Capítulo 119: A Vingança Está em Todo Lugar

O líder do Batalhão Fogo Ardente, conhecido como "Cego", morreu duas vezes em um único dia. Primeiro, foi esfaqueado até a morte por um ladrão desconhecido enquanto perseguia membros do Martelo de Morn em campo aberto. Depois, à tarde, enquanto discutia com os ladrões do Martelo de Morn, um pináculo da Grande Catedral, há muito sem manutenção, desabou e esmagou sua cabeça e a maior parte de suas costelas. Considerando que, na primeira morte, quando seus aliados chegaram ao local, o corpo do líder já havia sido devorado por lobos, ambas as mortes foram trágicas e humilhantes.

Nos fóruns, os propagandistas do Martelo de Morn usaram as duas mortes de "Cego" como munição, declarando que o líder do Fogo Ardente claramente não tinha caráter: fracassou em sua perseguição e foi vítima no campo, e na cidade, achando que estava seguro, recebeu o castigo divino na forma de um pináculo desabando. A velocidade e o peso do granito transformaram a cabeça e parte do tronco de "Cego" em uma polpa indistinguível. O custo da ressurreição foi astronômico, chegando a dois mil moedas de ouro, um valor muito superior ao de uma morte comum por facada ou ataque de feras.

Com os fundos atuais da guilda, duas mil moedas de ouro eram uma fortuna. Além disso, o Fogo Ardente estava em um confronto direto contra o Martelo de Morn, e ambos os lados mal tinham moedas para gastar. Portanto, essa morte "acidental" de "Cego" não apenas abateu o moral, mas deixou os jogadores do Fogo Ardente entre o riso e a frustração pela má sorte lendária de seu líder. Os jogadores que inspecionaram o lado do andaime não encontraram nada suspeito. Como não havia clérigos com a habilidade de ressurreição e eles não queriam gastar tanto, Gernst acabou usando uma Pedra da Vida para reviver.

Gernst "Cego" Lanlo, fora do Templo do Ressurgimento, na zona do Templo Central de Morn.

"Eu desisto de você, como é que você consegue morrer desse jeito?", reclamou seu amigo e vice-líder, o robusto Abraham, com as mãos na cintura.

"O que eu podia fazer? Quem diria que um pináculo da Grande Catedral cairia assim... é inacreditável", Gernst deu de ombros. Recém-ressuscitado, ele ainda carregava o cronômetro de fraqueza e estava visivelmente exausto pela perda temporária de atributos.

"Aprenda a lição. Da próxima vez que vir um andaime, espero que não fique parado perto dele." Como guerreiro, Abraham entregou a armadura de couro a Gernst. "Sua couraça anterior foi inutilizada. Considerando sua fraqueza pós-ressurreição, trouxe-lhe uma armadura de couro mágica de nível +4, com proteção contra ataques à distância."

"Certo." Gernst vestiu a armadura, as calças e as botas de couro. Recebeu as armas de Abraham, guardou a adaga embainhada no suporte do peito direito, a outra na bota esquerda e prendeu a espada longa à cintura.

"Vamos, duvido que o pessoal do Martelo de Morn ouse atacar em público." Abraham olhou ao redor. "Sinceramente, Gernst, acho que aquele pináculo tinha algo estranho."

"O que poderia ser? Nossos homens verificaram o ponto de colapso, era uma coluna realmente velha com marcas de erosão na parede." Gernst deu um tapinha no ombro do amigo. "Não seja paranoico. O pessoal do Wang também verificou o outro lado e disse que ninguém conseguiria subir lá, pelo menos não um humano; os pontos de apoio são pequenos demais."

"É, o pináculo é bem alto. Mesmo que um gnomo pequeno subisse, não teria força para empurrá-lo", concordou Abraham. "Mas ainda acho estranho. Como pode haver tanta coincidência?"

"Chega, meu velho. Somos da Rua da Escória, nunca tivemos medo dessas superstições. Veja o pessoal do Martelo de Morn; as recompensas de sua facção também são suas correntes. O 'Cinco' passou sozinho pela zona de controle deles hoje e nada aconteceu. Ele é um alvo principal deles e, mesmo assim, está bem. Acho que isso não foi algo que eles planejaram; eles preferem nos enfrentar no campo."

