Capítulo Sessenta e Dois: A Batalha dos Emblemas (Parte Um)

— Falcão Cinzento? — Yuan piscou seus grandes olhos redondos, curiosa.

— Se não me engano, o Falcão Cinzento é o mais fiel servo da família real de Ashubi. Eles nunca confiam em nenhum nobre — respondeu Mo Qingyu, claramente versada na história do continente. Ela revelou a identidade da organização e a quem serviam: — Mas, de qualquer forma, Justine Bipol cometeu um erro fatal. Ela jamais deveria ter interferido no comércio de filhotes de elfos das pradarias, nem tentado nos eliminar para encobrir o crime. Isso é o suficiente para condená-la à morte. Mesmo que Sua Majestade, o rei, venha pessoalmente... temo que nem assim conseguirá salvá-la.

A análise da líder do grupo estava correta. Se fosse apenas um erro comum, os elfos das pradarias poderiam fechar os olhos e perdoar Justine Bipol, afinal, ela era uma agente do Falcão Cinzento, o departamento de inteligência da família real de Ashubi. Recentemente, essa família real celebrara uma aliança matrimonial com a casa de Mogus, de sangue élfico das pradarias. Os elfos não negariam esse favor à casa de Ashubi.

No entanto, ela participou do tráfico de filhotes de elfos das pradarias e ainda planejava eliminar Maso e seus companheiros, que possuíam provas do crime. Não importa o motivo, isso ultrapassou o limite dos elfos das pradarias. Eles jamais perdoariam uma assassina assim.

— Justine Bipol realmente só tem um destino: a morte. Embora eu tenha ouvido que os Falcões Cinzentos na cidade já começaram a planejar seu resgate... creio que os arcebispos do templo não lhes darão essa chance — concluiu o senhor Brawg, pegando o segundo prato de pastéis fritos: — Pequena estrangeira, seu talento é maravilhoso. Quem te casar será a pessoa mais feliz do mundo.

— Está me elogiando, não é? — Mo Qingyu, a jovem já adulta, deixou transparecer sua alegria no rosto... Aos olhos do gatinho, qualquer mulher ficaria radiante diante de tal elogio.

— Claro, minha bela estrangeira. Quando era criança, ouvi meu avô falar de vocês. Era o ano ST1760, e o grupo de aventureiros dele encontrou uma tropa de estrangeiros nos campos. Ele provou a comida feita por uma dessas pequenas estrangeiras e disse que aquele sabor ficaria com ele para sempre — o grandalhão suspirou: — Meu pobre avô... até o fim da vida, recordava aquela estrangeira, mas ela nunca mais apareceu diante dele, nem mesmo após o último período de chegada.

Diante da lamentação do grandalhão, Maso apenas sorriu. Os NPCs deste jogo não diferem muito das pessoas reais, todos concordam com isso. Têm emoções, alegrias, tristezas, até mesmo a possibilidade de se apaixonarem irremediavelmente por um jogador.

No entanto, desde a primeira abertura até o retorno de Maso dez anos atrás, apenas quatro NPCs tiveram seus romances com jogadores reconhecidos pela Cambriana. Suas memórias foram extraídas do mundo do jogo e transferidas para cérebros artificiais, tornando-se entidades ambulantes no mundo real.

O único detalhe lamentável, ou talvez inevitável, é que todos os amantes desses quatro NPCs pertenciam à civilização Lornelshi. Afinal, comparados aos românticos Lornelshi, os terráqueos são mais reservados nos sentimentos e raramente expressam amor por zeros e uns nas entidades... Exceto por certas criaturas obcecadas por Anta Lawrence; aos olhos de Maso, esses seres não só se enamoram por zeros e uns, mas ainda querem que a Cambriana extraia para eles as memórias de Anta Lawrence... Francamente, com a inteligência da Cambriana, jamais permitiria que crimes em massa fossem desencadeados por essas criaturas acéfalas.

O gatinho suspirou: — Talvez aquela estrangeira nunca mais tenha retornado a este mundo... — O período de chegada refere-se ao tempo em que o jogo está aberto; ao encerrar-se, os personagens são geridos pelo sistema, e só então grandes casamentos acontecem — caso o personagem do jogador não tenha se casado e tenha assinado o contrato eletrônico da Cambriana para deixar descendentes durante a gestão.

— Pois é... Vocês são diferentes de nós, estrangeiros. Embora também morram, durante o período de chegada a morte às vezes só provoca redução de nível... — O grandalhão, após engolir o pastel, olhou sorrindo para o gatinho: — Mas, mais do que os seus segredos, quero erradicar os remanescentes da Irmandade da Mão Sangrenta... Só que tenho minhas responsabilidades. Ah, sinto que vocês estrangeiros são confiáveis, então tenho uma missão para lhes entregar. Não é urgente; os remanescentes fugiram para a floresta ao norte da cidade, já avisamos os druidas, que montaram um acampamento fora dela, esperando qualquer estrangeiro corajoso para caçá-los. Imagino que não vão deixar escapar esses sujeitos, não é?

