Capítulo 6: O sol de outrora brilhava mais devagar

Mantenha a calma! Mantenha a calma! Mantenha a calma!

Massot bateu com força no próprio rosto, fazendo a água da chuva espirrar ao redor. Aproximou-se do cadáver do meio-orc e arrastou-o para a beira do cais, prendeu o martelo de uma mão à sua cintura, desamarrou o saco pendurado na ponta da corda e, junto com a pequena caixa quebrada, colocou tudo dentro da grande caixa. Em seguida, amarrou a caixa junto ao cadáver com a corda. Por fim, empurrou ambos para dentro da água.

A chuva torrencial diluiria as manchas de sangue; o piso de pedra do distrito portuário não deixaria rastros; para evitar que fios de pelos ficassem, Massot até enrolou a própria cauda em um pano. Caminhando até o corpo do humano, Massot sacou uma adaga e cortou a manga direita do manto de pele, revelando no braço uma tatuagem de duas espadas cruzadas.

Não parecia nada demais, mas Massot sabia que era a marca de identificação dos agentes infiltrados da Ordem dos Cavaleiros de Guerrilha — a tatuagem era feita com tinta especial e era quase impossível de falsificar. Os registros de combate mostravam que aquele humano era de fato um agente externo da Ordem dos Cavaleiros de Guerrilha.

Claro que o personagem de Massot no jogo não sabia disso, por isso o sistema apenas lhe deu um aviso: “Prezado jogador, sua eliminação fez sua facção inclinar-se 4 pontos para o Caos.”

No jogo, Bondade e Maldade, Ordem e Caos são opostos, e existe também a facção neutra. Os valores de facção variam de 1000 a -1000: acima de 500 é Ordem/Bondade, de 499 a 100 é Simpatia pela Ordem/Bondade, de 99 a -99 é Neutro, de -100 a -499 é inclinação para o Mal/Caos, e abaixo de -500 você é completamente mal ou caótico.

Por causa dessa morte, Massot estava Neutro (-4), Simpatia pela Bondade (100). Afinal, a Guilda dos Ladrões não era composta apenas por batedores de carteira, seu trabalho ia de invasão domiciliar a assassinatos conspiratórios, resumindo, eles faziam todo tipo de maldade, então o valor de bondade de Massot não foi afetado.

Revendo os registros de combate, Massot balançou a cabeça resignado. Fechou os olhos do membro da Ordem dos Cavaleiros de Guerrilha, lançou um olhar ao redor e caminhou em direção ao portão na escuridão.

Depois de um tempo, um halfling ainda com o virote da besta cravado no abdômen emergiu do cais do sexto porto. Mal conseguiu se pôr de pé e outro virote surgiu da escuridão, atravessando a cortina de chuva e cravando-se em sua testa — desta vez, nem a Senhora da Sorte, em quem o halfling acreditava, pôde ajudá-lo. Sem vida, ele caiu no mar.

...

Sob o beiral pingando, diante de uma caixa de lixo de pedra, Massot jogou o pano da cauda e uma lona impermeável dentro do lixo, abriu a rolha do inflamável e despejou o líquido no lixo.

Vendo as chamas acenderem, o filhote de gato correu de volta à taverna.

— Finalmente voltou! As duas meninas me ligaram há pouco perguntando se você já tinha voltado para a hospedaria — disse o capitão Meio-Vida, ainda na taverna, tomando cerveja. Ao ver Massot entrar, sorriu.

— Ah, ah... — Massot espirrou; o tempo na chuva o deixou doente. — Vou tomar um banho quente... Ah! — olhou constrangido para o capitão. — Avise a Minen... Ah!

Vendo Massot espirrar sem parar, Meio-Vida riu e completou o que ele queria dizer:

— Eu aviso, vá logo tomar seu banho quente, o banho é ali atrás.

Massot correu para o banho coletivo — no jogo, os banhos só separam homens e mulheres, então logo mergulhou na água. Próximo de Palorneste há um vulcão, o que torna a cidade rica em águas termais; bastou um pouco de imersão para que Massot se recuperasse do resfriado.

