Capítulo Setenta e Oito: Os Quatro Demônios | O Marco do Caminho Divino

Atualmente, as tardes em Paronest eram sempre mergulhadas em serenidade. Comparado aos perigos da noite nos ermos, os jogadores preferiam de longe as pradarias banhadas pelo sol do meio-dia — afinal, durante o dia não era preciso desperdiçar uma mão segurando uma tocha. Praticamente todos sabiam que, neste jogo, uma boa tática era portar um escudo na mão esquerda em vez de uma tocha, sempre que possível. Por esse motivo, raros eram os que desperdiçavam as horas claras em cidades — exceto, talvez, aqueles azarados que Massô via, junto à margem da praça, saindo cambaleantes do Templo da Ressurreição.

Dizer que “os deuses lhe deram duas mãos, e você usa ambas para empunhar armas... Isso sim é coragem” pode soar imponente, mas, neste jogo, se o jogador não tiver técnica e habilidade, o resultado não seria diferente desses tolos. Observando esses brutos, sempre armados com espadas de duas mãos ou empunhando duplas armas, Massô não pôde evitar uma revirada de olhos. Entrar em masmorras sem um guerreiro de escudo ou um curandeiro, jogando-se como porcos enlouquecidos já na antessala dos chefes... Era pedir para morrer. Espere um pouco, será que esses sujeitos não vieram daquele tal “Era do Martelo de Guerra”? Ouvi dizer que esse jogo, que recentemente fechou os servidores para uma pausa de reajuste, era do mesmo coletivo de desenvolvedores do “Ventania de Ayarok”. Ambientado em uma ópera espacial futurista, com múltiplas facções, era um jogo de realidade virtual focado apenas em combates brutais com armas brancas e de fogo, sem pedra da vida ou similares, onde a morte significava renascer direto em uma câmara de clonagem. Não era de admirar que não soubessem o valor de um curandeiro.

Soltando um miado, Massô bocejou e abriu o sistema de leilão — graças ao generoso presente da Senhora Zeif para o pequeno felino, agora ele podia comprar ervas no leilão sem nem piscar. No sistema econômico atual, um feixe de Erva-da-Lua ou Flor-do-Sonho custava apenas algumas dezenas de moedas de cobre, raramente chegando a uma prata.

Em poucos instantes, as duas ervas foram adquiridas, mas o felino, ainda empolgado e de bolso forrado, conteve-se ao lembrar que poderia causar um verdadeiro furor no mercado imobiliário. Assim, separou duzentas moedas de ouro — afinal, deixar aqueles braçais com lâminas no depósito do banco para sempre não fazia sentido. Como diz o antigo provérbio da Federação Terrestre, “riqueza sem ostentação é como vestir seda à noite”. Massô não queria que o mundo soubesse que tinha um par de braçais de categoria lendária, mas também recusar-se a usá-los seria um desperdício. Ele aguardava para equipá-los e, com feitiços como Flecha Elétrica, cegar os olhos caninos de incontáveis magos rivais.

Os dois pontos de Percepção poderiam ser supridos ao atingir o nível quarenta, mas, considerando que o sistema ajustou a experiência requerida para subir de nível após o trinta, bloqueando o avanço no início do jogo, Massô — experiente que era — sabia que, sem o patch lançado no segundo ano, mesmo ele não conseguiria atingir o nível quarenta antes do final do segundo ciclo. Melhor gastar um pouco, afinal, no jogo da vida sempre chega a hora de pagar as dívidas.

Com esse pensamento, Massô navegou até a seção de equipamentos do sistema de leilão e começou a adicionar filtros à pesquisa — ou “condições”. Procurar uma agulha no palheiro bastava acrescentar “agulha” como filtro; se encontraria uma de gnomo ou de ogro, aí dependia do gosto do comprador.

Os critérios de Massô eram rigorosos: primeiro, precisava “aumentar Percepção” — do contrário, não teria utilidade. Segundo, deveria ser “acessório” — armas e armaduras, salvo casos especiais, raramente variavam em atributos básicos, o que fazia dos acessórios — itens escassos e muito disputados — verdadeiras joias desde o início do jogo. Naquela altura, poucos percebiam o real valor dos acessórios, o que permitia lucros futuros comprando-os agora. Terceiro critério: “sem limite de preço” — Massô, embora endinheirado, não era um tolo, e não queria perder um artefato raro só porque havia um teto de valor. Por fim, “prioridade para tamanho pequeno” — como criatura de pequeno porte, Massô não pretendia adquirir uma tiara de um grandalhão para usar de cinto.

