Capítulo 113: Lembrete

— Akemi, o que você está dizendo? — perguntou o gatinho, fingindo inocência, inclinando a cabeça enquanto tentava entender onde tudo havia dado errado, acrescentando: — O que seriam essas flores dos sonhos e a erva da lua prateada?

Mas que diabos! O que está acontecendo? Será que aquele maldito Karl Suzune Gombré entregou o gatinho?

Ah, falando nisso, Karl Suzune Gombré, mesmo cinco anos depois, continua sendo o único membro masculino da geração mais jovem da família Gombré. Sempre que menciono esse garoto, sinto um constrangimento imenso — afinal, ele foi quem eu encontrei no caminho para a pequena cidade de Sornland e não reconheci esse lendário mercador ambulante.

No início da quinta era de abertura, o primogênito da família Gombré ingressou na União Comercial Longersi-Tersan. No começo, ele era apenas um garoto tentando ganhar uma mesada por influência das irmãs. Esse jovem vendedor ambulante, que trabalhava duro para conseguir seu trocado, percorreu cidades por todo o continente leste, ganhando fama. No sexto ano do calendário do jogo (terceiro ano no mundo real), ao completar uma missão, Karl Suzune Gombré conquistou um feito lendário para os comerciantes: o passe de segurança para Nova Edênia, no continente oeste, permitindo o comércio entre todas as cidades dos continentes.

Quase todos os jogadores já ouviram falar das façanhas desse garoto. Pelo menos 20% deles já o viram ou fizeram negócios com ele. Com o passe de segurança, Karl podia vender legalmente objetos curiosos e interessantes para a nobreza de Nova Edênia e do continente leste. Como um elfo das pradarias e membro da etnia Tersan, ele jamais traficaria itens ilegais, mas considerando o ritmo em que seus bolsos se enchiam, certamente havia algo entre o cinza e o negro, como equipamentos ou artefatos mágicos de alto nível para defesa pessoal.

Karl era um grande patrocinador, capaz de receber garantias de pessoas influentes como o anônimo e seu avô. Masso sempre teve grande respeito pelos comerciantes que ganham muito dinheiro, pois ele mesmo só conseguia algum lucro por intuição, enquanto as irmãs da família Lin e o pequeno Gombré conseguiam multiplicar suas fortunas geometricamente.

Por isso, quando Karl percebeu a turbulência no mercado de erva da lua prateada e flor dos sonhos em Paroenst, imediatamente pensou no gatinho. Não pense que a União Comercial Longersi-Tersan é uma brincadeira de criança; é uma entidade enorme, originada na era beta, muito antes da primeira era de abertura. A primeira presidente da união foi a senhora Tai Xian, uma verdadeira vencedora da vida, que criou essa gigante coalizão liderada pelos Tersan, apoiada por Galor e catários, sempre a serviço do Império de Morgus, no norte do jogo. Considerando que o atual imperador do império ainda possui sangue explícito de elfo das pradarias, os serviços de inteligência do Império de Morgus também têm a influência dos Tersan... ou seja, a sombra dos Tersan e Galor.

A União Comercial Longersi-Tersan tem muitas filiais nos reinos do sul e tem capacidade para investigar profundamente os grupos mercantis locais. Por isso, quando o gatinho invadiu o mercado de ervas, a união já havia notado essa espécie de tubarão mercantil que nunca tinham visto antes.

É claro que a união não podia entender tudo de imediato, mas Karl lembrou do gatinho próspero que encontrou em Paroenst. Após analisar que nenhum dos ricos locais era o verdadeiro magnata das ervas — pois todos foram dizimados pelo gatinho no mercado — Karl procurou Masso.

Para ser sincero, quando o gatinho viu Karl segurando quase meio cérebro analítico padrão da união, ele se agarrou como um gato raivoso, insistindo que não era a pessoa que Karl procurava. Porém, quando o jovem Gombré trouxe à mesa o plano de produção em massa de ervas da união, ambos viram nos olhos um do outro a astúcia típica dos capitalistas. Assim, esses dois pequenos canalhas, aspirantes a lendas do mercado futuro de ervas, assinaram um contrato de cooperação perante a Deusa Mãe Tersan.

— Minhas irmãs na união disseram que, em três meses, a filial de Ashubi poderá colher ao menos quinhentas mil unidades de erva da lua prateada e trezentas mil unidades de flor dos sonhos — disse Karl, direto ao ponto. — Se você tiver os canais, posso fazer as minhas irmãs garantirem toda a cota.

— Se esses grandalhões do continente acham que manter a informação em segredo faz parte dos negócios, que eles provem do próprio veneno! — rebateu o gatinho, aproveitando para dar uma facada.

Assim, os dois canalhas dividiram as tarefas: o gatinho cuidava de assinar contratos com os grandes do continente, enquanto Karl garantia toda a cota pela união. A parceria era muito agradável, embora ninguém esperasse que aquele pequeno traíra tivesse vendido o próprio irmão gato... se fosse verdade, com base no que o gatinho conhece desse pequeno, o preço deve ter sido muito mais satisfatório para ele.

Masso só queria dar uma surpresa para as duas garotas. O gatinho até imaginou como Akemi e Akane reagiriam ao descobrir que ele, sem perceber, havia se tornado um gato capaz de se sustentar e sustentar os outros.

Ao ouvir a resposta do gatinho, Akemi arregalou os olhos, depois sorriu encobrindo a boca:

— Você, Masso? Parece que você realmente não sabe de nada.

