Décima quinta seção: Mundo comum

Quando terminaram de socorrer Li Sanjiang, muitos jogadores da Espada Celeste já haviam chegado. A cabeça do Senhor dos Kobolds ainda estava no chão, entregue naturalmente aos cuidados do presidente da guilda e seus líderes. Ao mesmo tempo, Masó recebeu uma recompensa paga pelo presidente da guilda em moeda padrão da Federação. O motivo de não usarem moedas de ouro, mas sim a moeda padrão, era simples: atualmente, uma guilda de médio porte como a Espada Celeste não tinha mais que uma dúzia de moedas de ouro em caixa — estamos nos primórdios do jogo, numa era em que até uma moeda de prata vale uma fortuna, e as guildas gastam dinheiro como água. Masó ouviu dizer que os druidas do grupo de elite da guilda já estavam na fila para receber subsídios de frutas divinas.

A recompensa foi de mil e duzentas moedas padrão da Federação. Pelo valor do Senhor dos Kobolds, Masó achou pouco, mas era apenas a recompensa da guilda; a recompensa dos NPCs certamente seria mais generosa. Além disso, quando a liderança da guilda descobrisse o quanto valia a cabeça do Senhor dos Kobolds, a jovem da família Lin certamente lutaria para conseguir mais para Masó.

Pensando nisso, Masó decidiu desconectar e descansar um pouco. Mingmei concordou naturalmente com sua decisão, enquanto Ming'en disse que queria vê-lo... Exceto por mais uma vez confirmar que não vale a pena para uma menina pilotar uma nave privada entre Marte e a Lua, Masó não tinha motivos para recusar.

...

Depois de tirar o capacete, a cadeira de massagem já havia parado de funcionar. Masó se mexeu um pouco e então se acomodou, refletindo sobre os acontecimentos recentes — antes de tudo, o sucesso na derrota do Senhor dos Kobolds deixaria uma boa impressão do grupo junto ao senhor e prefeito de Paronster, Link K. Braugen. Isso abriria caminho para o futuro desenvolvimento da cidade satélite. Mas, como já havia pensado antes, Masó não tinha capital suficiente para garantir sua parte na redistribuição de benefícios que viria a seguir.

Masó não era do tipo mercenário que só pensa em dinheiro, mas os cinco anos de vida anteriores lhe ensinaram que dinheiro não é tudo, mas sem dinheiro nada se consegue. Ele não almeja riquezas inimagináveis nem poder absoluto; quer apenas não desperdiçar esta vida... Porque já perdeu coisas preciosas demais uma vez.

Ele precisa mostrar suas capacidades, fazer com que Mingmei e Ming'en realmente percebam sua presença, e não apenas o tratem como um mascote... Mas para isso tudo é preciso dinheiro, e o que Masó mais falta são moedas padrão da Federação. Para curar suas pernas, sua mãe já gastou todas as economias; Masó lembra claramente que, para pagar as despesas cirúrgicas, sua mãe chegou a comer apenas uma bolsa de comida artificial por dia... Só graças à avó, que ajudou por compaixão ao neto, Masó teve onde morar e o que comer.

Na Terra existe um velho provérbio: "uma moeda faz falta até para um herói". Masó concorda plenamente; uma oportunidade tão boa... Só pode assistir sem poder aproveitá-la.

A realidade é sempre cruel. Masó sente-se impotente, pois acredita firmemente que não se pode perder uma chance, mas a vida o obriga a baixar a cabeça. Logo, porém, ergue-a novamente — mesmo sem vantagem, está convicto de que pode conquistar tudo o que lhe for possível. Na sua memória estão incontáveis operações financeiras da história dos jogos; não precisa ser o maior em todas as especulações, basta agarrar algumas oportunidades para ver suas moedas de ouro se multiplicarem em avalanche.

Uma grande oportunidade está próxima — daqui a quatro meses no tempo do jogo, ou dois meses no tempo real, o mercado de ervas básicas terá uma enorme oscilação. Os elfos das pradarias começarão a colher seus campos, e as ervas de baixo nível, especialmente a Lua Prateada e a Flor dos Sonhos, ingredientes principais para poções de cura média e pequenas essências de meditação, despencarão de dez e vinte e seis moedas de prata por planta, respectivamente, para apenas duas e quatro moedas de prata.

