Capítulo LIX: O Perdão

Todos se viraram ao mesmo tempo, vendo na entrada da cidade uma figura... totalmente diferente das armaduras grosseiras e improvisadas dos jogadores. A elfa das pradarias de cabelos brancos vestia uma cota de malha prateada ajustada ao corpo, sobreposta por uma túnica azul-escura com bordas prateadas, de estilo cruzado sem nome, e na cintura, um belo cinto de couro grosso, do qual pendia um pequeno martelo de cabeça redonda que emanava uma luz suave, além de uma pistola curta. As botas de malha certamente eram de liga de adamantium, de qualidade superior.

Masó tocou o cinto gasto à cintura e olhou para suas botas de malha, já marcadas pela ferrugem, sentindo uma ponta de vergonha — como dizem, o monge precisa de vestes douradas, o homem de bons trajes. Era inegável: comparados àquela figura, todos ali pareciam meros salteadores das estradas, sem qualquer refinamento.

Essas eram as críticas internas do pequeno felino, mas ele conhecia aquela anciã — sim, anciã. Seu nome era Qi Mokan, um típico sobrenome da antiga dinastia Tang do sul. Ela era a décima terceira líder da Ordem dos Paladinos do Bem Supremo, filha de Qi Bai, o famoso paladino chinês da Era da Glória. A primeira esposa de Qi Bai morreu durante a invasão da Legião da Morte na cidade de Ashubi, no início da Guerra dos Planos (ST1220). Já Qi Mokan nasceu em ST1390, quando Qi Bai, já um paladino lendário, se casou novamente; dois anos depois, em ST1392, Qi Bai desapareceu em combate.

Hoje, a elfa das pradarias era a grande sacerdotisa do templo dos elfos das pradarias de todo o Reino de Ashubi, além de possuir o título de emissária divina. Masó não sabia quem era seu marido, mas seus descendentes espalhavam-se pelo norte do continente, sendo que, entre a segunda e a quarta abertura, havia uma dúzia de paladinos lendários itinerantes de sua linhagem.

Em resumo, a presença daquela anciã era garantia de que a missão não teria problemas — ela era uma NPC de nível altíssimo, e se Justine Bibol tentasse causar mais problemas a Masó e seus companheiros, certamente se arrependeria para o resto da vida... embora, ao que tudo indicava, seus dias estavam contados.

A anciã se aproximou do pequeno ferido, estendeu a mão e lançou um poderoso feitiço de cura em grupo. Como emissária divina, sua magia era quase lendária: Masó testemunhou o pequeno, que havia perdido metade da língua, chorar e contar todas suas dores, enquanto os oito guardas mutilados recuperavam braços e pernas.

"Guardas da cidade, perdoem este pequeno gato. Ele só reagiu em defesa própria, perseguido pela capitã Justine Bibol do seu grupo, com muitos companheiros mortos ou feridos", declarou a anciã.

Com a intervenção da anciã, os guardas perderam qualquer ímpeto; era evidente que o pequeno gato, capaz de cortar seus membros sem ferir mortalmente, teria sido letal se quisesse.

"Sobre Justine Bibol, já estou informada. Os corvos de Cuilan Ernster testemunharam tudo e me alertaram sobre a presença de vocês." Aproximando-se de Masó, a anciã, com um sorriso gentil, ficou na ponta dos pés, acariciando a cabeça do felino: "Muito bem, criança, teus atos refletem a definição de bondade de Sua Alteza Pein."

"Anciã, apenas cumpri meu dever. Peço que persiga Justine Bibol o quanto antes, para que essa traficante e assassina não fique impune", respondeu Masó, ansioso para ver Justine Bibol enforcada, mas até agradecendo ao voyeur Cuilan Ernster.

"Naturalmente... Ao passar pelo templo de Sua Alteza Pein, o grande xamã Tonam Xelantana aceitou meu convite e liderará a busca por Justine Bibol." A anciã novamente acariciou o ombro do felino: "Falei de ti a ele, disse que és um devoto fiel e que recuperaste um artefato sagrado para Pein."

"Foi apenas o que me cabia fazer." Masó sorriu, constrangido — ‘Vovó, tão fofoqueira!’ Felizmente, a anciã usava a língua dos elfos das pradarias, incompreensível para humanos.

Nesse momento, uma grande tropa de paladinos elfos das pradarias e seus servos felinos saiu em formação pelo portão. Qi Mokan entregou o pequeno aos cuidados de seu acompanhante, montou o chocobo e fez um gesto para Masó: "Pequeno gato, daqui a seis horas, venha ao templo principal dos elfos das pradarias buscar tua recompensa. Agora, creio que a Irmandade da Mão Sangrenta nos deve explicações."

