Quinquagésima oitava seção: Estrelas Rubras

A alta administração do Sindicato Estrela da Lua Sombria certamente ocupa um lugar entre os Irmãos da Mão Sangrenta; caso contrário, esse sindicato jamais arriscaria ser procurado pelos elfos das pradarias e por pelo menos dois impérios para cometer um crime tão terrível e organizado... o tráfico de crianças, um delito que, tanto no Reino da Floresta Verde quanto no Império de Mogos, condena o culpado à morte sem sequer passar pelo tribunal.

Da mesma forma, os membros do Sindicato Estrela da Lua Sombria não poderiam todos saber que sua liderança estava envolvida em um ato tão vil—afinal, o sindicato conta com dez mil membros; Masô acredita que entre eles há malfeitores, mas está igualmente certo de que nem todos carregam infâmia da cabeça aos pés.

Quanto aos guardas da cidade, alguns podem ser subordinados de Gásterine Bipur, outros talvez não pertençam à sua facção; Masô não deseja atrair problemas, como aconteceu ao eliminar aquele peixe de fundo, pois os guardas são não apenas protetores da cidade, mas também soldados pessoais do senhor local. Se alguém sobreviver, mesmo o senhor mais avarento buscará um sacerdote para restaurar seus membros, pois, como diz o provérbio, “dinheiro é fácil de ganhar, mas conquistar corações é difícil.”

— Ei! Homem-gato! Tire seu capuz! —

Um guerreiro halfling, vestindo armadura de peito, correu até ele, segurando um machado militar. Tentou puxar o capuz de Masô, mas o gato elevou sua lâmina e, num gesto rápido, despediu-se do braço do halfling, abrindo-lhe o corpo com um golpe preciso.

Um segundo depois, o sacerdote humano que o acompanhava teve a cabeça e parte do ombro separados do pescoço.

A atenção dos guardas, antes voltada para Li Sanjiang, foi imediatamente capturada pelo massacre de Masô—de um lado, um possível ataque; do outro, um crime já consumado. Dos dezesseis guardas presentes diante do portão, metade correu na direção do gato.

Masô, ao descobrir o capuz, também avançou para enfrentar os guardas, deixando aos jogadores que vinham em sua direção apenas uma visão quase insana de suas costas.

— Esse homem-gato está louco? — perguntou um dos jogadores.

Masô respondeu com ações firmes: esquivando-se lateralmente dos machados e lanças dos dois guardas à frente, cortou o braço direito de um, rolou para evitar um golpe transversal e, chegando aos pés do segundo, decepou-lhe a perna esquerda.

A lâmina desviou um machado, decepando as mãos do adversário; ao passar por outro guarda, atingiu-o no baixo-ventre com o punho da espada, derrubando-o com um grito de dor.

Abaixando-se para evitar outro golpe à cabeça, Masô removeu a perna do oponente com um corte, partiu o machado que lhe era apresentado e cortou as mãos do guarda com a lâmina descendente.

Em poucos segundos, sozinho, Masô subjugou seis guardas da cidade. Após o desbloqueio de habilidades, muitos poderiam realizar feitos semelhantes, mas no início do jogo, sequer imaginar tal coisa era motivo de riso.

Mas naquela tarde, diante de todos, um pequeno homem-gato conseguiu, e nos quatro segundos seguintes derrubou outros dois guardas—um perdeu o braço, outro a perna; oito guardas derrotados pelo gato.

Masô sacudiu o sangue da lâmina e permaneceu diante dos jogadores do Sindicato Estrela da Lua Sombria; o tumulto no portão cessou, a equipe de Li Sanjiang controlou os guardas restantes, após perder quinze companheiros. Agora, apenas os gemidos dos guardas feridos ecoavam perto do portão.

— Ming'en, Mingmei, tragam a criança. — Masô acenou para o beco.

As moças saíram com a pequena, acompanhadas por uma equipe do sindicato—sua garantia. Se Li Sanjiang não conseguisse atravessar o portão do distrito do templo, sua missão era escoltar as moças para a saída sul, onde um grupo de elite, junto a quase mil membros, garantiria o controle do portão sul a qualquer custo.

— Masô, venha conosco. — Mingmei, conduzindo a criança, perguntou ao passar.

— Sigam em frente, obedeçam. — O gato girou a lâmina, aparentemente de modo casual, mas o som de defesa no ar revelou que ele havia desviado uma flecha—e sem nem olhar para ela.

— Céus, que brincadeira é essa? Alguém consegue fazer isso neste nível? — exclamou um dos membros do Sindicato Estrela da Lua Sombria.

