Capítulo Vinte e Sete: Guardiões Elementais

Como um lendário cavaleiro-guerrilheiro, além de possuir uma profissão avançada secreta, o velho mentor não poderia ser derrotado facilmente. Desviando habilmente da ponta da lâmina, ele brandiu sua espada longa contra o filhote de gato.

Com um rolamento rápido para a direita, Maso escapou do ataque cortante da espada e, aproveitando o movimento, golpeou com a Vontade do Deprimido visando o tornozelo do mentor. Se conseguisse acertar, Maso venceria o duelo — incapacitar o adversário era a condição mais comum de vitória em duelos justos.

Sapan cravou sua espada longa com a mão esquerda no chão, impedindo o golpe direcionado ao tornozelo, e as pedras e terra levantadas pela lâmina voaram em direção ao rosto de Maso — um ataque oportunista e genuíno.

Maso rolou novamente para afastar-se, agora com o rosto sujo de terra, mas ainda inteiro. Levantou-se, empunhando a Vontade do Deprimido, avançando contra Sapan.

A Vontade do Deprimido e a espada longa desconhecida colidiram no ar, faiscando metal contra metal. Maso agachou-se para esquivar do golpe horizontal e, com passos ágeis, brandiu sua arma mirando o pescoço do mentor.

O ataque foi bloqueado por outra espada longa, cuja resistência impediu o avanço da Vontade do Deprimido — mas o contrário também era verdadeiro. O método de forja da Vontade do Deprimido garantiu-lhe uma resistência de 8, um valor excepcional, só superado por materiais de nível artefato. Além disso, sendo uma arma selada, ela estava destinada a evoluir para um artefato lendário, incapaz de ser destruída salvo por entidades divinas ou armas de nível artefato.

Sapan, Filho do Ferro, recusou tornar-se divino; apesar da predileção de três deuses maiores, nunca aceitou ser um servo deles, não possuindo, portanto, qualquer divindade em si e incapaz de danificar a Vontade do Deprimido.

Ante a aproximação de outra espada longa, Maso pulou para trás, escapando do ataque, e, com a cauda, enrolou uma adaga presa à cintura. No instante em que tocou o chão, sua mão esquerda segurou a lâmina, arremessando-a em direção à testa do mentor. Contudo, o golpe que tantas vezes fora eficaz foi afastado pelo cavaleiro lendário, que repeliu a adaga com sua espada.

“Este é realmente um adversário difícil de superar”, pensou Maso, observando o velho à sua frente.

O filhote de gato não sabia que seu duelo justo contra Sapan já era pauta nos fóruns oficiais do jogo. O sistema explicara detalhadamente as regras, e os jogadores sabiam que, em duelos justos, os atributos de ambos seriam automaticamente aumentados e equilibrados. Mas, entre todos que jogaram nos quarenta anos de cinco aberturas do jogo, apenas poucos tiveram a chance de confrontar um NPC lendário logo no início.

“Este filhote parece ser mais habilidoso que aquele do Dragões e Donzelas”, comentou alguém no fórum.

“Não esqueça que este filhote é apenas um xamã, enquanto o outro tinha uma profissão excelente, paladino itinerante. Uma classe perfeita para pequenos seres, e o tal vencedor da vida só chegou à cidade de Ashubi e recusou tornar-se divino por causa dessa profissão. Se eu tivesse essa chance, também conquistaria uma dúzia de garotas dispostas a me dar filhos”, disse outro.

“Isso é mérito do próprio vencedor, não da profissão. Mesmo se fosse um ranger ou guerreiro, ele seria implacável. Acho que nenhum dos filhotes, nem o do Dragões e Donzelas nem este, são mais fortes que o vencedor”, opinou alguém de forma mais sensata. “E já passou a primavera, pare de postar essas coisas.”

“Concordo. No próprio livro de memórias, o vencedor diz que foi moldado por um treinamento infernal do avô. Não exagere. A técnica destes filhotes está além da maioria de nós”, concluiu outro.

…

Maso bloqueou novamente o golpe da espada longa com a Vontade do Deprimido. O combate intenso começava a provocar tremores descontrolados em suas mãos — era o esforço do filhote em suprimir seu desejo de matar.

