Capítulo Oitenta e Um: Não se engane, realmente não há o capítulo setenta e nove

“Jovens, ouvi alguns comentários sobre vocês de Suas Altezas Qi, Sapan, Yuda e Tonam. Tenho aqui uma pequena tarefa, não sei se vocês estariam dispostos a ajudar um velho como eu.”
Pela aparência, era um ancião de Ashubi, com uma coroa de ouro, cabelos prateados e um manto de seda suntuoso. Apesar da idade, sua postura ereta e o ar nobre mostravam claramente que era um mestre além do nível de Liberação de Limite.
Como anfitrião deste banquete, o Lorde Bolaugen apresentou-o aos presentes: “Este é Faisal... senhor.”, com evidente embaraço e resignação na voz.
Senhor... ora! O filhote de gato rugia por dentro. Você, com músculos até no osso, não trate esses jogadores como idiotas! Esse velho é, sem dúvida, o antigo rei da Casa Real de Faisal de Ashubi, pai do futuro Rei Faisal — Juno Zario Faisal!
Claro, tudo isso era apenas porque Maso era um gato que sabia das coisas, então aquele senhor só poderia ser mesmo um senhor.
A irmã da família Mo piscou e, como líder do grupo, assentiu: “Boa noite, Lorde; boa noite, senhor Faisal. Sou a líder da Espada e Rosa. Senhor Faisal, qual seria a pequena tarefa que deseja nos confiar?”
Digna de admiração! O filhote de gato aplaudia internamente, sua postura impecável devolvia a questão ao interlocutor, sem submissão nem arrogância.
“Este não é o melhor lugar para falar. Após o banquete, pequena líder, traga seu companheiro de maior confiança ao salão do Lorde.”
Faisal, então, partiu com Bolaugen, deixando todos perplexos. Apenas o tal Celontien, o dourado, gritava à mesa: “Mo! Eu sou o seu homem de confiança! Mo! Sou seu cão fiel!”
“Maso, quando terminar, venha comigo para ver o velho Faisal.” A grande líder Mo disse ao filhote, sem sequer olhar para trás.
“Claro, Mo.” Vendo o macho excitado murchar instantaneamente, e os olhares de pena dos presentes, o filhote exibiu um sorriso de quem compreende tudo.
Esses derrotados da vida, mesmo quando vencem, não sentem alegria.
...
Com uma missão à vista, Maso e sua irmã Mo apenas comeram o suficiente para saciar a fome e seguiram para o salão do Lorde. Provavelmente por ordem do senhor Faisal, os guardas NPC não ofereceram resistência, e um elfo das planícies conduziu o filhote até a porta do salão de reuniões.
Ao se deparar com aquele local que já visitara à tarde, Maso sentiu-se como se estivesse retornando a um lugar familiar. Antes de entrar, porém, sua irmã Mo o segurou pela manga: “Lembre-se de não falar demais lá dentro. O senhor Faisal não é outro senão o Rei Faisal de Ashubi.”

Maso ficou surpreso — não era fingimento, apenas genuína admiração pela capacidade de informação da irmã. Afinal, o velho rei Faisal, seis meses após o início do jogo, ou seja, no inverno de ST1845, passou o trono ao filho mais velho, e depois disso raramente apareceu na história do jogo; Maso só o reconhecia pelo rosto.
“Entendido?” A surpresa de Maso fez sua irmã sorrir; ela acariciou a cabeça do filhote: “Se entendeu, responda.”
“Entendi!” O filhote assentiu com vigor, adotando um ar adorável: “Como a irmã disser, Maso fará.”
“Bom menino.” Ela ajeitou a gola e os cabelos do filhote, satisfeita: “Agora, venha comigo, vamos ouvir o que esse velho precisa de nós.”
Num giro de corpo, Mo passou da irmã carinhosa à líder sábia. Entrou no salão de reuniões com o filhote; desta vez, o velho Rei Faisal ocupava o assento principal. Ao ver o filhote junto à elfa, o ancião os saudou com um sorriso cheio de satisfação. Bolaugen fechou a porta ao sair, deixando os dois diante do rei.
Felizmente, Maso tinha uma boa irmã: Mo falou com voz suave: “Saudações, Majestade. Vossa aparência está longe de parecer a de um ancião.”
“Mas o tempo é implacável. O verão de ST1800 parece ontem, mas já se passaram quarenta e cinco anos. Agora é a era das flores, ST1845. Eu, nativo, envelheci, enquanto vocês, estrangeiros, permanecem jovens. Este mundo vos recebe novamente...” O velho recordou o passado, sorrindo para Mo e Maso: “E eu devo fazer o mesmo.”
“Majestade, obrigado pela recepção e gentileza.”
“Claro, líder da Espada e Rosa. Apesar de terem arranhado a honra real em Paronst, como devoto do Anônimo, devo ser sincero...” O velho sorria ao jogar uma moeda de ouro ao filhote: “Vocês foram excelentes, especialmente você, filhote de Su.”
“Conhece minha mãe, Majestade?” Maso pegou a moeda, percebendo ser um antigo ouro do Segundo Império de Ashubi.
“Sim, a Grande do Mar da Tempestade, Tidrella Su, uma rainha dos mares notável. Na juventude, cheguei a vê-la durante uma viagem.”
Deve ter sido durante a perseguição da marinha real a piratas... Maso não ousou verbalizar tal pensamento, apenas sorriu sem jeito, examinando a moeda. Wilde tinha uma igual, e o velho rei também. Será...? Impossível: mesmo jovem, um rei não escolheria um caminho sem retorno.
“Se não fosse pela mensagem de Herman Caim, nem saberia que você é filho de Su.” O velho suspirou: “Você não se parece com sua mãe.”
“Majestade, perdoe a ousadia, mas imagino que não nos chamou apenas para conversar. Vamos ao ponto, Majestade.” Mo foi direta, surpreendendo Maso. Mas considerando a reputação — todos os NPCs do continente sabem que o tempo dos estrangeiros é o bem mais precioso deste mundo; não se pode desperdiçá-lo.
Maso chorava por dentro, Mo, será que não percebe que oportunidades assim são raras? Mas, conhecendo o temperamento resoluto da irmã, ele apenas guardou a curiosidade e escutou o velho atentamente.

