Capítulo 156: Igualdade e Diferença

Erguendo-se da cama, Marso, que estava no sótão, subiu em sua cadeira voadora.

Através da porta automática, desceu pelas escadas até o andar onde as irmãs Lin viviam. Antes mesmo que o gatinho pudesse guiar a cadeira para baixo, ouviu-se o som de uma porta de quarto de Hóspedes sendo empurrada no fim do corredor. O gatinho virou a cabeça e imediatamente cruzou o olhar com a caçula da família Lin.

— Marso, já saiu do jogo? — Ao ver Marso, Mien calçou rapidamente os chinelos que estavam do lado de fora da porta e correu até ele. O roupão leve que vestia lembrava silenciosamente que a Estalagem Xixi se encontrava no final da primavera e início do verão. — Ora vejo só, para onde você queria ir? A minha irmã está na cozinha preparando coisas deliciosas para você.

— Ah, Mien... — Olhando para a jovem diante de si, embora tivessem se visto anteontem — sentados à mesma mesa, cumprimentando-se, alimentando um ao outro e limpando os grãos de arroz nos cantos de seus lábios —, o reencontro naquele exato momento parecia ter levado uma eternidade.

Marso estendeu a mão e apoiou suavemente a mão que Mien lhe estendia:

— Quanto tempo.

— Ainda comemos juntos anteontem. Parece que você está mesmo muito cansado. Vá comer algo e durma um pouco logo depois. — Mien puxou Marso, parecendo querer levá-lo, mas o gatinho, que havia pressionado o botão de freio, não quis se mover. Até que Mien se virou e ele fez um biquinho para ela: — Mien, eu realmente... fiz algo errado?

*“Comparado aos outros, talvez eu seja um perdedor, mas será que, comparado a este gato coxo, tenho de ser um perdedor também?”* As palavras de Bonser causaram um impacto considerável em Marso. Talvez fosse por ver ali a sombra do que ele mesmo já fora, ou talvez por sentir a maldade que antes lhe pertencia. Olhando para a jovem à sua frente, o gatinho desejava obter uma afirmação, um reconhecimento.

Mien franziu a testa com força, mas logo relaxou. Ela abaixou-se para que seus olhos ficassem na mesma altura que os de Marso e, com uma voz calma, negou a autoderrota dele:

— Isso não foi culpa sua, Marso. Neste mundo há quem ganhe e quem perca; algumas pessoas simplesmente não sabem perder.

*Então, Mien, e se um dia eu perder vocês... será que eu também me tornarei esse tipo de pessoa? Será que saberei tão pouco... como perder?* Marso encarou diretamente a jovem à sua frente, sem saber o que dizer ou como descrever aquilo.

Ao mesmo tempo, fortaleceu-se em seu coração a convicção: um homem que não se esforça não é digno de alcançar a felicidade.

Por sua vez, parecendo compreender o que se passava no coração do gatinho, Mien aproximou-se e deu-lhe um beijo profundo. Com um sorriso nos lábios, ela voltou a puxar a cadeira voadora. Desta vez, o gatinho soltou o botão de freio e deixou-se guiar por ela:

— Sabe, Marso, minha irmã assistiu à sua transmissão de combate e ficou com o coração apertado. Fez questão de sair do jogo para cozinhar coisas deliciosas para você, então estão todos na cozinha agora.

— Obrigado. — Marso remexeu-se na cadeira com um pouco de inquietação.

— Pelo quê? — perguntou Mien, sem olhar para trás.

— Sinto que às vezes sou meio bobo, e que dependo dos cuidados de você, da Mien, da Annie, da Yang e da Jiuye.

O rosto felino de Marso começou a corar.

— Saber disso prova que você não é tão bobo assim. — A voz de Mien transbordava de satisfação.

Parecendo encorajada por aquela frase, a jovem puxou Marso até o andar térreo:

— Vou dar uma olhada na cozinha primeiro. Você vem?

— Não, quero ir ao banheiro. — Marso apressou-se em dizer que não queria ir, manobrando a cadeira voadora para dentro do toalete no corredor do térreo.

— Tudo bem, venha aqui depois de lavar as mãos. Ah, já consigo sentir o cheiro de carne assada... esse cheiro só pode ser o da Annie... — Conforme a voz da jovem ia se distanciando, o gatinho olhou para o contorno evidente que seu próprio desejo refletia no pijama... e sentiu-se dividido entre o riso e o choro.

Aquele beijo na boca de instantes atrás fora suficiente para provocar uma reação física tão intensa. Embora sua idade mental já fosse plenamente adulta, aquele corpo... ainda mantinha a aparência verde e tonta de quem havia entrado na idade adulta há apenas cinco anos.

***

— Mien, você não foi ver o Marso? — Ouvindo apenas os passos, Annie perguntou sem levantar a cabeça, enquanto virava as fatias de carne na grelha.

