Quarenta: Chama e Massô

... Quando o vídeo terminou, as sobrancelhas de Mo Qingyu franziram levemente. No último instante, no exato momento em que o filhote de gato se virou, ela teve a impressão de vê-lo suspirar na tela. Como seria possível? Para as garotas da família Lin, Ma Suo era um espírito alegre... Embora Mo Qingyu soubesse que, sendo um filho de mãe solteira, havia certamente emoções negativas escondidas sob seu otimismo e inocência, ainda assim não fazia sentido ele suspirar justo naquele momento.

Será que ele conhecia aquela jovem gata?

Impossível, pensou Mo Qingyu com um sorriso irônico. Yan viveu desde pequena no império dos pequenos felinos tieflings, era discípula de sua mestra, e entre ela e Ma Suo, um mestiço, não poderia haver qualquer ligação. Além disso, Ma Suo tinha um problema na perna. Antes mesmo de considerar se haveria alguma história entre um filhote de gato manco e uma jovem gata saudável, apenas a diferença de suas origens já era um abismo intransponível.

No entanto, Mo Qingyu acabou perguntando, quase sem perceber: "Mingmei, Mingen, vocês notaram alguma mudança nesse filhote de gato ultimamente?"

Como a família Mo mantinha boas relações com a família Lin, Mingen, que sempre gostou dessa irmã de outro sobrenome, foi rápida em responder: "Nenhuma! Ma Suo continua gostando de peixe, ainda adora ouvir as histórias engraçadas das minhas saídas, e o prato favorito dele continua sendo as almôndegas de leão que eu e Mingmei preparamos."

"Ma Suo não mudou em nada..." Mingmei, porém, hesitou um instante. "Agora que você mencionou, percebi que ultimamente ele anda obcecado por ficção científica e revistas. Dez dias atrás, eu e Mingen compramos para ele um monte de revistas com conteúdo de ficção científica."

Mo Qingyu refletiu e não achou nada estranho. Afinal, com o problema na perna, mesmo o mais arteiro dos filhotes de gato só poderia correr em jogos virtuais, e fazia sentido preencher o tempo livre com livros.

"Irmã Mo, você percebeu algo de errado?" Na face de Mingen apareceu uma sombra de inquietação.

"Não, só achei que ele parece um pouco triste ultimamente," respondeu Mo Qingyu suavemente, tranquilizando-a.

"Deve ser por causa da cirurgia. Ma Suo já passou pela operação, mas parece que já faz uma semana e a perna dele ainda não tem sensibilidade," disse Mingen, fazendo um biquinho. "Esses médicos... nem uma cirurgia tão simples conseguem fazer direito."

"Não diga isso. Antes da cirurgia, os médicos já tinham avisado que talvez não resolvesse a perna manca do Ma Suo." Mingmei afagou carinhosamente a cabeça da irmã, para que não voltasse a culpar injustamente os médicos. "Além disso, temos de confiar no Ma Suo. Eu acredito que ele vai melhorar. Aquele filhote de gato que, no espaço virtual e diante de nós, tentou dar o primeiro passo, nunca será um covarde disposto a passar a vida se arrastando com uma perna manca."

Diante do sorriso da irmã, Mingen assentiu vigorosamente. "Sim, Ma Suo vai ficar bem."

Ouvindo o diálogo das duas irmãs, Mo Qingyu sentiu, subitamente, uma ponta de inveja de Ma Suo.

Ser tão esperado assim... também é uma forma de felicidade.

...

Ao mesmo tempo, em um ônibus de passageiros que partia da capital real de Ashubi.

Ao contrário dos caminhões de carga, os ônibus de passageiros tinham outra aparência. Depois que os elfos das planícies democratizaram os materiais para matrizes de levitação e de redução de peso, as antigas carruagens, que só acomodavam algumas pessoas, se transformaram em "trens" puxados por quatro ou seis cavalos — vinte vagões de passageiros estavam acoplados ao vagão principal, todos puxados por mulas. Graças à matriz de redução de peso, a velocidade era ótima.

Claro que, por serem tão longos, esses ônibus de passageiros puxados se adequavam apenas às planícies. Para trilhas de montanha, seria preciso remover ao menos 80% dos vagões, caso contrário, os elfos das planícies se recusariam a se responsabilizar por qualquer acidente.

