Seção 123: Boa Noite de Ontem

Cratera Lunar Um, horário de Greenwich 2240, Xu Xiaoshi.

O jovem acabara de encerrar a reunião mensal da família. Diferente do clima da última vez, vários parentes mais velhos perguntaram sobre a situação da guilda. De fato, no mês passado, tudo estava no início: a reestruturação da favela, as negociações com a guilda dos ladrões e as obras da sede consumiram muito dinheiro. Especialmente nas negociações com a guilda dos ladrões — composta pela Irmandade dos Dedos de Ouro, a Guilda da Mão Negra e uma pequena guilda subordinada aos Harpistas —, os Harpistas foram os únicos que cederam, estabelecendo um acordo de não agressão na favela. As outras duas declararam guerra aberta à Espada do Firmamento.

Felizmente, o senhor governante da cidade, considerando os esforços de Mo Qingyu e seu grupo em combater piratas e traficantes, enviou a guarda municipal para ajudar. Caso contrário, a Espada do Firmamento não teria vencido tão facilmente aqueles ladrões controlados pelo sistema, embora esses indivíduos, acostumados apenas a emboscadas, jamais pudessem derrotar a Espada do Firmamento em um confronto direto.

Embora o mês passado tenha gerado prejuízos, a Espada do Firmamento obteve o direito de desenvolver a favela. Assim, milhares de jogadores transformaram-se de aventureiros em operários. Enquanto reformavam a área, as irmãs Lin investiram capital de risco para organizar os moradores desempregados: os homens adultos trabalhavam na grande obra, em campos de cultivo fora da cidade ou no manejo sustentável de madeira. As mulheres cuidavam do plantio e das aves. Até as crianças tinham ocupações: após as aulas matinais, podiam ganhar uma mesada selecionando frutas à tarde — as melhores eram vendidas na zona nobre e no distrito dos templos, e as demais serviam aos plebeus.

Claro, não existe felicidade sem esforço. Os moradores recebiam salários, mas precisavam arcar com suas despesas de moradia e alimentação. Para Xu Xiaoshi, as irmãs Lin estavam apenas fazendo o dinheiro circular por suas mãos, garantindo que o lucro final permanecesse com elas.

A resposta das irmãs Lin foi impecável: "Nós apenas combinamos organicamente o resultado de matar e incendiar com o processo de construir pontes e pavimentar estradas. Ganhar dinheiro com tranquilidade é melhor do que se esfaquearem, não é?"

Xu Xiaoshi concordou plenamente.

Talvez por ter se aproximado das irmãs Lin recentemente, seu avô perguntou sobre o relacionamento deles durante o jantar, questionando abertamente sobre o progresso com as moças. Xu Xiaoshi apenas riu. Como amigo de longa data, ele nunca vira as irmãs demonstrarem qualquer afeição por homens. Para elas, a vida de Xu Xiaoshi como sócio era provavelmente menos importante do que saber se o gatinho delas havia jantado.

Ao explicar sua relação estritamente comercial, o avô apenas deu um tapinha em seu ombro e disse: "Continue assim, rapaz, talvez com o tempo o afeto surja."

Xu Xiaoshi não tentou explicar. Se fosse para comparar o tempo de convivência, ele sabia que não tinha chances contra os gêmeos da família An. Em sua visão, nem mesmo os irmãos An, que conheciam as irmãs Lin desde a infância, eram tão próximos delas quanto aquele gatinho.

Os mais velhos pensam demais.

Pensando nisso, Xu Xiaoshi, que costumava navegar pelos fóruns antes de dormir, aceitou uma solicitação de comunicação no canto da tela.

"Xiaoshi, veja este endereço," disse Longtao no vídeo, com um sorriso no rosto. "Tem algo interessante acontecendo."

"Que tipo de novidade?" Xu Xiaoshi abriu o link do fórum regional de Moen e perguntou.

"Lembra que dissemos que o pessoal da Rua da Escória estava disputando o controle da favela com o Martelo de Moen? Hoje, o líder deles, aquele Gernst, foi morto no distrito cívico de Moen."

"O pessoal da Rua da Escória é imprudente, mas sua força de combate é notável. Gernst também era forte. Como ele morreu e quem foi o assassino?"

"Foi apenas um indivíduo, parecia um ladrão, baixo. Por causa da fumaça, Abraham não conseguiu ver o rosto, apenas notou que ele era um pouco mais alto que Gernst quando este se ajoelhava."

"Um ladrão baixinho? E Abraham não conseguiu detê-lo? Isso é estranho. Gernst era cauteloso e eles não tinham motivos para ofender alguém desse tipo..." Xu Xiaoshi coçou o nariz. Abraham era um guerreiro nato, formado na escola de sargentos do exército; ele sozinho poderia enfrentar dez homens comuns.

O vídeo mostrava a visão em primeira pessoa de Abraham. Enquanto caminhavam pelo distrito cívico, a fumaça de repente cobriu a rua. O vídeo mostrava o momento em que Abraham percebeu o uso de magia de som, sacou a espada e, ao girar, viu Gernst caído com adagas no queixo e nas costas.

Pela avaliação de Xu Xiaoshi, Gernst já estava morto. A adaga que atravessou o queixo até a base do crânio destruiu o cérebro; a das costas foi apenas um detalhe. O assassino usava couro velho e um capacete grande demais. Ele rolou para desviar do golpe de Abraham e fugiu. Abraham lançou sua espada, mas o pequeno ladrão esquivou-se com agilidade. Abraham perseguiu-o até um beco, mas perdeu o rastro.

"O que nosso ladrão-chefe acha disso?"

"Landon disse que ele usou uma poção de invisibilidade, lançou uma bomba de fumaça e usou magia de som para distrair Abraham. Ele esfaqueou Gernst nos pontos cegos da armadura antes de finalizá-lo. E, durante a fuga, ele se moveu com precisão absoluta pela fumaça densa. Landon tentou simular isso e bateu na parede seis de cada dez vezes."

"Parece um ladrão habilidoso. O problema é por que Gernst era o alvo. O pessoal do Martelo de Moen não assume a autoria."

"De fato, o assassino parece um descendente de Tier, e o Martelo de Moen não tem membros assim."

"Não é problema nosso. Vai entrar no jogo agora?"

"Sim, vou verificar o progresso da nova estrada na favela. Aliás, ouvi de Qingyu que Mashi partirá amanhã para Mogus, contratado pela equipe Feixe e Mar de Nuvens."

"Deixe que Mashi vá. O gatinho tem feito uma ótima publicidade para a guilda. É um bom rapaz." Xu Xiaoshi estava satisfeito. O gatinho era o melhor recruta do ano.

"Concordo. Vou aumentar sua verba de viagem em 10% no próximo mês. O que acha?"

"Aprovado."

"Certo, boa noite."

"Boa noite."

Xu Xiaoshi fechou as comunicações e os fóruns. Levantou-se do sofá e, ao deitar-se, olhou para a moldura sobre a mesa de cabeceira. Contemplando os seis jovens na foto, ele apagou a luz.