Capítulo Quarenta e Oito: Uma Visita à Aldeia dos Elfos das Estepes (Parte Um)

PS: Quando os capítulos 47 e 48 foram enviados para o arquivo, houve um pequeno problema: o 47 não foi publicado, e o 48 foi duplicado... Agora já está corrigido.

Durante a primeira era de abertura das guerras entre planos, humanos e elfos das pradarias raramente se dedicavam a atividades comerciais, pois a sobrevivência era prioridade. Apenas os elfos das pradarias impulsionavam o livre comércio, e nos trezentos anos seguintes, os comerciantes elfos das pradarias tornaram-se os mais populares de todo o continente, pois sua fé se baseava na deusa mãe Saina Félix, patrona do livre comércio. Eles promoviam trocas justas.

Entretanto, o monopólio comercial prolongado acabou por tensionar as relações entre os elfos das pradarias e a nobreza dos diversos países. Para os jogadores, isso era apenas uma consequência natural do livre comércio, mas para os nobres, o monopólio dos elfos das pradarias significava dinheiro saindo de seus bolsos.

Assim, as relações entre os elfos das pradarias e as nações humanas tornaram-se cada vez mais frágeis, até que uma ação de resgate de crianças evoluiu para um conflito em larga escala. Então, a cidade real dos elfos das pradarias, situada na bacia dos riachos ao norte do Forte Garra do Dragão, emitiu uma ordem: todos os elfos das pradarias presentes em Floresta Verde, Canário Dourado, Ashubi e Saã deveriam se retirar para o Império Mogus ou para as cidades élficas nas Montanhas Garra do Dragão.

Foi o grande êxodo dos elfos das pradarias. Conforme analisaram os jogadores, os nobres humanos não queriam permitir que os elfos levassem seus bens consigo, mas não podiam desafiar os deuses benévolos liderados pelo Anônimo — esses deuses não tolerariam injustiça contra seu povo devoto, os elfos das pradarias. Por outro lado, os deuses da ordem, venerados pelos nobres, tampouco permitiriam que seus seguidores arrastassem uns aos outros para o abismo caótico.

Para ser sincero, no início de sua vida anterior, Masó não compreendia a fé dos nobres. Esses glutões, tão gananciosos, ignorantes e desprezíveis, pareciam, às vezes, mais caóticos e malignos que os próprios demônios do abismo sem fundo.

Todavia, todos eles cultuavam deuses da ordem; alguns eram até devotos sinceros. Com o tempo, Masó percebeu que os nobres buscavam a ordem apenas porque... ela lhes trazia mais benefícios.

A ordem gera regras; as regras trazem paz; a paz abre oportunidades comerciais, que por sua vez geram lucro. Isso foi reconhecido pelos jogadores desde a primeira era de abertura. Contudo, assim como bondade e maldade nunca se misturam, os interesses da ordem frequentemente não pendem para o mesmo lado. Os interesses dos nobres visam mais terras e maiores receitas, o que vai de encontro aos interesses da realeza.

E a traição dos nobres de Ashubi durante a guerra contra a família real Faysal fez os jogadores perderem completamente a confiança na classe nobre. Além disso, a vilania desses nobres resultou na morte de muitos nobres justos e inocentes — Anta Laurêncio, por fim, aceitou, a pedido dos nobres liderados pelo Duque César, casar-se com o último príncipe da casa Faysal, Eilan Faysal.

Eilan Faysal tinha sangue de elfo das pradarias; sua mãe era membro da família real do Império Mogus. Isso deveria ser motivo de júbilo. Os jogadores respeitavam o rei da casa Faysal, que pereceu no campo de batalha ao lado dos filhos adultos. No casamento de Anta Laurêncio e Eilan Faysal, a maioria dos membros da legião de Anta Laurêncio foi à igreja para assistir à cerimônia, abençoando os recém-casados... Mas o que aconteceu em seguida fez a ira dos jogadores explodir.