Virando mais uma página do livro de magias, uma jovem de sangue felino sacudiu as orelhas de gato, ouvindo o som das ondas. Virando-se para fora da janela, ela contemplou o mar. O ônibus seguia por um trecho costeiro, oferecendo aos passageiros a vista mais bela possível do oceano.

"Ei, Yan, por que você escolheu ir para Espada e Rosa?" A companheira sentada à sua frente, com longos cabelos brancos como a neve, usando uma armadura peitoral prateada sobre um manto de couro cinza-escuro, não escondia a curiosidade quanto ao destino da amiga.

"Pedido dos mais velhos. Quando a mestra pede algo, é como se fosse a vontade dos céus, não posso recusar." Tirando os olhos da frota de navios no horizonte, Yan sorriu para a amiga. "Mas e você? Não dizia quando pequena que queria entrar para Dragão e Beleza, assim como suas irmãs? Por que mudou de ideia?"

A gata de cabelo branco fez um beicinho diante da pergunta. "Ora, se nem você vai, por que eu iria?"

"Sua boba, só estou indo para Espada e Rosa porque a mestra pediu. Conquistar uma vaga em Dragão e Beleza não é para qualquer um." Yan fechou o livro de magias. Como amiga, não queria que a amiga ignorasse o que estava deixando para trás. "E quanto a El, o que vai fazer? Ele está esperando você entrar para Dragão e Beleza."

"Não mencione esse nome, só de ouvir já me irrito." A gata de cabelos brancos bufou e deu um chute no estojo da espada ao lado. "Eu vou com você para Espada e Rosa."

"Está arranjando encrenca pra mim, Yuan." Yan balançou a cabeça e ameaçou ligar o comunicador de vídeo.

"Miau, mana Yan, não faz isso!" A gata de cabelos brancos puxou as mãos da prima. "Tem coragem de jogar sua prima no fogo?"

"Deixe de charme, não sou o velho duque Lu." Yan manteve a expressão séria. "Não ganho nada só porque algum filhote de gato resolve bancar o fofo."

Diante da resistência da prima, Yuan sacou logo sua oferta: "No festival de Verão e Outono, te pago um banquete de peixe completo."

Era uma proposta tentadora; afinal, não havia nada que os pequenos felinos gostassem mais do que peixe, e um banquete de peixe era o sonho de qualquer um deles nas festas. Mas Yan manteve a expressão impassível e aumentou a aposta: "E mais cem espetos de camarão premium de Harant."

"Prima, isso é extorsão!"

"É apenas a lei da oferta e procura. Agora é você quem precisa de mim."

"...Tá bom, você venceu." Yuan suspirou, derrotada mais uma vez na disputa entre irmãs.

Nesse momento, soou o sino no vagão, sinalizando a chegada à próxima estação.

"Então esta é Paronest? As construções não têm o mesmo porte de Ashubi," comentou Yuan, a primeira a sair do ônibus, prendendo a longa espada nas costas e colocando as manoplas de garra.

"Uma é capital do reino, a outra apenas uma cidade regional. Você realmente comparou Paronest a um adversário de peso," Yan desceu carregando a túnica de mago. "Mo disse que um companheiro viria nos buscar, também um pequeno felino como nós. Pare de ficar admirando a Árvore do Mundo e me ajude a procurar."

Yuan deu uma rápida olhada ao redor e logo percebeu um congênere vindo em sua direção. "Prima, ali vem um filhote de gato, será ele?"

Yan hesitou por um instante, então assentiu. "Sim, já vi a foto dele. É ele mesmo." Enquanto respondia, tomou a mão da prima. A maga, apoiada no cajado, caminhou ao encontro do filhote de gato de cabelos escuros... o seu semelhante aos olhos delas.

...

Ma Suo parou, olhando para Yan e a gata familiar diante dele. O filhote de gato sorriu e fez um aceno de cabeça: "Sou Ma Suo, você deve ser Yan da família Sorenta..." Antes que terminasse a frase, Yan tomou a palavra.

"Cheguei, Ma Suo." Ela sorriu, estendendo a mão.

"Ah... bem-vinda a Paronest... Yan." Ele sorriu ao apertar a mão dela.