto: "Agradeço a compreensão de Vossa Alteza."

Xiao Chiye fingiu desinteresse: "Ouvi dizer que ontem o Ministério da Guerra foi incendiado e seu pai estava lá dentro organizando documentos. Ele encontrou alguma pista?"

O sorriso de Wei Yunyu congelou. Em um momento, ela compreendeu a causa e o efeito. Sabia que precisava tomar uma decisão entre sua família e seu marido; se não o fizesse bem, irritaria Xiao Chiye.

Com um traço de tristeza no olhar, ela disse lentamente: "Sei pouco sobre os assuntos da família. Meu pai nunca menciona nada na minha frente. Mas o ocorrido de ontem foi estranho. Após o início do incêndio, meu pai enviou alguém para me avisar de que a capital não estava segura e que eu não deveria sair da mansão."

Xiao Chiye levantou os olhos, confuso: "Oh? Não estava segura?"

Yan Hewan mantinha os olhos baixos, enquanto seus pensamentos fluíam. Será que o Secretário do Ministério da Guerra descobrira algo? Uma frieza cruel cruzou seu rosto, mas ninguém viu sua astúcia.

Wei Yunyu disse cautelosamente: "Meu pai não me contou muito, mas ouvi dizer que não foi um incêndio acidental, mas um ato criminoso. Quando o pessoal do Ministério percebeu, os responsáveis já haviam saído da cidade. Mesmo correndo, não conseguiram alcançá-los."

Xiao Chiye compreendeu, como se já suspeitasse: "Então, não há provas?"

Wei Yunyu respondeu: "Não é que não haja provas. Hoje, ao prestar homenagens à Princesa, ouvi dizer que os responsáveis pelo incêndio eram, originalmente, pessoas da corte."