Sessão Sessenta e Três: A Batalha dos Emblemas (Parte Dois)

“Ah, depois de comer bem, vou dar uma volta.” Para tentar se livrar da posição constrangedora de mascote, Maso levantou-se e falou; desta vez, o filhote de gato queria ir ao mercado verificar a quantidade de Flor do Sonho e Erva da Lua Prateada que havia adquirido, além de procurar por algum equipamento de aumento de percepção que fosse mais barato.

“Ótimo, eu preciso me desconectar para resolver alguns assuntos agora. À tarde, quando o novo membro chegar, vamos juntos procurar aquele lendário Grande Arcebispo para receber a recompensa.” Murmúrio Suave sorriu, assentindo, e olhou para as duas jovens felinas: “E vocês?”

“Vou tirar uma soneca.” Redonda levantou a mão e respondeu.

“Não tenho nada para fazer.” Essa foi a resposta de Damasco.

“Então vá com Maso dar uma volta.” Murmúrio Suave sugeriu.

Maso mal colocou o pé para fora quando ouviu a ideia maluca da líder do grupo e quase tropeçou.

“Bem, Damasco não estava esperando a terceira rodada de pastéis?” Maso tentou argumentar.

“Ela pode comer depois, pelo menos os pastéis não vão sair correndo.” Murmúrio Suave respondeu.

“É verdade, pastéis não têm pernas para fugir.” Damasco concordou.

Diante dessas respostas, Maso não teve escolha senão levar Damasco consigo.

Apesar de Maso ser extremamente cauteloso com Damasco, que parecia um peso extra, a jovem gata não tinha noção disso. Pelo caminho, ela demonstrava curiosidade por tudo, parecendo uma filhote que ainda não amadureceu... Ou melhor, era evidente que ela não se lembrava do episódio traumático de ter ficado presa no dojo por um mês inteiro devido à sua curiosidade anos atrás.

Há um ditado terrestre que diz: “A curiosidade matou o gato.” Maso não queria arriscar a própria vida por um pouco de curiosidade, então segurava firme a mão de Damasco, para evitar que ambos caíssem em alguma armadilha por pura curiosidade.

O mercado central de Paroenst ficava na Praça dos Guardiões do Verbo, ao norte da cidade. No centro da praça, Maso digitou o código secreto de sua conta de transações na tela de cristal. Era uma plataforma de negociação desenvolvida pelos elfos da pradaria, sob gestão suprema da Deusa do Comércio. Os jogadores podiam negociar grandes volumes com segurança, pois os contratos da Deusa do Comércio, Salafa, eram invioláveis—ninguém podia voltar atrás. Por isso Maso tinha confiança para lucrar comprando barato e vendendo caro.

Noventa moedas de cobre por um feixe de Flor do Sonho e Erva da Lua Prateada parecia apenas dez moedas acima do preço de venda dos NPCs, mas naquela época era um preço justo. Paroenst era uma cidade de pradaria à beira-mar, com três portões (sul, norte e oeste) que davam para os campos. Não era um lugar onde se encontrava ervas por todo lado, mas os jogadores podiam facilmente achar bastante Flor do Sonho e Erva da Lua Prateada selvagens. Assim, o plano de Maso foi um sucesso: não só gastou todas as 2.000 moedas de ouro Íris Canária, como quase esgotou as 600 moedas de ouro do Navio de Ashubi, restando apenas um pouco de troco, pois a compra era feita em proporção 1:1. O resultado: 14.444 feixes de Erva da Lua Prateada e 14.444 feixes de Flor do Sonho.

Ele armazenou as ervas no semiplano de depósito que Salafa oferecia gratuitamente aos jogadores de alto volume de transações. Satisfeito, Maso revisou o equipamento... Os preços dos itens de percepção continuavam absurdos, então desistiu de comprar um anel de +1 percepção por centenas de moedas de ouro, e saiu da praça com Damasco.

“Maso, você estava olhando equipamentos?” Damasco perguntou, de mãos dadas com ele.

“Sim, os itens de percepção continuam caros; um anel de +1 custa centenas de moedas.” Maso suspirou e olhou para a jovem gata: “Já que não temos nada para fazer, que tal dar uma olhada no norte da cidade?”

“Ótimo! Antes fui esmagada pelo nível dos guardas da cidade, agora quero recuperar tudo com juros em cima daqueles idiotas da Irmandade da Mão Sangrenta!” Animada com a possibilidade de uma luta, Damasco tirou seu cajado armado do bolso dimensional: “Vamos!”

“Vamos, então.”

Maso sabia desde o início que o conflito entre Espada Celeste e a Irmandade da Mão Sangrenta não poderia ser escondido. Sem falar do infeliz Clã Estrela Lunar, as ações de Espada Celeste no sul e oeste da cidade eram impossíveis de ignorar—qualquer um que não fosse cego poderia perceber e ligar os fatos. Na verdade, o grupo Espada e Rosa, subordinado à Espada Celeste, abriu caminho a sangue no bairro pobre, com Maso, o xamã felino, e duas sacerdotisas protegendo um filhote de elfo da pradaria, cruzando o sul da cidade com total apoio da Espada Celeste, até que no distrito do templo mataram guardas da cidade, atraindo a atenção de um NPC lendário. Isso já estava espalhado pelo fórum.

