Capítulo Vinte e Oito: Todos os Caminhos Levam a Marte

Decepcionar? Desiludir? Ao observar as costas dos dois idosos, o pequeno felino esboçou um sorriso autodepreciativo. Porque entre o futuro de quatro anos e meio e o passado de seis meses atrás, o pequeno já havia desapontado Pain Besades uma vez. Lembrava-se de que isso tinha sido por causa de Chama... Sim, Chama. Tal como Marso, Chama também era uma pequena felina, mas ao contrário de Marso, que era mestiço, Chama era de sangue puro; numa reunião presencial, Marso conhecera os anciãos da família dela, todos pequenos felinos, sem exceção. Por isso, os membros da guilda chamavam Marso de Gatozinho, e a ela, Moça Felina.

O sobrenome de Chama era Sorenta, e ela tinha um nome único e delicado: Chama. Mas o nome não se devia a ter longos cabelos vermelhos; pelo contrário, seu cabelo era negro, liso e caía até a cintura. Quando conjurava magias, seus cabelos ondulavam suavemente ao vento—ah, esqueci de mencionar: Chama entrou para a guilda após a reforma societária, e como Marso também era pequeno felino, logo começaram a agir em conjunto. Inicialmente, Xu Xiao Po queria que Marso a protegesse como curandeiro e escudo, mas com o tempo, o talento de Marso para a batalha floresceu, tornando-se, junto de Chama, a mais famosa dupla de artilharia mágica da Espada Celeste.

Chama era uma garota reservada, e apenas Marso e as irmãs Lin podiam ser considerados suas amigas íntimas. Marso, em sua vida anterior, chegou a nutrir sentimentos por Chama... Na juventude, pensava que, comparada às ricas Ming En e Ming Mei, Chama, aparentemente comum, era mais adequada a seus sonhos. Parecia tudo certo, mas Marso recordava que, uma semana antes de ser explodido, Chama não renovou seu contrato com a Espada Celeste. Com um sorriso cansado, disse que voltaria à terra natal para cumprir o casamento arranjado por sua família... O noivo era o segundo filho da família Lovanta.

Antes disso, Marso já não suportava mais a dor de um amor não correspondido. Ming En e Ming Mei eram tão brilhantes que Marso, tentando esquecer, transferiu seus sentimentos para Chama. Jamais imaginou que ela o deixaria de repente... Tomado por ressentimento, raiva e decepção, Marso se viu impotente. De volta ao "passado" que era o futuro, investigou cuidadosamente seus rivais.

A verdade se impôs: mesmo com todo o poder e dinheiro do mundo, não poderia vencer. Seu adversário era o príncipe herdeiro de um império que dominava ao menos seis galáxias—o paladino errante dos felinos, Aer Lonelxi de Nie Bai Lovanta, filho do imperador tiefling da família Lovanta, reconhecido como herdeiro cinco anos depois.

Se, ao regressar cinco anos no tempo, ainda existia chance de lutar pelo afeto de Ming En e Ming Mei, conquistar Chama era um sonho inalcançável. Ela poderia ser amiga, nunca amante. Porque, mesmo se lutasse por toda a vida, Marso jamais teria o direito de pedir que Chama, da família Sorenta, abrisse mão de uma felicidade tão grandiosa.

Como diz o antigo poema, as duas pérolas nas mãos do pequeno felino jamais se comparam ao guerreiro brilhante do campo de batalha.

"Você acha que só porque você e Chama têm um rabo são da mesma espécie?"—foi o que um membro da Aliança Sagrada zombou de Marso após Chama retornar ao Sistema Selene, quando ele encontrou sozinho um grupo de reconhecimento inimigo.

"Sim, apenas um bastardo de um escritor fracassado, um filho sem pai, ousando mirar tão alto quanto a família Sorenta, quem ele pensa que é?"

Por causa dessas palavras, Marso perdeu completamente a razão em sua fúria.

Durante longos anos de aprendizado, Marso sempre lembrava dos ensinamentos do mestre. Embora não concordasse com tudo, aceitava uma verdade: uma espada empunhada por alguém honesto não serve para matar, mas para criar um paraíso para os inocentes e bons.

Contudo, naquele momento, tomado de ira e irracionalidade, Marso brandiu sua espada e martelo como um louco, apenas para liberar seu desejo de sangue, extravasar seu ressentimento, e fazer com que aqueles miseráveis pagassem, mesmo que fosse um preço insignificante.

Sozinho, matou uma centena, e trucidou o zombador até torná-lo irreconhecível. Mas, como diziam as zombarias, Marso era um pequeno felino sem pai, como uma planta flutuante sem raízes, um bastardo sem origem...

Com um suspiro, Marso virou-se e caminhou em direção à hospedaria, sem se importar com Li Sanjiang—em sua visão, provavelmente o sujeito já estava carregando vídeos de suas batalhas para a rede.

Enquanto andava, Marso mordeu o lábio... Quando criança, sonhava em ter um pai, mesmo que pobre, mesmo que só servisse para ser pai, seria melhor do que nada, melhor do que ser alvo de escárnio... Mas, em sua vida anterior, Marso nunca encontrou o pai. Nem sabia se ele ainda vivia, ou sequer se lembrava da mulher que um dia amou e gerou seu filho.

Enxugou o rosto com a mão, impedindo que as lágrimas caíssem, e seguiu firme para a hospedaria—podem zombar dele, podem caluniá-lo, Marso não teme rumores, mas não permitiria que assim falassem de sua mãe... Não mais, nesta vida, ninguém ousaria tais comentários.

Sonhos que não lhe pertencem, Marso jamais ousaria perseguir.

Como mortal, é natural saber qual caminho trilhar.

...

Naquele momento, Lin Mingmei, na mansão da família Lin.

