Capítulo 7: Carros, cavalos e cartas são lentos

Quando o tempo do jogo chegou à madrugada, Massô, tendo terminado seu treinamento, conectou-se. As jovens ainda dormiam; ele ajeitou o lençol de Minen, que havia se desarrumado, depois vestiu sua capa de couro e saiu do quarto.

A chuva continuava caindo forte. Envolto em sua capa impermeável, o pequeno felino correu em direção ao distrito dos templos, no oeste da cidade, e empurrou a grande porta do templo dedicado ao Senhor das Tempestades, seu deus, Peyn Besaydês.

— Filho, por que vens aqui em plena madrugada? — Quem o recebeu foi um xamã, um idoso de porte imponente, trajando um manto cinza-azulado. O homem ostentava orelhas felinas e uma cauda grossa e longa, típico dos grandes felinos — uma raça que, nesse mundo, habita o lado oeste das Montanhas Transversais Centrais e, junto aos pequenos felinos, fundou uma vasta aliança tribal.

Os grandes felinos são xamãs, caçadores e guerreiros natos, além de excelentes bárbaros e cavaleiros de dragões subterrâneos. Após o contato com os elfos das pradarias, alguns, devido à sua sensibilidade, tornaram-se clérigos, paladinos e cavaleiros sagrados dos Sem-Nome.

Durante a sombria era da Guerra dos Planos, muitos felinos atravessaram o Forte Garra do Dragão, ao norte das Montanhas Centrais, e vieram lutar no leste do continente. Talvez este ancião fosse descendente dos primeiros xamãs enviados em apoio ao leste.

— Invoquei o nome do Senhor das Tempestades. Foi ela quem me ajudou a vencer meus inimigos — disse Massô, retirando de sua bolsa dimensional 3.200 moedas de ouro-carranca de Ashubi e 4.000 moedas de ouro-íris de Canário. — Agora venho pagar o que devo.

— Isso não cabe a mim decidir, filho. Deves buscar tua resposta com nossa deidade maior. — O velho xamã assentiu, dando passagem pelo corredor atrás de si. A porta da capela se abria. — A capela te aguarda, criança; tiveste coragem para vir, certamente terás para buscar tua resposta.

Inclinando-se em reverência, Massô adentrou o corredor em silêncio.

As paredes do corredor estavam cobertas de murais — que ele já conhecia de outras visitas. Todo templo de Peyn Besaydês tem, no caminho até a capela, os mesmos murais.

Peyn Lonelri Ne Besaydês, uma jogadora felina dos tempos da Guerra dos Planos... O jogo fora aberto pela primeira vez no ano 2220, disponível por dez anos. O tempo do jogo começava antes da Invasão dos Planos, do ano ST1217 a ST1220 (beta), e o lançamento oficial se dava na era da Guerra dos Planos, ST1400. Ao final do período, era ST1420, e a guerra, que durou cem anos, terminara em 1414 pelas mãos dos jogadores e NPCs do lado do bem.

Em 2230, o jogo entrou em hibernação, sendo reaberto cinco anos depois, em 2235, com uma grande atualização: todos os personagens antigos tornaram-se NPCs, e a segunda abertura durou quinze anos, com o tempo do jogo em ST1507, oitenta e sete anos após o fim da Guerra dos Planos, e indo até ST1537.

Em 2250, nova hibernação. O núcleo do jogo processou os próximos cem anos do mundo e, em 2255, reabriu: o tempo do jogo era ST1672, uma era em que o reino unificado do leste, fundado por jogadores na segunda abertura, começava a se fragmentar por disputas religiosas e de alinhamento. Foram vinte anos abertos, até ST1712, quando a paz chegou finalmente aos reinos divididos.

Em 2275, após cinco anos de pausa, veio a quarta abertura, na era da Restauração Song, ST1800. Os Song, povo que vivia no continente Ayarok há quinhentos anos, iniciaram, sob seu imperador, uma epopeia para retomar suas terras. Naquele ano, a mãe de Massô entrou no jogo e conheceu seu pai... Se apaixonaram? Não tinha certeza, só sabia que, dois anos depois, em 2277, ele nasceu, sem maiores explicações.

