Seção 2: O Mensageiro

A oficina de ferreiros no distrito portuário de Paroenst, quatro anos e sete meses depois que o exército de Nova Éden exterminou o último batalhão organizado do reino nesta cidade, transformou-se em ruínas... E hoje, a oficina de ferreiros de Paroenst pode ser considerada tranquila, exceto pelo som dos martelos dos aprendizes anões, que, embora barulhentos, proporcionavam a Maso uma rara sensação de segurança.

Não havia o fogo incessante das batalhas de quatro anos atrás, nem a presença constante de mortes e combates, um silêncio que alegrava o jovem felino.

Depois de comprar das mãos do velho mestre ferreiro anão uma leve besta cruzada, bastante comum, acompanhada de um saco de flechas, Maso gastou a única moeda de prata que tinha no bolso.

Ao deixar a loja, seu próximo objetivo não era a guilda dos aventureiros, embora lá abundassem missões; Maso sabia de um atalho melhor para si — o antigo farol abandonado no distrito portuário.

Antes de se dirigir ao farol, Maso foi aos arredores da cidade.

Precisava de um pouco de cera de abelha, que poderia ser comprada, mas, sem um centavo sequer, só lhe restava buscar a cera num enxame fora dos muros — nesses jogos os enxames não são tão pequenos como na realidade, são enormes estruturas, mais altas que dois homens, construídas pelas abelhas gigantes do continente oriental, cada uma do tamanho de um punho adulto.

Chamadas de abelhas, na verdade eram semelhantes às vespas assassinas, o que era uma má notícia — mas a boa era que, por serem grandes, normalmente não havia mais de quinhentas por enxame, e quase todas haviam partido para colher néctar, então Maso lançou sobre si um feitiço de primeiro nível — Ignorância Animal.

Maso podia conjurar feitiços de nível zero e um; sim, xamãs usam magias semelhantes às dos druidas, e esse encanto faz com que abelhas patrulheiras não percebam sua presença, embora o jovem felino duvidasse que essas abelhas pudessem ser consideradas animais. Mas, se o sistema assim reconhecia, não havia motivos para questionar.

A cada nível de personagem, esse feitiço permite que um alvo animal ignore o lançador, e as abelhas só atacam se alguém se aproxima ou tenta destruir o enxame. Assim, Maso pôde se esgueirar em segurança até a base do enxame — cuidadosamente abriu a casca externa e retirou um grande bloco de cera, além de uma dezena de pupas de abelha expostas ao ar pela ausência da cobertura de cera — um excelente item para trocar por moedas de prata na loja de alquimia.

Com esses ganhos, Maso fugiu rapidamente, pois as abelhas gigantes descobririam logo seu “feito” e, então, seria tarde demais para escapar.

De volta a Paroenst, Maso, enquanto navegava pelo fórum interno do jogo, vendeu as dezesseis pupas restantes e boa parte da cera ao alquimista NPC. Sua boa aparência e eloquência lhe renderam trinta e nove moedas de prata; separou quinze delas para comprar uma lamparina de álcool do alquimista.

Ao sair da loja de alquimia, Maso encontrou um mestre escultor no mercado, gastou dez moedas de prata para aprender a habilidade de vida: Escultura. Com as quatro moedas restantes, comprou metade delas em um bloco de madeira dura para esculpir, uma faca de escultor e um longo rolo de corda.

Atravessando o movimentado cais, Maso entrou na sombra das vielas do farol, guardou o martelo leve e começou a escalar, aproveitando as saliências da parede. Como xamã, usando uma túnica de couro, não sofria penalidade de escalada, e carregava leve, sem qualquer peso extra, logo alcançou o meio do farol — tal como lembrava, havia ali uma “zona em branco”, sem saliências para subir.

O ponto de escalada mais próximo era uma viga de madeira logo acima de sua cabeça; inspirou fundo, impulsionou-se com as pernas e, usando mãos e cauda, conseguiu pendurar-se na viga.

Recuperando o fôlego, Maso escalou até o topo, onde ficava a pequena cúpula para a luz do farol. Ao alcançar o topo, apareceu em seu painel um aviso de conquista — Escalador, um feito comum que, ao ser equipado, reduz o consumo de energia ao escalar.

Naturalmente, Maso já sabia disso. Primeiro olhou para o leste — na extremidade da cidade estendia-se o Mar das Tempestades, quase sem fim. De maio a setembro, é a temporada de tempestades, quando tufões vindos do mar atingem o leste do continente, trazendo chuvas torrenciais.

