Capítulo Vinte e Cinco: Este filhote de gato veio de Marte

— Gatinho, o que você acabou de dizer para Ming En? — Agan se aproximou, o patrulheiro humano de trança curta encostando-se ao saco de areia da barricada ao lado de Marso.

— Dei a elas um par de equipamentos, aumentam o carisma — respondeu Marso sorrindo. — Para uma sacerdotisa, são bem mais úteis do que para mim.

Agan sempre foi discreto, tão discreto que, fora a alta cúpula e o grupo de elite da guilda, quase ninguém o conhecia entre os membros comuns. Mas Marso o conhecia desde o início, pois Agan — de sobrenome Zhao Heng — era um ciborgue. Quando a mãe de Ming En e Ming Mei casou-se com o pai da família Lin, Zhao Heng veio como o velho mordomo da casa materna, já que a mãe era a filha mais querida daquela linhagem. Seu papel inicial era cuidar da jovem senhora e protegê-la. Após o nascimento das irmãs Ming En e Ming Mei, concentrou-se totalmente em acompanhá-las.

Quando as meninas se apaixonaram pelo jogo, o casal Lin logo mandou o fiel mordomo acompanhá-las, para que não corressem o risco de serem maltratadas sem saber... Embora, na opinião de Marso, era difícil saber quem maltrataria quem, pois em um mundo de jogo similar ao D&D, uma sacerdotisa decidida podia ser aterrorizante.

Por isso, Marso jamais temeu que Agan fosse espalhar alguma coisa: se o assunto envolvia seus mestres, um ciborgue era a criatura mais reservada daquele mundo.

Além disso, era só um anel virtual do jogo. Marso duvidava que aqueles nobres enlouquecessem ao ponto de querer matá-lo por causa disso; se fossem capazes disso, ele certamente não teria sobrevivido até os vinte e cinco anos, antes de ser explodido por uma bomba e voltar no tempo cinco anos.

— Parecem bem felizes... Gatinho, você realmente sabe como trazer alegria para Ming Mei e Ming En. — Agan sorriu. Para ele, qualquer amigo capaz de alegrar suas pequenas patroas merecia consideração.

— Somos colegas desde pequenos, não somos? — disse Marso, enquanto via Xu Xiaoshi e Guo Longtao se aproximarem. Para o gato sentado sobre a barricada, aquele era o sinal de que a exploração do dia terminara. Afinal, já estava tarde, e ninguém parecia querer continuar.

— Bem, por hoje é só. Aproveitem o tempo livre para treinar suas habilidades, não podemos ter pontos fracos no grupo, entenderam? — Xu Xiaoshi encerrou, sem esperar resposta, e ergueu o rosto para o gato deitado no alto: — Marso, bom trabalho.

— Obrigado. — Marso assentiu com respeito, sorrindo.

— A guilda está se reorganizando, você sabe como é cheio de problemas. À tarde, treine mais com as irmãs Lin — Xu Xiaoshi gostava sinceramente daquele companheiro tão surpreendente, e por isso acrescentou: — Ah, em breve vamos reestruturar a Espada dos Céus. Todos os membros de elite terão que assinar um contrato de alto nível. O que você pretende fazer?

— Só poderei responder depois de ver as cláusulas, não é? — Marso respondeu com um sorriso, mas uma dúvida lhe veio à mente. Não era porque Xu Xiaoshi controlava o bairro pobre que estava começando a reorganização? — Aliás, sobre a cabeça do Senhor dos Kobolds, o que ganhamos afinal?

— O direito de administrar o bairro pobre. Você mal vai acreditar, mas assim que o Lorde viu aquela cabeça, decidiu dar à Espada dos Céus parte do controle da cidade e ainda mobilizou a guarda para nos ajudar a eliminar a guilda de ladrões do bairro. — Xu Xiaoshi sorriu. — Gatinho, aquele Senhor dos Kobolds era um alvo único. Se falhássemos, um paladino kobold do Império de Mogues viria pessoalmente matá-lo, então negociei com o líder que você receberá pelo menos 1% das ações.

— Um paladino kobold? — Ao ouvir isso, Marso lembrou-se de algo. — Seria o lendário paladino chamado Yoda?

— Ué, como você sabe disso? — Xu Xiaoshi olhou intrigada.

— Os NPCs comentam muito sobre ele, afinal, um lendário paladino não passa despercebido — justificou Marso. E era verdade: onde quer que passasse, um paladino lendário era tema comum entre os personagens do jogo.

E basta um paladino ser celebrado pelos bons e amaldiçoado pelos maus para ser quase uma lenda.

— Faz sentido. Mestre Yoda é realmente incrível, mesmo sendo um kobold — Xu Xiaoshi deu de ombros. — Bem, grupo dispersado. Divirtam-se à tarde.

— Vou cumprimentar Ming En e Ming Mei antes de sair — disse Marso, pulando da barricada e se aproximando das duas irmãs.

— Agora venha com a gente — Ming En se adiantou antes que o gato arranjasse palavras.

Marso assentiu sorrindo e lançou um olhar para Ming Mei, que ajeitou a gola de sua túnica. O gato reparou no anel que ela usava no dedo anelar da mão direita.