Na noite de núpcias, Anta Laurêncio e Eilan Faysal foram assassinados por assassinos enviados pelo duque. Os jogadores que protegiam Anta Laurêncio morreram em combate e correram ao fórum para relatar o ocorrido, elevando a fúria dos jogadores ao auge. Toda a nobreza de Ashubi e Paronster tornou-se alvo de vingança; paladinos devotos ou magos descrentes, todos, naquela noite, juraram vingança, clamando pelo nome do deus da vingança, cercando a cidade de Ashubi e invadindo-a em um ataque sem considerar baixas...

Na zona nobre, todos os nobres, velhos, crianças e mulheres, foram pendurados nas lâmpadas das ruas pelos jogadores.

O duque e todos os membros de sua família foram enforcados na torre do triunfo diante do palácio real pelos jogadores enfurecidos. Eles nem sequer os sufocaram, apenas deixaram-nos pendurados, ignorando maldições, choros e súplicas... Pois a morte viria, quer eles desejassem ou não.

Até mesmo o filho pequeno do senhor de Paronster morreu pelas mãos dos jogadores... E seu pai já havia perecido ao lado do rei Faysal na batalha decisiva pelo destino da casa real.

Masó soube dessas notícias através do fórum. Talvez houvesse algumas imprecisões, mas o quadro geral era inegável: foi uma era desesperadora, só de pensar. Maldito Cambriano, certamente manipulou a história nos bastidores. Se não tivesse sido explodido de volta cinco anos, Masó está certo de que a queda de Ashubi e Paronster era inevitável, pois, com a perda de Anta Laurêncio, sua legião fragmentou-se. Ao longo do semestre seguinte, Masó e seu grupo sofreram várias derrotas nas Planícies do Lamento; numa delas, entre as tropas de Nova Éden, Masó chegou a encontrar dois grupos de jogadores que haviam servido sob Anta Laurêncio.

Esses jogadores, movidos pela ira, passaram de ‘protetores’ a ‘revolucionários’. Juraram exterminar todos os nobres e já não acreditavam na justiça; para eles, todo nobre era culpado. Esse mundo apodrecido... precisava ser purificado com sangue e fogo.

“Masó! Masó! Estamos te chamando, onde você foi parar com seus pensamentos?”

O vozeirão redondo no vagão despertou o gato do telhado do carro de suas lembranças. Apressado, Masó fixou o rabo na grade lateral e inclinou-se pelo outro lado: “Ah, desculpe, estava olhando páginas da web, procurando novas dicas. O que foi?”

“Eu e minha irmã queremos saber o que vamos jantar.” Mien estendeu a mão e deu um leve puxão na orelha do gato.

Obviamente, o “à noite” não se referia ao tempo no jogo. Ao ouvir a pergunta, Masó sorriu, meio envergonhado: “Queria comer pastel frito.” O gato respondeu com uma expressão sonhadora.

“Ótimo, vou pedir pastel de camarão, ainda falta bastante para chegarmos.” Meimei recostou a cabeça no banco, claramente saindo do jogo.

“Ei, gatinho, você mora com Mien e Meimei?” Kaitlin nasceu e cresceu em Marte; como marciana genuína da Federação da Terra, sua relação com as irmãs Lin se resume ao fato de seus pais serem colegas de faculdade, e ao conhecimento de que muitos jovens da guilda estão de olho nas gêmeas. Agora, sentindo um potencial escândalo, e como boa fã de fofocas, Kaitlin não resistiu em buscar detalhes.

O gato ficou ruborizado, não por fingimento, mas Mien respondeu com seriedade: “Sim, se quiser pôr dessa forma, não está errado.”

Kaitlin: “Posso vender essa informação para um tabloide?”

Mien: “Tia Kaitlin, se você fizer isso, meu pai com certeza ficará muito feliz em conversar com seus colegas sobre métodos de educar suas filhas.”

“...Ah, minha irmã, poupe-me!” Kaitlin bateu a palma na testa.

“Se não há mais nada, vou subir.” Masó disse.

