Capítulo 116: O Credo dos Felinos

A palavra "nobreza" teve diferentes significados nas várias eras do continente de Ayarok. Antes da Era do Esplendor, durante as Guerras Sagradas para expulsar os demônios, os nobres eram os heróis que lideravam a linha de frente dos humanos; na Era do Esplendor, eram os talentos dedicados ao desenvolvimento do país; já na era sombria que se seguiu, os nobres foram santos que lutaram até a morte para proteger os inocentes do plano principal.

Na Era das Flores, muitos nobres perderam a integridade dos tempos anteriores, tornando-se pessoas comuns e míopes, preocupadas apenas em prosperar suas famílias. Quando a guerra contra Nova Eden chegou, muitos deles não pensaram em reconquistar suas terras, mas em fazer acordos com o inimigo para preservar seus bens e propriedades.

Esses indivíduos com ideias tão distorcidas realmente cansavam Maso. Eles achavam que Nova Eden veio apenas para saquear e partir, como meros saqueadores? Nova Eden veio para dominar o continente oriental! Esses tolos, desde o início, estavam na mira da limpeza que eles fariam. Negociar com bandidos errantes talvez fosse uma medida temporária, mas tentar lidar com ladrões prontos para matar e tomar casas era simplesmente desejar uma morte prematura.

De qualquer forma, isso não tinha nada a ver com o que Maso precisava fazer agora. O gato apenas observava as insígnias nas casas nobres e suspirava — especialmente ao ver o brasão com a cabeça lateral de unicórnio pendurado no portão do número 75 da Avenida Moen, que cortava a região nobre, um símbolo carregado de significado.

Era o brasão de Paine, o Caçador de Florestas, da Primeira Era Aberta, antigo comandante do batalhão do Unicórnio. Seu ID sobreviveu à guerra, e após ser gerido por IA, Paine se casou com sua amada, uma jovem elfa das pradarias da raça Galor.

Sete anos após o início do jogo, a família Caçador de Florestas migrou para o Império Shaan para fugir da invasão de Nova Eden, mas acabou derramando muito sangue no campo de batalha. O esquadrão de ataque formado pelo batalhão do Unicórnio avançou profundamente na zona de guerra de Shaan e, com a ajuda de pelo menos dois NPCs lendários, conseguiu resgatar apenas o filho mais novo da família — a jovem adulta Ellie Caçador de Florestas.

Enquanto Maso se perdia em lembranças, o portão da mansão se abriu de repente, revelando uma pequena cabeça curiosa. A jovem dona, com cabelos dourados que tocavam o chão e olhos azul-escuros, olhava para o gato com curiosidade: "Senhor Gato, quem é você e o que faz na porta da minha casa?", perguntou a pequena elfa das pradarias.

Maso rapidamente fez uma reverência: "Olá, sou um seguidor de Paine, estou investigando algumas coisas na região nobre, e reconheci o brasão da sua casa." O gato já sabia quem era a pequena diante dele — Ellie Caçador de Florestas.

Hoje, Ellie era adorável, de estatura delicada e sorriso constante; parecia viver dias despreocupados e eternos. Após sete anos de jogo, Ellie jurou resistir a Nova Eden. Sob a tutela de um NPC lendário, tornou-se uma guerreira da alma (a classe final “Alma Brilhante”), uma profissão exclusiva para NPCs. Ela liderava os jogadores rebeldes na zona de guerra de Shaan, empunhando sua espada psíquica, corajosa e determinada. Muitos a consideravam uma heroína tão grande quanto Anta Lawrence, uma bandeira para todos os rebeldes — mas, para Maso, se pudesse escolher, Ellie certamente não desejaria passar por tanta dor e destruição. Se pudesse, usaria toda sua força para conseguir uma vida tranquila, sem guerra, sem morte… Mas não havia “se”.

"Ah, senhor Xamã, reconheceu o brasão da minha família?", Ellie esticou um pouco mais o corpo para fora, sorrindo sob a sombra densa entre o sol e as árvores. "Você conhece a história da minha família?"

"Sim, sua casa é a Caçador de Florestas. Paine, o grande comandante do batalhão do Unicórnio na era sombria, foi seu ancestral. As conquistas dele e seus companheiros são um exemplo para nós, os mais jovens." Maso sorriu e fez uma reverência respeitosa à jovem. "Mas infelizmente tenho assuntos a tratar, adorável senhorita, permita-me partir."

"Ah, até logo, senhor Gato." A pequena acenou sorridente quando ele se afastava.

Ao sair da mansão Caçador de Florestas, Maso suspirou fundo em seu íntimo — a invasão de Nova Eden era inevitável. Mesmo sendo descendente dos Sudegens, não podia mudar a guerra provocada pelos interesses do grupo dominante de Nova Eden. E por trás dessa guerra, havia a sombra do Período Cambriano — que afirmava não interferir na história do jogo, mas muitos jogadores acreditavam que um grupo deles servia secretamente a essa entidade.

