Capítulo Setenta e Sete: Caminhos Divergentes

— Irmã Damasco! — Sayaka correu imediatamente até Damasco, seus lindos olhos refletindo apenas a imagem dos peixes secos.

Diante da irmãzinha um dia mais nova usando de artifícios para se fazer fofa, a faminta Damasco, de forma raríssima, estendeu o peixe seco que segurava até a boca de Sayaka:

— Toma, para você. É mesmo uma gatinha gulosa que nunca se satisfaz.

— Aum! — Sayaka abocanhou o peixe seco como um peixe mordendo a isca.

Ouvir a maior comilona deste mundo ainda ter coragem de chamar os outros de gulosos fez com que Masso suspirasse em silêncio, mas ao ver os sorrisos de felicidade idênticos nos rostos de Sayaka e Damasco, ele teve que admitir que essas duas gatinhas eram, de fato, o casal oficial mais reconhecido pelos jogadores no festival anual de jogos promovido pelo evento Cambriano — todos os anos, a seção de quadrinhos yuri tinha as gatinhas como protagonistas; para os otakus, além de Anta Laurence da área de uniformes e cordas, suas favoritas eram justamente as gatinhas do setor yuri.

Claro, as gêmeas Akemi e Aken, também idolatradas pelos fãs dos gatinhos, estavam na lista, mas, para desgosto do Masso, elas eram as preferidas da ala das rainhas dos quadrinhos, onde as combinações de vela quente, chicote e cavalinho eram o sonho dos masoquistas de plantão.

Bah, pensava Masso enquanto vagava pelas convenções anos atrás, Akemi e Aken, apesar de temperamentais, estavam longe de serem tão dominadoras quanto imaginavam os masoquistas. Era só gente com a imaginação muito fértil, afinal, que rainha faria almôndegas tão deliciosas quanto as delas... Se é lolicon e masoquista, admita logo!

— Mami, foi uma viagem difícil.

Enquanto Masso ainda se perdia em seus devaneios, Yami já cumprimentava a bela gata loira que saltara da carruagem.

— Yami, boa tarde... Vejo que já tem quem cuide de vocês, especialmente da Redonda. — Como irmã mais velha, Mami caminhou até Yami, sorriu para Redonda ao seu lado e disse: — Redonda, não vai me apresentar esse rapazinho bonito que está com você?

— Ele se chama Masso, Sumaço. — Redonda olhou de relance para Masso, que parecia absorto. — Irmã, você se interessou por ele?

— Se a El ouvir isso, aquela ciumenta vai vir brigar com o rapaz bonito que a Mami mencionou — retrucou Sayaka, ainda mastigando peixe seco, com seu costumeiro sarcasmo de língua felina.

Mami sorriu e acariciou a cabeça de Redonda:

— Mami, na verdade, prometeu aos mais velhos cuidar da El para sempre.

— Como alguém tão insuportável pode ser confiável para toda a vida?! — A gatinha da família Venota fitou Redonda com desaprovação.

Mami apenas apertou um pouco mais a cabecinha de Redonda e então se virou para Yami:

— Aliás, Yami, por que veio a Espada e Rosas?

— Pelo mesmo motivo que você, Mami. — A resposta de Yami foi breve e baixa, mas logo a maga sorriu: — Vamos, não vamos ficar paradas na rua ao entardecer. Vamos voltar à pousada.

— Ah, ouvi dizer que seu irmão também vem? — perguntou Mami, com um sorriso, colocando-se diante de Yami.

— Sim, não fico tranquila deixando ele só com as veteranas, prefiro que fique comigo. — Yami respondeu seriamente. — Deixei ele jogar com a profissão que mais gosta, mago. Para um gatinho assim, o mais importante é se divertir.

— É verdade, nós, irmãs, também vamos ajudar a cuidar, vai ser um prazer — acrescentou Damasco, entrando na conversa com um sorriso. — Redonda, Sayaka, o que acham?

— Sim, o Mice é tão fofo! Claro que vamos cuidar muito bem dele! — responderam Redonda e Sayaka.

Ouvindo a conversa das gatinhas, Masso sentiu que toda aquela estranheza em seu coração desaparecia de repente — na vida passada, Yami chegou atrasada e o irmão dela, como sacerdote, entrou para outro grupo. O jovem gatinho, apaixonado por uma pequena maga, viu a garota se unir a outro time. Durante a invasão de Nova Edên a Saan, o grupo deles, na retirada, colocou Mice entre os primeiros a fugir por já ter esgotado seus poderes divinos, enquanto a menina foi salva em batalha por outra pessoa. O resto, todos conhecem — ambos morreram em combate, mas ali nasceu um sentimento: a pequena maga se apaixonou pelo mestiço gato que a salvara.

Mice tentou recuperar seu amor, mas o que recebeu foi a mais amarga lembrança de um primeiro amor — a garota foi clara ao rejeitá-lo, disse que se casaria com o grande gato e não com Mice, que não servia para nada, e completou: “Não me incomode mais, inútil.”

Talvez muitos rissem do desenrolar dessa história, mas Masso não conseguia. Nos dias seguintes, o outrora sacerdote anônimo desapareceu e Nova Edên ganhou um novo morto-vivo, convertido do sacerdócio sagrado. Consumido por depressão profunda, Mice transformou sua raiva e ressentimento por não poder curar em puro ódio. Durante quinze dias, antes de ser internado à força, ele dominou todos nos duelos mágicos, até que perceberam seu talento natural para mago — todos sabem que, para ser um bom mago, é preciso ter consciência e visão estratégica o tempo todo. Quem só sabe lançar feitiço de dano devia mesmo era jogar de bruxo.

