Capítulo 3: Preparativos

Após várias comparações, Massô olhou satisfeito para o tubo de cera lacrada em suas mãos; o selo falso era idêntico ao original mostrado na imagem – tanto a espessura da cera quanto a profundidade do emblema estavam perfeitamente reproduzidas. Massô pensava que aqueles batedores de carteira jamais imaginariam que a informação confidencial enviada pelo pombo do Conselho já não era tão secreta assim.

No jogo, forjar um objeto não exigia pré-requisito de habilidade. A perícia de “falsificação” dos ladrões apenas aumentava as chances de sucesso, e Massô, sendo um xamã, dominava a arte por pura curiosidade – os gatinhos eram, tanto no jogo quanto na vida real, criaturas curiosas e ávidas por aprender, algo totalmente desvinculado da inteligência em termos de jogo.

Ele recolocou o tubo no pé do pombo. Quanto ao ferimento sob a asa da ave, isso era simples de resolver: Massô usou um feitiço de cura de ferimentos leves, junto a uma poção de cura, e sanou a lesão do animal antes de soltá-lo.

Vendo o pombo alçar voo em direção ao bairro pobre, Massô retirou uma corda de sua bolsa dimensional, amarrou-a no topo do farol e prendeu a outra extremidade firmemente no mastro em frente ao cais número seis.

Com seu alto nível de equilíbrio, típico dos gatinhos, Massô correu pela corda de volta ao topo do velho farol, completando assim uma conquista: percorrer dez quilômetros em situações que exigissem testes de equilíbrio. Essa distância era acumulativa e, ao ser completada, rendia ao jogador o talento racial “Andarilho das Falésias”, que concedia +2 de destreza, reduzia em cinco a dificuldade dos testes de equilíbrio e permitia atacar, conjurar ou defender (inclusive aparar ou bloquear) durante tais testes.

Só então Massô apanhou o outro pombo morto. Após confirmar que se tratava de um pombo selvagem, cuidadosamente arrancou as penas longas e retirou a flecha. Depois, desceu do farol usando a corda.

Ao passar pelo portão da cidade, Massô lançou o pombo morto a uma cadela de guarda dos soldados. Ela olhou para ele, intrigada, mas nesse momento um cachorro de rua surgiu e roubou a presa, dando início a uma guerra canina sem hesitação.

Enquanto isso, o verdadeiro causador de todo esse rebuliço caminhava tranquilamente pelas ruas até a Guilda dos Aventureiros. O tempo no jogo corria em proporção de três para um com o real: três horas no jogo equivaliam a uma hora fora dele. Agora, eram nove horas da manhã no mundo virtual – restavam quinze horas de jogo, ou cinco horas reais, até a meia-noite.

Massô ainda tinha bastante tempo. Para garantir o êxito do furto planejado, precisava preparar-se minuciosamente – e preparação exigia dinheiro. A tecnologia de realidade virtual já existia há mais de um século; desde os primeiros jogos, repletos de bugs, até a sétima geração atual, não havia mais falhas para serem exploradas pelos jogadores.

Dirigiu-se a um balcão livre. A Guilda dos Aventureiros era o local inicial para obtenção de missões. Sendo um xamã de primeiro nível, Massô não fugia à regra. Saudou respeitosamente a atendente humana do balcão:

– Bom dia, sou Massô, um aventureiro estrangeiro. Poderia me informar que tarefas seriam adequadas para um xamã como eu?

A cortesia não era obrigatória, mas enfrentar NPCs de alinhamento bom ou neutro com humildade e um sorriso normalmente rendia respeito e tratamento diferenciado. A funcionária prontamente lhe entregou uma pilha de pergaminhos:

– Seja bem-vindo à Guilda dos Aventureiros! Estas são tarefas indicadas para aventureiros do nível um ao cinco. Para alguém ágil como você, creio que esta missão seja especialmente adequada.

Ela retirou um pergaminho e o entregou a Massô, que sorriu, leu rapidamente a descrição: a família Ernst, no distrito portuário, precisava de jovens aventureiros para fabricar bagas mágicas.

Parecia uma boa escolha. Massô aceitou a missão. No jogo, os espaços de magia do xamã eram substituídos por pontos de mana (MP), recuperáveis de duas formas: por poções ou meditação. Com seu valor de percepção, Massô podia restaurar 50 pontos de MP em uma hora de meditação. A missão prometia uma moeda de prata para cada duas bagas mágicas produzidas, ou meia prata (cinco cobres) em caso de número ímpar.

Ao sair da Guilda, Massô percorreu as ruas de pedra até o jardim da casa dos Ernst. Trilan Ernst era, em aparência, o maior comerciante da cidade de Paronest, mas poucos sabiam que o afável meio-elfo fora, em sua juventude, um aventureiro lendário. Massô, porém, fazia parte desse seleto grupo: lera muito sobre a história do jogo na biblioteca e sabia que, durante a sombria era das guerras planares, Trilan Ernst, como capitão do couraçado “Vento da Neve”, conquistara inúmeras vitórias, incluindo feitos lendários como enfrentar sozinho cinco navios-fantasma.