Desviar flechas sem visão já era possível nas quatro aberturas anteriores, mas apenas para jogadores com nível dez ou cinquenta (na primeira abertura, nível vinte era lendário, então dez equivalia a cinquenta nas posteriores) e com altíssima habilidade de defesa; o gato, contudo, tinha apenas nível dez, equivalente a nível dois na primeira abertura.

O jogo passou por quatro aberturas, com um sistema reconhecido por centenas de milhões como perfeito. Era a maior experiência virtual deste tempo, com reflexos dos jogadores idênticos aos da vida real. Não era um erro do sistema, nem trapaça—só se podia concluir que o gato era um mestre absoluto.

Diante do ataque, os jogadores protegendo Ming'en e Mingmei sacaram armas de arremesso e pistolas—ambos estavam a apenas cinquenta ou sessenta metros, distância ideal para armas de longo alcance.

— Basta... — Masô ergueu a mão, interrompendo a ação. Deu dois passos à frente, enfrentando os jogadores do Sindicato Estrela da Lua Sombria: — Eu e meus companheiros escapamos das mãos da capitã dos guardas Gásterine Bipur não porque temos sangue de inocentes em nossas mãos, mas porque em nosso sangue corre a inocência.

— Quem pode provar o que você diz? — alguém perguntou.

— Gásterine Bipur é uma canalha! Uma criminosa que trafica crianças elfas das pradarias com os Irmãos da Mão Sangrenta! A criança que meu companheiro protege fugiu de lá; cortaram-lhe a língua! — Masô apontou para a menina, que ao ouvir as palavras, abriu a boca para mostrar aos jogadores a injustiça sofrida.

A meia língua da criança assustou várias moças do outro lado. Durante as quatro aberturas, os veteranos sempre tiveram boa impressão dos elfos das pradarias, até mesmo jogadores de facção maligna admiravam sua coragem. Agora, uma criança elfa mutilada estava diante deles, acusando os horrores sofridos—até muitos jogadores homens franziram o cenho.

— Afastem-se. — Um jogador humano vestido de paladino saiu do grupo.

Masô imediatamente reconheceu—Lin Xiao, primo da jovem Lin. Na vida passada, ele fora gestor, mas por razões sobrenaturais, o gato sabia que desta vez não teria tal sorte.

Lin Xiao ergueu as mãos e se aproximou: — Esta criança pode confirmar tudo o que você disse, mas tem coragem para deixar-me detectar o mal?

— Faça, caminhe sobre a terra; antes de cortar braços e pernas destes guardas desconhecidos, nunca cometi maldade. — Masô assentiu. Após a luz da detecção de mal, Masô estava envolto por uma aura espiritual: metade do corpo irradiava luz cinza, a outra metade, luz branca pura.

— Alinhamento Caótico e Bom! Acredito em tudo que ele disse! — O paladino gritou: — Usei detecção de mal avançada, que só posso usar uma vez por semana; diante do portão de um distrito repleto de templos de ordem e bondade, um jogador maligno de nível dez jamais conseguiria enganar a detecção de mal e emitir luz branca! Porque os deuses observam dos céus!

Neste mundo do jogo, há três tipos de paladinos: Supremo, Sagrado e Peregrino, correspondentes às religiões dos deuses de Ashubi, dos santos de Canário Dourado e dos elfos das pradarias. Qualquer paladino deve seguir as oito virtudes: Justiça, Compaixão, Sacrifício, Espiritualidade, Honra, Valor, Honestidade e Humildade.

Em outros jogos, paladinos podem mentir e enganar, mas aqui, escolher o caminho do Supremo permite mentir apenas para alvos malignos; mentir sobre assuntos de bondade acarreta desvio de alinhamento e tarefas de penitência, ou mesmo ser procurado pela facção, forçando o jogador a deletar o personagem ou tornar-se um cavaleiro negro do mal. Com o progresso atual, é melhor deletar e criar um cavaleiro negro no continente oeste, do que sofrer física e mentalmente.

Masô entrou no alinhamento caótico por derrotar oito guardas, mas permaneceu no alinhamento bom porque agiu para proteger a criança e permitir sua entrada no distrito do templo. Seu objetivo era dar voz aos inocentes e punir os culpados, sem matar os guardas de identidade indefinida—isso foi crucial para não desviar do alinhamento bom.

— Está certo, os deuses observam dos céus. — Uma voz ecoou do portão.

PS: Acabei de voltar do trabalho, rotina regular, desculpem a demora, realmente lamento.