Capítulo Dezesseis: Poema Sinfônico

— Ming En vai voltar para casa, Massô, lembra de entrar no jogo. Em breve vamos para a masmorra.

— Certo, cuidado no caminho.

Massô não podia caminhar, só pôde observar enquanto a jovem chamava o aerocarro, posicionando a traseira do veículo junto à janela. Então, ela simplesmente passou pela janela e entrou no compartimento de passageiros. Massô, que assistiu a tudo, sentiu o rosto esquentar — no exato momento em que ela atravessava a janela, o vento soprou lá fora, revelando um pedaço de tecido listrado de azul e branco, um laço nas bordas e uma deslumbrante extensão de pele alva. Um cenário de rara beleza.

Já em pé dentro do compartimento, Ming En acenou para Massô:

— Nos vemos online, Massô.

— Até logo, nos vemos online — respondeu o jovem, acenando de volta.

Quando a porta do compartimento se fechou e o veículo se afastou da janela, Massô jogou-se de volta sobre a almofada, rememorou aquela bela cena por um instante e então pegou o capacete de realidade virtual, encaixando-o sobre a cabeça.

Afinal… já tinha passado da idade de sobreviver apenas com a imaginação.

…

Sentando-se sobre o colchão no chão da hospedaria, Massô bocejou satisfeito e levantou-se para ir até o cabideiro — no jogo, era preciso remover o equipamento antes de dormir ou sair do sistema, pois dormir vestido de armadura só resultava na penalidade "Noite Mal Dormida" (Debuff), que reduzia em quatro pontos os testes de reflexo e vontade devido ao desconforto.

Vestiu o manto xamânico, prendeu o martelo de pontas leve à cintura, colocou as manoplas de garras voadoras e foi até a cama. Ming En ainda não estava online, então sua personagem continuava dormindo no jogo. Massô abaixou a cabeça e encostou a testa na dela, antes de se virar para a porta do quarto.

Ao abrir a porta, desceu as escadas que levavam ao salão principal do bar no térreo.

— Vejam, nosso herói felino chegou! — exclamou, rindo, o velho anão de sobrancelhas brancas, já segurando o copo. — Ei, garoto! Vai querer uma dose?

— Ora, velhote das sobrancelhas brancas, o Massô ainda é menor de idade — comentou a maga Esquimó, soltando um arroto. — Mesmo que seja só um jogo, dar álcool pra menor é... cof, é crime, hein.

— Ora... esqueci disso. Ei, alguém, tragam um copo de leite para o gato! — disse o ancião, apontando para James, mas errando o nome devido ao estado etílico.

James apenas sorriu e assentiu. Quando Massô terminou de descer e se sentou no espaço vazio do banco, o guerreiro de origem Hischer colocou um copo de leite diante dele.

— Muito bem, Massô — James ergueu o polegar.

— Obrigado.

— Imagina. O ancião hoje está realmente feliz; conheço ele desde pequeno, mas só hoje o vi ficar bêbado de alegria — James passou a mão pelos cabelos dourados herdados da mãe.

A propósito, Massô conhecia os pais de James. O pai, terráqueo, era um homem bonito de cabelos pretos e ainda por cima um ator de grande talento — mas só conseguia papéis em filmes de segunda categoria. Não havia como ser diferente: fãs adolescentes detestam atores de meia idade com família, então, por mais talentoso que fosse, não conseguia grandes produções. Massô assistira ao filme de guerra "A Fina Linha Vermelha: O Último Guardião", que retratava a guerra entre humanos e insetos há mais de um século. Era um filme que só valia pela atuação do pai de James, segundo crítica e público.

— Ah, James, você conhecia o ancião?

— Quando eu era criança — antes de nos mudarmos para o Setor Um —, ele era nosso vizinho. Um bom homem, sempre fazia pães de cebolinha para as crianças do prédio — James parecia não querer revelar a identidade do pai. Massô saber era uma coisa, mas o inverso era bem diferente.

— Entendi, o ancião é mesmo bondoso — comentou Massô, tomando um gole de leite e olhando ao redor. Notou que, além dos quatro, não havia mais ninguém.

— Onde estão os outros?

— Com as poções prontas, Poema levou o grupo para enfrentar os monstros antes do primeiro chefe da masmorra — James respondeu, sentando-se em seu lugar.

Massô insistiu:

— E por que não nos chamaram?