“Não posso perder…” Maso ergueu novamente a Vontade do Deprimido, pois sabia que seus sonhos, felicidade e futuro dependiam de suas próprias mãos… Ele já morrera uma vez, e por isso, não podia perder tudo de novo, não importando o método.

Os acampamentos externos do Cavaleiros Guerrilheiros ficavam, em sua maioria, nas zonas avançadas de nível oitenta ou mais. Pelo menos dezesseis grandes missões de facção e oito missões históricas envolviam NPCs lendários do grupo. Para obter vantagens no jogo, era preciso influenciar a história para que favorecesse o próprio personagem, garantindo mais recursos e recompensas… Maso não podia perder!

Dando o primeiro passo, Maso abaixou a ponta da lâmina da Vontade do Deprimido… Era hora de terminar. Sabendo que não poderia vencer, decidiu arriscar tudo para garantir sua vitória.

“Está na hora de acabar!” Com um grito interno, Maso lançou-se como uma flecha contra Sapan, cravando a Vontade do Deprimido no peito do mentor, ao custo de ser transpassado pela espada longa no abdômen.

No instante seguinte, Sapan chutou Maso, fazendo-o cair como um trapo. Uma larga ferida cortava seu abdômen — era o típico cenário de alguém tombado numa poça de sangue.

Sapan retirou a Vontade do Deprimido do próprio peito, lançando-a fora como se nada tivesse acontecido. No chão, Maso, respirando com dificuldade, amaldiçoava tanto o peixe afundado morto na margem quanto sua própria má sorte — até ao roubar uma carteira, encontrou um peixe afundado dos Cavaleiros Guerrilheiros; se tivesse esse azar na loteria, nunca teria que lutar tanto no jogo para ganhar dinheiro.

Maso havia perfurado a armadura do mentor e atingido-lhe o coração — um golpe fatal. Mas, após atingir o nível lendário, Cavaleiros Guerrilheiros podiam resistir à morte uma vez por dia… O destino é incerto, e quando Maso pensava que iria morrer, ouviu uma voz celestial sair dos lábios do mentor.

“Filhote, apesar da derrota, testemunhei tua coragem, teu destemor e tua sede de vitória… Yoda, ajude este jovem, ele passou pela minha prova.”

Yoda aproximou-se de Maso, e o lendário paladino realizou uma cura poderosa. O filhote percebeu que a ferida em seu abdômen sumira, e a experiência de quase morte parecia nunca ter acontecido.

O duelo perdeu a proteção das regras naquele instante. Sentando-se, Maso tocou o próprio abdômen. “Já está curado, filhote. Não esqueça que vocês são estrangeiros”, disse Yoda, sorrindo de maneira que fez Maso arrepiar-se. “Se nada mais te impede, levanta-te. Em nome de Sua Alteza Pain, vou te conceder a recompensa.”

Quando Yoda terminou de falar, um painel virtual surgiu diante de Maso.

“Primeiro, esta é uma recompensa exclusiva de Sua Alteza Pain: o Favor da Senhora da Tempestade — o caminho do Guardião da Tempestade. Esta profissão combina o domínio dos elementos do Guardião Elemental com a especialização em armas do Guardião Selvagem. A Senhora da Tempestade reconheceu teu talento, eu reconheço tua perseverança. Não decepcione nossas expectativas, nem desonre o caminho que está prestes a trilhar.”

Guardião da Tempestade, uma progressão secreta exclusiva do xamã fiel à Senhora da Tempestade Pain Besides. Ao escolher este caminho, o jogador recebe três pontos de atributo livre, podendo distribuí-los entre percepção, força e agilidade, além de um ponto extra de percepção (percepção +1).

O Guardião da Tempestade recebe duas especializações que evoluem com o nível: Maestria em Armas — domínio de uma arma de duas mãos e uma arma de ataque à distância, podendo alternar entre elas; Talento Elemental — todos os danos de magias divinas de ataque aumentam em cada nível mínimo e máximo em +1.

Para tornar-se Guardião da Tempestade, há um preço: Pain Besides é uma deusa benevolente, portanto o jogador deve manter seu alinhamento bondoso. Na primeira vez que se desviar, terá de realizar uma missão de penitência; na segunda, perderá o status de Guardião da Tempestade, voltando ao nível dez e será punido pela deusa.

