Tem sido uma longa noite (9)

Marso Su, Mashatil, na Zona Leste da Cidade dos Bairros Populares, na linha de defesa central oriental da praça da Grande Catedral da Igreja dos Deuses, faltando dez minutos para a quarta hora antes do anoitecer.

Tendo terminado o seu descanso, Marso acabara de sair para se aquecer um pouco com os zumbis. Agora, segurando a Vontade do Afundado em sua mão, ele retornou à linha de defesa central e olhou para o céu noturno. O vórtice roxo no céu havia crescido um pouco mais, e agora esse vórtice havia se tornado completamente uma entidade gigantesca, o que indicava que o fim do ritual não estava longe.

Faltando cinco minutos para a reunião, o gatinho encontrou aleatoriamente uma linha de defesa de sacos de areia empilhados e sentou-se nela, guardando sua espada longa na bainha. Ele tirou de uma caixa de madeira próxima um pequeno tubo de bambu cheio de água — durante a segunda abertura, os chineses continentais do Mundo Caótico trouxeram o bambu para o Continente de Ayalock, e logo os tubos de bambu com água tornaram-se um item essencial para os jogadores do sul: práticos, leves, difíceis de quebrar e, em momentos cruciais, podiam até ajudar o jogador a bloquear uma flecha perdida ou algo parecido.

Claro, agora tudo isso não importava para Marso. O gatinho apenas puxou a rolha de madeira do tubo de bambu e despejou todo o conteúdo em seu estômago de um só gole. A água pura e fresca fez com que o valor de estamina do gatinho começasse a se recuperar lentamente.

— Bom trabalho, pequeno gato, ainda quer água? — perguntou uma halfling que empurrava um carrinho cheio de tubos de bambu com água, aproximando-se de Marso.

— Obrigado, acabei de beber. Ainda preciso de mais alguns minutos para recuperar minha estamina e meu limite máximo. — Marso ergueu os olhos e viu que se tratava de uma garota halfling com a aparência de uma tiriana, vestindo uma coraça de couro rígido e uma saia de combate de couro... Se ele não se lembrava mal, o gatinho recordava que os membros da Legião do Cão do Inferno pareciam chamá-la de... Irmã Maior Lily.

Deveria ser alguém mais velha, pensou o gatinho de forma natural.

Quanto a beber água e descansar agora — longas horas de combate causavam aos jogadores debuffs de redução de estamina e redução do limite máximo de estamina. A estamina podia ser recuperada bebendo água, mas a redução do limite máximo de estamina só podia ser recuperada descansando; caso contrário, com o total diminuindo cada vez mais e caindo abaixo da metade, o jogador seria obrigado a descansar, pois um debuff chamado "Fadiga" fazia com que o jogador sofresse um efeito desfavorável de -5 em qualquer teste. Se o jogador continuasse lutando, esse efeito desfavorável se tornaria -10, o que, a esse ponto, representava um impacto desfavorável de nível letal em qualquer combate de igual nível.

O tempo necessário para adquirir o debuff de "Fadiga" tornava-se mais curto conforme o tempo online aumentava. Por exemplo, se um jogador acabasse de entrar, mesmo que lutasse continuamente por seis horas, não ganharia esse debuff de "Fadiga"; mas quando o jogador passasse oito horas jogando no jogo, o tempo para adquirir o debuff de "Fadiga" encurtava drasticamente para duas horas. Se o jogador jogasse doze horas de uma só vez, seriam necessárias apenas meia hora ou até menos para adquirir o debuff de "Fadiga". Para evitar esse debuff de "Fadiga", os jogadores que usavam capacetes de jogo podiam optar por sair e descansar por quatro horas, ou simplesmente usar cápsulas de jogo desde o início.

E quando o jogo infligia esse debuff de "Fadiga", era necessário descansar alguns minutos dentro do jogo para eliminá-lo.

— Então, você está ferido? — continuou a perguntar a Irmã Maior Lily.

— Não. — Marso balançou a cabeça. O jovem gatinho ficou em silêncio por um momento e depois perguntou à Irmã Maior Lily, que já se preparava para empurrar o carrinho e ir embora: — A propósito, há alguém em sua equipe prestando atenção na situação offline?

— Sim, o nosso oficial encarregado dos assuntos de inteligência, Najee Fedek, está prestando atenção na situação offline. Ele disse que há duas tropas de jogadores a caminho, e em uma delas há até mesmo um clérigo NPC. Ele é um clérigo da Igreja dos Deuses da cidade comercial de Roland Garros, no norte. Quando ouviu nossos jogadores contarem o que aconteceu em Mashatil, ele insistiu em vir junto para ver a situação, aconteça o quê.

Marso ficou atônito por um momento antes de acenar com a cabeça: — Obrigado.

— A propósito... você não conseguiu entrar em contato com seus amigos? — perguntou a garota halfling por sua vez.

— ... Sim, vários dos meus amigos perderam o contato. Se eles apenas tivessem morrido, não seria tão grave, mas temo que seus corpos sejam controlados pelo mal... Nesse caso, se eu não os resgatar a tempo, eles podem perder seus personagens atuais. — Marso disse à garota halfling: — Ah, me desculpe, ainda não perguntei seu nome.

