Capítulo Cinquenta: Segredos do Coração Compartilhados

Cidade dos Humanos na Constelação de Centauro, Distrito Central, Antiga Residência, salão do pátio interno.

Yen estava sentada sobre uma almofada, observando calmamente a jovem gata da família Sorenta, recém-desconectada do mundo virtual, diante do príncipe. Assim que retornou ao mundo real, seu pai a chamou ao salão, primeiro explicando-lhe, com gentileza, o motivo do chamado daquele antigo ancião, e depois advertindo-a com severidade: se o príncipe sugerisse tomá-la como esposa secundária, deveria aceitar com alegria, sem vacilar nem questionar. Desde o momento em que o pedido de casamento fosse feito, ela deveria estar decidida a dedicar toda a sua vida ao serviço desse homem.

Falando sem rodeios, seu velho pai realmente não dava o devido valor à fidelidade e ao amor que aquele notável príncipe devotava às suas esposas mais velhas. Ela, Yen, sentia-se inferior àquelas damas em todos os aspectos, exceto na juventude. Mas, considerando que, naquele tempo, as pessoas viviam em média trezentos anos e podiam, com corpos artificiais, alcançar mais quinhentos, ser jovem não era exatamente motivo de orgulho. Pelo menos, Yen sabia que aquelas damas podiam deixá-la a perder de vista em habilidades culinárias.

Aliás, alguns anos atrás, o velho corpo do príncipe sucumbira de vez, obrigando-o a adotar um corpo artificial do modelo Tersan, o que fazia Yen, sentada formalmente, inclinar a cabeça, à espera da reprimenda daquele ancião de pequena estatura.

À sua frente, o ancião, como de costume, usava seus óculos de aro prateado e borda inferior. Retirando o olhar da tela virtual, lançou um breve olhar à jovem gata e abriu um sorriso inocente e encantador:
— Yen, que tal se eu me casasse contigo?

— Não pode ser — respondeu Yen com seriedade.

— Ué? Gata rajada da família Sorenta, teu velho pai não te explicou tudo direitinho? — O pequenino, que parecia mais jovem do que era, fez um beicinho.

— Desculpe, mas Yen já tem alguém de quem gosta. Ancião, és tão extraordinário que Yen não se sente à tua altura, por isso, peço que não te apaixones por Yen. Aliás, Yen não vê nada em si que mereça teu afeto. Caso gostes de algum defeito meu, diz-me, que eu prometo mudar. — Proferindo essas palavras sem alterar o semblante, Yen viu o ancião levar a mão à testa, como se tivesse recebido um golpe devastador.

— Pronto, ancião, depois de tantos anos, não cansaste das tuas brincadeiras? — Yen olhava com seriedade para o ancião diante dela.

— Poxa, eu estava falando sério — o ancião fez beicinho. — Entre os cinco do Esquadrão Colorido, tu és a mais imprevisível.

— Justamente por isso, fazes piada comigo. Se fosse com a En ou com a Mami, já teriam levado a sério — Yen suspirou. — Ancião, há algo importante que queiras perguntar?

Diante da queixa, o ancião finalmente abandonou o tom brincalhão e assumiu um semblante sério:
— Está bem, está bem. Só queria saber se tu e En estão se divertindo com a Leve Sussurro.

— Está sendo bom, a irmã Leve Sussurro trata-me bem, as irmãs da família Lin também são gentis, os outros companheiros de equipe são interessantes. Quanto ao tal Marso, o gato... é um sujeito peculiar, mais habilidoso do que imaginei — respondeu Yen, notando o ancião franzir os lábios e, de repente, tombar de lado, enterrando o rosto na esteira.

Depois de alguns soluços fingidos, o ancião ergueu a cabeça e olhou para Yen:
— Então, ancião que sou, perdi para esse garotão?

Yen, séria, assentiu.

— Menina cruel, sem coração nem lágrimas! Toma, tua mesada! — O ancião, ainda de beiço, tirou um saquinho da manga do roupão e o lançou diante de Yen. — Diz ao teu velho pai que sua filha caçula é mesmo insuportável!

Yen não estendeu a mão para pegar o saquinho, inclinando a cabeça e fitando o ancião.

— Francamente, menina, és insuportável! Cuida bem da Leve Sussurro para mim! Considera esse dinheiro como teu pagamento! — exclamou o ancião, bufando.