Esses murais testemunham o tempo da Invasão dos Planos, o campo de batalha da primeira geração de jogadores. Incontáveis jovens escolheram lutar por seus próprios lados. Peyn Ne Besaydês e seus companheiros lutaram pelos vivos e pelo bem. Os murais narram sua trajetória: a defesa do Forte Garra do Dragão, a fortaleza de Seren no Vale das Florestas Verdes... Acenderam o fogo da esperança na Cidade Flutuante, enfrentaram cercos violentos em Provença e Poitou... Reconquistaram Fontainebleau, retomaram o Forte Hartounst, e por fim, arrancaram Ashubi das mãos dos mortos-vivos — uma batalha que durou dois anos, ceifando setenta e nove milhões de personagens dos dois lados, como num moinho de carne.

Foi uma era de lendas e mártires, sem paralelo até os jogadores da quarta geração, que, ao participarem da reconquista Song, protagonizaram eventos igualmente lendários — como o cerco de um ano ao Cinturão de Defesa Suhang.

Os murais narram essas histórias. No último trecho do corredor, só o lado esquerdo tem murais, pois o direito dá para um jardim. Massô desacelera o passo, desejando sentir mais uma vez o fim das aventuras dos antigos.

O primeiro mural mostra uma espada larga, marcada de cicatrizes — a famosa Vingadora Sagrada, Pálida Justiça, a única arma lendária que se tornou artefato nas mãos de um jogador.

Essa relíquia pertenceu ao paladino errante Lonar Danem, que, ferido mortalmente na última batalha, recusou a ascensão divina proposta pelos elfos das pradarias e morreu na madrugada da libertação de Ashubi. Alguns dizem que, segundo uma lenda, Lonar não morreu de fato, e seu espírito nobre ainda protege os inocentes no Plano Principal.

O segundo mural mostra uma bandagem de mão e uma katana partida — lembranças do monge beberrão Aoba Shin e de seu irmão, o espadachim Aoba Lin, ambos do grupo Dragão e Beleza. Caíram no final de setembro da batalha de Ashubi, ao defenderem um posto de socorro atacado pelo inimigo. Só restaram esses itens; depois, confirmou-se que seus corpos foram convertidos em guerreiros espectrais, purificados por Lonar Danem no combate final. Estão sepultados no cemitério da catedral de Ashubi.

O terceiro mural retrata dois escudos redondos, duas machadinhas anãs e um mosquete de cano longo — pertences de dois defensores anões e da atiradora Wasilly. Os três e seu esquadrão tombaram para proteger o príncipe paladino Thorpe enquanto este purificava a catedral. A maioria dos anões foi sepultada no cemitério sagrado do Forte Garra do Dragão. Meng Jinlei, Anzai e Wasilly repousam junto aos companheiros no túmulo de Lonar.

O quarto mural traz duas pistolas curtas e um livro de preces sagradas — relíquias do paladino Qiancheng e do mago das Linhas Dracônicas Saris. Qiancheng tombou ao tomar a catedral; Saris, ao esgotar sua vida para recuperar o corpo de seu amado das mãos do lich ósseo. Ambos foram enterrados com Lonar.

O quinto mural mostra uma corda de forca e duas adagas — do primeiro líder do Dragão e Beleza, um gnomo que morreu em missão de reconhecimento, detonando explosivos para destruir a ponte e barrar o inimigo. Seu túmulo simbólico está junto a Lonar.

O sexto mural exibe quatro bastões de magia da Árvore do Mundo — dos quatro magos elfos das pradarias, Aynah Sahalin, Dika Lonelri, Wei Lonelri e Bazuka Sahalin. Todos sobreviveram à guerra, recusaram-se a tornar-se liches e, por vontade própria, foram enterrados junto aos companheiros.

