Capítulo 147: Tem sido uma longa noite (7)

— Está bem, descanse um pouco. Se aquilo que disse antes estiver correto, vou procurar meu irmão.

Aeluc levantou-se. Enquanto dizia que iria procurar o irmão, o pequeno sacerdote também mencionava algo que despertou a curiosidade de Maso. O gatinho perguntou:

— O que foi que eu disse?

— Você disse que aquele círculo mágico profanará esta cidade e que ninguém conseguirá escapar. Meu irmão é um tanto... ingênuo. Nossa mãe pediu que eu cuidasse bem dele, por isso preciso levá-lo comigo antes que algo tão terrível aconteça, para impedir que ele faça alguma besteira.

Aeluc coçou a cabeça.

— Vou indo. Assim que encontrar meu irmão, volto.

Já que ele pretendia procurar o próprio irmão, Maso não tinha como impedi-lo. O gatinho, acomodado sobre uma pilha de bagagens, confirmou a hora: era a terceira hora depois do anoitecer. Pensando bem, independentemente do que os conjuradores subordinados à sua mãe estivessem fazendo, dentro de uma hora haveria uma resposta.

Não demorou muito para Aeluc retornar à área de tratamento trazendo consigo um rapaz que parecia ser alguns centímetros mais baixo que ele.

— Este é meu irmão, o quinto entre os filhos homens da família.

O rapaz havia erguido a larga aba do chapéu pontudo de mago, que antes mantinha abaixada. Maso estreitou os olhos, examinou-o e depois olhou para Aeluc.

— Humm... Este é seu irmão?

Ao mesmo tempo, pensava: como alguém que já foi um dos melhores alunos da Federação Terráquea, ainda que não pudesse se comparar a essas criaturas nascidas em sua terra natal, Maso não conseguia deixar de suspeitar. Aeluc havia trazido um rapaz de sobrancelhas finas, olhos grandes, lábios vermelhos, dentes brancos e uma aparência tão adorável que chegava a ser absurda, afirmando que ele era seu irmão. Será que não estava simplesmente insultando a inteligência deste gato?

Talvez a desconfiança de Maso fosse evidente demais. Talvez Aeluc já tivesse enfrentado aquele tipo de reação inúmeras vezes. De qualquer modo, ele apenas bateu palmas, indiferente.

— Quinto irmão, diga alguma coisa.

— Olá. Sou Jingliu, o quinto irmão de Aeluc.

Ao ouvir aquela voz, Maso abriu imediatamente os olhos. Sua expressão de dúvida tornou-se ainda mais intensa. A voz dos tersanos e dos garolianos costumava ser neutra, mas aquele rapaz não apenas perdia para o irmão em altura: sua voz também era ainda mais suave.

— Aeluc... ele é mesmo seu irmão?

— Está bem, já me acostumei.

Aeluc abaixou a cabeça e apoiou o rosto nas mãos.

— Quinto irmão, mostre sua ficha de atributos.

Jingliu então compartilhou sua ficha com Maso. Ao ver, no campo de gênero escrito em letras brancas sobre fundo negro, a palavra “masculino”, foi a vez de Maso levar a mão à testa.

— Desculpe.

— Isso ainda não é nada. Há brutamontes que não acreditam de jeito nenhum. E há outros ainda mais perigosos, que dizem que gênero não importa. Ora, se isso não é um problema enorme, então não sei o que é.

Aeluc também cobriu o rosto, suspirando com pesar.

— A propósito, Aeluc, você não me chamou até aqui apenas para me apresentar seu novo amigo, certo? Este é...

Jingliu inclinou-se com curiosidade para ficar diante de Maso.

— Maso. O Maso de Paroenster. Quinto irmão, se quisermos sair vivos desta cidade hoje, já encontramos os dois combatentes corpo a corpo mais importantes.

Aeluc apontou para Maso.

— Este é Maso, e aquela é sua companheira, Anne. Os dois são incrivelmente fortes.

— Então o senhor é Maso. Eu já assisti à sua coletânea de batalhas, produzida pelos Cambrianos. Até a trilha sonora foi escolhida.

Jingliu sorriu e inclinou a cabeça em cumprimento, demonstrando que já tinha ouvido falar muito de Maso.

— O senhor é realmente um especialista formidável.

— Isso se deve à generosidade de todos, que me concederam o título de especialista.

Maso respondeu com a modéstia de praxe.

— Muito bem, vamos direto ao ponto. Maso, você já ouviu falar do senhor Jacob?

As palavras de Aeluc despertaram a atenção do gatinho. Maso assentiu, indicando que ele continuasse.

— Todos acreditam que o senhor Jacob salvou a todos, mas preciso dizer que aquele velho é um impostor. Eu já encontrei o senhor Jacob! Foi em outra cidade. Ele estava acompanhado por uma paladina muito bonita. Naquela época, eu era um jogador novato da grande catedral da cidade e cheguei a conversar com aquela irmã paladina. Ela disse que era seguidora do senhor Jacob e que jamais o abandonaria!

As palavras de Aeluc fizeram Maso erguer as sobrancelhas. Excelente. Se antes a suspeita do gatinho não passava de um monólogo interior, agora ele tinha um aliado que compartilhava da mesma teoria.

— Mas, quinto irmão, não seria possível que a irmã paladina tivesse adoecido? — perguntou Jingliu.

— Uma paladina quase lendária, de nível superior a oitenta, não adoece. Depois de alcançar o nível vinte, paladinos tornam-se imunes a doenças.

Aeluc lançou ao irmão um olhar de reprovação.