Quanto a quem exatamente eram esses jogadores… ninguém tinha certeza. Maso, embora descrente dessas teorias, não podia negá-las, pois a guerra se desenrolava como um drama desde o início, e não importava o esforço e sacrifício dos jogadores do continente oriental, a força de Nova Eden avançava impiedosa. No reino de Shaan, centenas de batalhões compostos por Hisshel, Liuguang e Seris lutavam lado a lado com os exércitos do reino, derramando sangue em batalhas incessantes. O exército imortal de Nova Eden parecia uma maré impossível de conter, e alguns jogadores especulavam que talvez Nova Eden tivesse aberto um plano de mortos-vivos. Até mesmo os jogadores do Esquadrão da Garra da Praga, responsáveis por invocar zumbis e espectros, duvidavam da origem desse exército, sem conseguir encontrar respostas.

Morte e destruição começaram a varrer o mundo no sétimo ano da quinta era aberta. Nos últimos três anos do jogo, equivalentes a um ano e meio no tempo real, Maso testemunhou sangue demais e morte infinita. Às vezes, em sonhos, desejava mudar tudo aquilo… mas era impotente. Muitas pessoas se juntaram à bandeira da revolução, outras se aliaram ao lado mais forte, algumas buscavam vingança contra os nobres, outras queriam apenas aliviar suas dores.

Finalmente com uma chance de recomeçar, Maso jurou mudar as coisas, para que o certo e o errado não se confundissem, para que os inocentes escapassem vivos, para que os amantes não se separassem pela morte… Talvez seus esforços não fossem suficientes para transformar tudo, mas precisava fazer algo para encontrar paz interior, como dar tempo aos elfos de Shaan (pois no jogo, Hisshel, Liuguang e Rel são classificados como elfos) para reagir e se armar, evitando que enfrentassem o exército imortal de Nova Eden sem sequer ter barricadas ou bestas montadas.

Pensar nisso já melhorava seu ânimo. Afinal, poder recomeçar era a maior bênção que os céus podiam dar ao gato. Mesmo manco, ele estava determinado a avançar, mesmo que o próximo passo fosse o inferno, não temeria.

Seguindo a marcação, atravessou a praça e, olhando ao redor, notou um novo emblema da Aliança dos Assassinos — no topo da grade de um jardim público na rua, um padrão de três círculos entrelaçados. Parecia comum, mas para Maso, que já vinha de longe, era óbvio que ali ficava o ponto de distribuição de missões da Aliança.

Empurrando o portão de ferro enferrujado, entrou no jardim silencioso. Só havia um velho jardineiro cuidando das flores ornamentais. Talvez ao ouvir os passos, o homem de chapéu de palha e blusa curta virou o rosto para Maso, depois voltou ao trabalho: "Gatinho, aqui não tem peixe, você está no lugar errado."

Maso pigarreou: "Olá, seguidor de Polka, vim atender à convocação." Todo novo membro da Aliança dos Assassinos tinha que dizer a senha correta, ou seria imediatamente expulso. Não surpreendia que os responsáveis fossem pessoas de status, e Maso não esperava que o responsável da região de Moen estivesse na área nobre.

O velho olhou de cima a baixo o gato com olhos cinza-claros: "Acho que não te conheço."

"Reconheço o símbolo na porta, sou um guardião de Polka, vim a trabalho." Maso respondeu sério.

Então o velho largou sua enxada, levantou-se, tirou um pergaminho enrolado da bolsa na cintura e o lançou em direção a Maso: "Não me importa o que você fez em outras cidades, gatinho da família Paine. Já que conhece a Aliança, deve também conhecer as regras: complete sua missão, e este jardim será seu refúgio. Caso contrário, cuide bem da sua cabeça."

"Não vou decepcionar você nem os clientes." Maso assentiu. As missões de entrada na Aliança eram aleatórias, mas jamais afetavam a facção atual do jogador, uma proteção do jogo para evitar encontros com alvos da mesma equipe.

"Vá, complete a missão e volte aqui." O velho voltou a cuidar das flores, enquanto Maso saía do jardim.

Abrindo o pergaminho, Maso franziu o nariz ao ler: "Alguns forasteiros são insuportáveis, especialmente aqueles da zona pobre ao norte da cidade, que formaram um grupo não oficial chamado 'Legião de Fogo'. Eles maltratam os pobres e agora se aliaram aos ladrões. Comparados a eles, os forasteiros do Martelo de Moen parecem anjos. Mesmo que o senhor da cidade não se importe, como nobre, não posso permitir essa aliança maligna."

"Considerando a resistência dos forasteiros, para cada membro da Legião de Fogo morto, você receberá cinco unidades de Sabedoria Morgus; para cada líder morto, quinhentas unidades. Se conseguir eliminar o chefe definitivamente, ganhará minha amizade e uma grande quantia em ouro."

"Não se preocupe, minha situação financeira aguenta a prova dos dois templos maternos."

"Assinatura riscada."

Guardando o pergaminho, Maso finalmente entendeu por que o ponto da Aliança dos Assassinos em Moen ficava na área nobre — era a proteção que os nobres ofereciam! As alianças de outras cidades eram fracas; eles deveriam aprender com a experiência de Moen!

Quanto ao chefe da Legião de Fogo… espere, qual era o nome desse sujeito mesmo?