Os jogadores ficaram surpresos com o filhote de gato do vídeo. Antes, sua fama era de lançador de machados de contrapeso—Xu Xiaoshi, extravagante, fez um vídeo promocional de Espada Celeste, com cenas clássicas de Maso matando dois ou mais inimigos com machados. Por isso, ao vê-lo brandindo uma longa espada Tang e derrotando todos os guardas como se fossem frutas, os jogadores só podiam comentar que era impossível, e lamentar—os clãs queriam recrutá-lo, mas ao verem suas relações, desistiram, pois ninguém queria arriscar ofender a família Lin e sair ileso, como um protagonista de romance.

Claro, essas questões eram irrelevantes para Maso; ele jamais trairia Mingmei e Mingen. No momento, sua principal missão era investigar o posicionamento da Irmandade da Mão Sangrenta na floresta—preparando-se para o massacre iminente.

Já que se tratava de remanescentes, era preciso agir como tal. Pela experiência de Maso com missões de tempo limitado, bastava que o jogador entrasse na floresta e eliminasse um alvo—poderia ser uma pessoa ou um grupo. Eliminando o líder, os remanescentes da Irmandade da Mão Sangrenta perderiam o rumo e se renderiam ou fugiriam. Esse tipo de missão testava não só a força do grupo, mas também sua capacidade de obter informações e a própria sorte.

À margem da floresta ao norte, Maso e Damasco encontraram vários jogadores disputando contra os capangas da Irmandade da Mão Sangrenta. Nenhum deles entrou na floresta; ambos os lados usavam árvores e outros abrigos naturais para atacar à distância com arcos e bestas.

O número de inimigos na floresta era desconhecido. Mesmo Maso não arriscaria entrar sem cautela. Aqueles jogadores preferiam o confronto à distância, menos eficiente, mas seguro, e talvez conseguissem encontrar cadáveres de membros da Irmandade que não foram retirados a tempo.

“A missão certamente vai exigir alguma peça desses corpos.” Observando o acampamento NPC à frente, Maso virou-se para Damasco, sorrindo: “Que tal testarmos as águas?”

“Claro, acabei de morrer uma vez, perdi toda a experiência mesmo.” Damasco assentiu, desmontando a ponta de aço de seu cajado, quase um quarto do comprimento total: “Na floresta, armas longas dão problema.”

“Exatamente.”

Maso sorriu, reconhecendo que Damasco era a mais experiente em combate entre as cinco jovens felinas, digna de ter aprendido artes marciais com seu notável pai. Os dois avançaram para o acampamento sem chamar muita atenção; afinal, Paroenst era uma cidade multiétnica, e Maso havia visto um grupo de jogadores lobisomens totalmente armados partindo do acampamento.

Diante de um druida NPC, Maso levantou o capuz: “Boa tarde, guardião da natureza. Soube que há remanescentes da Irmandade da Mão Sangrenta por aqui. Há algo em que possamos ajudar?”

“Boa tarde, pequeno felino do príncipe Pein. Parece que você e sua companheira já sabem das atrocidades cometidas por aqueles canalhas—sequestraram, venderam e torturaram elfos da pradaria, e agora invadiram nossa sagrada floresta druídica. Sua presença é uma poluição para o bosque...” O druida, ainda jovem, provavelmente era um auxiliar enviado pela floresta druídica próxima. Ele reconheceu Maso pelo totem no capuz: “Aqui, aceito peles tatuadas dos membros da Irmandade. Dez pedaços completos de tatuagem retirados do braço deles podem ser trocados por duas poções de cura moderada, e vocês podem escolher um dos sacos de munição como suprimento.”

“E... quem mais precisa de peças desses canalhas?” Maso perguntou, olhando ao redor.

“Claro, pequeno gato, deixe-me apresentar. Primeiro, o paladino ali precisa de facas da Irmandade como prova de caça. A cada dez facas, ele concede uma encantamento permanente para armas contra o mal.” O deus de Maso, Pein Besaides, tinha boa relação com o deus druida, e durante sua vida mortal foi companheiro do lendário druida Sonho, então o druida começou a apresentar os demais: “À esquerda do paladino está um sacerdote elfo da pradaria, vindo do templo do Anônimo. O servo do grande Anônimo quer que tragam insígnias dos membros da Irmandade. Dez insígnias ou marcas de sangue podem ser trocadas por um equipamento mágico, arma ou armadura. Mas não esperem muito da qualidade, pois os donos dessas insígnias são apenas membros de base.”

“Obrigada pela orientação.” Damasco sorriu.

“Calma, garota felina, apressar-se não adianta.” O druida apontou para um grande felino de armadura de malha e martelo: “Pequeno Maso, esse xamã elemental também vem do templo de Pein, é um grande xamã respeitado. Ele dará a vocês um retrato de líderes da Irmandade; se encontrarem o esconderijo, receberão uma grande recompensa, melhor ainda se trouxerem suas cabeças. O grande xamã e o príncipe Qi do templo dos elfos da pradaria vão premiar qualquer forasteiro que trouxer líderes mortos... Mas como diz o provérbio, segurança em primeiro lugar—ao mirar na cabeça dos outros, protejam a própria.”

“Sim, obrigado pelo conselho, guardião da natureza. Que sua jornada seja repleta de belas paisagens.” Maso despediu-se sorrindo, e o NPC respondeu com cortesia: “Não precisa agradecer, pequeno gato. Que você se aperfeiçoe cada vez mais no caminho guiado pelo príncipe Pein.”