Dessa vez, Yen sorriu, pegou o saquinho e curvou-se diante do pequeno ancião.

Pacto selado. Ancião, Yen entendeu perfeitamente teu pedido.

...

Marso estava satisfeito, deitado sobre a almofada, acariciando a barriga cheia. Minen usou uma varinha de brinquedo para tocar seu nariz, provocando-lhe um espirro, e logo ele tentou agarrar o brinquedo — nem precisava fingir, pois, desde pequeno, sendo provocado por garotas, já reagia por reflexo.

Vendo a irmã brincar com Marso, enquanto organizava os relatórios dos ladrões da guilda, Minmei balançou a cabeça, sorrindo. As informações eram muitas, mas, para ela, todas vagas e genéricas, difíceis de conectar, ou então pareciam relacionadas a qualquer coisa.

Marso logo percebeu a dificuldade de Minmei e, deixando de lado a varinha, sentou-se e olhou para a tela virtual diante dela:
— Deixa que eu te ajudo.

— Não é preciso, consigo sozinha.

Minmei sorriu e encostou a testa na dele, então transferiu todos os dados para o banco de dados e abriu a função de busca. Primeiro, pesquisou “saque”, “banco” e “família”.

Essa pesquisa fez Marso assentir. Os filhotes de elfos das pradarias eram mercadoria rara, e nem todos podiam comprá-los. Aqueles que conseguiam sequestrar uma criança dessas jamais venderiam para qualquer um, pois podiam cair numa armadilha policial.

Portanto, compradores e vendedores recorriam a intermediários de guildas de reputação duvidosa, o que restringia o círculo de compradores. Quem podia comprar um elfo das pradarias era ou poderoso ou absurdamente rico — nobre e abastado, sempre juntos.

Tal quantia não estava ao alcance de um nobre menor, e mesmo os grandes, não mantinham tantas moedas de ouro em cofres à disposição. Influenciados pelos métodos financeiros dos elfos das pradarias, jamais consideravam deixar tanto dinheiro parado como uma boa ideia.

Assim, a única forma de obter uma quantia dessas era sacar do banco. Uma moeda de platina equivalia a mil de ouro, e pelo menos cinquenta moedas de platina, ao saírem do banco, exigiriam uma escolta considerável. Sem um guarda lendário, seriam necessários ao menos sessenta soldados de elite da família.

Uma escolta assim chamaria atenção de qualquer curioso.

A primeira informação logo apareceu: a família do Conde Parlin mobilizou oitenta soldados, com pelo menos dois magos entre eles... Conde Parlin, Marso lembrava-se dele; o pai falecera quando era jovem, foi criado por uma governanta elfa das pradarias, era um dos poucos íntegros do Reino de Ashubi, e tinha simpatia pelos elfos, sempre se opondo a atos desonestos contra eles.

A segunda notícia: a família do Duque Ronne, que pessoalmente retirou do Banco do Grande Templo dos Elfos das Pradarias uma quantia não divulgada, acompanhado durante todo o tempo pela esposa, uma meia-elfa sacerdotisa de Ossen, deus da Ordem... O Duque Ronne era apoiador da monarquia, um cavaleiro lendário, e certamente não era o comprador — caso soubesse de tráfico de elfos, teria exterminado os traficantes.

Por fim, a terceira notícia: o Arquiduque César, cujo irmão liderou uma comitiva ao Banco Nacional e retirou uma quantia não especificada, escoltado por mais de cem soldados e quatro magos... Marso não gostava desse homem, mas, honestamente, achava improvável que ele estivesse envolvido — recém-casado, era um marido devotado, e, embora se comentassem muitos escândalos de nobres, nunca se ouvira nada contra ele. Um homem tão apaixonado poderia ser um conspirador ou até um assassino, mas dificilmente alguém que mantivesse elfos das pradarias em cativeiro.

Claro, tudo isso era especulação de Marso — tais “evidências” não provavam nada para Minmei, que precisava de mais provas para confirmar ou refutar suas hipóteses.

Assim, ele observou enquanto ela colocava as três informações na lista de interesse e, após refletir, inseriu novas palavras-chave: “portão da cidade”, “meia-noite” e “trânsito”.

