Capítulo Setenta e Cinco: Extração

“Que gatinho obediente! Aqui, isto é uma pequena demonstração de carinho de uma anciã. Há pouco, vi aquela gatinha olhando para as pinturas na parede, seus olhos quase se transformando em moedas. Vocês, recém-chegados a este mundo, não têm dinheiro algum, imagino que estejam famintos.” A anciã virou-se, abriu sua bolsa e retirou uma pequena sacola de dinheiro, de onde tirou seis moedas de ouro de platina e as lançou para o filhote: “Vá, compre alguns peixes secos para comer. No leste da cidade há uma churrascaria administrada por um Tang, e os peixes secos de lá têm um sabor maravilhoso.”

Antes que o filhote pudesse despertar dessa fortuna inesperada, a anciã já estendia a mão para arrumar a gola do manto do pequeno, como uma mãe zelosa, e depois pegou uma grande cesta de doces coloridos da mesa: “Leve estes para comer no caminho. Foram feitos pelo velho Cui Lan, são biscoitos de fruta solar.”

Masuo, com a boca cheia de biscoito de fruta, olhou para a barra de estado e viu o contador regressivo de 24 horas para o bônus de força +2 e constituição +2. Lá no fundo, não pôde evitar lágrimas — velho Cui Lan, será que seu nível de chef não é lendário?

...

“Pronto, pequeno, pode ir. Tenha cuidado no caminho e não se esqueça de trazer seus companheiros para o encontro.”

“Sim, anciã, vou indo. Não esquecerei, prometo.”

Vendo o filhote de gato afastar-se com a cesta na mão, desaparecendo ao sul da praça, Qi Mokan, que sempre o observava, suspirou.

A familiaridade marcada entre as sobrancelhas e no sangue desse filhote a fez lembrar de seus próprios dias de infância, do pequeno templo no topo das montanhas de Poitou, do leopardo-elfo chamado Bobo, da espada longa do pai, e da mingau ralo de aveia dia após dia... Apesar de muitas vezes passar fome, aquela emissária anônima e lendária sacerdotisa nunca se arrependeu, pois era uma era sombria, e apenas alimentando os combatentes era possível exterminar o mal.

Dia após dia, a jovem recitava o sobrenome do Anônimo, desde o registro de memórias em ST1394 até o cerco de Poitou pelas tropas do mal em ST1401. No momento da queda da cidade, um grupo de estrangeiros abriu a porta de madeira do pequeno templo.

‘Seu nome é Qi Mokan?’

A partir desse instante, a jovem encontrou um novo caminho. Ao retornar à cidade dos elfos das pradarias ao norte da Fortaleza Garra de Dragão, iniciou oficialmente o treinamento de sacerdotisa.

Com o passar dos anos, ouviu cada vez mais notícias sobre aquele grupo de estrangeiros: Fontainebleau, Palanstel, Sião, Morn... Em todas as listas de restauradores das cidades reconquistadas, seus nomes estavam presentes.

Com o amadurecimento, percebeu que a figura que habitava seu íntimo era distante, grandiosa, lendária. Mesmo seus pares da mesma idade, até o mentor mais austero e benevolente com estrangeiros, e até o deus que respondeu suas saudações... todos elogiavam aquela figura incansavelmente.

Ele era o Filho Sagrado da Noite de Sangue, o Guardião Sagrado da Garra de Dragão, o Filho Divino do Norte. Ao seu lado, havia companheiros que desejavam compartilhar vida e destino, amigos que juravam fidelidade e colegas que juntos enfrentavam o mar de sangue. Ela, por sua vez, era insignificante, humilde; um herói tão grandioso talvez jamais soubesse que, no final do verão de ST1401, ao salvar aquela criança no topo de Poitou... havia conquistado, sem perceber, uma admiradora secreta.

Os dias passaram, até que, no início do verão de ST1412, a cidade dos elfos das pradarias mobilizou-se por completo. Todos os sacerdotes, paladinos e guerreiros do Anônimo partiram rumo ao sul. A batalha de Palanstel e Ashby começou, os vivos lançaram o ataque final ao último bastião do mal no continente oriental... Não, ao último ponto maligno deste plano.