— Não interrompa. Agora é hora de eu e Maso conversarmos.

— Uuuh!

Como irmão mais velho, Jingliu soltou um lamento semelhante ao de um animalzinho.

— Eu também tive minhas dúvidas, Aeluc. Mas, antes de hoje, nunca havia encontrado o senhor Jacob, nem sabia de nada disso. Talvez a paladina simplesmente não pudesse se afastar.

Considerando o gênero daquela pessoa, Maso só pôde obrigar-se a ignorar o comentário.

— Sim, essa possibilidade existe. Maso, isso não é justificativa. Na última vez em que encontrei o senhor Jacob, conversei com ele sobre o significado da fé. Foram apenas alguns meses, e esse período não pode explicar por que aquele velho fingiu não me reconhecer.

Aeluc encarou Maso.

— No começo, eu não me importava com quem estivesse interpretando aquele velho. Desde que pudesse servir como pilar espiritual deste grande ponto de apoio, eu não me oporia à sua falsa fama. Mas, depois que você apareceu, percebi que tudo isso está ligado por causa e efeito. Se os piratas mortos-vivos profanarem esta terra, neste longo período de trevas, aquilo em que poderemos confiar... serão apenas nossas próprias mãos.

— Na verdade, em qualquer momento, as únicas coisas em que podemos confiar são nossas próprias mãos.

Depois de dizer isso, Maso percebeu Anne se aproximando. O gatinho acenou para ela.

— Anne, venha cá.

Ao ouvir o chamado, Anne veio correndo. Dessa vez, felizmente, não se transformou num demônio de investida voadora; sentou-se ao lado de Maso, demonstrando que compreendia perfeitamente a situação.

— Este é Jingliu, irmão de Aeluc. Jingliu, esta é Anne, minha companheira.

Maso apresentou os dois.

— Boa noite, Jingliu. Eu sou Anne.

Anne apresentou-se imediatamente.

— Ah, olá. Sou Jingliu, irmão de Aeluc.

Jingliu levantou-se às pressas para responder.

— Meu irmão é um pouco tímido. Não se incomode, irmã Anne.

Aeluc sorriu e deu um tapinha nas costas do irmão.

— A propósito, sobre esse assunto... você conta ou eu conto?

— Eu conto. Anne, escute com atenção. Quanto ao que vamos dizer agora, sua única responsabilidade é ouvir. Não faça escândalo.

Maso olhou para Anne. Quando a moça assentiu, indicando que não havia problema, o gatinho prosseguiu:

— Aeluc e eu acreditamos que o senhor Jacob da grande catedral... é um impostor.

— Um impostor?

Anne inclinou a cabeça, tocando o queixo com o indicador esquerdo.

— Aeluc disse que encontrou o senhor Jacob e conversou com ele alguns meses atrás, mas desta vez o homem não o reconheceu.

Maso olhou para Aeluc.

— Aeluc, explique o que pretendem fazer.

— Naturalmente, reunir alguns companheiros confiáveis. Quando a profanação for concluída, decidiremos, de acordo com a situação, se iremos embora ou permaneceremos.

Ao dizer isso, Aeluc franziu a testa e suspirou.

— Não há muito que possamos fazer. Ainda não sei se o solo morto criado pelo círculo de profanação será capaz de cobrir toda esta região sagrada.

— Não se preocupe. Só o fato de você ter pensado nisso já é bastante. Eu também tenho alguns companheiros confiáveis.

Maso não continuou. Preferiu observar qual seria a escolha de Aeluc. Para dizer a verdade, o gatinho queria descobrir que decisão alguém tão inteligente quanto Aeluc tomaria.

— Você está falando dos companheiros da irmã Anne? Se forem confiáveis, não me importo de acrescentar mais algumas pessoas.

Aeluc assentiu.

— Irmã Anne, seus companheiros sabem guardar segredos?

— Sim. Mas por que vocês não contam tudo aos outros? Como podem tolerar um impostor desses?

Anne perguntou com curiosidade.

— Primeiro, nem sabemos se nossa suspeita está correta. Além disso, irmã Anne, se contássemos a verdade, você acha que os jogadores acreditariam em nós ou no senhor Jacob, que realizou um “milagre” diante deles?

Enquanto falava, Aeluc apontou para as jovens sacerdotisas do outro lado da área de tratamento.

— E há um problema ainda mais importante: essas irmãs vieram comigo. Preciso levá-las para fora daqui em segurança.

— Anne vai ajudar. As irmãs também vão ajudar. Você também vai ajudar, não vai, Maso?

Ao chegar à última frase, Anne virou-se para Maso.

O gatinho assentiu. Ao mesmo tempo, deixou clara sua opinião:

— Já que vamos reunir companheiros em quem possamos confiar, ainda tenho um alvo em mente.

— Quem?

Aeluc perguntou.

— Constantino.

Maso respondeu:

— Ele também é muito habilidoso.

— Ah, Constantino é meu terceiro irmão. Ele já estava na lista.

Aeluc olhou para a expressão atônita de Maso.

— Ei, Maso, o que aconteceu?

— Para falar a verdade, estou um pouco surpreso.

Maso sorriu e balançou a cabeça. Depois, também sorriu para Aeluc.

— Não tenho mais ninguém para indicar. Faça como achar melhor.

Maldito seja! Anne realmente o deixara atordoado. Ele nem conseguia se lembrar de quem eram aqueles dois pequenos diante dele. Afinal, não passavam da dupla formada pelo irmão tolo e pelo irmão virtuoso, vencedora na vida: seu quinto filho, Jingliu, e seu sexto filho, Aeluc.

(Continua.)