O sétimo mural mostra uma espada Song, um cajado de druida, um martelo druidista, um bastão de joias e uma coroa de madeira — símbolos de Lu Baoyue (espadachim Song), Lu Xingcheng (druida), Indiana Jones (caçador de tesouros), Liena (feiticeira) e seu irmão Sonho (druida). Os cinco sobreviveram à guerra. Lu Baoyue foi a primeira a falecer; Xingcheng abriu mão da ascensão lendária e ambos jazem juntos. Jones, o lendário caçador, está desaparecido. Liena, para buscar a alma de Lonar, tornou-se uma lich de alinhamento bom, e seu paradeiro é desconhecido. Sonho, o druida selvagem, ainda ensina aprendizes no bosque druídico fora de Ashubi.

O oitavo mural mostra duas elfas das pradarias com coroas douradas cravejadas de gemas — as sacerdotisas Laranjeira e Maio. Maio sacrificou-se para salvar a irmã na batalha final; Laranjeira sobreviveu, obteve divindade e hoje, como semideusa, treina novatas na catedral, sem nunca desistir de buscar a alma desaparecida da irmã.

O nono mural traz outra elfa das pradarias, simples — a sacerdotisa Som, o grande amor de Lonar. Morreu nas muralhas, esgotando sua última pedra de vida para proteger Lonar de uma lança fatal. Uma companheira memorável, pensava Massô.

O décimo mural mostra outra elfa — a sacerdotisa Eternidade. Após a guerra, ela rejeitou o status divino, teve o corpo restaurado pelo Sem-Nome, e herdou a posição de deusa do Amor e da Vigília, buscando sempre pela alma de Lonar, que nunca se apresentou ao Senhor dos Paladinos.

O décimo primeiro mural tem um jovem guerreiro da tempestade, uma evolução secreta dos cavaleiros de guerrilha, chamado Sapan, Filho do Aço. Ele sobreviveu à guerra, tornou-se lenda, e tanto o deus dos guerreiros quanto o dos bárbaros o favorecem. Amigo íntimo de Lonar, foi quem ergueu o estandarte dos vivos no palácio real de Ashubi. Hoje ensina os novatos no grupo dos cavaleiros de guerrilha, e só os mais bravos, destemidos e de coração bondoso podem alcançar tal evolução.

O décimo segundo mural mostra outra elfa das pradarias, segurando cartas de tarô — a Sacerdotisa Vermelha e Branca, Luenlai. Sobreviveu, herdou a tradição da Sacerdotisa do Tempo, e hoje, com seu único avatar divino, vagueia pelas cidades do leste, dizem, seguindo os passos de seu amado Lonar.

O décimo terceiro mural mostra duas pequenas felinas — Servantes e sua irmã Servantina, ambas executoras arcanas, que sobreviveram à guerra e ascenderam à divindade. Hoje, seus avatares viajam ao lado de Luenlai.

Massô parou diante do último mural, sorrindo ao ver o martelo e a espada ali retratados. Poucos jogadores sabem o que esses símbolos representam. Alguns dizem ser os galhos jovens da Árvore do Mundo de Lonar Danem e a Vontade do Obstinado; outros, que são as armas usadas por Peyn Ne Besaydês no final do jogo.

Massô sabia a quem pertenciam: eram relíquias de duas clérigas dos mortos-vivos. Na história do Crônicas de Ayarok, Silêncio, Mão do Medo-Morte, e Qinghai, Marca do Tinteiro, foram as clérigas dos mortos-vivos mais notórias daquela época. Primeiras a avançar para tal estágio, e únicas a concluir a missão de redenção. Lutaram pelo lado do mal em Mogos, Poitiers, Vale de Hahn; repeliram quinze ofensivas dos vivos em Hartounst, abriram caminho em Paronst, e no duelo final na praça de Ashubi, mataram o grão-mestre do Coração de Ferro e seu vice, o anão recitador Kogan Wash.

Carregavam o peso da culpa, mas, ao ajudarem os vivos a tomar a catedral na ofensiva final, abriram-lhes as portas dos fundos e tomaram o palácio central. O Sem-Nome decidiu perdoá-las, mas ambas preferiram a autolibertação, sendo purificadas pelo próprio deus e enterradas, por vontade própria, nas Tumbas Sem Nome das ruínas de Berne.

