Trigésima Parte: O Efeito Borboleta (Primeira Metade)

Considerando que Mingmei e Mingen ainda levariam algum tempo para chegar, Massô, sentindo-se sem nada para fazer, decidiu ir até a Guilda dos Aventureiros para ver se havia alguma missão disponível. A reorganização da guilda era a principal preocupação da administração naquele momento, por isso até mesmo os grupos de elite estavam ociosos; caso contrário, Li Sanjiang não teria convidado o Gato para explorar uma masmorra.

Ao entrar na abarrotada Guilda dos Aventureiros, Massô abriu o painel do sistema — em locais muito movimentados, o sistema do jogo liberava um painel virtual, permitindo que os jogadores aceitassem e entregassem tarefas sem dificuldades.

Na região de Paronest, Massô era talvez o único que já havia atingido o nível dez e avançado de classe, por isso uma grande quantidade de missões regionais estava sem interessados. Ele primeiro filtrou as tarefas relacionadas à vila costeira de Sonelan, situada ao norte de Paronest. Era possível chegar até lá por balsa, que partia uma vez ao dia, de carruagem ou, claro, a pé.

Massô optou pela carruagem. Embora a viagem levasse oito horas, era mais segura do que ir pelo mar, onde havia piratas, ao passo que bandidos eram raros nas estradas, especialmente após a queda do último covil de kobolds próximo à cidade e com a presença do mestre Yoda, que também havia chegado por terra. Assim, o caminho terrestre estava seguro naquele momento.

Aceitou de uma só vez setenta e uma missões de entrega de cartas para Sonelan, dezenove de entrega de mercadorias e dezesseis de coleta de itens naquela vila. Apesar de cada tarefa conceder apenas algumas centenas de pontos de experiência e poucas moedas de prata, o volume era compensador, além de proporcionarem reputação na região de Paronest.

Massô sabia que o dono da companhia de carruagens jamais permitiria que um Gato carregasse, por exemplo, um piano de cento e vinte libras em uma missão de entrega, então selecionou cargas pequenas, ciente de que a capacidade de carga dos felinos era um terço menor que a dos humanos.

Quando tivesse dinheiro suficiente, queria ir à Guilda dos Magos comprar uma bolsa dimensional — um desejo antigo. Equipamentos guardados ali tornavam-se mais leves, e quanto mais avançada a bolsa, maior a redução de peso.

Como havia muitas cartas, comprou ainda uma bolsa de tiracolo, enfiou dentro todos os itens das missões e subiu na carruagem rumo a Sonelan. O destino final era apenas uma vila, por isso a carruagem era, na verdade, de carga, e os passageiros viajavam em cima da carroceria.

Apesar das condições precárias, os jogadores preferiam esse meio de transporte, pois podiam apreciar paisagens raras na vida real: o verde dos campos na primavera, a sombra das árvores no verão, as ondas douradas de trigo no outono e a neve cobrindo as montanhas no inverno.

Tudo isso era novidade para jovens que, como Massô, cresceram em cidades movimentadas e jamais haviam visto a natureza de verdade. Eis por que, mesmo com uma chance de vinte e cinco por cento de encontrar piratas, muitos jogadores ainda preferiam viajar de barco — o mar, tal qual os campos, era um espetáculo natural raramente visto por eles.

Sozinho, Massô deitou-se sobre a carroceria. Para outros, a paisagem era bela; para ele, era familiar demais. Foi em Paronest que começou suas aventuras, e, três anos e meio depois, quando teve início a guerra dos clãs, Paronest, como cidade-satélite de Axubi, resistiu à invasão graças ao comércio marítimo e à bravura dos jogadores, sendo uma das poucas regiões do setor sul a não sucumbir totalmente.

Foi na fortaleza da Planície Lamentosa, em Paronest, que Massô se despediu de Fogo — um passado distante e ao mesmo tempo futuro... Pensar nisso lhe causava certa melancolia.

“Será que Fogo está bem?”, perguntou-se Massô, olhando para o céu. Fogo viera de repente, partira do mesmo modo, como já dissera um poeta da Antiguidade: “Parti suavemente, como suavemente cheguei”.

