Capítulo Vinte e Um: Piratas e Papagaios (Parte Dois)

O filhote de gato sentado sobre a barricada virou a cabeça e olhou de relance para o chefe distante, acompanhado de seis piratas de segunda categoria — o Chefe Marinheiro Pirata Ernst. Este era o primeiro chefe que o Sexto Grupo de Elite teria de enfrentar. Ernst era um chefe ágil, mestre em empunhar duas cimitarras, e representava uma certa pressão para os tanques de combate corpo a corpo, já que poucos conseguiam acompanhar a velocidade dos seus ataques.

Mas para Masó, isso não era problema. O filhote de gato conhecia dezenas de maneiras de derrotar Ernst em dificuldade normal, e mesmo no modo difícil, podia lidar com ele facilmente — enfrentar um chefe sozinho é a prova absoluta de que um jogador é habilidoso. Ainda mais em uma masmorra pequena como esta, com poucos inimigos e muitas recompensas. Masó já planejava arranjar um tempo para fazer algumas incursões solo.

Afinal, as masmorras para iniciantes são estáticas, ao contrário dos acampamentos selvagens, que mudam constantemente. Dentro da masmorra, cada dificuldade traz diferenças específicas: variações na força dos monstros, na localização das armadilhas, até mesmo nas recompensas dos chefes... Tudo é fixo e predeterminado.

Como um veterano especialista em masmorras, Masó lembrava-se bem desses detalhes.

Ernst, apesar de ser um chefe ágil e habilidoso com suas cimitarras, tinha uma fraqueza: anos de vida no mar haviam deixado suas pernas debilitadas. Sua capacidade de girar não era tão rápida quanto a de outros chefes ágeis, e sua velocidade de movimento também era reduzida... embora isso fosse camuflado por sua destreza com as lâminas.

Se fosse Masó, bastaria um machado arremessado ou uma flecha para derrubar Ernst — incapacitando uma das pernas do velho pirata, ele se tornaria uma presa fácil.

No entanto, considerando que tal façanha seria demasiado impressionante, Masó não pretendia agir. O primeiro chefe da masmorra de iniciantes era destinado para os jogadores praticarem, e Masó não queria assumir o papel de babá. Ele queria que a Espada do Firmamento avançasse cada vez mais, tornando-se mais forte — afinal, este não era um jogo que se pudesse dominar sozinho.

O anão Rocha Cinzenta aproximou-se de Masó. Com os cabelos cinzentos presos num pequeno rabo de cavalo, segurava sua espingarda com ambas as mãos e observava o filhote de gato com um olhar curioso: “Você usa o arco curto com maestria. É o melhor arqueiro que já vi.”

“Não sou digno de ser chamado de mestre. Apenas fui diligente quando os mais velhos me ensinaram a controlar a corda”, respondeu Masó com um sorriso — fazer as coisas com destaque, mas ser humilde como gato, era o lema que seguia.

“Está sendo modesto.” Guolongtao aproximou-se, o cavaleiro de patrulha tirando as luvas de couro e sorrindo: “Ouvi Mingmei dizer que você foi o campeão da categoria U14 de arco paraolímpico nas Olimpíadas.”

“Foi graças ao bom ensinamento da minha avó”, insistiu Masó, mantendo a humildade.

“Ah, você mora na Pousada Chitui, em Marte, não é? Aquela pousada de estilo nostálgico. Lembro que, na nossa viagem de formatura da academia militar, ficamos lá. É um lugar fantástico, com o melhor estilo retrô de Marte — das empregadas aos banhos termais, tudo impecável”, comentou Guolongtao com um sorriso.

“Sem dúvida”, disse Masó, assentindo ao mencionar o estabelecimento da avó. “Minha avó é a proprietária mais rigorosa que existe.”

“Guolongtao, venha cá! Os nove tanques de combate corpo a corpo precisam definir a estratégia para enfrentar o chefe”, chamou Xu Xiaoshi de lado.

Guolongtao despediu-se de Masó e correu ao encontro de Xu Xiaoshi.