Massô sabia que elas mantinham relação de rivalidade e amizade com o grupo Dragão e Beleza, mas desconhecia detalhes — achava que só os envolvidos sabiam mesmo o que se passou.

Por fim, desviando o olhar dos murais, Massô entrou na capela, ajoelhou-se sobre o tapete reservado aos oficiantes e, diante da estátua do Senhor das Tempestades, que brilhava com pontos de luz branca, retirou a caixa de madeira e, em seguida, o par de lâminas de punho.

— Finalmente chegaste. — Uma voz suave e feminina, própria das felinas, ecoou na capela vazia.

— Ouvir vossa voz é uma honra para um mortal como eu. Imagino que já saibais da última batalha — disse Massô, levantando o olhar para o vitral do teto, por onde a água da chuva escorria incansável. O domínio da água persistiria naquele dia.

— Sim, meu filho, observei tua luta. Foi uma sequência de mortes perfeita. Teu talento com a balestra me lembrou um velho amigo — disse o Senhor das Tempestades, pausando. — Meu filho, teu sobrenome é Danem... Tidrelá Su Danem é tua mãe, não é?

— Sim, senhora... Conheces minha mãe? — Os deuses do sistema têm boa memória, mas lembrar o nome de um mortal não é trivial. Massô perguntou, curioso.

— Conheço-a, sim: Tidrelá Su Danem, rainha dos Mares Tempestuosos, a misteriosa pirata lendária entre os mortais... — O Senhor das Tempestades claramente se lembrava, talvez com nostalgia. — Tua mãe tinha boa índole, mas, no fim de sua jornada, ela e seus companheiros sucumbiram à ganância; ao conquistar o tesouro, a nau 'O Voador do Henã' tornou-se prisão eterna de suas almas. Hoje, são todos piratas mortos-vivos — um fim tristemente lamentável.

A lembrança do desfecho, tantas vezes mencionada pela própria mãe, deixou Massô envergonhado — imagina, um deus lembrar-se do fracasso de um mortal, quão retumbante teria sido tal fracasso...

— Basta de tristezas. Falemos agora do equipamento de Lowanta e Danem. — A deusa sorriu. — Fizeste bem, filho. De fato, invocaste meu nome, mas apenas observei-te, não te ajudei. O que conseguiste é teu por direito.

— Mas ainda assim mereci vossa atenção, minha deusa; vossa atenção é o maior dos auxílios. — Enquanto falava, Massô abriu a caixa de madeira. — Ofereço 1.600 moedas de ouro-carranca e 2.000 de ouro-íris de Canário por tua glória na terra, pelo triunfo do bem e, se possível, para aliviar minha consciência.

Naturalmente, isso era só retórica: tratava-se da partilha de despojos — e valia a pena. Ao doar o dinheiro, Massô fazia com que sua deusa aprovasse sua matança, o que ajudaria no caso do erro fatal contra o membro dos cavaleiros de guerrilha. O Senhor das Tempestades intercederia em seu favor. Além disso, doar ao próprio deus é algo corriqueiro nesse jogo; afinal, no mundo real, dizem que "dinheiro faz até o diabo trabalhar".

— Não te culpes, meu filho. Quanto ao caso do erro, explicarei aos anciãos e ao líder dos cavaleiros de guerrilha. Fica tranquilo — garantiu a deusa, logo após receber a oferta.

— Muito obrigado, minha deusa. — O agradecimento era sincero — afinal, o tal azarado morto por engano era um agente infiltrado dos cavaleiros de guerrilha na guilda dos ladrões. Embora fossem uma organização mortal, tinham laços profundos com o Senhor da Perseverança, o Sem-Nome e outros deuses do bem, e entre eles havia lendas incontáveis, semideuses a perder de vista — especialmente Sapan, Filho do Aço, esse lendário que, como Lonar Danem, recusou a divindade e foi companheiro do Senhor das Tempestades quando ambos eram mortais!

Agora, com o Senhor das Tempestades do seu lado, Massô não precisava mais temer que, um dia, alguém viesse cobrar com a espada em punho por aquele erro — na vida, dizem que o mais importante é garantir a própria segurança.