Nesse instante, ouviu-se ao longe um ruído estranho e contínuo, o som metálico de um motor de engenho — tratava-se de um veículo de esteira, típico dos elfos das pradarias, usados como montaria mecânica.

Massô sentou-se e viu um veículo com reboque se aproximar, dirigido por um elfo das pradarias vestido como mercador: capacete prateado, óculos de proteção ao pescoço, jaqueta cinza de couro reforçado e uma espingarda de cano duplo serrado na cintura.

— Olá, mercador errante! — saudou Massô com um sorriso, reparando no pingente branco no peito do elfo, sinal de que era ainda uma criança, provavelmente com menos de vinte anos. Entre os elfos das pradarias, Terxanos ou Galorianos, essa idade era típica de um jovem: — Bom dia, pequeno!

— Bom dia, senhor Gato! — respondeu o elfo, sorridente. — Esta é a viatura comercial itinerante da União Mercantil de Lonelchi-Terxanos. Precisa de algo?

— O que tem à venda? — perguntou Massô, enquanto o veículo emparelhava com a carruagem.

— Vendo toda sorte de artigos de engenharia aqui em Paronest. Senhor Gato, o senhor não parece ser um nativo — disse o garoto, encarando Massô.

— Sou jogador, e você também me parece ser — respondeu Massô, sorrindo. Jogadores mercadores tinham a vantagem de poderem viajar entre cidades mesmo antes do nível dez. No entanto, por não serem nível dez, não podiam sair das estradas principais, pois ambas as margens eram zonas de névoa, nem aceitar missões interurbanas.

— Sou sim, estou ajudando minha irmã. Se eu trabalhar um mês, ganho uma boa mesada.

— Entendo. Pode mostrar-me seus produtos?

— Claro! Veja as últimas novidades em engenharia da União Mercantil de Lonelchi-Terxanos.

O garoto apertou um botão no painel do veículo, e a cobertura metálica do reboque se abriu lentamente. Ergueu-se uma fileira de suportes de armas, revelando também uma plataforma repleta de munições, flechas especiais, peças e ferramentas de engenharia, tudo muito variado.

Nos suportes, estavam penduradas armas de todos os tipos: espingardas de cano longo para humanos, carabinas para raças pequenas e até lança-pregos de grosso calibre — monstruosidades de engenharia de 12,7 mm, capazes de disparar virotes que atravessavam facilmente qualquer armadura não lendária a sessenta jardas. Com projéteis perfurantes avançados, podiam transpassar até duas armaduras mágicas superiores de nível +4.

Entretanto, para impulsionar tais virotes, o sistema de acionamento era pesado e volumoso, exigindo um suporte, como uma besta fixa; apenas felinos grandes conseguiam manejar tal arma nas mãos.

Massô comprou primeiro uma aljava de flechas de engenharia — elegante e universal, com três fileiras de oito flechas cada, muito mais confiável que as aljavas de couro comuns.

Adquiriu também um kit completo de ferramentas de engenharia, de minúsculas chaves de fenda a grandes chaves ajustáveis. Essas poderiam ser fabricadas pelos próprios jogadores com a habilidade de engenharia, mas Massô não tinha tempo para isso e precisava de um conjunto padrão, assim bastava aprimorar sua técnica.

Comprou ainda dois moldes de pontas de flecha — um para flechas perfurantes, outro para flechas de impacto. O primeiro, ideal para romper armaduras; o segundo, mais letal contra alvos desprotegidos do que as flechas improvisadas de Massô.

— O senhor é um ótimo cliente! — exclamou o garoto, radiante, ao ver Massô gastar dez moedas de ouro em sua barraca.

— Ainda não terminamos, pequeno — respondeu Massô, sorrindo.

PS: Os capítulos 19 e 29 estão propositalmente em branco, não pensem que deixei de enviar ou que houve erro. Sejam bem-vindos, leitores, à leitura das obras mais atualizadas, empolgantes e populares! Para usuários de celular, acessem m.leitura.