— Sem problema, mas daqui a algumas horas teremos que nos encontrar com o arcebispo Qi Muhan — avisou Mo Qingyu.

— Sem problema, tenho tempo suficiente para esperar vocês. Se os remanescentes terão tempo, depende do desempenho de vocês. Assim que lidarem com eles, venham à mansão do senhor, mas lembrem: horário de expediente, das nove às cinco — O senhor grandalhão colocou o último pastel na boca, levantou-se e, ao sair, olhou para o gatinho e as garotas à mesa: — Pequenos, até logo. Espero que da próxima vez eu possa provar novamente esses deliciosos pastéis.

— Então acredito que chegará na hora certa — sorriu Apricot, acenando para o senhor: — Grandalhão, boa viagem!

Dessa vez, o gatinho ouviu os passos e, só quando o som pesado desapareceu do seu campo de percepção, suspirou internamente — nesta época, NPCs com liberação de domínio já eram capazes de suprimir suas habilidades. Se não fosse pelo contrato de duelo justo na luta contra Sapan, o Filho do Ferro, cem gatinhos não seriam suficientes para que aquele lendário cavaleiro de guerrilha sequer aquecesse os ossos.

— Nunca imaginei que esse senhor NPC fosse tão amigável. Sempre achei que, sendo um jogo desenvolvido por terráqueos, os senhores daqui fossem tão arrogantes quanto aqueles da Federação da Terra — Yuan comentou de repente.

— A Federação da Terra não tem senhores, o que você está pensando são os prefeitos das metrópoles — Mo Qingyu corrigiu, rindo e chorando ao mesmo tempo diante do equívoco de Yuan.

— Ah, não importa! De qualquer forma, temos tempo livre agora, vamos encher o estômago — Apricot empurrou o prato limpo para Mo Qingyu: — Por favor, mais dez pastéis.

— Se fosse no mundo real, seu estômago já estaria cheio há muito tempo — o gatinho admirou a barriga da garota, completamente sem curvas. Desde a primeira abertura, o jogo implementou saciedade e plenitude: o primeiro controla a fome, o segundo a reação do estômago. Até hoje, a Cambriana não implantou a segunda... Tudo porque os jogadores descobriram que este é um mundo onde se pode comer sem engordar — um paraíso para quem precisa controlar o peso.

E para evitar que o paraíso vire inferno, os jogadores nunca poupam esforços. Dizem que, por um tempo, as filas de protesto pedindo a implementação do valor de plenitude na porta do Grupo Cambriana eram intermináveis.

— Não, contando o prato extra da líder, estou apenas oitenta por cento satisfeita.

— ...Seu estômago é feito de bolsa dimensional? — O gatinho só sabia que a garota tinha bons dentes e um apetite incrível. Por várias vezes, nos acampamentos de suprimentos das guerras de facção, devorou comida suficiente para matar vários adultos em poucos minutos e, frequentemente, entrava em conflito por roubar a comida dos outros. Por isso, a “Destruidora de Armaduras” ganhou também o título de “Princesa do Banquete”.

— Ah, Apricot só fez isso porque, quando criança, seguiu secretamente o príncipe Bai até o dojo... — Com a explicação de Yuan, o gatinho finalmente entendeu a verdade: Apricot foi adotada pelo príncipe Bai, e em uma ocasião seguiu o novo pai até o dojo. Depois de assistir ao desempenho dos discípulos, ele fechou o local, deixando a gata presa por um mês inteiro.

Naquela época, Apricot ainda era pequena. Para um filhote de gata, qualquer coisa era passível de ser mastigada. Durante esse mês, os animais soltos na área de pets tiveram má sorte...

— Aquela época foi como um inferno, sabe? — Apricot concluiu sobre seu passado: — Então, de qualquer forma, preciso comer até me saciar. Se não me encher agora, posso passar fome na próxima refeição. Odeio sentir fome!

— Então diga isso para as vítimas: o papagaio dourado do mestre Thars, o chihuahua do segundo mestre Mojina, a serpente de cauda anelada do terceiro mestre Kanalis, e os esquilos brancos da mestre Elina... — Yuan, com o queixo apoiado na mão esquerda e com os palitinhos na direita segurando um pastel, suspirou: — E para completar, um mês depois, ao abrir o dojo, o príncipe Bai ficou feliz ao descobrir que sua filha adotiva engordara meio quilo.

Diante da revelação de Yuan, o gatinho ficou sem palavras... Apricot, então, é uma assassina de pets? De fato, cada criatura tem seu predador. O gatinho percebeu que talvez tivesse encontrado um inimigo natural.

... Espere, se ela é minha inimiga natural, isso significa que admito ser um pet!?