— Porque somos os melhores, claro. Os melhores não precisam treinar antes, conseguem desempenhar perfeitamente de primeira — Esquimó riu, apontando para Massô. — Gato, todos vimos seu desempenho; agora você é o líder no ranking de abates com armas arremessadas.

— É mesmo...? — Massô abriu o ranking interno do jogo. Ele já sabia da existência do ranking e, ao eliminar os seis azarados do clã dos ladrões, fez questão de ocultar sua identidade.

O ranking permitia esconder o nome, então agora os seis melhores na lista de bestas e balestras eram jogadores anônimos. Massô ficou imaginando que, quando a primeira semana acabasse e percebessem que os seis primeiros eram da mesma sequência… bem, ele não conseguia nem imaginar o nível de loucura dos jogadores.

Mas, no final, deixar que se empolguem era problema deles. Massô preferia agir com ousadia e viver discretamente.

— A propósito, quer ir dar uma olhada na masmorra? — James perguntou. — Acho que você tem talento, mas é melhor treinar trabalho em equipe. Assim, quando for pra valer à noite, já terá experiência suficiente.

— Sim, pensei nisso, mas vou esperar a Ming En entrar — respondeu Massô. Não podia simplesmente deixá-la sozinha na hospedaria.

— Verdade. Ouvi dizer que ela levou guiozas para o seu almoço, certo? — James apoiou o queixo na mão e sorriu. — Você é um gato de sorte.

— Vocês se dão bem — comentou Massô com um sorriso. E não era para menos: Ming En e James eram vizinhos, as famílias Lin e Renault moravam no mesmo condomínio, com cerca de 120 metros entre suas casas.

— Claro, somos vizinhos! — James continuou sorrindo, e nem o ar sério típico dos Hischer escondia seu bom humor. — Aliás, vi você na faculdade. Você era bolsista, do curso de Comando de Naves de Guerra, não era?

— Sim, entrei como bolsista. Você sabe que meu problema nas pernas me impedia de tentar outra coisa, então escolhi Comando de Naves — Massô assentiu. O universo não era nenhum parque de diversões; há um século a Federação Terráquea quase foi destruída pelos insetos. Por isso, universitários precisavam ser também cadetes da reserva. Com o problema nas pernas, o exército terrestre não o aceitaria, e como Mingmei e Ming En foram para Comando de Naves, Massô também escolheu esse curso.

As pernas não eram boas, mas a cabeça funcionava perfeitamente. Passou nas provas teóricas, e os membros da infantaria e da equipe de danos das naves da Federação chamavam as naves de "caixões espaciais". Os oficiais não se importavam se Massô podia andar ou não — queriam o cérebro do comandante.

Havia ainda uma regra: salvo em situações extremas (como invasão total ou guerra total), filhos únicos não serviam ao exército. Assim, depois da faculdade, Massô virou reserva. As gêmeas Lin também, pois havia pelo menos seis milhões de veteranos à frente na fila para ser comandante de nave — uma situação comum em tempos de paz. Se nada mudasse, elas nunca seriam comandantes de verdade.

— E você, James? — perguntou Massô, já sabendo a resposta.

— Sou da Infantaria Espacial, membro do 329º Regimento de Ataque Blindado do General Bai Chaoran, rubi vermelho, segundo-tenente da reserva — respondeu com orgulho. Bai Chaoran foi o comandante mais famoso da Guerra dos Insetos, um dos dois únicos sobreviventes da primeira geração do Regimento Rubi. Hoje, só três ainda vivem.

Até hoje, jovens que se alistam se orgulham de entrar para o 329º. Para conseguir uma vaga, universitários organizam disputas internas, que vão de brigas reais a duelos virtuais.

Esses novatos, destemidos e cabeça-dura, quase enlouqueceram os oficiais da polícia lunar nos últimos anos.

— Impressionante. Ouvi falar do seu regimento. Pena que minhas pernas não servem — disse Massô, sinceramente admirado.

— Pra ser honesto, mesmo se pudesse andar, seu lugar não seria na Infantaria. Sua mente é muito melhor que as pernas — James comentou. — Passar na prova teórica de Comando de Naves não é para qualquer um.

— Ah, entendi. Ming En te contou minhas notas, não foi? — Enquanto falava, Massô captou passos vindos do andar de cima. Virou-se, e dois segundos depois, Ming En apareceu no topo da escada, vestindo o manto de sacerdotisa.

— Voltei! — disse a jovem, sorrindo para todos.

— Bem-vinda de volta — respondeu Massô, como se fosse a coisa mais natural do mundo.