Capítulo Quarenta e Dois: O Destino Andante da Família Rocha de Fogo (Parte Um)

As duas jovens estavam entretidas com as iguarias à sua frente, então Marso decidiu também sentar-se à mesa. Ele olhou para elas com uma expressão curiosa e perguntou:
— Quem é o Capitão Jack?

No jogo, de fato, havia um capitão chamado Jack, mas esse era o Capitão Jack Sparrow do navio Pérola Negra, que navegava nos mares enevoados do sul, completamente alheio ao Capitão Sestin Redra, que residia nas profundezas sombrias do covil perto de Paroernst. A razão de Marso ter feito essa pergunta era simplesmente para não levantar suspeitas entre as moças.

— Você não sabe quem é o Capitão Jack? Durante a quarta era de abertura, ele foi o mais grandioso pirata dos mares enevoados! O Capitão Jack Sparrow! Ele era tão famoso quanto o Grande Senhor do Mar da Tempestade e a Capitã Tidelera Su, do lendário Voante Henanense! — disse Yuan, com uma expressão de incredulidade.

Marso suspirou, resignado:
— Eu sei de tudo isso. Mas o ponto é: estamos no Mar da Tempestade, e os mares enevoados ficam ao sul do continente... Você acha mesmo que o Capitão Jack Sparrow teria condições de atravessar todo esse caminho só para causar confusão ao Grande Senhor do Mar da Tempestade?

— Ah... Eu só acho o Capitão Jack Sparrow mais charmoso... — confessou Yuan, um tanto constrangida, mas nem ela mesma parecia acreditar no que dizia, logo voltando sua atenção para o prato.

De fato, quando se fala em rei dos piratas, é ao Grande Senhor do Mar da Tempestade que se refere. Tidelera, o personagem que a mãe de Marso já comandara, possuía o navio pirata mais poderoso de todos. E aquele efeminado elfo que só atacava barquinhos nos mares enevoados, com seus trejeitos afetados, jamais poderia ser considerado “charmoso”.

Yuan recebeu o apoio de sua prima, Yan:
— Marso tem razão. O Imperador dos Mares Enevoados, Jack Sparrow, e a Grande Senhora dos Mares da Tempestade, Tidelera Su, são ambos reis dos piratas. Não faz sentido um invadir o território do outro, isso violaria o pacto dos piratas firmado entre jogadores e NPCs na segunda era de abertura. Além disso, duvido que o Capitão Jack conseguisse qualquer vantagem contra a Capitã Tidelera... Embora, dizem por aí, que o Voante Henanense de Tidelera Su virou um navio fantasma. Vai saber o que o sistema está tramando.

— Quem sabe? — Marso deu de ombros, surpreendendo-se mentalmente com a informação de Yan. O Voante Henanense era um mito entre os NPCs das cidades costeiras; só dois anos depois é que ele realmente apareceria diante dos jogadores.

A primeira aparição do Voante Henanense foi durante uma batalha naval entre piratas e mercantes jogadores. O navio emergiu das águas profundas na direção das doze horas, coberto de conchas e algas, causando sensação.

Na proa, pendiam lanternas de vento e um esqueleto em pose de voo. Essa lendária embarcação fantasma, com mais de um século de história no universo do jogo, cruzava o campo de batalha sob uma chuva de balas de canhão. O Voante Henanense era um navio de guerra de alta velocidade, convertido em navio pirata, armado com três fileiras de dezoito canhões de disparo rápido, obra dos elfos das estepes, em cada bordo acima da linha d’água. Onde quer que passasse, piratas e vítimas ficavam à mercê do vento e das ondas.

A partir de então, o Voante Henanense tornou-se o pesadelo dos jogadores que dependiam do mar: não podiam vencê-lo, tampouco fugir dele — não havia nada mais desolador.

— Marso, você é mestiço, não é? — perguntou Yuan, de repente.

— Sim, sou mestiço — respondeu Marso, pois não havia como esconder esse fato. Com a influência da família Vanouta, descobrir sua origem seria tarefa fácil. Ele até se pegou pensando: se essa moça, movida pela curiosidade, acabasse encontrando seu pai, não estaria ajudando o pequeno gato a resolver um velho dilema?

— Quem dos seus pais era o tiflin felino?

— Meu pai... Mas nunca o vi. Fui criado apenas pela minha mãe.