…

Ao saírem da missão, Marso seguiu atrás das duas jovens. Os irmãos An Qi e An Lin até tentaram acompanhá-las, mas foram rapidamente despachados por Ming En. Marso teve que admitir que "De homem para mulher, há uma montanha no caminho" era um ditado certeiro, especialmente quando vinha com bônus de magia aprimorada e penetração mágica.

— Os irmãos Qilin estão cada vez mais abusados, irmã — Ming En comentou.

— No fim, são filhos de um velho amigo do pai. Quando nosso pai fugiu de casa, foi esse amigo que lhe deu o dinheiro da passagem... Então, ser cortês com An Qi e An Lin não faz mal algum — respondeu Ming Mei, sem tirar os olhos do painel virtual à sua frente. Sabendo que ela tratava de assuntos pessoais, Marso não tentou espiar; estava ocupado sendo arrastado pelas donas pela rua, pensando que a arrogância dos irmãos Qilin foi sua ruína. Eles conheciam as irmãs Lin há mais tempo que Marso, quase irmãos mais velhos, mas no fim perderam para um gato manco que entrou no meio do caminho... Uma pena.

— Mas o jeito que agem, parece que somos propriedade deles! — Ming En estava visivelmente irritada, balançando o pequeno porta-moedas. — Não aguento mais eles nos seguindo o dia todo.

— Então diga diretamente para pararem de nos seguir — respondeu Ming Mei, impassível, e ao notar que estava desfilando com seu mascote, perguntou ao gato: — E você, Marso, o que acha dos irmãos Qilin?

— São bonitos, sem dúvida — respondeu o gato. Para ser justo, eram dois rapazes muito atraentes, ainda mais comparados ao próprio Marso, que só podia contar com a fofura para sobreviver. Embora fossem mais velhos, representavam perfeitamente o conceito de "ricos, bonitos e altos". Com a beleza mestiça herdada do pai asiático e mãe europeia, faziam sucesso.

— Beleza não enche barriga — Ming En resmungou, e de repente seus olhos brilharam: — Irmã, tive uma ideia para resolver esse problema de uma vez por todas.

Pelas palavras de Ming En, ficava claro que os irmãos An tinham autoestima excessiva... O que não é crime, desde que não pensem que o mundo gira ao redor deles. Sobre isso, Marso — que já tinha voado pelos ares devido a uma IED e voltado cinco anos no tempo — sentia-se muito à vontade para opinar.

— Conte-me — Ming Mei parecia interessada.

— Vamos para Marte — sugeriu Ming En, olhando para sua mascote. — O pacote de férias de verão do Rancho Hissui abriu reservas.

Isso surpreendeu o gato. Seria esse o motivo da estadia prolongada em Marte? Mesmo assim, Marso fez cara de espanto: — Do que estão falando?

— Marso, minha irmã e eu vamos passar um tempo no Rancho Hissui — Ming En respondeu, fitando-o com intensidade predatória. — Dizem que Marte já tem atmosfera, e o ar é muito mais fresco do que o artificial das cidades lunares.

— Aposto que o pai de vocês não vai gostar nada disso — Marso sacudiu a cabeça, fingindo preocupação. Ele sabia que o pai jamais aprovaria as filhas morando sob o mesmo teto que um gato manco.

— Não precisamos que ele pague o aluguel, temos nossas próprias fontes de renda — Ming Mei disse, abrindo mais uma tela virtual e reservando um quarto no computador central do Rancho Hissui. — Irmã, pode sair do jogo e preparar a nave particular.

Marso silenciou. Como pudera esquecer? O lendário Fundo Shuangmu, responsável por uma carnificina no mercado financeiro nos últimos dois anos, era obra das irmãs. Quando sua identidade foi revelada cinco anos depois... Não era de se admirar que fossem cortejadas fervorosamente pelos nobres e seus pais, todos querendo assegurar as moças para seus descendentes, certos de que as garotas elevariam a fortuna da família.

Mas Marso não permitiria que esses homens tivessem sucesso. Ming En e Ming Mei eram seu tesouro, e ele faria qualquer coisa para tê-las só para si... Ainda assim, manteve a encenação: — Vocês vão mesmo? O senhor Lin não vai gostar.

Na verdade, Marso torcia para que fossem, mas precisava manter as aparências. Como dizem, a vida é um palco, e quem vence é quem atua melhor.

— Ninguém tem o direito de interferir nas nossas escolhas — Ming Mei disse, sorrindo para o gato. — Ou será que você, Marso, também quer proibir nossas decisões?

Marso, ciente de que não podia insistir, balançou a cabeça vigorosamente. Diante da tempestade que se formava, sentiu-se um pouco perdido, pois sabia que, quando as irmãs Lin decidiam algo, fariam, nem que tivessem de esmagar qualquer desvio com as próprias mãos. Essa determinação e força já se revelavam em pequenos gestos... Marso não tinha como impedir, e no fundo, nem queria. Se fosse preciso, comportar-se-ia como um digno gato: flexível quando necessário, pois assim agem os verdadeiros sobreviventes.