Capítulo Oitenta e Seis: Casulo

Quando se trata de proximidade, a relação entre Marso e Anne é a mais íntima. Primeiro, porque quando eram pequenos, o filhote de gato e Anne conheceram Yang antes de todos; segundo, porque a jovem da família Lin só chegou à Cratera Lunar Um como estudante transferida depois de Marso já estar lá há meio ano.

Quando criança, Marso tinha uma perna debilitada, mas ainda era um filhote de gato macho, e apenas Anne conseguia ajudá-lo — qualquer um que visse Anne pela primeira vez se deixaria enganar por sua aparência frágil e delicada, e o próprio Marso não era exceção. A menina da raça Garol sempre teve uma força extraordinária desde pequena; Marso apostaria sua vida que, ou Anne passou por algum ajuste genético durante o estágio embrionário, ou ocorreu uma mutação genética nessa fase.

Anne, quando criança, já era famosa por ter dado um tapa que arrancou metade dos dentes de leite de um garoto, e ao crescer, ganhou apelidos como arma humana ambulante, terror das lolitas e destruidora de quadris. Inúmeros cavalheiros, que nada mais eram que pervertidos, viam suas derrotas humilhantes como troféus de Anne.

Por causa dessa força sobrenatural, o Cambriano criou um bônus especial para ela no jogo, concedendo-lhe um talento inato: Força Divina (força +8, constituição +4). Os elfos das pradarias têm força 4 naturalmente; Marso lembra que Anne investiu 6 pontos, somando 10, e com o bônus inato chega a 18 de força, além de 14 de constituição. Assim, Anne, ao aplicar todos os buffs e bênçãos em si mesma, conseguia manejar armas de duas mãos com uma só e usar pequenos seres como bolas de golfe.

De fato, Anne evoluiu para maga de combate, brandindo um lendário martelo de mithril de duas mãos — a maravilha da engenharia chamada Julgamento do Anônimo, Esmagador de Mercadores de Escravos MKII, devastando o campo de batalha. Apenas jogadores bárbaros em fúria podiam superá-la em força, mas Anne sempre fazia questão de derrotá-los com magia.

Isso obrigava Marso a reconhecer novamente que, mesmo tendo renascido, continuava sendo apenas um coadjuvante. Anne, da família Oranto, e Apricot, da família Lempota, continuavam insuperáveis como protagonistas, exibindo façanhas quase sobre-humanas.

Saindo do jogo, Marso jogou o capacete de realidade virtual na cama, ordenou à cadeira flutuante que parasse ao lado e subiu nela. Sentado, bateu os joelhos como de costume — sem sentir absolutamente nada.

Após um suspiro, Marso, na cadeira flutuante, começou a operar ordens pelo sistema profissional de transações do Templo de Sena Felis, cobrindo todo o continente oriental. Hoje, Marso iniciaria a venda das cem mil flores de sonho e das oitenta mil ervas de lua prateada que possuía; após semanas de compra agressiva na região de Paronst, o preço de mercado para a erva de lua prateada era três prata e para a flor de sonho, oito prata, enquanto as ordens de venda estavam em quatro prata e cinquenta cobre e dez prata e vinte cobre, respectivamente.

O preço da erva de lua prateada era 250% acima do preço médio de compra de uma prata e vinte cobre, e o da flor de sonho era 400% acima do preço médio de duas prata. Era hora da primeira colheita.

A caminho do quarto de Anne, Marso emitiu grandes ordens de compra para guildas locais, vendendo vinte mil ervas de lua prateada e dez mil flores de sonho, eliminando todas as ordens acima de três e oito prata. O preço médio de compra passou para duas prata e seis prata e quarenta cobre.

Depois do jantar, Marso começaria a desestabilizar o mercado; considerando que não havia grandes vendedores capazes de sustentar os preços diante de sua sabotagem, e que muitos compradores adorariam seguir seu ritmo, o mercado de Paronst estava fadado ao caos. Os especuladores que mantinham preços altos acabariam pagando caro por sua ganância (o sistema de transações do Templo de Sena Felis cobrava 5% de imposto sobre o valor total da venda, não reembolsado se a ordem fosse cancelada; apesar das taxas, era um sistema seguro, coisa que os jogadores nunca conseguiriam administrar, já que esse imposto também servia para retirar moeda de circulação).