Se Masó souber aproveitar, pode negociar futuros com os responsáveis pelas compras das grandes guildas — três meses e meio depois, assinar contratos para fornecer uma grande quantidade de Lua Prateada e Flor dos Sonhos a oito e vinte e quatro moedas de prata, com multas de rescisão bem altas — nessa época, os preços dessas ervas estarão no ápice, mas um mês depois, cairão ao mínimo, com estoque abundante a dois e quatro moedas de prata.

Claro, aumentar as multas de rescisão é um desafio, mas Masó pode começar a operar cedo, enquanto as ervas ainda estão a preços baixíssimos — apenas uma moeda de prata cada. Se comprá-las agora e vendê-las em futuros, pesca oportunidades maiores e faz os compradores pensarem que a multa não é um obstáculo para eles, mas uma arma contra Masó.

Sim, é isso. Quando voltar ao jogo, Masó abrirá uma conta de negociações e começará a comprar quantidade ilimitada de Flor dos Sonhos e Lua Prateada, por noventa moedas de cobre cada — essa é a essência do capital, uma forma especial de união entre estética e poder. Foi o que seu avô sempre disse: o capital pode elevar alguém à glória ou arruinar sua vida, tudo depende de como se usa.

Pegando o pesado livro chamado "Efeito Borboleta" no criado-mudo, Masó recosta-se e não pode deixar de admirar a sabedoria dos mais velhos — é uma descrição realmente precisa. Com esse pensamento, seu ânimo melhora um pouco.

Depois de reler o livro por uma hora, Masó ouve um som de batidas vindo da janela com cortinas. Ele põe o livro de lado, rasteja até a cama, abre as cortinas e a janela, e vê Ming'en pendurada do lado de fora.

— Masó, boa tarde! Olha o que Ming'en trouxe de gostoso para você hoje! — A bela jovem de cabelos prateados e olhos negros, típica de Telshan, ergue a caixa térmica e entra pela janela. Masó a ajuda e, ainda um pouco assustado, olha para o veículo silencioso estacionado lá fora — a habilidade dela pilotando só melhora. Basta lembrar que, no mês passado, Ming'en acertou a janela do sótão de Masó, quase destruindo o local e colocando sua vida em risco.

No Anel de Marte, onde fica a Vila Verdejante, é mês de junho, então Ming'en veste um vestido branco de mangas compridas com bordas de seda e uma fita azul dançando ao vento. Na mão, traz a caixa térmica — não se engane pelo visual simples; essa roupa foi comprada quando ela o levou para passear, toda feita de seda natural, e Masó lembra do preço com seis zeros que fez qualquer gato perder a esperança.

Essa é Lin Ming'en. Masó e ela são colegas desde o primeiro ano do ensino fundamental. Lembra-se bem da primeira vez que a viu — a menina, curiosa, agarrou o rabo do gato, quase deslocando-o... Enfim, é a garota mais peculiar e ao mesmo tempo mais atenciosa que Masó conheceu em seus breves vinte e cinco anos.

Diz-se que ela é estranha pela curiosidade infantil — o rabo e as orelhas de Masó não escaparam de suas travessuras. Por outro lado, é extremamente carinhosa; depois de crescer, sua habilidade na cozinha tornou-se indispensável, e Masó tem vivido à base dos assados de carne e peixe dela e de sua irmã nos últimos anos, e assim continuará.

— Ei, Masó, ouvi dizer que você fez outra cirurgia. Já terminou? — saltando para a cama, Ming'en senta-se despreocupada, sem pensar em diferenças entre meninos e meninas.

— Sim, já terminou. O médico disse que em duas semanas ou um mês minhas pernas podem voltar a ter sensibilidade — Masó sorri, afaga a cabeça de Ming'en. Toda economia da mãe foi para o tratamento de Masó; agora ele pensa em dinheiro até quase enlouquecer, não apenas para realizar sonhos, mas também para que a mãe não continue carregando o fardo chamado Masó.