Masó, por sua vez, continuou a divagar. Ming'en e Mingmei, junto com os outros curandeiros, repartiam os encargos de cura; os atiradores físicos e mágicos discutiam o alcance de disparo, parecendo esquecer completamente Masó. O filhote de gato sabia o motivo — por ser um membro de elite, como James e o velho Sobrancelha Branca, sua presença era símbolo de habilidade e raras falhas.

Esta incursão era, na verdade, um exercício proposto por Xu Xiaoshi para os membros comuns do grupo. A maioria dos jogadores era inexperiente; era fundamental que se habituassem rapidamente ao jogo e aos papéis de cada um, tarefa principal e única de Xu Xiaoshi no momento.

“Masó, não ataque o chefe desta vez, deixe por nossa conta. Não se preocupe, após vencermos, darei a você o mérito da classe de curandeiro”, pediu Xu Xiaoshi, claramente percebendo que a habilidade de Masó superava em muito a dos demais. Se o filhote de gato ajudasse, acabaria atrapalhando, tornando o grupo excessivamente dependente dele.

“Posso sair da masmorra, então? Quero procurar algumas missões lá fora”, respondeu Masó, dirigindo-se a Xu Xiaoshi. Assistir os novatos enfrentando o chefe era uma tortura para o filhote de gato; o pior era não poder conversar com Ming'en e Mingmei.

“Sim... vá. De qualquer modo, não há nada para você fazer aqui. Mas quando eu chamar, venha imediatamente”, assentiu Xu Xiaoshi.

Com a aprovação da líder, Masó deixou o grupo e, após ser transportado ao portal da masmorra pelo sistema, redefiniu o cenário pelo painel e entrou novamente, decidido a enfrentar sozinho a masmorra de dificuldade normal, Covil Sombrio.

Puxou a besta que o velho Sobrancelha Branca lhe dera, ajustou a corda com familiaridade, carregou a flecha e, em silêncio, aproximou-se da primeira caverna. Antes de o sistema detectar a invasão de um jogador, havia apenas quatro piratas na área das pedras; os outros só apareciam nos corredores após um sentinela soar o alarme. Se o jogador conseguisse eliminar aqueles quatro piratas em sequência, teria superado a área dos guardiões da porta. Era uma maneira de facilitar o desafio, e conforme os jogadores evoluíam, a masmorra se tornava cada vez mais simples — afinal, era uma masmorra ilimitada para iniciantes, com apenas duas opções de dificuldade: normal e difícil.

A visão noturna do filhote de gato permitia ver claramente o outro lado da pedreira: dois piratas conversavam juntos, enquanto os outros dois estavam separados — um sentado sobre a barricada, vigiando a entrada, e o outro deitado, dormindo profundamente.

Masó abaixou-se, largou a besta e, sorrateiramente, aproximou-se da barricada, retirando dois machados de arremesso e posicionando-os sobre a pedra, antes de retornar pelo mesmo caminho.

Pegou a besta, inspirou fundo e, erguendo a arma, abateu com precisão o pirata sentado na barricada.

Mortos não falam, mas quando o corpo tombou, atraiu a atenção dos outros piratas. Nesse momento, Masó guardou a besta no saco dimensional, subiu correndo e, pegando os machados, lançou-os contra os dois piratas que conversavam, interrompendo abruptamente o seu diálogo.

Ao arremessar os machados, Masó saltou no ar; com a mão direita, o gancho prendeu-se à rocha acima, lançando-o para o outro lado, enquanto a mão esquerda apontava outro gancho para o pirata que acabara de se levantar.

Os machados acertaram em cheio as cabeças dos alvos, e o pirata que caíra da barricada, agora acordado, correu desesperado em direção ao gongo do corredor. Mas o gancho disparado por Masó bloqueou sua ação — a lâmina perfurou seu pescoço.

O filhote de gato aterrissou, rolou para dissipar o impacto, apoiou-se na barricada e saltou por cima dela.

Nada mal.