Capítulo Trinta e Oito: Semelhanças e Diferenças

Enquanto os altos membros da guilda se entreolhavam em silêncio, Masó estava sentado à mesa externa de um bar, bem diante da porta. O pequeno felino observava com uma mistura de cautela e curiosidade três guerreiros do outro lado da rua. Ele os conhecia — eram os Cães de Guerra da Vontade da Morte.

Antes do conflito entre os blocos, a Vontade da Morte era um grupo neutro, composto por membros experientes, dividido em três esquadrões especializados: Cães de Guerra, Serpente Prateada dos Sete Passos e Falcão Celeste. Eles ofereciam todo tipo de serviço — de brigas passionais a missões de elite em guerras entre guildas. Seu lema era famoso: “Servir a todos que precisam de serviço”.

Esse lema, que poderia ser traduzido como “quem paga, manda”, refletia o profissionalismo e a ética desse grupo mercenário na busca por moedas de ouro. Por isso, no início da guerra dos blocos, a Vontade da Morte sofreu bastante — tanto o bloco sulista de Nova Edênia quanto a Aliança setentrional tinham membros que eram inimigos declarados do grupo.

No fim das contas, a Vontade da Morte escolheu aliar-se ao bloco do norte — o motivo era simples: havia mais clientes do que desafetos entre os nortistas, além de serem mais confiáveis. Ao menos, não inventavam discursos grandiosos sobre libertar povos oprimidos para atrasar os pagamentos, como os sulistas faziam.

Que absurdo! Esses sujeitos justificavam seus saques e destruições com razões tão nobres...

Masó achou importante explicar a composição dos blocos. O norte era liderado pelo Império de Mogos, enquanto o sul era sustentado pelo Império Humano de Nova Edênia, situado no continente ocidental. O primeiro era um império antigo, o segundo, fundado durante o primeiro período de abertura do jogo, por um mago humano chamado Pandekin e sua esposa, ambos do bloco maligno. Pandekin, por fim, obteve a divindade da Morte no ano ST1416, tornando-se deus em ST1420.

No sétimo ano do jogo — três anos e meio no mundo real — Nova Edênia declarou guerra ao Reino Élfico de Shaan. A antiga Aliança Sagrada, formada durante a guerra interplanar, já não existia, e países como Ashubi optaram por não se envolver.

Shaan foi destruída, e, buscando mais ganhos, Nova Edênia iniciou outro conflito. Assim, os reinos de Floresta Verde, vizinho de Shaan, e Ashubi foram arrastados para o fogo da guerra. Floresta Verde, aliado por laços matrimoniais ao Império de Mogos, perdeu as planícies do sul, mas conseguiu manter a região agrícola do norte. Já Ashubi e o Reino do Canário Dourado foram devastados; a capital Ashubi chegou a ser ocupada. Ashubi e Paronest, ao norte, só resistiram graças ao abastecimento marítimo, já que a frota do sul jamais conseguiu romper o bloqueio naval do bloco do norte.

Mesmo assim, Ashubi e Paronest foram muito castigados pela guerra.

Mas tudo isso era apenas pano de fundo. O que importava para Masó naquele momento era que os três Cães de Guerra logo viriam ao seu encontro — e morreriam. Na vida anterior, naquele mesmo dia, ele os matara. Era uma lembrança marcante: foi a primeira vez que eliminou jogadores desconhecidos.

A vida é feita de muitas primeiras vezes, e essas costumam ser inesquecíveis. Conferindo o relógio digital, Masó discretamente levou a mão para debaixo da mesa. Em dois minutos, teria a chance de reviver aquela experiência.

“Gatinho, seu peixe”, disse o garçom orc, sorrindo como da última vez, ao trazer o peixe amarelo do mar que Masó pedira — uma iguaria que, no jogo, confere ao felino que a consome o benefício “bom humor para o dia inteiro”: todos os testes de perícia recebem +1.

Ashubi possui uma longa costa, e suas cidades litorâneas têm abundância de peixes. O pequeno peixe amarelo do mar, preparado com vinho de arroz e especiarias, era delicioso — uma herança culinária do povo Song. Esses forasteiros trouxeram técnicas de gastronomia e fabricação de bebidas muito superiores às do continente. Os anões, por exemplo, adoravam os destilados dos Song... embora os elfos das estepes preferissem chamar essas bebidas de álcool puro para uso em engenharia.

Masó não se importava com a opinião dos anões ou dos elfos das estepes. Como bom felino, sua prioridade era comer o peixe saboroso antes que os três brutamontes decidissem incomodá-lo.

Em quarenta segundos, ele já havia transformado o peixe do prato em uma pilha de espinhas, e voltou a observar os guerreiros do outro lado da rua. Como eles o encaravam constantemente, devia estar tudo pronto para a abordagem final.

Logo, os três desembainharam as espadas e vieram em sua direção. Masó conteve o entusiasmo. Bastava que um deles iniciasse o ataque, e ele responderia à altura.

Vieram se aproximando, espadas alinhadas, acelerando o passo. Quando entraram no raio de trinta jardas, uma mensagem apareceu diante de Masó: “Prezado jogador, você percebe nitidamente a hostilidade dos que se aproximam. Pode iniciar um contra-ataque preventivo, mas ele só será considerado legítimo se ninguém morrer.”

Essa era a vantagem de quem tinha alta percepção. Com a confirmação do sistema, Masó levantou-se, virou a mesa para usar de escudo e pegou a besta que já estava armada ao lado da cadeira. O ataque repentino foi tão inesperado que o careca à frente não teve tempo de reagir: uma flecha de ponta roma atingiu sua virilha, e o grandalhão desabou, gritando de dor.

O jovem de cabelos vermelhos e o meio-elfo de cabelos cinzentos hesitaram, surpresos pela iniciativa de Masó. Aproveitando o momento, ele recarregou rapidamente a besta e atirou outra flecha, desta vez no joelho do ruivo.

Quando o ruivo também caiu gritando, o meio-elfo finalmente investiu. Mas aí Masó já havia largado a besta, sacou a espada longa, cortou de imediato a lâmina que vinha em sua direção e, girando, acertou o meio-elfo no rosto, arrancando-lhe metade dos dentes. O meio-elfo, incapaz de resistir, caiu sem um som, derrubando mesas e cadeiras ao redor.

A “bela” garçonete orc abriu a porta naquele instante. Vendo o caos, dirigiu-se a Masó: “O que aconteceu aqui?”

Observando a mulher de feições ferozes, Masó usou a ponta da espada para puxar a bolsinha de moedas da cintura do meio-elfo: “Chame os guardas para mim e traga mais dois peixes. O que sobrar fica como gorjeta.”

Considerando o peso da bolsa, além dos peixes, a orc ainda teria algumas pratas como gorjeta, um valor mais que razoável para um NPC. Ela piscou para Masó, balançando a volumosa cintura ao retornar para o bar, deixando o felino completamente enojado.

Uma orc jogando charme... mesmo depois de tantos anos, era difícil de suportar.

Masó suspirou, refletindo sobre as coisas que mudam e as que permanecem. Como o careca já estava desacordado de dor, o felino aproximou-se do ruivo e, com uma biqueira de metal, fez o jovem aprender a calar-se na marra.

Esses derrotados que vinham implorar para serem mortos... realmente eram irresistíveis para Masó.