A mãe tem pouco mais de quarenta anos, e num mundo onde a expectativa de vida chega a quase cento e cinquenta, ela ainda tem muito pela frente. Masó não quer que ela desperdice tudo por ele... Até mesmo casar com um bom homem seria melhor do que acompanhá-lo.

— Que ótimo! — Ming'en abraça Masó pelo pescoço, encostando a testa na dele. — Masó, eu e Mingmei fizemos juntos deliciosos raviolis de camarão para você!

— Você só é um dia mais velha que eu — Masó estica o rabo e passa com força pelo rosto da menina.

— Um dia mais velha ainda é irmã mais velha! — Ming'en pisca os grandes olhos negros e, sorrindo, solta o pescoço de Masó. — Masó, seu aniversário está chegando.

— E você quer dizer que o seu também, não é? — Masó inclina a cabeça, pega a mão de Ming'en. — Este ano vai seguir a lista de presentes de novo?

— Claro! Olha, essa carteira que você me deu no ano passado, Ming'en usa sempre! — Ming'en tira da bolsa branca uma pequena carteira florida — realmente barata, feita à mão por Masó: tecido de dez moedas padrão, corrente de vinte, costura sofrível.

Masó ainda lembra da primeira vez que as duas exibiram as carteiras, e a reação resignada das pessoas ao redor — faz sentido; as filhas mais ricas do bairro de repente mostram uma carteira miserável, é um choque visual para todos. O chamado silêncio masculino e lágrimas femininas era bem apropriado na ocasião.

— Hm, acho que este ano, se não estou enganado, é um batom, não é? — Masó recorda: a lista foi um pacto escrito aos quinze anos, quando todos ainda eram crianças e achavam que, por serem mestiços, deveriam ser íntimos. Assim, Masó segue a tradição de dar presentes anuais a Ming'en e Mingmei, e claro, elas devolvem presentes no dia seguinte.

Poder voltar cinco anos no tempo, estar de novo nesse ponto de partida, lembrar e ainda desfrutar do carinho de Ming'en e Mingmei, querer que o afeto delas fique só para ele por toda a vida — Masó não quer que ninguém as tire dele... Por isso precisa se esforçar ainda mais.

E também, deve ser ainda mais cuidadoso, pois só estando vivo pode realizar seus sonhos.

— Ei, Masó, você está distraído de novo — Ming'en puxa o colarinho de Masó, balançando-o. Ele rapidamente concorda: — Tem mais alguma coisa?

— Este ano, eu e Mingmei vamos te dar uma caixa de caviar, conforme a lista de presentes... — Ela abre a caixa: — De Zemdal!

Caviar de Zemdal é o melhor da Federação da Terra, o alimento que Masó mais desejava. Cinco anos atrás, quando finalmente conseguiu um, ele o deixou na cabeceira da cama, sem coragem de comer... Era tão ingênuo naquela época.

Ming'en já pegou os hashis e oferece uma caixa cheia de raviolis de camarão a Masó: — Coma logo! — Masó nem chegou a pegar os hashis quando ouviu o protesto do estômago de Ming'en. Sem palavras, ele pega um ravioli e o leva à boca da menina.

...

Depois de se alimentarem, Masó observa Ming'en, que arruma a caixa, e ela estranha: — Masó, o que foi? Tem algum inseto em mim? — pergunta.

— Sua boca está suja — olhando para o rosto inocente, Masó passa a mão para limpar o restinho de massa.

Permitindo que ele limpe, Ming'en sorri e encosta a testa na dele, colocando a caixa dentro da térmica: — Masó, o que quer comer amanhã?

‘Quero comer você.’

Masó não ousa nem quer revelar esse pensamento, então apenas faz um ar pensativo: — Quero arroz frito com carne de caranguejo.

— Sem problemas.

Sorrindo, Ming'en bate a mão na cabeça de Masó, aceitando o desejo do pequeno gato — claro, só no aspecto gastronômico.