Décima terceira parte: As desavenças entre gatos e cães (conclusão)

Dois kobolds arqueiros tombaram ao mesmo tempo sobre a relva; um teve o crânio dilacerado por uma bala, enquanto o outro jazia com um virote cravado no pescoço. O primeiro era o retrato do fim trágico e inevitável, o segundo, da lenta agonia. Neste instante, Li Sanjiang já irrompera da vegetação rasteira, e Massô começava a tensionar a corda de sua besta. Ao atingir metade do processo, ouviu-se o segundo estampido. Massô ergueu o olhar—eis que o último kobold arqueiro rolava no chão, agarrado à perna; a bala provavelmente rompendo-lhe a artéria femoral, pois o sangue jorrava em espirais.

“Vi que ele corria. Não confiei no tiro na cabeça, então mirei na perna”, explicou a jovem Quim, sem esconder certo constrangimento ao apertar a espingarda nas mãos, ao perceber o olhar do gato.

Massô balançou a cabeça: “Não, você fez muito bem. Agora venha comigo, a luta aqui acabou.” Terminando de armar a besta, posicionou-a e disparou contra o xamã kobold—um ataque claramente furtivo, já que a besta não produzia o estrondo das armas de fogo. Cada tipo de arma tinha suas peculiaridades: armas de fogo, apesar de lentas para recarregar, possuíam alto poder de destruição e disparavam rapidamente, mas denunciavam a posição do atirador e atraíam a atenção de todas as criaturas ao redor, muitas vezes provocando patrulhas inimigas; já as armas de arco, silenciosas e leves, eram ideais para emboscadas, permitindo até mesmo disparos em arco, impossíveis para balas.

Massô preferia armas de arco. Como um gato, era adepto do assassinato silencioso. O disparo atravessou a articulação da perna esquerda do xamã kobold; enquanto ele cambaleava, Li Sanjiang desceu-lhe um golpe certeiro na cabeça.

Golpear o adversário enquanto ele está indefeso era uma tática corriqueira para o principal tanque do grupo.

“Excelente! Finalmente uma luta que me dá satisfação!” exclamou Li Sanjiang, radiante após derrubar o xamã. “Gato, me diga, você já usou bestas antes?”

“Só nos treinamentos virtuais. É uma arma interessante—em curta distância, basta apontar e disparar”, respondeu Massô, omitindo suas habilidades com disparos de precisão à longa distância. Afinal, seis desafortunados haviam perecido no distrito portuário recentemente, e os NPCs ainda buscavam o assassino. Não queria que ninguém espalhasse suas competências.

“Pois bem, vamos seguir. Imagino que aquele chamado há pouco tenha sido do senhor dos kobolds reunindo seus soldados”, disse Li Sanjiang, olhando ao longe. O matagal impedia a visão, mas os gritos de batalha deixavam claro que o confronto entre aliados e kobolds prosseguia.

“Tudo indica que sim”, respondeu Massô.

De fato, ao chegar à linha principal de defesa, Massô, seguindo Li Sanjiang, deparou-se com a relva repleta de corpos de kobolds e jogadores. Restavam de pé apenas Xu Xiaoshi, o senhor dos kobolds e os gêmeos da família Lin.

“Xiaoshi! Aguente firme!” gritou Li Sanjiang, correndo em direção ao senhor dos kobolds. Ele e Xu Xiaoshi eram colegas de escola e amigos de longa data; vê-lo tão combalido o fez avançar sem hesitar.

Massô foi ainda mais direto—sempre detestou canídeos. Ergueu a besta e disparou contra o senhor dos kobolds, mas o virote ricocheteou na armadura de placas do adversário. Frustrado, lançou ao chão a besta e o virote rudimentares; se estivesse com a besta militar e virotes refinados que ganhara do Velho Sobrancelha Branca, nenhuma couraça enferrujada—nem mesmo as armaduras dos cavaleiros profissionais—conteria o impacto.