— Minmei, nossa guilda tem agentes de informação em Ashubi, não tem?

— Sim, esses agentes ficam sob comando da Papoula.

Papoula, no jogo, era uma meia-elfa de baixa estatura, mas muito bonita. Diziam que tinha sangue de Tirsano. Era presidente do grêmio estudantil na universidade, e os informantes eram ex-alunos que, sem sucesso na carreira, entraram no jogo como freelancers — coletando informações próximos aos portões da cidade, recebendo um salário mensal.

... É a vida, como diz aquela música de batida hip hop: as dificuldades nunca acabam, dinheiro não nasce em árvore, há contas a pagar, família para sustentar, e nada é de graça neste mundo.

Esquecendo as lamentações, Marso assentiu e, ao soar o aviso do sistema, voltou a atenção à tela.

O sistema não só detectou registros dos três suspeitos saindo pelos portões à meia-noite, como também de mais dois, ambos de Paronest: um era Trilan Ernst. O velho druida lendário, dono de terras no oeste da cidade, provavelmente saía à noite transformado em dragão verde para plantar, e ainda avisava no portão ocidental — não era de se espantar que as ruas ali fossem mais largas. Esse ancião não tinha mesmo o que fazer.

Mas Trilan não seria o comprador: nunca se casou, e se quisesse, as moças druidas fariam fila para cortejá-lo. Além do mais, os elfos das pradarias ocupavam papel importante entre os druidas; mesmo que gostasse de garotas jovens, não gastaria dinheiro assim, passando vergonha.

O outro registro era do comandante da guarda, Bok Dernenetz — ao ver o nome, Marso franziu o cenho. Bok era conhecido entre os jogadores por ser mão de vaca, e ninguém acreditaria que gastaria milhares de moedas para comprar um elfo; se fosse para sequestrar, ele mesmo faria.

— Marso, achas que algum deles é o comprador? — perguntou Minen, atrás dele.

— Não, acho que tua irmã só está filtrando suspeitos — respondeu Marso, descontraído. — Quem pode comprar um elfo das pradarias tem que ser rico e influente.

— Exato, Marso, és bem esperto — Minmei sorriu e logo inseriu novos termos: “ladrão das sombras”, “guilda”, “trovador” e “transação secreta”.

Desta vez, surgiram muitos dados. Os informantes vinham de origens variadas, e até havia um relatório da Irmandade da Mão Negra, uma pequena guilda... O submundo estava realmente movimentado.

Marso também percebeu que a guilda dos ladrões estava furiosa com o massacre de sua filial em Paronest, oferecendo recompensa por informações... mas não notaram o “peixe no fundo” entre os sobreviventes, nem que o lendário cavaleiro de guerrilha Sapan, Filho do Ferro, havia procurado um certo gato... Ou talvez soubessem, mas não ligaram os fatos.

— Tantas transações obscuras... Essas guildas me enojam — murmurou Minen, observando a tela.

— Mas elas são parte inseparável desse outro lado do mundo — respondeu Marso, sorrindo de lado.

— Só que nossos informantes cobrem apenas Paronest e Ashubi; nas pequenas cidades vizinhas, não temos ninguém... Isso sugere que o comprador pode ser um forasteiro — suspirou Minmei. — Que aborrecimento.

Marso balançou a cabeça, como se fosse óbvio:
— Espera aí.

Interrompendo a hipótese de Minmei, Marso olhou para ela:
— Minmei, sabes de qual guilda de piratas faz parte Sestin Redra?

Claro que Marso sabia a resposta, mas queria estimular o raciocínio de Minmei.

— Sestin Redra é da guilda Águas Mortas. Pelo que sei, é a maior guilda pirata de alinhamento maligno do Mar da Tempestade... — Minmei então franziu a testa. — Droga, não temos informantes nas guildas piratas. Que falha grave.

Exatamente, pensou Marso — ela finalmente percebeu o que faltava. Mas agora era tarde para enviar novos informantes.

— Diante de tantas informações dispersas, só nos resta encarar Sestin Redra na masmorra de dificuldade elevada e torcer para que esse capitão pirata guarde recibos e comprovantes — comentou Marso.

O comentário fez Minen desatar a rir sobre as costas de Marso, e até Minmei não conteve o riso, tapando a boca com a mão.