Em seguida, a anciã dirigiu-se aos jogadores da guilda Estrela da Lua Sombria.

"Em ST1401, eu era apenas uma criança, e a guerra dos planos parecia interminável. Um grupo de estrangeiros destemidos me resgatou antes da queda do Forte Poitou, eram corajosos até a insensatez. Só mais tarde soube seus nomes..." Parecendo emergir de suas memórias, a anciã olhou para o céu: "Ao longo dos anos, vi muitos estrangeiros como vocês, cujas juventudes se perderam em rios de sangue... Sei que para muitos, este mundo é apenas uma parada em sua jornada, e talvez não se importem com mãos manchadas de sangue, ou com os crimes cometidos entre si... Mas não esqueçam que este mundo pertence aos nativos. Se forem viajantes atentos às paisagens, tratem-nas com carinho. Se só buscam o destino final, cuidem por onde caminham... No mundo, caminhar com cautela nunca é erro."

Caminhar cautelosamente nunca é erro — esse provérbio, Masó não sabia de onde vinha, mas era frequente ouvir dos NPCs bondosos e experientes ao final de seus discursos.

Qi Mokan retornou ao início da formação, levantou-se nos estribos e ordenou aos soldados: "Vamos!"

Quando as tropas desapareceram ao longe, Li Sanjiang veio do portão, e Masó viu uma leve aura branca ao redor deles.

"Aquela NPC nos perdoou... Bastou uma frase, digna de uma lenda." Li Sanjiang, agora em alinhamento neutro-bondoso, comentou, reconhecendo que só graças a Justine Bibol escaparam de serem expulsos de Ashubi e Paroenster por matar guardas.

"E agora, o que fazemos?" Masó virou-se para os jogadores da Estrela da Lua Sombria, com um ar de desafio: "Palavras ou espadas, escolham." Antes que respondessem, foi puxado pelas orelhas pelas irmãs da família Lin, arrastado para o grupo aliado. Li Sanjiang sorriu, resignado, e perguntou ao paladino: "Lin, o que sugere?"

"O que mais? Com a NPC intercedendo, se atacarmos, não só eu me corrompo... Acho que a Estrela da Lua Sombria não sobreviveria em Paroenster..." O paladino sorriu e suspirou: "Talvez seja hora de recuar. Vocês aceitam investimento na Espada Celeste?"

"Acabamos de distribuir ações. Se tivesse falado há uma semana, talvez. Agora, sem chance." Li Sanjiang deu de ombros e, de lado, apontou para Masó, que estava sendo puxado por Ming En: "Ele se chama Masó, vi sozinho derrotar o chefe kobold. Graças a ele, agora somos guardiões dos bairros populares e pobres."

"Teu aprendiz?"

"Não."

"Caramba, ainda há monstros selvagens assim... Gatos realmente enganam pela aparência."

Conversavam como velhos amigos, Masó sabia que os membros atrás daquele paladino eram de seu grupo privado. Lin Xiao, herdeiro da família Lin, tinha seu próprio coletivo, o que era normal. Quanto ao pai das irmãs Lin... aquele velho apaixonado por lolitas, exilado entre centauros, ainda conquistou uma bela elfa como esposa. Uma história de fracasso virando sucesso... inspiradora, por assim dizer.

"Vou precisar de um novo grupo, ser inimigo dos elfos das pradarias não é agradável." Lin Xiao arrancou o emblema da guilda do peito: "Ah, quase esqueci — o vice-líder da Estrela da Lua Sombria, Ma Ensi, fez uma missão secreta e agora é ancião da Irmandade da Mão Sangrenta."

Ao terminar, o paladino fez sinal aos seus: "Se a liderança da Estrela da Lua Sombria quer destruir a si mesma, não me importo, mas não envolvam a mim. Detesto problemas indesejados."

Para tornar-se um paladino lendário, Lin Xiao tinha mais que riqueza — paladinos enfrentam muitos dilemas, especialmente numa realidade vista por muitos apenas como jogo. Masó respeitava qualquer paladino jogador, especialmente os de nível centenário, pois sabiam não estender as mãos cobiçosas para o que não lhes pertence. Assim, viu todos os jogadores da Estrela da Lua Sombria arrancarem seus emblemas e, guiados pelo ‘profeta’ Lin, partirem.

Li Sanjiang olhou para Masó, que estava sendo acorrentado por Ming En e, tímido, sorriu para ele.

O MT principal torceu os lábios e deu um tapa no próprio rosto.