“Sim, pequena líder. Pedi sua presença porque Bolaugen disse que vocês são os estrangeiros mais confiáveis de Paronst, exceto Dragão e Beleza.” O velho elogiou o grupo, e Mo, sempre cuidadosa com o tempo, só pôde sorrir.
“Dragão e Beleza têm outros requisitos. Tenho um pequeno problema, pequeno para mim, um velho. Não sei se aceitariam se envolver nisso... Se quiserem, explicarei; se não, peço apenas que esqueçam este encontro.”
Era uma escolha complicada. Maso, por experiência, sabia que tal opção provavelmente indicava uma missão que poderia alterar o curso da história. Como leitor fiel de “Tempestade das Borboletas” e testemunha da tempestade, Maso tentava recordar todas as missões históricas desse período, mas o tempo era longo, e os detalhes, incertos.
‘O que acha?’ Mo escreveu no canal do grupo.
‘Acho que vale tentar.’ Maso respondeu rápido — a missão talvez fosse perigosa, mas para jogadores de nível médio abaixo de dez, perigosa só para eles; para alguém como Maso, abaixo da Liberação de Limite, não haveria dificuldade, desde que não aparecesse um adversário de nível superior. Afinal, como dizem: ‘Não podemos recusar negócios que chegam até nós.’
‘Está bem, filhote, você me convenceu.’
Mo, decidida, ergueu a cabeça e assentiu: “Majestade, por favor continue. Imagino que não nos encarregaria de salvar o mundo.”
“Claro, se eu fizesse isso, os velhos da Águia Cinzenta me matariam.” O velho riu, pegou uma carta da mesa ao lado e lançou-a ao filhote: “Aqui está uma carta. Preciso que um estrangeiro leal, confiável e discreto a leve à Torre dos Magos da Irmandade Arcana, na capital do Império Mogos... Sem chamar atenção, não quero que o mundo saiba de sua missão antes mesmo de partirem.”
Ao receber a carta, Maso já imaginava o quanto o velho detestava as fofocas dos jogadores, mas só a tarefa de mensageiro já era suficiente para deixá-lo atordoado — será que o velho sabe que, mesmo de barco, levaria pelo menos seis meses de jogo para chegar à capital do Império Mogos? Ida e volta, um ano de jogo! Meio ano na vida real! No tempo das velas, as viagens eram sofridas!
E isso é rápido, considerando que o continente Ayarok não é um pequeno mundo virtual. De norte a sul por terra, seis meses é velocidade recorde; trilhas de montanha de dezenas de quilômetros podem levar uma semana. E nem pensar em naves mágicas: nas mãos dos elfos das planícies, elas preferem transportar mercadorias, não passageiros... Talvez tenham feito acordos vergonhosos com as associações de navegação e transporte.
“Sei que é uma missão trabalhosa e demorada, por isso darei uma recompensa generosa. Se completarem, recomendarei os jovens promissores de vocês para bons caminhos.” O velho pegou um saco preto da mesa e lançou-o ao filhote: “Pegue, é meu sinal. Se concluírem, ganharão outro igual.”
Maso estendeu a mão para pegar o saco, aparentemente leve como a carta, mas ao agarrá-lo foi lançado ao chão por uma força enorme, rolando sobre o tapete várias vezes. Antes de perder os sentidos, notou o que havia em suas mãos e que caiu sobre seu peito.
Prezado jogador, você falhou na disputa de contato com objeto arremessado (dificuldade = 10 [bônus de força do lançador] + 20 [peso do objeto] - 10 [técnica de arremesso, estado amigável]) contra 0 [bônus de força do jogador] + 12 [valor do dado] + 2 [bônus de agilidade] + 6 [técnica de reflexo]). Um saco de moedas de ouro Águia Negra de Ashubi (9 kg) atingiu seu peito, causando 47 pontos de contusão, deixando-o exausto e inconsciente.