Contudo, para não criar problemas ao pequeno ser em seu ombro, Massô remexeu entre os cadáveres e apanhou uma espingarda—mesmo uma arma comum tinha chance de perfurar pontos frágeis da armadura, especialmente a curta distância.

Quim não atirou ao ver Li Sanjiang, Xu Xiaoshi e o senhor dos kobolds em combate cerrado, pois sabia que, sem talentos especiais, havia grande risco de acertar um aliado durante o corpo a corpo.

Assim, quando Massô empunhou a espingarda, ela segurou-lhe o braço com firmeza: “Não atire, você não tem a especialização, pode ferir os seus.” Sua expressão era grave.

“Relaxe, eu jamais atingiria um aliado”, retrucou Massô—com sua experiência, só erraria se Xu Xiaoshi ou Li Sanjiang se jogassem na frente do tiro.

“Mas…”

“Veja meu histórico de combate.” Massô exibiu a tela de estatísticas: dez kobolds mortos, cinco assistências, superando facilmente Xu Xiaoshi e James.

Após convencer Quim a soltar-lhe o braço, Massô começou a se mover lateralmente, buscando um ângulo de tiro. O senhor dos kobolds era astuto—usava os corpos de Xu Xiaoshi e Li Sanjiang para bloquear a mira. Se tivesse disparado antes, talvez já o tivesse ferido. Muitos jogadores, presos ao modo convencional, ignoravam as vantagens do modo realista.

Massô deu um passo e, de repente, ouviu movimento na vegetação atrás de si. Virou-se de imediato: “Quem está aí?”

Uma mão ergueu-se entre as folhas. Quim, aliviada, gritou: “É dos nossos!”

Massô disparou sem hesitar—a bala perfurou os arbustos e uma fonte de sangue jorrou.

“Você enlouqueceu?” Quim, a halfling, apontou-lhe a arma. Massô cuspiu no chão, demonstrando desprezo: “Garota tola, era só um braço humano.”

De fato, o braço tombou e não voltou a erguer-se. Em compensação, meia dúzia de kobolds—guerreiros e feiticeiros—irromperam do matagal. Até Quim percebeu que era hora de ajustar a mira e abrir fogo.

Duas balas—uma de cada—derrubaram dois feiticeiros kobolds. Diferente dos magos, feiticeiros dependiam de talento inato, possuindo constituição mais robusta, mas ainda assim incapazes de resistir ao impacto das armas de fogo. Suas togas de couro remendadas não serviram de proteção.

Massô, com destreza, recarregou e atirou em outro feiticeiro, que, desprovido de escudo, não teve tempo de reagir e caiu com um tiro atravessando-lhe o pescoço.

Já Quim, exímia atiradora, explodiu o crânio de um guerreiro kobold com sua segunda bala, impressionando Massô—sua frieza era superior à de Sasha, justificando sua ascensão ao posto especial de sentinela halfling.

Enquanto recarregava, Massô desviou agilmente da espada de um guerreiro kobold e, com um rasteiro, fez com que este perdesse o equilíbrio e deslizasse em direção a Quim.

“Acabe com ele, Quim!”

Enquanto gritava, Massô rolou para escapar de outro ataque, apontou a espingarda e disparou, atingindo a perna do adversário antes que este pudesse se virar.

Deixando a espingarda de lado, Massô lançou a garra de aço da mão direita. O escudo de madeira do kobold bloqueou o ataque, mas, ao puxar a garra presa no escudo, o kobold perdeu o equilíbrio e foi derrotado na disputa de força.

Antes mesmo de cair, a garra da mão esquerda de Massô voou, cravando-se em seu pescoço a poucos metros de distância.

Com um movimento, recolheu as garras e correu até a irmã Lin, sem perder tempo observando Quim eliminar o último guerreiro kobold. Li Sanjiang jazia no chão—ao esquivar-se, fora surpreendido pelo senhor dos kobolds, que o atingira com o martelo de duas mãos.