— Eu o trouxe para cá, mas o nosso gatinho parece precisar dar uma ajeitada no visual no banheiro. Que gatinho vaidoso e limpinho, não é? — O tom brincalhão com que Mien disse aquilo fez Annie erguer o rosto, percebendo que a jovem a encarava com um sorriso nos lábios.

Movida pela curiosidade, Annie acabou perguntando:

— O que há de mal em gostar de estar com o visual em ordem? Há motivo para ficar tão feliz assim?

— Minha irmãzinha, esqueceu que a Annie ainda é uma criança? — Mingmei interveio de repente. Annie virou-se e viu que a irmã mais velha da família Lin, sentada em frente à panela aguardando o tempo de cozimento do peixe, também ostentava um sorriso de orelha a orelha.

— Espera aí... vocês por acaso estão escondendo algum pensamento maldoso de mim? — Annie sentiu instintivamente que algo estava errado, embora não soubesse explicar exatamente o que era nem o motivo de tanta alegria para as irmãs Lin.

— Não é nada, Annie, apenas um detalhe insignificante. — A intromissão repentina de Yang fez os olhos de Annie se arregalarem. A jovem virou-se e viu que a irmã, que naquele momento cortava pedaços de carne na tábua, sorria para ela.

— Irmã... é mesmo um detalhe insignificante? — Em sua memória, a irmã mais velha parecia jamais tê-la enganado. Diante da atmosfera bizarra na cozinha, Annie reprimiu a inquietação no peito e insistiu:

— Claro que é insignificante. Mien, conte logo sobre o tamanho! — Nan Jiuye, que estava batendo ovos ali perto, correu diretamente para o lado de Mien, recebendo em troca um apelido estranho: "sua taradinha".

— Espera um pouco, parece que eu não entendi absolutamente nada. — Annie franziu a testa, diminuindo o ritmo com que assava a carne.

Enquanto isso, a jovem Nan Jiuye foi até a porta da cozinha, espiou para fora para confirmar algo e, voltando, puxou a porta para fechá-la:

— Depressa, nós fizemos apostas na época.

— Certo. — Após varrer o recinto com o olhar, Mien fez um biquinho repentino: — Yang, você levou tudo.

— ISSO! — Yang ergueu o braço esquerdo e fechou o punho com força, emanando pura autoconfiança.

— Pelo amor dos deuses. — Mingmei suspirou, tirou um cartão magnético do bolso e o atirou na direção de Yang: — Está tudo aí dentro.

Apanhando o cartão, Yang guardou-o com um sorriso e, encarando Jiuye, arqueou as sobrancelhas com evidente triunfo:

— Como diz o ditado: é preciso ter confiança em si mesma, garotinha.

— Droga, quem poderia imaginar aquele tamanho? — Jiuye, parecendo ter perdido a aposta, ficou com o rosto ruborizado.

— Pois é, para nós isso se torna um tanto incômodo. — Mien concordou com a opinião de Jiuye.

— O que há para temer? Não temos a Annie para marchar na nossa frente? — disse Mingmei com um sorriso.

Foi então que Annie percebeu que a irmã e as três companheiras a encaravam com um sorriso estranho, jamais visto antes. Quando Annie começou a considerar se deveria chamar a polícia, todos no recinto ouviram um som vindo do fundo do corredor: parecia a governanta, Srta. Ba, cumprimentando Marso.

Annie viu sua irmã e as três companheiras correrem imediatamente de volta aos seus postos para retomar o trabalho.

— Irmã... do que vocês estavam falando agora há pouco?

— Annie, não ligue para isso. Sua irmã aqui acabou de vencer uma aposta de cinco anos. Hoje à noite vou levá-la para comprar roupões bonitos, e a magnata Mingmei vai pagar três deles para nós. — Yang lançou à irmã o mais radiante dos sorrisos.

Annie virou-se então para olhar para Mingmei. Notando o olhar da outra, Mingmei sorriu, mas soltou também um suspiro resignado e sem forças:

— É isso mesmo. Você e a Yang podem escolher três roupões cada uma, e eu pago a conta.

— E no que exatamente vocês estavam apostando? — insistiu Annie, tomada pela curiosidade.

Mingmei: — Annie, escute bem: se você parar com essa curiosidade agora mesmo, Marso será quem vai alimentá-la hoje à noite, mais um roupão extra por minha conta.

Jiuye: — Eu acrescento mais um. Deixe a curiosidade de lado e as roupas serão todas suas, Annie.

Nesse momento, a generosidade das magnatas Mien e Jiuye depositou o peso mais definitivo na balança entre a razão e a curiosidade no coração de Annie.

Entre a curiosidade e ser alimentada por Marso, Annie escolheu a segunda opção sem hesitar. Quanto ao roupão extra... bem, talvez ela pudesse pedir a Marso que a ajudasse a escolher o modelo. (Continua...)