Capítulo 104: O Céu Noturno de Moen

Zhao Zhengyi, mago de combate, do Batalhão da Vontade Livre, 17º destacamento da brigada de magos de combate, capitão interino, a cem jardas sobre Moen.

“Kael’thas Pandária! O que você está fazendo!” Como capitão interino, Zhao Zhengyi fora designado, no início da campanha, para uma equipe de magos de combate. O 17º destacamento, composto por seis membros, junto com outra equipe do 19º destacamento, era responsável por proteger a esquadrilha de bombardeio em ataques terrestres.

Era uma missão aparentemente simples, até que ele descobriu Kael’thas Pandária — um sujeito já conhecido entre os magos locais de Moen. Sua fama não vinha só do reconhecimento de sua habilidade, mas também porque ele ignorava completamente a segurança de seus companheiros em combate. Sua guilda, o “Marco da Guerra”, já o havia advertido, mas Kael’thas persistia em seu comportamento imprudente, até que, poucos dias atrás, durante a incursão na Fogueira Ardente, lançou uma bola de fogo que eliminou uma horda de necrófagos junto com o principal tanque da guilda.

Exasperada, a guilda “Marco da Guerra” acabou expulsando Kael’thas. Zhao Zhengyi pensou que ele se conteria, mas descobriu que o mago humano fora selecionado para a esquadrilha de bombardeio e naquele exato momento conduzia dois pesados contêineres metálicos carregados com alquimia arcana.

Relembrando os registros de carga de magos de combate, Zhao percebeu que cada um dos dois contêineres de Kael’thas continha quatro projéteis, cada um pesando cerca de 200 libras, totalizando cerca de 2.000 libras com os próprios contêineres — quase o limite máximo do poder mental que um mago de combate pode controlar.

“Interrompa o lançamento! Você ainda não chegou à zona de bombardeio!” Como capitão interino, Zhao sentiu que era seu dever alertar aquele sujeito, mas o livre-espírito apenas riu e abriu os contêineres: “Faltam dez segundos para o lançamento!”

“Seu louco! Abaixo é zona de combate corpo a corpo!” Zhao advertiu.

“Oito segundos!”

“Voe um pouco mais para frente antes de lançar, seu bastardo!” continuou Zhao.

“Seis segundos!”

“Kael’thas Pandária! Interrompa o lançamento! Caso contrário, vou abater você!” Zhao já mirava com as lentes de proteção de seu equipamento de mago — se Kael’thas realmente lançasse os projéteis, ele teria que derrubá-lo.

“Chega! Zhengyi! Precisamos derrubá-lo!” Com os gritos dos companheiros, Zhao não teve escolha senão abrir a tampa do contêiner esquerdo e acionar dois projéteis alquímicos. Kael’thas ativou um escudo mágico, tornando os mísseis mágicos inúteis para travá-lo, então Zhao usou aquelas armas pesadas, geralmente empregadas contra gárgulas de elite, para abater Kael’thas.

“Três segundos! Eu amo queimar!” O grito insano ecoou pelo canal público da região dos magos de combate, quando uma lança óssea disparada de baixo para cima atravessou o peito de Kael’thas, encerrando sua risada descontrolada. Sem controle mental, os projéteis alquímicos caíram dispersos.

Era tarde demais para se preocupar com as baixas das tropas terrestres, quando Zhao percebeu uma grande quantidade de caçadores de lanças ósseas no telhado, tendo abandonado o estado furtivo — criaturas necróticas deformadas que, semelhantes a aranhas, lançavam lanças ósseas pelas costas para abater qualquer alvo voador a baixa altitude.

“Zona antiaérea necromântica! Suba!” Zhao gritou pelo canal, mas já viu duas lanças crescendo diante de seus olhos.

Será que ia morrer?

Instintivamente, o jovem fixou o olhar nas lanças, e o tempo pareceu congelar. No instante seguinte, uma lança rasgou a carne da bochecha esquerda dele, e antes que sentisse a dor, a segunda lança atravessou sua cabeça.

...

Annie, no convés da aeronave-mãe, estava em manutenção. Após o combate contra uma equipe de gárgulas, ela usara todos os fusíveis sagrados de seu compartimento de projéteis e teve que retornar à nave — felizmente, o sistema indicava o caminho, caso contrário, Annie, que nunca assistira a essas gravações, jamais encontraria o “Ascari”.

Falando nisso, o nome dessa nave era realmente estranho.

Enquanto pensava nisso, Annie pegou um doce da prateleira da área de descanso — considerando que os magos de combate lidavam com trabalhos de altíssimo risco, havia sempre uma variedade de guloseimas finas preparadas ali. Ela mordeu um pedaço... sim, estava gostoso, doce na medida certa. Como eram feitos especialmente para elfos das pradarias, Annie pensou em tentar criar alguns para Mazo, substituindo o açúcar natural por adoçante sem calorias e assando-os mais crocantes.

“Os 17º e 19º destacamentos de magos de combate, responsáveis por proteger a área de bombardeio do 12º destacamento, foram dizimados pelas defesas antiaéreas inimigas!” um NPC da manutenção gritou. “Os 14º e 16º destacamentos de naves de combate começam a equipar compartimentos de bombardeio de alta altitude! O 1º, 3º, 5º e 7º destacamentos de magos de combate preparem-se para escolta!”

Ao ouvirem seu destacamento ser chamado, Annie devorou rapidamente seu doce, colocou o capacete de voo e correu para a área de preparação. As garotas de Galor já notaram que os cinco membros — três homens e duas mulheres — de sua equipe estavam prontos.

Comparado a Annie, destemida, esses jogadores estavam mais sérios, claramente assistindo a gravações, e Annie os cumprimentou antes de se dirigir aos seus dois compartimentos de projéteis. Notou que estavam pintados com oito cabeças de gárgulas e uma garra de dragão ósseo — justamente o número de inimigos abatidos em sua última batalha.

“Bom trabalho, pequena. Mas eu não te conheço, é nova aqui?” perguntou um NPC elfo das pradarias da manutenção.

Annie confirmou rapidamente que sim, era novata.

“Bom trabalho, garota, você é muito melhor que seus companheiros.” O mecânico deu um tapinha no capacete dela e ergueu o polegar em direção à área de comando: “O primeiro destacamento está pronto!”

“O lançamento das naves de combate começa em cinco minutos. Deixem que decolem primeiro.” A resposta veio imediatamente da área de comando.

“Sem problema.” Annie posicionou-se entre os dois compartimentos de projéteis e começou a controlá-los mentalmente para o lançamento, enquanto seus companheiros reportavam.

“Capitã! O número cinco está pronto.”

“Capitã, aqui é o número quatro, pronto.”

“Número três, pronto.”

“Número dois, pronto.”

“Número um, pronto.”

Annie lambeu os lábios e ergueu o polegar para o mecânico: “O primeiro destacamento de magos de combate está pronto! Solicitando autorização para ataque!”

“Autorizado!” O mecânico apontou para a formação mágica à frente: “Boa sorte, pequenos!”

Como capitã, Annie foi a primeira a correr em direção ao círculo mágico, que conferia a técnica de flutuação eterna aos magos de combate, um feitiço que não podia ser dispersado facilmente, apenas cancelado pelo círculo mágico invertido na popa da nave — para ser honesta, a taxa de baixas entre os magos de combate foi reduzida em 27% graças a esse círculo. Annie não queria morrer de forma tão indigna — caindo porque o feitiço de flutuação foi dispersado no meio da batalha.

Essa morte desonrosa definitivamente não combinava com sua delicadeza.