Na opinião de Maso, essa progressão secreta de nível dez já era excepcional só por oferecer essas duas especializações, especialmente o aumento de dano mínimo das magias de ataque — no jogo, a magia Raio de Nível 1 do xamã causava de 1 a 6 de dano (1D6), mas com esse avanço, passava a causar de 2 a 6. E em cada nível, o dano mínimo e máximo aumentava em +1, então ao chegar ao nível cem, o Raio de Nível 20 (a cada cinco níveis, quase todas as magias de ataque sobem de nível) teria dano base de 40 a 140, em vez de 20 a 120.

Quanto ao alinhamento, era um requisito claro: Pain Besides é uma deusa benevolente, então o jogador deveria seguir sua fé.

“Agradeço à Senhora da Tempestade por sua misericórdia.” Maso levantou-se, ajoelhou sobre um joelho diante do Mestre Yoda e começou a jurar: “Aceito a graça e misericórdia da Senhora, jamais decepcionarei suas expectativas e redenção, lutarei por Sua glória, por todos os inocentes e bons deste mundo…”

Yoda sacou sua espada longa: “Em nome de Sua Alteza Pain, testemunho tua fidelidade e juramento.” O lendário paladino kobold pousou a lâmina sobre o ombro esquerdo do filhote.

No instante seguinte, o nível de Maso foi elevado diretamente ao décimo, e um novo painel apareceu diante dele.

Prezado jogador, você tornou-se Guardião da Tempestade. Lembre-se: a seleção natural é a lei da vida.

“Eu… honrerei o preceito!” Maso inclinou a cabeça. Era o compromisso de um mortal com sua fé e juramento.

Por ser uma progressão secreta, Maso pulou a missão original de avanço, tornando-se o primeiro jogador a completar esse estágio no jogo, e recusou a ‘gentileza’ do sistema em divulgar seu sobrenome. Como diz o ditado, “dinheiro não deve ser exibido”, e Maso sabia que já passara da época de viver de aparências; agora, a discrição era essencial: enriquecer em silêncio era o caminho certo.

Após subir de nível, Maso recebeu de Mestre Yoda um saco de moedas — na verdade, só encontrou cinco, mas não eram moedas comuns: eram de platina, a segunda maior denominação do continente, cada uma valendo mil moedas de ouro.

A maior denominação eram cristais mágicos, como o Cristal Sagrado Imaculado. Essa joia raríssima era o núcleo dos dirigíveis mágicos, cada uma valendo uma fortuna. Nas guerras de facções, qualquer cristal desses atrairia disputas sangrentas entre guildas e equipes.

“Pronto, filhote, a Senhora da Tempestade te mostrou um grande caminho. Esforce-se para segui-lo.” Yoda montou seu chocobo lendário, acenando para Maso: “Que a natureza te proteja.”

“Que o Deus Anônimo e o Senhor da Perseverança iluminem seu caminho”, respondeu Maso, baixando a cabeça.

O lendário cavaleiro itinerante Sapan aproximou-se montado e sorriu para Maso: “Yoda já disse tudo por mim. Se você tivesse cedido, eu não negaria o favor à Senhora, afinal, nem sabia que aquele rapaz era dos nossos…” O velho suspirou. “Mas essa tua teimosia e firmeza me lembram um amigo… Lembre-se de manter teu coração puro. Se um dia for injustamente atacado por malfeitores, procure-me, te defenderei.”

“Obrigado.” Maso mal conseguia expressar sua emoção — Sapan, Filho do Ferro, era um lendário cavaleiro itinerante de quase duzentos níveis, que sempre recusara tornar-se divino ou servo de deuses. Sua longevidade indicava que já estava próximo do domínio divino, e se não fosse por sua inabalável essência, já teria acendido a chama divina.

Obviamente, a promessa do velho não era universal: para receber sua ajuda, Maso deveria manter seu alinhamento atual. Se não, melhor nem procurar — e se insistisse, provavelmente receberia um golpe fatal do velho.

Só quando o filhote fosse injustamente atacado, o velho interviria — um amuleto que Maso não desperdiçaria à toa.

“Espero que Pain tenha escolhido bem, filhote. Não decepcione as expectativas dela.” Sapan esporeou o cavalo e partiu… sem deixar vestígio de poeira.