Capítulo 162: Partindo para Basalanka (Parte 5) (Primeira Parte)

Assim que o sentinela se afastou, Constantino voltou ao acampamento carregando um cervo-aquático nas costas e acompanhado pelos dois pequenos. Diante do cervo azarado, o veredito do chef Yang foi esvaziá-lo de sangue imediatamente para transformá-lo em carne seca temperada. Sob as instruções de Yang, Constantino empunhou a faca e processou o animal.

Yujiu e Jingliu sentaram-se perto da grelha. As duas comilonas obviamente não conseguiam arredar o pé diante do frango assado. Marso, encarregado de girar a vareta da grelha, compreendia perfeitamente a situação: após provar tal iguaria pela primeira vez, demorava muito para que o gatinho achasse que o frango do mundo real tinha gosto de água pura, até que Yang criasse um novo molho que imitava o sabor do jogo, fazendo com que o filhote voltasse a amar o frango da realidade.

Naturalmente, as irmãs Lin mais tarde fizeram com que Yang patenteasse o molho, e era um fato que as quatro garotas lucraram muito com isso. O jogo era excessivamente popular entre a geração mais jovem, e o faisão assado era um prato famoso dentro dele. Um molho capaz de conferir à carne de frango real o mesmo sabor delicioso do jogo tornou-se um enorme sucesso, o que, pensavá-se, também salvou incontáveis ​​avicultores da Federação.

— Vamos, Marso, coma você primeiro. Assim que terminar, vá substituir Zhiqiu para que ele também possa descer e comer. — Certificando-se de que o primeiro frango da grelha estava pronto, Annie colocou-o em um prato e entregou-o a Marso.

Então, com a velocidade de um vendaval varrendo nuvens, Marso transformou o frango em uma pilha de ossos crocantes e, satisfeito, subiu em uma rocha. Depois de mandar Zhiqiu para baixo, sentou-se ali para observar os arredores, ouvindo os elogios de Yujiu e das outras ao sabor soberbo daquele frango assado.

Logo passou uma hora. Marso foi rendido por Constantino. O gatinho ajeitou o cabelo bagunçado pelo vento e aconchegou-se ao lado de Yang. Em vez de ficar sob o sol escaldante em cima da rocha, o gatinho preferia a sombra fresca sob a pequena árvore.

— Yang, o que você está lendo?

— *A Arte dos Mil Temperos*. Este é um livro de leitura obrigatória para qualquer grande chef de Seris. Provar este frango hoje me fez perceber que o sabor do frango que comíamos na realidade no passado é realmente insosso demais, então estou me preparando para criar um molho totalmente novo... — Dito isso, Yang virou a cabeça e encarou Marso: — Você gosta, Marso?

— Sim, eu gosto. Pode trabalhar, vou ver o que a Annie está olhando. — Já que a chefe Yang estava prestes a preparar seu molho secreto como de costume, o gatinho, fazendo as vezes de animal de estimação mimado, não ousou atrapalhar e, rebolando desajeitadamente, aproximou-se de Annie.

Vendo Marso se aproximar, Annie sorriu e compartilhou sua tela virtual privada com ele. Antes mesmo que Marso pudesse se acomodar, ouviu um som barulhento semelhante a batidas metálicas. Olhando com atenção, o gatinho viu bem a mãe de Annie — como mencionado antes, a mãe de Annie era uma mulher Galor. Esta última parecia ter notado o gatinho indesejado ao lado da filha, e o rostinho da senhora imediatamente abriu um sorriso:

— Ora, olá, gatinho Marso, como tem passado ultimamente?

— Olá, senhora, tenho me sentido bem ultimamente. — Para com uma mãe, Marso sempre demonstrava respeito: — E a senhora e o tio Turingen?

— Como pode ver, agora estou acompanhando meu marido, aquele seu tio gorila, em um projeto de arqueologia de salvamento na Terra. Estamos agora na antiga zona de combate norte-americana, no distrito de Brooklyn, em Nova York. Para proteger uma base de lançamento temporária, três regimentos inteiros de fuzileiros blindados morreram em combate aqui. Agora esta área está sendo reconstruída, então precisamos verificar se ainda há restos mortais de caídos esquecidos antes que os incorporadores imobiliários escavem tudo aqui transformando em um buraco enorme. — Dito isso, a senhora mudou de assunto do outro lado da tela e perguntou: — A propósito, gatinho, minha filha não tem lhe dado trabalho ultimamente, tem?

— De modo algum, pelo contrário, tenho sido cuidado por Annie e Yang. — Marso respondeu sinceramente: — Acabei de comer um frango assado super delicioso no jogo. Senhora, sua filha e sua sobrinha são extremamente habilidosas; é uma honra indescritível poder viajar com elas.

— Ah, percebo que isso é um elogio. Marso, você é realmente um rapaz sensato e bondoso. Divirta-se jogando, mas agora tenho algumas palavras particulares para dizer à minha filha. Importa-se de se afastar um pouco primeiro?

— Sem problemas, senhora. — Já que a mais velha estava pedindo licença de forma sutil, Marso não tinha intenção de bisbilhotar as conversas particulares entre mãe e filha. No momento em que o gatinho se ajoelhou para se levantar, a senhora de repente o chamou, fazendo-o sentar-se novamente: — Senhora, há mais alguma coisa?

