Capítulo Noventa e Sete: Testemunhando a História (Parte Dois)

Observando a longa lâmina em suas mãos, Masô franziu a testa... Aquela arma precisava ser ativada por palavras para ser desbloqueada. Se não estivesse enganado, era um adágio do Príncipe Bai, famoso tanto pela nobreza quanto por sua fortuna. Seria possível que os engenheiros do Cambriano tivessem entre eles aprendizes da família Bai? Impossível. Entre esses mestres havia policiais, militares, artistas, mas nunca programadores — esses seres de baixo escalão. Considerando que o velho já espalhara seu adágio pelo mundo, era claro que aqueles engenheiros eram uma cambada de trapaceiros!

Após resmungar, o pequeno felino sentiu-se animado. O desbloqueio da lâmina trouxe um aumento de atributos: +2 de agilidade, que fez Masô sentir-se ainda mais livre dos grilhões. Não era surpreendente; um gato bem treinado podia reagir mais rápido do que qualquer humano comum, mesmo que fosse mestiço, como Masô, mas ainda assim treinado. Graças ao sangue do pai irresponsável, às pernas pouco ágeis e ao longo treinamento, Masô possuía uma reação extrema de 0,02 segundos — um feito admirável entre os felinos.

Confiante, o pequeno felino balançou o rabo, exultante, e logo voltou à carnificina. Que os tolos que tentassem barrar sua missão de entregar a mensagem se preparassem!

Restavam trinta segundos para a décima onda. Após perfurar o crânio do último espadachim morto-vivo e derrubar seu cadáver, Masô percebeu Anne aproximando-se.

— Masô, você ficou mais forte — disse Anne, largando o martelo e afagando o rosto do felino.

— Claro! Como um verdadeiro cavalheiro, proteger vocês é meu dever — respondeu Masô sorrindo.

— Então, eu e minha irmã contamos com você — Anne se pôs na ponta dos pés e lambeu a face do felino, uma demonstração de alegria íntima entre gatos. Masô, feliz, encostou a testa na dela, expressando contentamento à moda dos Terlsanos.

Quanto aos comentários que pipocavam a cada segundo na página do vídeo ao vivo, proclamando que protegeriam a deusa Anne e massacrariam o felino... Ora, enfrentar esses derrotados, sonhadores de conquistas impossíveis, incapazes de vencer o próprio protagonista, era uma tarefa sem qualquer prazer, mesmo que vencesse sempre.

— Ei, vocês dois, não exibam tanto afeto durante a transmissão! Homens solteiros não aguentam! — gritou Píntor, o poeta.

— Píntor, você está angustiado? — retrucou Anne, desviando o assunto. Ao seu lado, o felino, com ar adorável e astuto, notou que Anne segurava o enorme martelo, balançando-o ritmicamente. — Fale, quero ouvir.

— Não estou angustiado, senhorita! — Píntor declarou solenemente, como se Anne fosse a única verdade do mundo, mas o suor em sua testa traía seus sentimentos.

— Anne, chegou a hora. Preciso ir — Masô segurou os ombros dela, relutante.

— Masô, não me abandone — Anne se virou, segurando a barra do manto dele, suplicante.

— Vocês dois! Parem de recitar frases de filmes e provocar os espectadores! — Acarlin, a líder, explodiu, incapaz de tolerar mais. Sabendo que um temperamento explosivo poderia ser desencadeado, o felino e a jovem se tocaram com as testas antes de se separarem.

Felino e Anne voltaram à carnificina, enquanto Três Mãos, recarregando os cartuchos, sorria ao ver a audiência subir. Não importava o relacionamento entre eles; quanto mais público, maior a fama do grupo e mais lucro com a transmissão. Três Mãos torcia para que Anne e Masô continuassem a protagonizar faíscas.

Quanto à dignidade... isso nunca foi mais importante que dinheiro.

Masô pegou um escudo redondo e um mangual no chão, rasgou o pergaminho de arma sagrada recebido pela conquista, e usou o escudo para bloquear o golpe do espadachim morto-vivo. "Caro jogador, seu personagem iniciou o desafio de conquista profissional ‘Guardião’ no cenário ‘Rua do Fogo’. Progresso: 9/14."

A tarefa era eliminar cinco espadachins mortos-vivos ou demônios com escudo e mangual. Para completar 100%, era preciso derrubar e matar um Senhor da Coroa com um golpe de escudo.

Masô lançou o mangual, acertando o joelho do espadachim morto-vivo. A energia sagrada partiu o osso e o fez ajoelhar. O felino, impiedoso, girou o mangual e atingiu a cabeça, quebrando o crânio e incendiando-o com as chamas sagradas.