Depois de contemplar o mar, Maso virou-se para o norte — no centro de Paroenst, ergue-se uma árvore colossal, uma Árvore do Mundo, plantada durante a guerra dos planos pelos defensores da vida. A Árvore do Mundo Primordial, “Oro”, enviou seu filho, esta Árvore do Mundo Média, de Mogues até Paroenst, acompanhada dos duendes da terra, para criar raízes. Maso assistiu à gravação da época: para proteger a árvore recém-plantada, os defensores da vida e os do mal travaram combates sangrentos nos campos chorosos ao sul da cidade. Até a quinta abertura, ainda se encontravam restos e fragmentos de relíquias dos mortos na planície.

Ao virar para o sul, Maso viu as infinitas planícies — nem todo o reino de Ashubi consegue abarcar os campos chorosos, que se estendem até o centro do Reino do Canário. Nos tempos de glória, chamavam-se Campos dos Sonhos, pois ali florescia a flor dos sonhos. Mas, após a invasão dos exércitos malignos do plano dos mortos, milhares de inocentes tombaram, e a planície passou a ser chamada de Campo Choroso.

No ano ST1220, ocorreu a invasão maligna; nos cento e oitenta anos seguintes, os vivos tiveram seu espaço cada vez mais comprimido. Foi uma era de dor e tristeza, até que, em ST1400, os jogadores chegaram ao mundo, unindo-se aos defensores da vida. Foram quatorze anos de jogo, milhões de personagens sacrificados e batalhas épicas para conquistar a vitória na guerra dos planos.

Foi uma era lendária.

Maso suspirou, pulou para a plataforma, descansou um pouco e tirou um pão de sua bolsa. Esfarelou o pão e espalhou os farelos pelo chão, depois escondeu-se num monte de capim usado para acender o farol, à espera da caça que viria.

Logo, um bando de pombos pousou e começou a disputar os farelos. Eles não sabiam que um caçador já posicionara uma flecha na besta e aguardava seu alvo.

Maso observava atentamente o grupo, onde alguns pombos saíam e outros chegavam. Seu alvo era o pombo-correio da guilda dos ladrões local — nobres, a Irmandade Arcana, a realeza e outras entidades importantes usam pombos especialmente treinados, que jamais tocariam farelos de pão, então Maso não se preocuparia em atingir o pombo errado.

A guilda dos ladrões, no início do jogo, era apenas um pequeno grupo. Hoje, não têm capacidade para treinar pombos de alto nível.

Maso pretendia roubar, ou, como os jogadores diziam três anos depois no fórum, “assaltar a carteira”.

Essa técnica só foi descoberta no quinto ano após o início do jogo, quando uma guilda de jogadores, cobiçando uma caravana armada NPC, planejou e executou um assalto bem-sucedido, conseguindo grande quantidade de dinheiro e equipamentos.

No começo, ninguém reclamou, os jogadores no fórum ficaram curiosos, até que descobriram que a guilda dos ladrões começou a oferecer recompensas na guilda negra, e entenderam que o grupo assaltara a carga dos ladrões.

Devido à inimizade irreconciliável entre a guilda dos ladrões e as autoridades da cidade e os nobres, os jogadores e grandes organizações passaram a investigar a guilda, e logo ocorreram outros assaltos. Como havia muito saque disponível, chamaram-nos de “assaltos à carteira”.

Naquele momento, a guilda dos ladrões tornara-se uma enorme organização, e a “carteira” deixou de ser apenas caixas de ouro, transformando-se em comboios armados com equipamentos avançados. Naturalmente, não ficariam inertes, e, após denúncias de jogadores, iniciou-se uma guerra constante entre ambas as guildas.

Nos confrontos diretos, a guilda dos ladrões não levava vantagem, mas quando se tratava de emboscadas e assassinatos, os jogadores perdiam — afinal, eram estrangeiros naquele mundo, enquanto os NPCs confiavam mais uns nos outros. Só então os jogadores perceberam a importância da reputação, simpatia e valor lendário junto aos NPCs, cidades e reinos.

Agora, apenas Maso sabia da existência da carteira, e a guilda dos ladrões local era pequena, em Paroenst, composta por quatro ou cinco NPCs de baixo nível, dependentes do apoio financeiro da sede em Ashubi. Bastava interceptar o método de entrega das moedas para Paroenst, e Maso teria meios de roubar a carteira.

Interceptar pombos-correio e inspecionar as mensagens era o melhor método de investigação.

Em pouco tempo, uma pomba de penas cinzentas apareceu, com um tubo de mensagem selado na perna. Maso se levantou, assustando as pombas, e puxou o gatilho. A flecha atravessou a asa direita da pomba cinzenta e cravou-se na cabeça de outro pombo.

Deixando a besta, Maso agarrou sua presa. Ao ver o selo da guilda dos ladrões no tubo, sorriu, fez uma captura de tela 3D de alta resolução do selo, esmagou-o e retirou a mensagem.

“Meia-noite, sexta doca do distrito portuário, pegar a carga.” Ergueu as sobrancelhas, amarrou a pomba com a corda, e pegou a madeira dura e a faca — agora que sabia da mensagem, era hora de falsificá-la.