Décima Segunda Seção: O Conflito Entre Gatos e Cães (Parte II)

Ambos nasceram da mesma raiz, por que se apressar tanto em se destruir mutuamente?

Por um instante, Massô pensou assim, esquecendo seletivamente que ele próprio, há pouco, estava quase incendiando outro xamã canino. Agora, o jovem felino mexia com força o punhal quebra-armadura em sua mão. Assim que teve o pescoço agarrado, extraiu o punhal da cintura — combates corpo a corpo são sempre sangrentos, sobretudo em confrontos entre gatos e cães. A cota de malha do xamã canino era de elos bem fechados, mas, diante do punhal quebra-armadura que o felino empunhava, uma única camada de malha grossa não poderia detê-lo.

Além disso, Massô escolhera cuidadosamente o ponto de ataque — perfurando lateralmente o peito direito. Mesmo que o coração do xamã canino estivesse do outro lado, o punhal era longo o suficiente para perfurar o órgão à esquerda, mas, pelo ferimento, era evidente que o coração do xamã canino repousava obediente do lado direito do tórax. Assim, o agressor virou vítima, e as mãos que sufocavam o pescoço do felino logo perderam a força.

Empurrando de cima de si o xamã canino, que já expirava mais do que inspirava, Massô apanhou o rifle de caça de Sobrancelha Branca e desferiu uma coronhada na nuca do guerreiro canino que estava montado sobre Sobrancelha Branca — esse cão sórdido estava prestes a cravar uma adaga no coração do aliado.

Com um chute, arremessou o guerreiro canino para longe de Sobrancelha Branca, e, tomado pela urgência, Massô ergueu o rifle e começou a golpear com a coronha repetidamente o crânio do adversário, até que o sistema indicou que o cão, devido a esmagamentos e hematomas extensos, sofrera hemorragia cerebral fatal — estava morto.

"Pequeno felino, para onde vai?", perguntou Sobrancelha Branca, pressionando o braço ferido e observando o jovem correndo em direção à cobertura mais distante.

"Vou ajudar outros!", respondeu Massô, enquanto pegava do chão uma espada fina, quebrada ao meio, das mãos de um cadáver. Diante de outro cão que investia contra si, o felino bloqueou a lâmina que vinha em sua direção com a proteção de lâminas no braço esquerdo, enquanto, com a direita, enfiava a espada fina sob o queixo do canino, atravessando-lhe o crânio. A lâmina rompeu a pele e os músculos do maxilar e, movida pela força do felino, penetrou o osso do crânio.

Usando o corpo do cão que convulsionava para correr, Massô protegeu-se de um virote de besta, empurrando em seguida o escudo improvisado para o lado e investindo contra o besteiro canino, cuja lateral foi perfurada pela lâmina oculta em seu braço direito.

Puxando e torcendo, Massô extraiu a lâmina, trazendo consigo um jorro de sangue. Sabia que o besteiro não tinha salvação — apenas uma perfuração cardíaca ou o corte de uma grande artéria provocariam tal efeito.

Empurrando o corpo do moribundo, Massô derrubou sobre a relva outro besteiro que tentava esfaquear uma jovem clériga. Pegando uma pedra, esmagou o nariz do inimigo, depois o crânio, e, vendo que o cão ainda se debatia, continuou a golpeá-lo até deformar completamente sua cabeça.

Largando a pedra, Massô correu até a jovem, que arfava:

"Você está ferida?"

"Tudo bem, só estou um pouco... obrigada", respondeu, ainda confusa, sem esperar tamanho horror em combate corpo a corpo.

"Cuide dos feridos daqui. Vou ver como está a linha central", disse Massô, retirando seis frascos de poção de cura para ferimentos leves de sua mochila. "Se houver mais sobreviventes, dependerá de você."

"Farei o possível, obrigada."

Massô sorriu e partiu em direção à linha central — ele estava no flanco esquerdo da defesa, onde a pressão era menor. Quanto mais se aproximava do centro, mais cadáveres de jogadores e de cães via espalhados. Reconheceu Li Sanjiang, o tanque principal, enfrentando sozinho dois guerreiros caninos e ainda conseguindo conter um besteiro.

Os companheiros de Li Sanjiang, porém, estavam em pior situação: um gnomo errante, uma meio-humana arqueira e dois clérigos humanos (homem e mulher) eram perseguidos por outros dois besteiros caninos armados com maças. Esses besteiros, de nível superior a 10, dominavam em níveis, vitalidade e habilidade, esmagando os jogadores de menor nível.

Massô só conseguia matar cães com tamanha facilidade graças ao modo realista de ataques letais em pontos vitais — não importa quanta vida tenham, se o golpe é no pescoço, crânio ou coração, caem, a menos que sejam mortos-vivos, construtos ou criaturas imunes a esse tipo de ataque.

Para surpreender, Massô aproximou-se sorrateiro pela relva. Quando um dos besteiros recarregava, ele se aproximou na ponta dos pés, segurou-lhe o queixo e cravou a adaga na garganta do adversário — os felinos, por natureza, são exímios em ouvir, rolar, equilibrar-se, saltar e furtividade. São habilidades raciais que aumentam a cada nível, bastando treino para progredir.