Agora que já tinha uma ideia em mente, Marso decidiu responder a Yuan sem reservas. Afinal, era um gato sem pai; embora, como as duas jovens, tivesse uma cauda, ele era muito diferente delas... Os mundos delas estavam muito distantes do seu.

— Hm... Esses pastéis estão deliciosos! — exclamou Yuan, desviando o olhar e voltando a atacar seu prato.

Yan, mais uma vez, interveio como bombeira:
— Minha prima fala o que pensa, não se ofenda. Sinto muito por tocar nesse assunto.

Yan era exatamente como Marso se lembrava: ele sorriu e balançou a cabeça.
— Não tem problema. Desde pequeno, já me acostumei a viver sem pai.

— ...Meu nome é Yan Merlin Vanouta Sorenta. É um prazer conhecê-lo hoje, Marso — disse Yan, revelando seu nome completo. Entre os pequenos tiflins felinos, apenas amigos dignos de respeito e confiança tinham o direito de conhecer o nome completo.

— Minha mãe é chinesa, como os serlinenses do seu povo. Mas eu não tenho nome de cortesia. Sou Su Marso. Muito prazer, Yan — respondeu Marso, sorrindo.

— Ah, e eu sou Yuan Sairen Sorenta Vanouta! Agora somos grandes amigos, Marso! — Yuan apresentou-se também, seguindo o exemplo da prima. Pelo nome, via-se que as mães de ambas eram do mesmo clã, o que fazia delas primas legítimas.

— Sim, somos bons amigos — concordou Marso.

Nesse momento, um passo pesado soou ao alcance do ouvido aguçado do jovem gato: o som de botas de malha ou placas metálicas ressoando nas pedras da rua, aproximando-se. Marso, atento, virou-se junto com as duas moças para a porta de madeira — e, lembrando-se do ataque recente do careca e seus comparsas, pousou a mão no cabo da espada.

Logo, apareceu diante da fresta sob a porta uma dupla de botas de armadura, mas Marso não viu ninguém pela parte de cima da porta...
— Anão — adiantou-se Yan, dizendo o que Marso pensara.

E de fato era. Essas botas eram maiores do que as de elfos das estepes ou outros pequenos povos. Quando a porta se abriu, um anão de cabelos castanhos curtos, com uma pequena trança e aparência exausta, entrou. Marso sorriu e fez um aceno:
— Perdão, você tem convite? Este espaço foi alugado pela Espada do Céu. Se não tem convite, terei de pedir que se retire.

— Ah, não faça isso! Estou morrendo de fome! Esse maldito sistema não para de soar alarmes desde ontem. Perguntei a muita gente, até que uma boa senhora me disse que, neste jogo, os jogadores precisam comer três refeições por dia, como na vida real... — O anão olhava para os três jovens gatos com uma expressão exagerada. — Pelo amor dos Martelos de Ferro, deixem-me comer ao menos uma tigela de guisado! Disseram-me que esse prato é o melhor para a fome!

— O que acham? — Marso perguntou a Yan e Yuan, enquanto examinava o anão dos pés à cabeça. O sujeito tinha aquela típica barriga de cerveja dos anões, vestia uma couraça própria para seu tamanho, com um cinto preto prendendo a cota de malha à cintura, calças de couro cravejadas de placas de ferro e, nas costas, além de uma mochila volumosa, levava um enorme machado de guerra anão. Na cintura, carregava ainda um machado de mão e um escudo redondo com rebites.

Pois bem, pelo traje e armamento, era um guerreiro típico. Se fosse um paladino, teria insígnias sagradas no peito. Se fosse de outra classe, só podia ter perdido o juízo — tanta armadura pesada só tornaria seu uso de magia e locomoção um desastre. Só guerreiros podiam se mover com tanta agilidade, mesmo equipados dessa forma.

— Não gosto de convidados sem convite, mas vendo esses olhinhos verdes de fome... Pelos deuses anões, deixem-no comer alguma coisa, está com pena — disse Yuan primeiro. Marso achou esse gesto... adorável.

— Concordo — assentiu Yan, sorrindo.

— Então está decidido, senhor. Deixe seus pertences e armas a uma distância que nos tranquilize, sente-se desarmado do outro lado e, então, pode comprar seu guisado com o dinheiro que tiver no bolso.

— Pelos Anônimos! Obrigado! — exclamou o anão, largando armas e mochila com três movimentos, subindo rapidamente na cadeira alta. — Uma tigela de guisado, por favor! E cerveja de trigo! Rápido, por favor!