— Pois é, eu não entendo nada mesmo. Acabei de sair de uma missão com Annie e as outras, e daqui a pouco vou entrar no jogo para elas me acompanharem a escolher um equipamento — disse o gatinho, abanando o rabo, e percebendo que havia julgado mal o pequeno Gombré, pediu desculpas mentalmente. Nesse momento, Akemi deu um leve toque em sua cabeça:

— Certo, já que você não sabe, vá cuidar das suas coisas. Tome cuidado na viagem para o norte.

Masso piscou, seus olhos felinos estranharam a frase de Akemi.

— Não é nada, é minha culpa. Imagino que você também não saberia dessas coisas — disse Akemi, sorrindo enquanto puxava a orelha do gatinho e depois batia levemente em sua cabeça. — Vai lá, não esqueça de Annie e Yang Jiu.

— Tudo bem, vou indo... Ah, Akemi, como você e Akane estão em Paroenst?

Já na porta, Masso virou-se rapidamente para perguntar.

— Está muito bem, fiz muitos amigos novos, especialmente Yán, que parece uma garota muito silenciosa, mas surpreendentemente acessível — respondeu Akemi, agachando-se para coçar a ponta do nariz de Masso. — Vamos, durma bem e não esqueça do combinado com Yang e Annie. Não deixe Annie subir para pintar seu rosto.

— Tá bom, vou dormir então.

Como tudo estava tranquilo, Masso não quis ficar mais.

...

Vendo o gatinho desaparecer no corredor que levava ao sótão, Akemi virou-se em silêncio, enquanto sua irmã, sem que ela percebesse, já estava sentada diante da mesinha baixa.

— Quinhentas mil unidades de erva da lua prateada e trezentas mil de flor dos sonhos, mesmo que metade disso vá para Ashubi e Paroenst, causará um efeito avalanche... — disse a irmã mais velha, aproximando-se da mais nova, que se sentou no tapete, abraçando a xícara de chá. — Minha irmã, nossa Masso... não sei quando ele cresceu tanto a ponto de termos que olhar para ele com outros olhos.

— Não me importo com a diferença dos contratos que Masso fez com as guildas, mas se eles perderem toda a poupança... irmã, o que você acha que eles farão? — questionou Akane, olhando para Akemi, seu rosto sem emoção. — No jogo, acabar com Masso para invalidar o contrato seria a opção mais conservadora. Mas pelo menos três deles escolheriam destruir Masso fisicamente — porque é mais rápido e definitivo.

— Embora o avô de Masso seja Sudejin — suspirou Akemi, inclinando a cabeça e apoiando-a na mão. — Claro que, para alguns pequenos, a identidade pública do velho Sude não os intimida, mas se os assassinos que esses caras contrataram conseguirem passar pela segurança de Xicui Villa, então não há lugar seguro em Marte.

— Mas Masso não pode morar para sempre em Xicui Villa, certo? — Akane olhou para a irmã, apoiando a cabeça da mesma forma, com voz calma. — Mesmo que ele fique manco para o resto da vida, sendo homem, ele ainda precisará sair daquele sótão menor que vinte metros quadrados.

— É, Annie sempre diz que vai proteger Masso, mas não acho que ela consiga enfrentar todos os assassinos — Akemi fez uma careta ao falar de Annie. — Nem todos os assassinos são burros o suficiente para enfrentá-la de frente.

— Então, devemos proteger Masso — concluiu Akane.

— Sim, devemos proteger Masso — concordou Akemi.

— Eu, por minha vez, juro proteger — disseram as duas, olhando uma para a outra como espelhos, em uníssono.

Ficaram em silêncio por um momento, depois as duas se jogaram sobre a mesa.

— Masso ainda é o mesmo de antes, sempre inclinando a cabeça quando tenta mentir — comentou Akemi, sorrindo.

— É, e a ponta do rabo dele não para de se mexer — completou Akane, rindo.

— Mas será que é certo esconder isso de Masso? Afinal, o garoto Gombré disse que ele parece querer provar alguma coisa — a irmã mais velha levantou-se, inquieta.

— É verdade, isso é sua retribuição por nos enganar, mas Masso nem precisa provar nada... ele é um gatinho tolo e adorável — disse Akane, levantando-se também, com naturalidade.

Quando as duas irmãs se levantaram juntas, uma notícia interrompeu sua atenção na tela virtual na parede.

— O último cruzeiro mensal para Netuno e o cinturão de asteroides de Kuiper sofreu um acidente — dizia a legenda no rodapé, fazendo Akemi ativar o som do vídeo.

— Segundo o Departamento de Segurança de Viagens da Federação, o acidente foi causado pela falha no sistema de segurança do cruzeiro. A desativação do escudo foi a causa direta da colisão com fragmentos dispersos de meteoritos. O acidente resultou em dezenove mortes, e sete pessoas que ejetaram nas cápsulas de emergência estão desaparecidas; buscas intensas estão em andamento.

— Que tragédia — disseram as irmãs em uníssono, ouvindo a notícia.

...

— Aqui está a lista dos desaparecidos. Familiares e pessoas informadas devem entrar em contato com o Departamento de Segurança de Viagens da Federação o mais rápido possível. A federação responsabilizará a empresa de viagens por todas as indenizações.

— Ah, que acidente terrível.

Sentadas ao redor da mesinha baixa, Mami, En, Kyoko e Sayaka arregalaram os olhos felinos, recém-acordadas, impressionadas com o acidente. Nem notaram que suas irmãs silenciosamente descascavam tangerinas, completamente alheias à notícia. Yán separou uma gomo e ofereceu a uma das gatinhas, satisfeita com o doce sabor da fruta.