Desta vez, Massô não hesitou: cortou a artéria do inimigo, largou a adaga, apanhou a besta e o estojo de virotes e, sem perder tempo, armou o projétil. Mirou no guerreiro canino mais próximo e disparou, atravessando-lhe a cintura de trás para frente. A dor fez o cão urrar e tombar.

Assim que Massô surgiu do mato, Li Sanjiang já notara sua aproximação sorrateira. Quando o besteiro caiu, sufocando-se, Li Sanjiang não sabia como definir aquele felino: tinha agilidade de ladino, crueldade de guerreiro, precisão de patrulheiro e, ao armar a besta, a mente de um mago.

Antes, os cães o cercavam com a ajuda dos besteiros. Agora, a situação se invertia: Massô era o flanqueador mortal. O guerreiro canino percebeu, mas só lhe restava atacar Li Sanjiang, pois correr contra o felino seria dar as costas ao humano armado com uma longa espada — comparar pernas com um humano era tolice para um cão. Se matasse o guerreiro, talvez ainda pudesse usar o escudo para se defender do virote do felino.

Mas Li Sanjiang, enfrentando três ao mesmo tempo, mantinha-se firme. Para Massô, num duelo justo, um guerreiro veterano sempre teria vantagem sobre um guerreiro canino. Li Sanjiang não desapontou: bloqueou o machado com o escudo e derrubou o cão com um chute — humanos são mais altos e pesados, e ele soube usar isso.

Ao ver o guerreiro canino morrer sob a espada de Li Sanjiang, Massô recarregou a besta e disparou contra o besteiro que perseguia o gnomo errante. A trinta e poucos metros, o virote atingiu o joelho esquerdo do cão, que caiu, permitindo ao gnomo atacar sem piedade.

Quando Massô recarregou novamente, o último besteiro já jazia numa poça de sangue, vítima do cerco de Li Sanjiang.

Li Sanjiang, aproximando-se de Massô, assentiu:

"Massô, se eu não soubesse por Minmei e Minen que você é colega delas, acharia que era um puro-sangue do Império dos Tiferinos. Você luta mesmo."

"Aprendi tudo isso na rede virtual. Minha mãe contratou um ótimo mestre para mim", respondeu Massô, olhando ao redor. "Acho que não é hora de conversar, certo?"

"Exato, felino, venha comigo." Li Sanjiang olhou para o gnomo: "Xiao Ma, você e os clérigos cuidem dos feridos. Preciso de um clérigo valente para reforçar a linha principal."

O gnomo assentiu: "Sem problema, Li, deixa conosco." O clérigo homem, por sua vez, pegou um escudo redondo e uma maça de um cadáver: "Vou com você, Sanjiang. Sei me proteger."

"E eu?", perguntou a meia-humana arqueira, que, apesar do chapéu cinza, tinha voz de menina.

"Lá é perigoso demais para iniciantes", admitiu Massô, sacudindo a cabeça.

"E você não é iniciante também?!", retrucou ela, avaliando Massô.

"Basta, Sarda. Pode vir, mas talvez não possamos protegê-la", disse Li Sanjiang, avançando. "Massô, vamos."

"Vamos." Ao passar por um cadáver, Massô pegou duas pistolas de tiro único e as prendeu à cintura.

...

Após atravessar um trecho de relva, Massô, como batedor, ajoelhou-se atrás de uma árvore e sinalizou para Li Sanjiang e os outros que se aproximassem em silêncio. Logo, os três chegaram atrás dele.

Massô apontou para um segmento da linha defensiva — estava completamente destruída, todos os jogadores caídos. Três besteiros caninos e um xamã vasculhavam a linha em busca de feridos.

Sinalizou para Li Sanjiang e o clérigo atacarem o xamã, enquanto ele e Sarda cuidariam dos besteiros.

"Sem problema?" murmurou Li Sanjiang.

Massô apontou para Sarda, sugerindo que a pergunta era para ela. Na vida anterior, nunca se relacionara com ela, mas sabia que depois ela se tornaria uma caçadora meio-humana, uma especialização do patrulheiro que exige muita perseverança e autocontrole, além de ser excelente com rifles de longo alcance.

Massô sabia que Sarda era uma ótima caçadora, mas ignorava se ela, como Sasha, era iniciante nesse estágio.

"Fique tranquilo, Sarda já matou um cão numa disputa de tiros. Ela é de Marte, cresceu brincando com rifles", explicou Li Sanjiang.

Aliviado, Massô apontou para o cão na extrema esquerda do grupo inimigo: "Assim que eu der o sinal, elimine-o. Acha que consegue acertar a cabeça?"

Sarda assentiu, respondendo com movimentos hábeis de recarga.

"E quando agimos?", perguntou Li Sanjiang.

"O momento está próximo. Até os besteiros avançaram; o líder não vai ficar atrás", disse Massô, quando, ao longe, um uivo lupino soou.

Massô ergueu a besta e escolheu como alvo o besteiro mais afastado: "Fiquem prontos."

Quando os cães, atentos ao chamado, se voltaram para o som, Massô disparou a besta: "Sarda! Atire!"