Após o banho, Massot se secou, vestiu o manto de pele e voltou ao salão da taverna, não encontrou Meio-Vida, apenas um bilhete: “Já desconectei, descanse também depois do banho. Amanhã, às quatro da tarde, haverá atividade de equipe, não se esqueça de participar.”

Massot subiu para o segundo andar, abriu a porta com a chave dada pelas meninas, viu as jovens dormindo na cama e o cobertor já estendido no chão, e deitou-se confortavelmente sobre ele.

...

Desconectando, Massot espreguiçou-se satisfeito, depois se esforçou e arrastou-se até a poltrona flutuante ao lado da cama, enquanto a controlava para levá-lo ao andar de baixo, começava a organizar as memórias. O jogo estava apenas começando, os jogadores tinham nível médio 3, e antes do nível 10 não podiam sair da cidade natal — se tentassem ir muito longe, encontrariam o Mar de Névoa Eterna, e não importa quanto se afastassem, ao virar para trás veriam o portão da cidade de origem.

Para fazer o Mar de Névoa desaparecer era simples: bastava chegar ao nível 10 e completar a missão final da área inicial — após a primeira evolução, o Mar de Névoa desaparecia, mas apenas para quem completou a missão; quem não a concluiu ainda seria barrado.

Descendo as escadas, Massot viu a avó — dona Surent, uma Hishél de orelhas longas, como a mãe das meninas da família Lin, ambas membros da família Longelhi. Hishél eram um povo tradicional, e Massot achava a avó extremamente rígida. O avô Pandekin trabalhava na Lua e raramente voltava, então a avó cuidava da hospedaria Esmeralda Verde, onde Massot, até, a chamava de patroa.

Não havia como culpar os mais velhos; quando a mãe fugiu de casa, brigou feio com a avó, e a entrega de Massot foi outro evento tumultuado. Massot pensava que mãe e filha só conseguiam se entender com armas de disparo e espadas-chainsaw.

Mas isso não afetava o filhote de gato; apesar da rigidez, a avó era gentil e cuidou dele na infância. Agora, mesmo dormindo no sótão, era justo — na alta temporada, até a avó dormia no porão.

— Patroa.

— Sim, Massot. Ouvi da Xuá que as meninas da família Lin te colocaram no jogo, não é? — a avó, vestida de robe branco, mexia na tela virtual e olhava para Massot.

Xuá era uma atendente cibernética da hospedaria e líder das outras atendentes, uma jovem de cabelos curtos de linho, amiga de Massot. — Sim, foi Xuá quem me avisou da mensagem da Akemi.

— Ouvi dizer que foram para o continente leste.

— Sim, como soube? — Massot piscou curioso sobre o alcance informativo da avó.

— Pedi a Xuá para perguntar à Minen — respondeu sorrindo e emendou: — Você escolheu a Herança de Sangue?

Massot lembrava que, quando respondeu “não” anos atrás, viu no rosto da avó a decepção e resignação, mas desta vez não precisou decepcioná-la:

— Sim, Herança de Sangue.

— Hum — a avó sorriu, mas franziu a testa: — Mas devo dizer, se vai viver no continente leste, o melhor seria não escolher a Herança de Sangue, você sabe por quê.

Essas palavras aqueceram Massot — era isso, a avó, rígida mas carinhosa:

— Não faz mal, sou filho de minha mãe, descendente seu e do avô, escolher a Herança de Sangue não é nada demais, só torna a evolução mais difícil.

— ... Sim — a avó ergueu as sobrancelhas, suspirou e sorriu: — Muito bem, mas não esqueça o horário do café da manhã, vá comer.

— Sim, patroa, vou comer — Massot assentiu e guiou a poltrona flutuante ao refeitório. Como diz o ditado, nada é mais importante que comer.

...

Ao mesmo tempo, na cratera lunar número um, residência Xu.

O guerreiro Meio-Vida era o nome do jogo; na vida real ele se chamava Xu Xiaoshi, de aparência delicada, lábios vermelhos e dentes brancos, um jovem belo, o que parecia estranho em um homem.

Xu Xiaoshi sempre dizia que a culpa era do pai, que, por desejar filhos bonitos, fez modificações genéticas, mas a médica de Tersan exagerou.

