Capítulo 145: Tem sido uma longa noite (5)

Anne Olanto Thuringen, membra do grupo de aventura "Feixe de Luz e Mar de Nuvens", de Mashatil, atualmente perdida.

O item dado por aquela romã — cuja identidade, seja senhor ou senhora, permanecia incerta — revelara-se útil. Pouco antes, Anne cruzara o caminho de uma patrulha inteira de doze piratas mortos-vivos. Embora, ao avistarem a garota, tais criaturas tivessem imediatamente arreganhado os dentes, prontas para o ataque, o simples gesto de Anne ao exibir aquela corrente fizera com que a malícia se dissipasse de súbito. O líder do grupo chegara a retirar o chapéu em um cumprimento respeitoso antes de afastar os demais com urros estridentes.

Graças a isso, Anne tivera a oportunidade de arrombar a porta de uma ferraria e eliminar os dois ferreiros transformados em zumbis, juntamente com o assistente. Empunhando o martelo gigante recém-"emprestado" da oficina — uma arma desproporcional, maior do que ela própria —, a jovem sentia-se ligeiramente confusa diante da monotonia daquelas vielas urbanas. O céu noturno, antes coalhado de estrelas, fora substituído por um vórtice purpúreo, privando-a de pontos de referência. Vagando por aquele labirinto de ruas por um bom tempo, não colhera outro fruto senão derrubar alguns zumbis a marteladas e recolher bolsas de moedas.

Detida em uma encruzilhada, Anne fez um beiço de descontentamento, incapaz de conter as reclamações íntimas contra aquele jogo medíocre e aquela cidade amaldiçoada. Quanto à sua notória falta de senso de direção, a jovem absteve-se por completo de criticá-la.

...Ah, verdade! Marso não havia mencionado antes que, em caso de desorientação em um jogo, o melhor a fazer era seguir em linha reta em uma única direção? A praça principal decerto estaria apinhada de gente e cadáveres, acompanhada por uma sinfonia sonora inconfundível; bastava captar o som e avançar guiada por ele!

Contente com a própria astúcia, Anne ergueu o martelo colossal — naquela noite de folia geral, abrir um caminho à força parecia-lhe uma excelente alternativa.

O primeiro golpe abriu um rombo na parede à sua frente. Atravessando a poeira, Anne constatou ter invadido uma loja de porcelanas. Em tempos de paz, artigos daquele tipo seriam considerados luxos, mas, nas circunstâncias atuais, a garota julgava o peso deles incômodo demais para carregá-los. Lançando um olhar desinteressado à caixa registradora sobre o balcão, ela abriu a porta a pontapés e alcançou outra viela. A demolição da parede acarretara uma penalidade de um ponto em direção ao alinhamento caótico, mas, caso tivesse saqueado as moedas de ouro do caixa, Anne estimava que tal atitude deslocaria seu alinhamento rumo ao caos e à maldade por vinte pontos inteiros.

Deixando de lado os preceitos incutidos pelos pais de que jamais se deve tomar bens alheios, os próprios vinte pontos bastariam para justificar a demolição de vinte paredes, visto que destruir paredes não reduzia a bondade — afinal, Anne não podia correr o risco de reencontrar certo gatinho e descobrir que ambos se encontravam separados por alinhamentos divergentes, obrigados a viver um conflito trágico de amor e ódio.

Movendo o martelo mais uma vez para esfacelar a parede de tijolos adiante, Anne penetrou no recinto. Com um golpe certeiro, reduziu o zumbi que bloqueava a passagem a fragmentos enigmáticos que decoravam o ambiente; em seguida, desferiu outra marretada que enviou para o porão a senhora zumbi ocupada em saciar o apetite sobre o corpo de uma criança. A jovem caminhou até a porta e girou nos calcanhares. Atraída por gritos estridentes, percebeu que o som provinha do berço situado no canto do aposento. Aproximando-se e deparando-se com o rubor sanguinário nos olhos do recém-nascido envolto em mantas, Anne apanhou um castiçal de prata sobre a mesa de jantar, removeu a vela e, segurando-o pela base, cravou a extremidade pontiaguda na testa da criatura.

— ...Esta noite maldita. — Empurrando a porta, Anne suspirou em um monólogo. Ao mesmo tempo, ergueu de novo o martelo colossal e abriu uma grande brecha na parede contígua. Desta vez, aguardou a poeira assentar antes de entrar na residência. Vendo um tiozão zumbi com a barriga proeminente a arranhar incessantemente a entrada, aproximou-se e varreu-o para o canto com uma única pancada. Em seguida, escancarou a porta. Diante de um jovem zumbi que saltava em sua direção, reparando nas marcas de mordida em sua face, a garota apoiou-se no martelo e desferiu um pontapé giratório que pregou o infeliz na parede do quarto.

Arrastando o martelo para o interior do aposento, lançou um olhar a uma jovem humana que se arrastava heroicamente, puxando a metade inferior do corpo e um trecho de intestino, persistente apesar da mutilação. Anne suspirou e, levantando a perna, quebrou o pescoço da criatura que tentava abraçar-lhe a perna para devorá-la.