— Todos me chamam de Lily, sou a comandante da Terceira Legião da Brigada do Cão do Inferno. Aquele careca é meu segundo no comando; geralmente é ele quem lidera as tropas, mas as decisões importantes geralmente ficam a meu cargo. — A halfling Lily sorriu e acenou com a cabeça. — Você é o gatinho mais interessante que já vi. Você deixou a esperança de vida para aquela garotinha da raça Telsan... Você realmente faz jus a ser o gatinho de Sua Alteza Pain.

— Eu apenas não queria que minha teimosia resultasse no fracasso da missão, mas também não quero que, devido à minha desistência, chegue o dia em que eu tenha de enfrentar a carcaça de um amigo controlada pela vontade maligna. — Marso respondeu calmamente à halfling, que era mais velha que ele: — Não consigo brandir minha espada contra amigos que jurei proteger, mas também não posso assistir às carcaças deles sendo controladas pela vontade maligna para cometer tais maldades... Portanto, é preciso confirmar que eles realmente abraçaram a morte.

Embora Annie tivesse dito que dera água benta a Yang, Marso não ousava ter certeza de que, após toda a cidade se transformar em terras mortas, o cadáver de Yang seria consumido pelas chamas da água benta ao ser transformado. Como ele teria que recuar mais tarde, o melhor seria passar por lá no caminho para verificar.

— Então você deve se esforçar, pequeno gato. — Terminando de falar, a Irmã Maior Lily ergueu o carrinho de mão. A mulher, que estava prestes a partir, ergueu repentinamente a cabeça e perguntou com dois pontos de surpresa e oito de curiosidade: — Ei, o que é aquilo?

Marso virou-se de lado e viu na direção do Distrito dos Nobres uma enorme coluna de "luz" de energia negativa disparando diretamente para o centro do vórtice no topo do céu. O gatinho suspirou levemente: — Aquele círculo mágico foi ativado.

— Pequeno gato, é esse o círculo mágico de profanação de que você falou? — perguntou a Irmã Maior Lily.

— Sim, Lady Lily... Toda a água benta que o seu grupo preparou já foi distribuída? — Marso tirou da cintura o tubo de bambu contendo a água benta.

— Sim, a Legião do Cão do Inferno já começou a revezar os membros para beber a água benta, e aqueles combatentes avulsos também estão recebendo suas porções. Vou fazer o grupo de logística acelerar o passo. — Chegando a esse ponto, a Irmã Maior Lily olhou para Marso: — Saber me chamar de senhora mostra que você tem bom gosto, pequeno gato. Você ainda não vai procurar seus companheiros de equipe?

— A senhora... — Marso olhou com certa dúvida e espanto para a Irmã Maior Lily.

— Sua Alteza Euryale conversou comigo, a comandante da terceira legião do terceiro escalão do Cão do Inferno, antes disso. Recusei a proposta de ir embora com eles porque ainda há milhares de inocentes na Grande Catedral que precisam da nossa proteção.

— Mas se a situação ficar fora de controle, todos vocês vão morrer. — Marso franziu a testa. Aquela líder sabia quão aterrorizante era a escolha que havia feito? — Além disso, você pode representar todo o seu grupo ao tomar essa escolha de entrar em uma situação mortal?

— Sou a comandante da legião. Enquanto eu ocupar este cargo, toda a legião deve obedecer às minhas ordens. Você, gatinho, me pergunta se tenho autoridade para representar minha legião ao fazer essa escolha. — Quando a Irmã Maior Lily disse isso, parecia estar caçoando de Marso: — Além disso, pequeno gato, na guerra sempre há mortes. Se achar que tudo bem quando os outros morrem, mas que é um problema quando você mesmo morre, como essa guerra pode ser travada... É verdade, você ainda é jovem demais e nunca viu o que é a verdadeira guerra. — Dito isso, a senhora empurrou seu carrinho de mão em direção ao local do quartel-general.

— Esta noite é longa demais, pequeno gato. Nós... também não sabemos quando poderemos descansar em paz.

Vendo a senhora se afastar, Marso sorriu e balançou a cabeça.

Minha senhora, o que você viu talvez eu não tenha visto, mas o que eu vi, você agora não viu.

Eu vi legiões dispostas a se arriscar em situações mortais para impedir o vasto exército de Nova Éden, combatentes avulsos que saltaram de barcos de combate para abrir mão de seus assentos e garantir que crianças inocentes sobrevivessem, e até mesmo bravos guerreiros que se voluntariaram para ficar na margem oposta apenas para criar uma oportunidade de explodir a ponte.

— Minha senhora, todos os esforços que fazemos hoje desaparecerão no tempo, como lágrimas na chuva. — Virando-se para caminhar em direção ao ponto de encontro escolhido por Euryale e os outros, Marso cobriu a boca e tossiu levemente: — Mas todos nós sabemos que esta é uma escolha da qual não nos arrependeremos.