Contra tal golpe, nem mesmo a resistência extraordinária de Li Sanjiang foi suficiente—o escudo de madeira nada pôde contra o poder destrutivo do martelo. Desde a queda, ele se debatia, mas não conseguia se erguer.

Após tombar Li Sanjiang, o senhor dos kobolds voltou-se para Lin Mingmei.

Xu Xiaoshi não permitiria que o senhor dos kobolds alcançasse seu intento. Avançou para enfrentá-lo, com o sacerdote de martelo e escudo apoiando, tentando flanqueá-lo.

Massô mal conteve um palavrão—Xu Xiaoshi tinha meios para enfrentá-lo, mas o sacerdote só serviria de alvo, facilitando um golpe mortal do senhor dos kobolds.

E assim foi. O senhor dos kobolds lançou o sacerdote longe com o martelo, obrigando Massô a rolar para evitar ser atingido pelo “projétil humano”. Ao se levantar, viu Xu Xiaoshi ser arremessado ao longe—o kobold era incrivelmente forte, capaz de arremessar um humano com força 12. A força do monstro devia ser, no mínimo, 18, talvez 20 ou mais.

Massô acionou as garras do bracelete. Atrás de si, estava a jovem Lin, sua paixão de longa data, e mesmo que nada mudasse nesta vida, ele jamais recuaria.

“Muito bem, felino! Suas mãos estão cobertas com o sangue do meu povo, eu sinto o cheiro!” O senhor dos kobolds avançava, arrastando o martelo, sua fala surpreendentemente clara.

“Massô! Afaste-se! Você será morto!” gritava Ming’en ao fundo, junto com Mingmei: “Ouviu? Não tente enfrentá-lo de frente! Resista mais um pouco, o reforço está chegando!”

Reforço? Quando os outros deixassem a masmorra e chegassem, talvez fosse tarde demais.

Aproximando-se do inimigo, Massô agachou-se e saltou com toda sua força. No ar, sobre o senhor dos kobolds, disparou ambas as garras, formando dois laços com os cabos de aço. Ao cravarem-se no solo ao lado do monstro, os laços prenderam sua cabeça—era o laço mortal das garras, uma técnica de alto nível, exigindo grande impulso e domínio do tempo de suspensão no ar, normalmente possível apenas para felinos na fase inicial.

De volta ao chão, Massô apertou os cabos, estrangulando o adversário. O senhor dos kobolds lutava desesperadamente, tentando arrancar os fios, mas nada adiantava; mesmo sendo armas simples, sua robustez era garantida.

O mecanismo do bracelete apertava o cabo com força mecânica, impossível de ser vencida pelo inimigo, que então tentou arrancar as garras do solo—e conseguiu, pois terra não é aço. Mas ao pensar que estava livre, Massô cruzou os braços, retraindo rapidamente os cabos; sem apoio, os fios se enroscaram ainda mais em seu pescoço. Por fim, as lâminas cortaram-lhe a garganta.

Assim foi: o senhor dos kobolds logo percebeu o inevitável. Segurou os cabos, tentando retardar a morte, mas a asfixia venceu. Sem forças para resistir, soltou os cabos, e as garras rasgaram-lhe o pescoço. O fim estava selado.

Com as garras recolhidas, Massô sacou duas pistolas da cintura e, pelas costas do monstro, destruiu-lhe os joelhos—o ponto mais vulnerável da armadura, protegida apenas por couro.

O senhor dos kobolds caiu de joelhos sobre a grama, os olhos vermelhos já sem o brilho astuto de outrora. Massô, dando a volta, apanhou uma espada do chão. Na vida passada, morrera sob o martelo do monstro para proteger aquela jovem; desta vez, colocou-se por trás do senhor dos kobolds e ergueu a lâmina.

…Tua vida canina, desta vez, pertence a este gato.