Conhecia ainda um velho ditado da época: “Se o Vento da Neve entra em combate, não importa o desenrolar da batalha, apenas ele sobreviverá; todos os demais, amigos ou inimigos, perecerão.” Por isso, nos últimos tempos da guerra, o Vento da Neve só era enviado em missões solo ou em dupla, pois quase nenhum capitão queria atuar ao lado daquela nau milagrosa e amaldiçoada.

Mas isso era apenas uma curiosidade.

– Vim da Guilda dos Aventureiros. Ouvi dizer que a família Ernst precisa de bagas mágicas, então vim ajudar – disse Massô ao guarda do portão, mostrando seu comprovante de missão. Como um xamã de primeiro nível, demonstrar respeito e humildade diante de um guarda de nível oitenta era mais que apropriado.

Os guardas da ordem, na verdade, não precisam obrigatoriamente ser de alinhamento ordeiro; seu único impedimento era pertencer ao mal. Eles eram uma ramificação dos guerreiros de armadura pesada de Ashubi, importantes forças militares do reino, usando espadões ou espada e escudo como os paladinos supremos.

– O comprovante é verdadeiro. Seja bem-vindo ao jardim dos Ernst, jovem xamã felino. Entre, o senhor está no jardim principal aguardando aventureiros como você – disse o guarda, indicando o martelo leve na cintura de Massô com a espada embainhada. – Antes de entrar, entregue-me suas armas.

Massô entregou todas as armas, inclusive o estilete. Com habilidades furtivas elevadas, jogadores podiam tentar esconder adagas, mas Massô não tinha intenção de enganar o guarda; ali estava para ganhar dinheiro honestamente, não para arranjar problemas.

Ao adentrar o jardim, deparou-se com uma profusão de flores silvestres, em perfeita sintonia com a visão élfica da natureza e com a identidade de Trilan Ernst – um super NPC de nível quarenta como arquidruida e cem como cavaleiro-guerrilheiro. Sua breve vida como druida na juventude definira sua noção de estética.

No banco do jardim principal, Massô avistou o velho meio-elfo, alimentando uma ninhada de filhotes com frutas frescas.

– Há quanto tempo um jovem estrangeiro não vem fazer companhia a este ancião! – disse Trilan, avaliando Massô de cima a baixo com um sorriso. Fez sinal para que ele se sentasse na cadeira alta ao lado da mesa. – Um pequeno felino encantador. Veio fazer bagas mágicas para mim, não foi?

– Sim, senhor Ernst. Sou Massô Su, e presto-lhe meus respeitos – respondeu Massô, sentando-se e cumprimentando o ancião, conforme aprendera com a mãe e o avô.

O sorriso do jovem fez o velho empurrar uma cesta de frutas para ele.

– Estas frutas foram cultivadas por mim. Coma duas e depois comece a lançar o feitiço das bagas mágicas.

Massô pegou uma fruta. Com apenas quatro pontos em sobrevivência, não distinguia o nome científico da baga, mas confiava que alguém tão bondoso não ofereceria veneno a um jovem. Engoliu duas de uma vez.

“Jogador Massô Dann ingeriu baga de força avançada: +2 de força temporária, efeito acumulável uma vez, duração de 24 horas, persiste após ressurreição.”

“Jogador Massô Dann ingeriu baga de força avançada: +4 de força temporária, efeito máximo acumulado, duração de 24 horas, persiste após ressurreição.”

– Obrigado, senhor – agradeceu Massô, vendo o efeito positivo ativo em si. Diante do ancião alimentando aves de trovão com uma pilha de bagas de força, Massô sentiu-se reverente: só druidas lendários conseguiam cultivar tais frutos.

…

Quando a noite caiu sobre a extremidade leste do continente, Massô estava diante do portão do jardim. Após receber duas moedas de ouro de gorjeta, curvou-se respeitosamente para Trilan Ernst.

– Despeço-me, senhor.

– Você é paciente, garoto. Se gostar do meu jardim e tiver tempo, venha me visitar todo sétimo dia da semana – disse o velho, entregando-lhe um pingente de carvalho entalhado em madeira. – Mostre isso aos meus guardas, e eles o deixarão entrar.

– Vossa generosidade me deixa sem palavras – respondeu Massô, surpreso.

– Este mundo precisa de jovens capazes de suportar a solidão. Um velho amigo dizia que apenas quem aprende a perseverar realiza grandes feitos. Espero ver o que pode fazer – disse o ancião, afagando-lhe a cabeça. – Vá à Guilda dos Aventureiros entregar a missão. Eles pagarão sua recompensa.

– Sim, com licença – despediu-se Massô, curvando-se.

Com as duas moedas de ouro e a recompensa da missão, Massô tinha certeza de que aquela noite seria um sucesso.