Após inserir o último critério, “efeito passivo permanente”, Massô aguardou o resultado. Diante da imensa variedade, de bugigangas a flechas por ouro, o sistema levou trinta segundos para filtrar tudo e exibir mais de duzentas páginas de opções. Massô, resignado, iniciou a busca manualmente.

Ao final, restaram apenas três acessórios diante dele.

O Amor Paterno — Broche de Nurgle

Atributos: +2 Percepção, -2 Constituição
Posição: Broche
Descrição: “Meu filho, segura-o como se eu segurasse você.”
Preço fixo: 600 ouro

Diante deste item, Massô sentiu-se dividido. Os jogadores descobriram, anos mais tarde, que este broche foi obtido por um grupo de clérigos élficos das pradarias, por volta de 1750 da Era ST, numa cidade assolada pela peste, das mãos de um paciente estranho. O defunto estava coberto de tumores, apodrecendo em vida, e, durante uma semana de agonia, segurou o broche e murmurou o nome “Pai Amado”. Era, sem dúvida, um objeto valioso para ele. Como o portador parecia não melhorar, e os alquimistas perceberam que o vírus continha um tipo de “vontade” alienígena, os clérigos decidiram purificá-lo com a Chama Sagrada. Pretendiam enterrar o broche junto ao corpo, mas ele desapareceu… Se a história terminasse aí, seria só um caso de mistério. Mas o terror veio depois: em 1860 da Era ST, a praga de Caran foi causada por um grupo de jogadores que, seduzidos pelo poder de um deus inominado chamado “Pai Amado”, usaram o broche para criar um marco astral, trazendo peste à cidade. Milhares de jogadores e NPCs sucumbiram, tornando-se homens-esporo, quase mortos-vivos sob influência do deus. Muitos mais morreram após transformações forçadas — no jogo, era possível perder um personagem definitivamente caso dominado e transformado por facções normalmente malignas, a não ser que amigos resgatassem sua alma ou corpo.

Ao final, o próprio Anônimo foi envolvido, e suas duas amantes — as Deusas-Mães Élficas das Pradarias — desceram à cidade com um grupo de clérigos para purificá-la.

Um artefato tão “maravilhoso”, perfeito para destruir cidades e reinos, Massô quase comprou para presentear Ayr... Mas, refletindo, desistiu. Era um comportamento vil, e Massô fora educado a nunca agir como um patife. Além disso, usar uma arma de destruição em massa como essa o impediria de retornar à facção neutra.

Assim, desistiu com pesar.

Harmonia da Alma — Brinco de Sinletch

Atributos: +6 Percepção, -3 Força
Posição: Brinco
Descrição: “Ouço as almas sussurrando, as dos outros e a tua.”
Lance inicial: 10 ouro, lances de 1 ouro

Diante deste acessório, Massô quase chorou. Viera em busca de um simples +2 de Percepção, e deparou-se com dois dos futuros marcos dos Quatro Deuses Malignos. O brinco de Sinletch parecia extremo: +6 de Percepção era pouco útil num mundo tão dependente de aparência, pois raras eram as situações que exigiam tanto. Já os -3 de Força eram um fardo. Ainda assim, um jogador que evoluiu para Atirador equipou-o e, ao participar de guerras de guilda, notou que a penalidade diminuía — de -3 para -2, depois -1, até se tornar +6. Empolgado, não percebeu que era outro artefato de deus maligno. Quando a força finalmente virou bônus, o personagem se perdeu para sempre, tornando-se um marco para o deus “Tzeentch”. Uma patrulha de seus guardiões foi transportada para a cidade de Sandoria; em doze horas quase toda a cidade caiu sob domínio do deus, com exceção do grupo Dragão & Dama, uma jovem clériga NPC élfica e um grupo de jogadores da Trupe Andarilha Kaphtur.

Os membros do Dragão & Dama, a jovem clériga e Kaphtur conseguiram resistir ao efeito hipnótico, eliminaram o marco de Tzeentch e, antes que os seguidores do deus tomassem a catedral, ergueram um marco para a divindade do Anônimo, trazendo legiões de anjos e espíritos para purificar toda a cidade — e ainda conquistaram o feito lendário “Loro, Cale a Boca!”

Massô lambeu os beiços, mas deixou passar o “artefato” — era poderoso, mas carregava uma aura de destruição total, perigosa demais. Melhor manter distância. Assim, voltou-se para o último acessório e, satisfeito, comprou-o imediatamente pelo preço fixo.