Morto-vivo era uma classe solitária, mas Mice, não se sabe como, conseguiu recrutar cinco NPCs ceifadores e criou um time de elite, comandando tudo sozinho. Em todas as batalhas locais daquele período, sua equipe era a mais temida entre os magos. Os jogadores lhe deram um nome: “O pequeno morto-vivo e seus cães ceifadores”.

Petrificação, graxa, teia, nuvem de morte, explosão de fogo e corrente de relâmpago — eram o terror dos lutadores de curta distância. E Mice, com sua capacidade de anular mágicas, fez os magos sofrerem; até mesmo o terceiro e o sexto do ranking morreram duas vezes para ele — depois diziam que o gatinho era capaz de anular até feitiços instantâneos.

Mas, mesmo assim, esse pequeno opressor hesitou diante da maga que amava numa batalha e acabou morto pelo companheiro do grande gato. Ao tirarem seu capuz, descobriram sua verdadeira identidade.

Esse era o enredo que Masso conhecia de sua vida anterior: Mice era o trágico protagonista. Alguns diriam para ele deixar pra lá, que há sempre novas oportunidades, dinheiro e garotas para quem se esforça. Como diz o ditado: “Para as garotas, a única diferença na vida é com quem se casam; para os homens, é com quem escolhem se unir.”

Mas, como alguém que já viveu, Masso achava compreensível que Mice não superasse. O amor, levado ao extremo, pode virar ódio, mas às vezes é a lembrança mais bela e dolorosa... O sonho mais intenso e amargo.

Para um garoto tão jovem, ouvir “inútil, não me incomode mais” foi mais doloroso que a morte. No coração de Mice, essa frase negou tudo o que fez como sacerdote, mostrando que todo o seu esforço e sacrifício não valiam o mesmo que um único momento de vida e morte compartilhado por outros.

Masso só soube de tudo por Yami, depois. A pequena maga dissera a Yami que não teve má intenção, só que o grande gato se declarara antes de Mice e ela sentiu ter encontrado seu amor para a vida toda... Era felicidade, então não queria que a presença de Mice causasse infelicidade.

Naquela ocasião, Yami confidenciou a Masso, com um olhar melancólico, que o ditado “flecha lançada não volta atrás” era mesmo verdadeiro, e que “todos pagam um preço pelas palavras e escolhas” era uma máxima. Isso já fazia mais de um ano. Depois de tanto tempo juntos, começaram a se conhecer de verdade e, num descanso pós-batalha, até dançaram juntos — foi quando Masso percebeu, enfim, o lugar de Yami em seu coração.

Desta vez, Yami chegou mais cedo a Paronster, e pôde escolher diferente. Masso sabia que, se pudesse, ajudaria Mice no momento crucial, para que o pequeno não tivesse o mesmo destino doloroso. Um filhote assim não merecia um fim tão cruel.

Ao menos, que Mice entenda: o amor declarado pode não se realizar, mas o não declarado... é enterrado para sempre.

...

Quando nos perdemos em pensamentos, o tempo voa. Logo, todos estavam de volta à hospedaria. Masso abriu a porta de madeira da taverna e, do balcão, lançou um nono nível de magia divina do romantismo, “Fofura Instantânea”:

— Voltamos! — disse, sorrindo.

— Bem-vindo de volta, gatinho. — Como esperava, a comandante Mo o recebeu com um sorriso, acenando para ele e as gatinhas: — Estou assistindo Rep, meninas. Vocês podem escolher seus quartos.

— Boa tarde, irmã Mo.

Os cumprimentos de Sayaka e Mami mostraram mais uma vez a influência de Mo, tão querida pela vencedora da vida. Masso registrou o fato mentalmente enquanto enfiava um peixe seco na boca:

— Ah, à noite vamos jantar fora! Fomos convidados por uma senhora.

Assim que anunciou o convite da senhora Chimokan, Damasco comemorou em voz alta. Ela e a irmã Sayaka bateram palmas, e só então Damasco se lembrou de perguntar a Masso:

— Só nós, ou todo o grupo?

— Todos. Até trouxe o convite — respondeu Masso, mostrando o cartão que recebera. As duas irmãs gulosas logo se abraçaram alegremente.

— Vocês querem chá preto? — Mami já estava atrás do balcão, preparando seu chá especial. — Yami, você ainda tem Raio Congelante de Memória? — perguntou a gata loira.

— Tenho sim, você ainda está pensando no seu chá gelado, né? — Yami respondeu, aproximando-se de Mami, que tirou um pote de porcelana de sua bolsa mágica e declarou, orgulhosa:

— Desta vez, não vai dar errado!

Vendo a cena, as gêmeas da família Lin também se sentaram diante de Mami. Com as amantes da cerimônia do chá entretidas, Masso resolveu sair para dar uma volta. Afinal, não podia ficar sempre atrás da comandante. Com um toque de charme, disse:

— Irmã Mo, já que não há nada, vou dar uma volta, até mais à noite.

— Certo — respondeu Mo, lacônica, ocupada com seus dados.

— Masso, tenha cuidado! — recomendaram Akemi e Aken, atenciosas.

No instante em que Masso atravessava a porta de madeira, ouviu uma voz inesperada:

— Ei, a gente se vê no jantar, tá? — Virando-se, viu Damasco, com a expressão satisfeita, repartindo peixe seco com a irmã e erguendo o braço fino acima da cabeça.

— Sim, até o jantar — respondeu Masso, sorrindo, selando assim o compromisso.