O objetivo de Marso era baixar o preço da erva de lua prateada para entre uma prata e trinta a uma prata e cinquenta cobre, e o da flor de sonho para entre três prata e três prata e cinquenta cobre. Se houvesse muitas vendas abaixo desse valor, ele começaria a comprar, também colocando ordens de compra baratas para os estoques dispersos.

Marso ainda se lembrava de um professor universitário, numa aula sobre operações comerciais: “Eu lhes disse muitos princípios sobre circulação de capital, mas no fundo tudo se resume a uma frase: no mercado, ou você obriga alguém a pular do prédio, ou é você quem é obrigado a pular.”

Antes, Marso não compreendia, mas agora admirava profundamente o professor e sua frase. Cinco anos depois, alguns meses atrás, um grupo lhe disse: para viver intensamente, às vezes é preciso agir sem escrúpulos.

Marso também queria viver intensamente, mas, sendo um mortal, precisava aceitar essa condição. Mesmo tendo sofrido, nunca concordou com os ideais dos agressores: felicidade só se conquista com esforço, não existe felicidade sem trabalho, nunca existiu, nem existirá.

“Anne, cheguei.” Diante da porta, Marso bateu — esquecendo de mencionar que a avó materna de Anne era colega da avó de Marso, e a avó paterna de Anne era colega do avô de Marso. As famílias eram próximas; após aposentar-se do exército, o pai de Anne tornou-se arqueólogo na Terra, deixando Anne residir com a família Su em Marte, na Vila Esmeralda. Marso sempre foi cuidado por Anne, eram amigos de infância — e provavelmente assim seria para sempre.

“Ah, Marso! Você chegou!” Anne abriu a porta radiante, segurou o encosto da cadeira flutuante e empurrou Marso para dentro do quarto. O aroma de almôndegas e peixe frito atraía o filhote de gato.

Normalmente, a alimentação de Marso era responsabilidade das irmãs da família Lin, não por incompetência de Anne — entre as jovens de Terlsan, poucas não sabem cozinhar. Anne dominava receitas de peixe que eram tradição familiar. O motivo era que, quando criança, Anne conseguiu engordar Marso três quilos em três dias, o que sua mãe não aceitava. Marso, incapaz de se exercitar, precisava controlar o peso, pois aumentá-lo desordenadamente era praticamente suicídio.

Assim, Anne só assumia a alimentação de Marso em ocasiões como hoje, quando as irmãs Lin estavam ocupadas.

Comeram rapidamente, e Anne limpou os ouvidos de Marso com um cotonete, observando-o subir sozinho na cadeira flutuante.

“Marso, quando você vier para Moen, vou preparar muitos pratos gostosos para você. No jogo, pode comer à vontade sem engordar!” Anne empurrava Marso pelo corredor.

“Obrigado, Anne.” Marso assentiu feliz.

Anne o levou de volta ao sótão, ajudou-o a deitar na cama e saiu. Ao ver a pequena garota de cabelos negros desaparecer pela porta, Marso lembrou-se do primeiro encontro... Naquele dia, Marso fugia do banheiro, rastejando pelo corredor, quando encontrou Anne na esquina. Anne parecia uma pequena adorável, mas por causa de uma frase da mãe de Marso, agarrou o tornozelo dele e, acompanhada pela tia Su, o arrastou de volta ao banheiro... Foi um caminho de volta infernal, e os arranhões deixados no corredor contavam silenciosamente essa história.

Deitado nos almofadões, Marso abriu o painel de transações. Devido à ação anterior, as ordens de venda despencavam, mas ainda estavam acima do preço psicológico dos compradores, com algumas guildas oferecendo três prata e vinte cobre e oito prata e quinze cobre.

Marso verificou as guildas e viu que eram do sul de Ashub. Conforme lembrava da vida passada, eram dias em que essas guildas suavam e sangravam sob o sol, lutando entre si.

“Dizem que, nessa época, apenas 10% dos jogadores levam mais de duas poções.” Marso apoiou o queixo no pequeno apoio de madeira na cama, clicando nos grandes pedidos de compra, balançando o rabo e murmurando: “Agora, o desafio é... como fazer os outros 90% levarem três poções a cada saída?”

Ao eliminar as ordens de duas prata e cinquenta cobre e sete prata e quarenta cobre, Marso olhou calmamente para a tela: “Sem dúvida, só a guerra.” Observando o saldo crescendo como uma bola de neve, Marso estalou o nariz e fechou a janela.

“Guerra, a guerra nunca muda...”