Naquele tempo, ela já tinha pretendentes, colegas jovens com audazes declarações, professores mais velhos com brincadeiras discretas... tudo isso a deixava inquieta.

Essa vida persistiu até que, no setor de feridos de Palanstel, já não tão jovem, ela viu a figura que habitava seu coração: o paladino ajoelhado cobrindo o corpo do amigo com um lençol de linho.

Qi Mokan abaixou a cabeça. Naquele momento, ao pegar o relógio de bolso, ela não era a anciã aos olhos do filhote, nem a emissária do Anônimo, nem a lendária sacerdotisa. Era apenas uma senhora olhando para a fotografia amarelada dentro da tampa do relógio, desejando permanecer mais um instante nas lembranças.

Na foto, uma jovem sentada no colo de um homem jovem, o sorriso doce ainda parecia de ontem, mas agora já era ST1845, há quatro séculos e mais desde aquela felicidade. As crianças de hoje só podem conhecer aquele tempo de desespero e esperança através de murais, fotografias e relatos de anciãos da mesma idade.

Ainda lembra do reencontro, do espanto e alegria do jovem paladino ao reconhecê-la.

‘Você cresceu.’

O calor da mão sobre sua cabeça, a alegria do sorriso gravado no coração, tudo isso não se compara à felicidade de ouvir aquela frase.

Mas após o reencontro veio a separação. O benfeitor entrou para o esquadrão de assalto; destemido, junto de companheiros igualmente audaciosos, atacaram as muralhas de Ashby com carros de assalto... alguns foram incendiados, outros destruídos, mas muitos chegaram às muralhas. Guerreiros com escudos avançaram sob fogo, óleo, magias e flechas... Ela, ainda jovem, só pôde observar de longe, vendo as muralhas alternando pedra e lama, vendo corpos de heróis caírem dos parapeitos, todo o campo de batalha em silêncio... até que uma bandeira bordada com a fênix de Morgus apareceu na muralha norte de Ashby, seguida por outras ao redor.

‘Essa é a bandeira do Filho Sagrado da Noite de Sangue!’

‘Eu sabia! Esses estrangeiros destemidos nunca nos decepcionaram!’

As palavras ao seu redor não conseguiam penetrar, não suportando mais a angústia, ela, repetindo o desejo infantil no coração, avançou com o segundo grupo de ataque — nos livros de cavaleiros lidos na infância, a heroína sempre prometia ao protagonista compartilhar respiração e destino.

Ele era estrangeiro, ela era nativa; se não podiam compartilhar a respiração, ao menos poderiam unir seus destinos... ao menos isso.

Assim, guiada pela coragem e tolice do coração, ela, de capacete e espingarda, avançou com o grupo pelas muralhas, tropeçando entre montes de cadáveres e rios de sangue, testemunhando o paladino abraçando sua companheira Yin e chorando.

“Anciã.”

A voz à frente trouxe Qi Mokan de volta das memórias. Como lendária sacerdotisa, olhou com ternura de anciã para o filhote de gato nos degraus e seus companheiros atrás dele.

“Anciã, desculpe. Parece que a situação naquele bosque foi além de nossa previsão.” O gatinho de pelo negro disse, inquieto: “Falhamos.”

Olhando para ele e seus companheiros, Qi Mokan desceu os degraus, estendeu a mão e deu um leve tapinha no rosto do jovem: “Mas todos os nativos se lembram do seu sacrifício, assim como lembram tudo o que seus pais e anciãos fizeram por este mundo.”

“Mas não conseguimos nada, anciã. Aquele seguidor da morte era muito mais poderoso do que imaginávamos.” George, o grandalhão humano, teve que se agachar para que a senhora pudesse acariciar sua cabeça: “Falhamos, mesmo capturando todos os outros membros da Irmandade da Mão Sangrenta, aquele seguidor da morte que escapou... pode causar grandes problemas no futuro.”

“Por que não deixar os problemas do futuro para o eu do futuro?” Dando um leve tapinha na bochecha de George, Qi Mokan sorriu e, como anciã, fez seu convite: “Como anfitriã parcial, convido vocês, bravos dragões e belas damas, para o banquete desta noite. Como convidados, meus queridos, não deixem esta velha senhora esperando por muito tempo.”