— É verdade, e sobre a sua tecnofobia? — perguntou a mãe de Annie.

A pergunta fez Marso hesitar por um momento, não porque a mãe de Annie estivesse sempre trazendo o assunto à tona, mas porque Marso havia há muito superado aquele medo de máquinas de antigamente. No jogo, Marso também entrou em contato com muitas próteses da civilização Rorhsi; essas vidas mecânicas pareciam valorizar ainda mais este mundo. Vários de seus regimentos eram unidades lendárias e famosas no continente oriental, e um deles, chamado "Coração de Aço", que recrutava exclusivamente cavaleiros guerrilheiros de Ashbury, salvou inúmeros civis inocentes em batalhas de facções repetidas vezes.

Portanto, Marso havia há muito esquecido seu medo de máquinas. Em sua mente, já não existia a ideia de que todas as máquinas eram malignas. A seus olhos, desde que mantivessem a justiça e protegessem os inocentes e bondosos, fossem baseados em carbono ou em silício, eram potenciais aliados com quem podiam conversar e compreender mutuamente.

Assim, Marso sorriu e assentiu:

— Senhora, talvez eu fosse jovem demais antes e sentisse medo por instinto, mas agora acho que as máquinas não são tão aterrorizantes assim. Desde que possamos nos comunicar e nos compreender, em vez de temer uns aos outros, acho que não há nada demais nisso.

— Quer dizer que você não tem mais medo de um andróide?

— Sim, senhora. Para dizer a verdade, até estou me preparando para convidar Annie para ir comigo ver o mais recente *Exterminador 2300* que sai no segundo semestre. — Marso disse sorrindo, cutucando o braço de Annie com o cotovelo: — Annie, o que acha?

— Ah... Certo, claro que sim! — Annie parecia não esperar que o gatinho a convidasse. Ela ficou atônita por um bom tempo antes de entender, e a garota assentiu muito feliz: — Combinado, Annie certamente irá com você.

— Muito bem, Marso, obrigada pela resposta. Agora...

— Já estou saindo, senhora, adeus.

Marso levantou-se e olhou em volta: Yujiu and Zhiqiu estavam tirando uma siesta sob a sombra de outra árvore a doze jardas de distância. A idade daquela pequena criatura era parecida com a de Zhiqiu, exatamente a fase em que precisavam de muito sono. Por razões de segurança, um dispositivo de segurança mecânico fazia a sentinela ao lado deles — tratava-se de um pet de engenharia que escaneava todos os seres vivos em um raio de cem jardas a cada seis segundos. Se algum ser vivo fora da lista segura entrasse, seu alarme começaria a funcionar para alertar as pessoas sobre a chegada de visitantes indesejados.

Considerando que os pequenos estavam tirando uma siesta, seu ambiente de trabalho no momento consistia em luzes vermelhas piscando silenciosamente.

Em seguida estavam Elyuk e Jingliu, que sentados sob a sombra do outro lado faziam a manutenção de suas espingardas. Visto que a manutenção de armas de fogo era uma tarefa que não tolerava distrações, Marso acabou voltando para cima da rocha.

— Não vai descansar um pouco? — Constantino olhou para Marso.

— Ah, não sei debaixo de qual sombra vale a pena deitar. — Marso sorriu, coçou a cabeça e olhou casualmente para o norte, após o que o gatinho nunca mais conseguiu desviar o olhar. Constantino seguiu o olhar de Marso para o norte, hesitou por um momento e levantou-se.

Na estrada ao longe havia um grupo de pontos pretos e, rapidamente, uma tropa de cavalaria apareceu no campo de visão. Na vanguarda da cavalaria, um porta-estandarte segurava uma bandeira. O gatinho virou a cabeça para olhar a bandeira que o senhor sentinela lhes dera e percebeu que não havia diferença nos padrões.

A tropa de cavalaria também os avistou rapidamente ali, mas parecia que, por causa daquela bandeira, eles reduziram a velocidade dos cavalos e se aproximaram. Dentre eles, o porta-estandarte e um velho de aparência um tanto envelhecida se aproximaram com uma pequena tropa de cavalaria. Ao confirmar que aquela colina dificilmente seria um covil de dragões ou um antro de tigres, o velho perguntou a Marso e Constantino:

— Boa tarde, gatinho e gatão, vocês são estrangeiros?

— Sim, ancião, há uma hora um senhor sentinela foi para o sul dizendo que ia para Masadtil. Vocês são companheiros de armas dele?

— Exatamente. Não sei o que vocês estão fazendo aqui, mas sei que Kasa托 não é o tipo de pessoa leviana; se ele estava disposto a dar a bandeira a vocês, deve ter suas razões. Contanto que se comportem, creio que não haverá conflitos entre nós. — Dito isso, o velho sorriu e acenou com a cabeça para Marso: — Boa tarde, estrangeiros. É um prazer vê-los em mais um solstício de verão da florida juventude. Que a viagem de vocês seja tranquila e que desfrutem de paz eterna.

Terminadas as palavras, ele fez um gesto com a mão, e a cavalaria atrás dele guiou os cavalos em trote suave pela estrada ao lado da colina.

— Daqui a duas horas, nossa infantaria também passará por aqui. Se ainda não tiverem partido, digam-lhes que o comandante do regimento os aguarda em Masadtil.

Antes de partir com seus subordinados, o velho deixou essas palavras para Marso.