Arrastando o peso de ferro para a esquerda, removeu a tranca que escorava a porta e, girando o instrumento, estilhaçou tanto a madeira quanto o zumbi postado atrás dela, transformando-os em parte da paisagem do outro lado da rua.

Ao sair para o exterior, Anne escutou o clamor vindo de longe. Avaliando a direção, a garota disparou com o martelo a tiracolo rumo ao lado oposto da via. A muralha de pedra que parecia sólida não foi capaz de deter-lhe o passo; após cinco golpes enérgicos que derrubaram metade da estrutura, a jovem escalou os escombros e, com o martelo em riste, repeliu uma carniçal atraída pelo barulho. Sem tempo para acompanhar o voo da criatura, a jovem desferiu golpes sucessivos, ora estilhaçando, ora arremessando zumbis e carniçais que surgiam à sua frente, até desferir a marretada final que pulverizou o crânio de um zumbi cuja condição de jogador em vida era evidente.

Ao passar pelo cadáver, Anne estendeu a mão para subtirar a bolsa de moedas presa à cintura do infeliz, aplicando-lhe um empurrão de despedida.

Transpondo a porta de madeira que já se encontrava aberta, Anne divisou a praça na encosta abaixo e a grande catedral. O som longínquo adquiriu, naquele instante, uma nitidez palpável. Aplicando em si mesma um sortilégio de aceleração, a garota precipitou-se escadaria abaixo, arrastando o martelo colossal, e mergulhou de cabeça na multidão de mortos-vivos.

...

Marso Su, Mashatil, linha de defesa exterior oriental da Praça da Grande Catedral do Templo dos Deuses, na zona residencial leste da cidade.

Considerando que havia indivíduos dedicados a atuações dramáticas intensas e com o intuito de prevenir o pior desfecho, Marso iniciou uma rotina calculada de dissimulação — aquela noite, a menos de imprevistos, tenderia a tornar-se cada vez mais árdua, e a verdadeira natureza daquele "nobre" Jacob, se aliado ou inimigo, permanecia obscura, o que tornava fundamental a preservação de forças.

Por conseguinte, Marso mantinha-se na retaguarda da linha defensiva, prestando auxílio: transportava feridos para as noviças, carregava suprimentos médicos e atiradores, e descia ataduras e munições para os cestos suspensos pelos patrulheiros postados no telhado da catedral.

Tendo conquistado certa familiaridade, o rapaz granjeou a simpatia dos NPCs. Uma das sacerdotisas humanas, após o felino resgatar e arrastar de volta um combatente gravemente ferido, enfiou sorrateiramente nas patas do gato um frasco de poção de cura para ferimentos graves.
— Vendo você arriscar-se sozinho na frente, é melhor ter cuidado.

Diante do agrado concedido pela clériga NPC, o gatinho manifestou profunda gratidão, aproveitando a oportunidade para inquirir a respeito do tal nobre Jacob:
— Diga-me, o senhor Jacob chegou a mencionar quando os reforços virão?

— Ora, disso eu realmente não sei. Se estiver livre, pode ir até a linha de defesa sul; a suma-sacerdotisa está organizando a resistência por lá.

A resposta da clériga confirmou as suspeitas de Marso: aquele sujeito decerto era uma farsa incapaz de manipular magia divina, do contrário jamais confiaria a liderança defensiva a uma simples sacerdotisa.

Enquanto ponderava sobre isso, Marso foi sobressaltado pelo alarido vindo da linha de frente. Mal acabara de se virar, e tanto o felino quanto a jovem clériga viram uma carniçal sobrevoar as defesas e despencar exatamente diante deles.

A clériga reagiu com presteza, arrancando o martelo de guerra da cintura para desferir um golpe de misericórdia na criatura, ao passo que Marso, tomado por um pressentimento, disparou na direção do trecho da barricada onde o rugido e o festival aéreo de zumbis e carniçais não cessavam.

Ao abrir caminho por entre a multidão, o gatinho deparou-se com uma elfa silvestre combatente e maga que cortava um zumbi ao meio com uma única marretada, convertendo-o sem dúvida em fragmentos dispersos pelos ares.

— Marso! Voltei! — A pequena elfa silvestre limpou um traço de sangue do rosto, descartou o martelo e correu em direção a Marso com um sorriso largo.

— Ah, Anne... Seja bem-vinda! — Abrindo os braços para acolhê-la, o gatinho teve o sorriso congelado no rosto ao perceber que a garota se transformara em um míssil de investida a meio caminho. No segundo seguinte, sem a menor oportunidade de defesa, Marso foi atingido em cheio pelo bote da jovem, tendo o corpo erguido do solo.

A pobre vítima, que caiu inconsciente antes mesmo de tocar o chão, teve tempo de notar, antes que a escuridão lhe cobrisse a vista, o registro de combate indicar o recebimento de setenta e dois pontos de contusão. (Continua...)