Mas Xu Xiaoshi também se sentia aliviado; pelo menos seu pai era um literato, diferente do pai dos Guo, que se perdeu nos romances de artes marciais antigos — pois Xu Xiaoshi tinha um amigo de infância chamado Guo Jing, de aparência comum, expressão apática, ainda solteiro.

Muito triste; pois um herói sem moça não é herói, mas figurante. Por isso, Xiaoshi e os amigos chamavam Guo de Figurante — quando ele arranjasse uma moça, aí sim seria chamado de herói.

— Figurante, o xamã que as meninas Lin trouxeram, qual é a origem dele? — Xu Xiaoshi editava os dados do grupo e olhava para a tela com o rosto rígido do amigo Guo Jing.

— Xiaoshi, lembra que as meninas disseram que eram colegas? Procurei o registro público dos colegas de infância, e posso te dizer com certeza: o nome do gato é Massot, da família Sufi. Meia lua atrás, fez tratamento genético no hospital público... O custo foi alto, duvido que a mãe tenha esse dinheiro, provavelmente foi a avó quem pagou — respondeu Guo Jing, tomando café.

— ... Massot da família Sufi, Massot da família Sufi... — Xu Xiaoshi sorriu — Então é filho da tia Sufi, por isso achei o rosto familiar.

— Sim, a identidade é pública, não vai demorar para o pessoal da guilda descobrir — Guo Jing pousou o café — alguns deles têm mais acesso que nós.

— Certo, o avô do filhote tem um título assustador, mas a tia Sufi saiu de casa cedo... Figurante, lembra da festa anual?

Xu Xiaoshi balançou o dedo para o amigo na tela: — Acho que há algo estranho na origem desse filhote.

— Claro que lembro; quando éramos pequenos, antes da festa, nos esgueiramos para o jardim e vimos a tia Sufi grávida... Aquela cena, vou lembrar para sempre — Guo Jing recostou-se na poltrona, de pijama, recordando. Lembrava bem de como, no salão do jardim, uma fila de gatos reverenciou a mulher terrestre em silêncio, sem palavras, apenas gestos, centenas de gatos de posição elevada prestando homenagem.

— A tia Sufi não teria direito àquela reverência, então só pode ser por causa do filho... Agora, o garoto mancando... tem esse direito — disse Xu Xiaoshi.

— Sim, mas me pergunto, se o filhote tem uma origem tão nobre, por que só agora tratou as pernas? Além disso, a dona Esmeralda Verde é rígida, mas no fundo gosta de crianças; da última vez cuidou muito bem do meu irmãozinho, é uma ótima pessoa — Guo Jing franziu o cenho.

— Ouvi dizer que, para esse tipo de defeito genético, o procedimento é feito apenas quando o corpo para de crescer... Que difícil para o garoto — Xu Xiaoshi ficou com pena; um menino que nunca pôde correr, só observar, e ainda assim era alegre e otimista, não era fácil.

— Se minhas pernas não funcionassem, eu já teria enlouquecido — o Figurante suspirou, sem saber a origem de Massot. — Xiaoshi, podemos especular até o próximo ciclo civilizacional e não saberemos, então vou entrar no jogo para ver o clima. Xiaoshi, os medicamentos do dungeon já chegaram?

— O presidente disse que estão a caminho, não há jeito, somos o sexto grupo de elite, acostume-se... Espera, Figurante — Xu Xiaoshi parou o amigo que colocava o capacete de jogo, franziu o cenho — Não vá incomodar o filhote... você sabe o que quero dizer.

— Entendi — Guo Jing assentiu — Não vou tentar conquistar as meninas, não quero problemas, segurança em primeiro lugar.

— Entre logo... Ah, Figurante — Xu Xiaoshi suspirou, passou a mão no rosto para ajustar o humor e olhou para o amigo na tela — Figurante, procure o presidente e informe nossas condições.

— Entendido.

Com a tela escura, o jovem na cratera lunar número um voltou a atenção ao porta-retratos nas mãos. Observando por um longo tempo os seis jovens no quadro, de pé, sentados ou agachados, deixou escapar um suspiro.