Com o consentimento de Mien, o gato recolheu seu corpo para o teto do carro, mas antes, não esqueceu de cumprimentar Anta — o grupo, ao retornar a Paronster, procurou a Guilda dos Elfos das Pradarias. Ao saber do caso de Anta, o presidente rapidamente providenciou uma carruagem para levar Anta de volta à aldeia durante a noite.

Para garantir a segurança, a senhora decidiu que um batedor elfo das pradarias da guilda seria o cocheiro. Os batedores são uma especialização exclusiva dos elfos das pradarias, uma evolução dos guardas florestais. Amigos da noite e das terras selvagens, são uma profissão híbrida com magias naturais aprimoradas. Nenhum ser vivo ou morto consegue se aproximar furtivamente sob seus olhos; suas magias são em grande parte de controle de campo — como a parede de espinhos, que, com apenas um punhado de sementes, cria uma barreira capaz de desafiar a dureza da pele e das armaduras de qualquer um que tente atravessá-la.

Masó espiou furtivamente o nível do batedor... oitenta. Um nível de batedor de elite. A esse nível, geralmente têm pelo menos três companheiros animais: falcão, serpente e pluma estelar. O falcão dá visão extra, a serpente possui visão infravermelha, útil para detectar emboscadas, e a pluma estelar, um elemental, pode identificar mortos-vivos e inimigos malignos, além de fornecer MP extra ou slots de magia.

Com ele presente, Masó acreditava que mesmo se alguém tentasse invadir o templo do Dragão, enfrentaria um destino impossível de suportar — os elfos das pradarias não são xenófobos, mas detestam assassinos que atacam seus pares, e não hesitam em dar a esses criminosos uma lembrança inesquecível ou um desfecho definitivo.

Na memória de Masó, logo no início, grupos de jogadores foram punidos repetidas vezes por agredir elfos das pradarias, e acabaram cercados por heróis lendários e servos divinos élficos.

Isso, claro, era exceção. A maioria dos jogadores adorava os elfos das pradarias: além de serem fofos e encantadores, sempre ofereciam pequenas tarefas simples, mas bem recompensadas, e jamais trapacearam em contratos. Eram o povo mais popular do mundo de jogo.

“Senhores, chegamos a Annariel. Sejam bem-vindos à aldeia dos elfos das pradarias.” O batedor e cocheiro anunciou.

Masó, sempre organizando suas lembranças no diretório privado do seu cérebro, ergueu a cabeça ao ouvir isso. Notou que a carruagem já havia saído da estrada florestal, e diante do gato apareceu não só o caminho para o vale, mas também uma aldeia à beira-mar, no meio da floresta — uma aldeia típica dos elfos das pradarias.

Uma enorme coruja passou voando sobre o carro. Com sua visão, Masó viu o cavaleiro nas costas da coruja. À noite, todo cuidado era pouco; ninguém sabia se quem se aproximava era amigo ou inimigo — para os elfos das pradarias, caçadores de escravos eram o pior perigo.

“Ah, é o símbolo da guilda. Quem está aí embaixo?” O cavaleiro controlou a coruja, deu uma volta e se aproximou da carruagem, falando na língua comum, mas pela voz era claramente um elfo das pradarias.

“Joe, da família Folha de Carvalho Prateado. Trabalho na caravana regional de Ashubi. Boa noite, irmão, um grupo de estrangeiros corajosos encontrou uma criança. Ela diz se chamar Laurêncio, é filha da sua aldeia.” O batedor gritou em elfico das pradarias.

“Laurêncio... Anta Laurêncio? Pequena, você está ouvindo seu tio Morey?” O cavaleiro, agora falando a língua materna, aproximou-se da carruagem.

Masó ouviu o choro de Anta Laurêncio: “Sou eu, tio Morey!” A menina chorava, claro... É, experiências assim na infância certamente deixam marcas profundas.

“Oh, meu docinho, não chore. Tio Morey vai avisar aos outros que você voltou, e fará seu pai e sua mãe esperarem por você na entrada da aldeia, meu docinho.” Dito isso, o cavaleiro voou com a coruja em direção à aldeia.