"Mas o dono desta cidade não gosta de gente que ignora as regras. Gern, você precisa limpar sua inclinação de facção. Não quero que, antes mesmo de terminarmos a luta contra o Martelo de Morn, você seja declarado *persona non grata* nesta cidade", alertou Abraham.

"Então conto com vocês, Ab."

Os dois desceram os degraus do templo, atravessaram a praça e seguiram pela rua norte em direção aos subúrbios. Como era a zona do Templo Central, as ruas estavam repletas de NPCs e jogadores.

"Que cidade linda", comentou Gernst. "Quando criança, meu pai e meu avô diziam que a Era Cambriana criou um admirável mundo novo. Eu ficava no telhado da Rua da Escória olhando as estrelas e me perguntava que mundo era aquele que eles não conseguiam esquecer... Agora vejo o porquê."

"Verdade. Observei uma família de camponeses fora da cidade. O pai trabalha no campo, a esposa leva os produtos ao mercado, e eles têm três filhos: o mais velho é guarda da cidade, o segundo ajuda na lavoura e o terceiro, o mais brilhante, entrou para a Academia Real de Magia de Morn", disse Abraham, impressionado com a vitalidade do lugar. "Este mundo é grandioso, sem dúvida o melhor jogo online de todos os tempos."

"E também um bom lugar para ganhar dinheiro, Ab. Os veteranos da Rua da Escória são nosso exemplo."

"Sim, Gern. O único problema é que precisamos derrotar nossos rivais."

Enquanto conversavam, cruzaram o segundo portão da zona norte e entraram no segundo círculo de Morn, onde viviam os cidadãos de classe média. As construções eram belas e crianças brincavam sob a sombra das árvores. Ao passarem por uma banca de maçãs, Abraham notou um pequeno homem-gato de cabelos pretos, vestido como um ladrão, perseguindo ratos com uma besta rudimentar. Ele já carregava vários ratos na cintura.

"Ab... aquilo é um jogador?", perguntou Gernst.

"Sim, um homem-gato. Parece que gosta de comer ratos... Não consigo imaginar o gosto disso assado", suspirou Abraham, incrédulo.

"Quem sabe? Talvez o paladar deles seja diferente. Considerando que gostam de peixe seco, talvez ratos sejam apenas um aperitivo", respondeu Gernst, observando o homem-gato acertar um rato com precisão. "Boa pontaria."

"Homens-gato são arqueiros natos, têm reflexos rápidos. Pena que não temos membros assim." Abraham observou o pequeno ser desaparecer em um beco, cantarolando uma melodia desafinada.

"Não pense muito nisso, Abraham. Nós, da Rua da Escória, não merecemos criaturas tão fofas e inteligentes. O afeto delas não é algo que gente como nós pode conquistar", disse Gernst, rindo. Na juventude, ele até chegou a ter uma queda por homens-gato, mas com o tempo, aprendeu a enfrentar a realidade.

Este mundo não poderia ser salvo apenas com amor verdadeiro.

Enquanto pensava nisso, Gernst foi subitamente envolvido por uma névoa. *Bomba de fumaça!* Foi o primeiro pensamento. Sua mão esquerda foi instintivamente para o punho da espada, mas antes que pudesse desembainhá-la, uma dor lancinante na cintura esquerda e na dobra do joelho o fez cair de joelhos. Ele tentou buscar a adaga na bota, mas sua mão não encontrou o cabo. Antes que pudesse reagir, uma segunda dor aguda atingiu suas costas, perto das costelas. Ele tentou gritar, mas o som borbulhante em sua garganta revelou que seu pulmão fora perfurado; ar e sangue enchiam sua cavidade torácica.

No segundo seguinte, uma mão pequena surgiu por trás, puxou a adaga do suporte em seu peito direito e, com um movimento ágil, cravou-a sob seu queixo.

A força do empurrão pelas costas fez Gernst tombar para frente. Antes que seu corpo atingisse as pedras da calçada, ele já estava envolto pela escuridão da morte.