Masô atravessou o corpo, reduzido a cinzas pelas chamas. Para jogadores do lado do bem, eram benéficas; para neutros ou inclinados ao bem, eram inofensivas. O felino, coberto de brasas, avançou contra outro espadachim, golpeando-o com o escudo. Mesmo sem a habilidade de escudeiro, usou técnicas aprendidas com o mestre para cortar o ventre desprotegido do inimigo, fazendo órgãos fétidos e energia negativa jorrarem. O espadachim gritou, até que Masô quebrou seu pescoço com o mangual.

Empurrou o cadáver, ergueu o escudo contra três flechas, abaixou-se e derrubou um demônio que saltava sobre ele. Assim que o inimigo parou, Masô se lançou sobre ele, interrompendo seu movimento com o peso do escudo e do corpo, enquanto cravava o mangual na testa do demônio.

— Felino! Cuidado atrás de você! — gritou Calando do campo.

Sem olhar, Masô ouviu o grito agudo do morto-vivo atrás e rolou na direção do som, chegando justo aos seus pés. Ergendo o escudo, desviou a espada e, com o mangual, destruiu o tornozelo do inimigo.

O espadachim tombou, e Masô, ágil, chutou seu pescoço, fazendo-o retorcer-se. No segundo seguinte, o mangual já esmagava seu crânio.

Ao levantar, Masô viu Roland, o guerreiro defensor do grupo, sucumbir. O jovem, pouco falante, fora perfurado no abdômen pela espada do Senhor da Coroa, mas ainda protegia a maga halfling, Ameline. Quando o inimigo arrancou-lhe a carne do pescoço, Roland já não podia afastar a ameaça.

— Roland morreu! Flanco esquerdo rompido! Quem vai proteger Ameline?

Masô estendeu a mão, e uma corrente de relâmpago branca atingiu uma pedra na linha defensiva à esquerda.

"Errou?" Acarlin, que observava Masô, franziu a testa, mas no instante seguinte, a corrente arrastou-o para o flanco esquerdo.

— Ameline! Retire-se para trás da linha! — gritou Masô no ar. Com a cauda, puxou um machado do cinturão e o lançou contra um seguidor do Senhor da Coroa. O machado acertou o crânio, fazendo-o tombar e gritar; embora não fosse fatal contra mortos-vivos, ao menos interrompia suas ações.

Ao aterrissar, Masô ergueu o escudo contra o morto-vivo que avançava, desviando o golpe com habilidade. Em seguida, derrubou o inimigo com o escudo e esmagou seu crânio, ignorando os 3 pontos de dano da energia negativa. Correndo, o felino voou com um chute, cravando a bota cravejada no crânio de outro espadachim, que, distraído com Anne, caiu sem reação.

Sem tempo para se preocupar, Masô desviou outro golpe com o escudo, cravou o mangual no lado do inimigo, e o incendiou com as chamas sagradas.

Sem atenção ao progresso da conquista, empurrou o corpo condenado à destruição divina, pisou no pescoço de outro morto-vivo, e ergueu o escudo contra o próximo. Ajustou-se no momento do golpe, girou ao cruzar com o inimigo, e acertou-lhe a perna com o mangual.

O corpo já semi-decomposto do espadachim não resistiu ao ataque; a arma de prata o fez cair.

Diante da espada do Senhor da Coroa, Masô ergueu o escudo, desviando com habilidade e atacando. Mas o inimigo agarrou a orelha esquerda do felino com a mão enluvada de malha. No momento em que arrancava a carne, o mangual acertou o capacete dele.

O impacto pesado fez o Senhor da Coroa recuar a cabeça. Masô então cravou o mangual pela brecha do peito, causando dor com a prata. O Senhor da Coroa gritou, e uma onda de vertigem o atingiu. O felino sabia que era consequência do dano sonoro após o teste de vontade. Sem hesitar, acertou o joelho do inimigo, quebrando a proteção e fazendo-o ajoelhar.

Masô largou o escudo, levantou a viseira do capacete, e cravou o mangual no olho do inimigo, ouvindo seu grito mortal. Chutou o cadáver em chamas.

— Mal, é hora de pagar pelo que fez.

Um segundo depois, partículas de luz saíram do felino, e o sistema notificou:

"Caro jogador, você completou 100% do desafio profissional ‘Guardião’ no cenário ‘Rua do Fogo’. O emblema ‘Caçador de Bruxas’ foi aprimorado; dará desconto de 4% nas negociações com comerciantes da Irmandade Arcana e do Templo dos Sem Nome. Pode ser aprimorado por conquistas futuras. Progresso: 10/14."

"Caro jogador, o dono original da conquista, Payne Bokin Besaides, é a divindade que você venera. Você recebe 500 pontos de fé e 500 de glória. Parabéns."

"Caro jogador, graças ao desafio, você se juntou ao lado do bem (500/1000)."

"Caro jogador, sua fé aumentou, tornando-se um devoto (8500/15000)."

"Caro jogador, sua fama se espalha, e agora até nas províncias orientais do Reino de Ashubi e nas terras do Reino dos Canários do Sul, suas façanhas são celebradas (1500/15000)."

"Caro jogador, você atingiu o nível catorze."