Na sala de visitas do primeiro andar, a irmã mais velha das gêmeas Lin estava sentada diante do pai. Na imensa poltrona, a jovem parecia ainda menor; a temperatura sempre mantida a vinte e quatro graus. Do outro lado, Lin Zhende, em seu roupão, já sem vontade de dormir, visivelmente acordado por causa das filhas.

"Pai, eu e minha irmã só vamos passar um tempo no Solar Verdejante." Mingmei folheava relatórios na tela virtual, sem sequer erguer os olhos.

Lin Zhende franziu o cenho; como pai, não ficava tranquilo com as filhas viajando. Sabia que, com a segurança das andróides do Solar Verdejante, qualquer ladrão estaria perdido, mas ameaças externas não são o único perigo; sabia bem o real motivo da viagem. Aquele Gatozinho da família Pan, ainda que já tenha feito cirurgia genética, continuava aleijado—mesmo depois de reabilitado, não seria digno de suas filhas... Por isso: "Não, vocês não vão ao Solar Verdejante." Como pai, Lin Zhende mantinha a autoridade e não admitia que as filhas seguissem por caminhos errados.

Mas, naquele instante, Ming En, a irmã mais nova, desceu do segundo andar guiando as andróides carregando as malas. "Deixem as bagagens no barco", ordenou, e as andróides logo saíram. Sentou-se ao lado da irmã. "Pai, eu e a mana vamos morar fora."

"De jeito nenhum!" As sobrancelhas de Lin Zhende já estavam emaranhadas.

"Mas por quê?!" Ming En arregalou os olhos, fazendo beicinho num claro descontentamento. "Só vamos nos divertir em Marte, por que nos impedir? Pai, dê um motivo!"

Lin Zhende sentiu que precisava reafirmar sua autoridade: "Não vou deixar que procurem aquele Gatozinho, aquele aleijado bastardo não merece minhas filhas!" Temendo que excesso de hostilidade provocasse rebeldia, suavizou: "É para o bem de vocês. Sei que são próximas, mas ele não é ninguém, vocês são filhas de outra classe. Não quero que se arrependam."

Mingmei virou a página do relatório, abriu outra tela virtual no ar e, indiferente, olhou para o pai: "Trinta anos atrás, uma jovem de Terlsan viu, no porto de sua terra, um rapaz tão desolado que até o cheiro denunciava sua miséria. Ela teve pena, comprou algo para ele comer e só então descobriu que ele havia sido banido da própria família por desagradar alguém."

A irmã sorriu levemente. "Apenas por perseguir um sonho impossível, foi expulso de casa... Que triste, pensou a jovem. Então, levou-o para casa. Talvez não pudesse dar-lhe a felicidade que ele buscava, mas na empresa da família havia muitos postos; se não fosse um tolo, encontraria como se sustentar."

Lin Zhende franziu ainda mais o cenho—sabia muito bem o significado daquele sorriso. Mas qual pai deseja ver a filha sofrer? "Minha história com sua mãe não tem nada a ver com vocês e aquele Gatozinho! Ao menos, conquistei meu lugar com esforço. Jurei dar a maior felicidade àquela mãozinha que me ofereceu pão nos momentos mais difíceis—e cumpri! Mas o que aquele Gatozinho pode fazer? Mesmo após a cirurgia, sem um ano de reabilitação, nem andar consegue. Como vai garantir felicidade para vocês?"

Mingmei lançou um olhar ao pai, baixou a cabeça e, folheando o relatório, continuou: "O rapaz esforçou-se, anos depois voltou para a terra natal, fundou uma empresa, tornou-se um magnata da mineração. Casou-se com a jovem que lhe dera pão, e com sua felicidade vingou-se da família que o expulsou. Mas ainda não estava satisfeito; mesmo feliz, aquela figura inalcançável permanecia em seu coração...""Basta!"

Dessa vez, Lin Zhende estava realmente exasperado, mas o brado não impediu as palavras da filha.

"Então foi procurá-la, só para descobrir que vivia na miséria. O homem que a tirou dele queria apenas feri-lo, e, quando cansou, a abandonou."

"Parem!" A xícara de chá espatifou-se na mesa de madeira. Lin Zhende, olhos vermelhos, fitou a filha: "Minhas filhas! Não pensem que podem me ameaçar com histórias! Só ajudei aquela mulher como sua mãe fez comigo—não queria vê-la ou seu filho morrerem de fome!"

"Sempre o respeitei, pai, mesmo hoje, com todo esse poder, permanece fiel à mamãe." Ming En levantou-se, a irmã tomou sua mão, e, sorrindo, disse ao pai: "Mas, por favor, não nos impeça."

"Vocês não podem ir! Se forem..." Lin Zhende já não sabia mais o que fazer. Conhecia demais aquele sorriso da filha mais velha—os velhos do ramo costumavam dizer: 'Melhor enfrentar o demônio da casa Sa do que ver uma Lin sorrir.' Sempre que ela sorria assim, alguém estava prestes a perder tudo. "Se forem, eu morro!" E, sem opções, apelou.

Mas o truque que sempre funcionara não conseguiu impedir as irmãs de irem em direção à porta.

"Pai, já disse que não pode nos impedir. E acredito que logo mudará de ideia." Mingmei manteve o sorriso.

"Impossível! Se saírem hoje, eu morro!" Lin Zhende estava lívido, os lábios tremendo. "Falo sério!"

"Eu e a mana já combinamos: se nos deixar ir, vamos pedir à mamãe para nos dar um irmãozinho ou uma irmãzinha." Ming En virou-se e acrescentou: "Pai, será como da última vez que mamãe nos teve, você vai doar o material genético, não é?"

O rosto tenso do pai congelou, depois relaxou. Por fim, levantou-se e, envergonhado, coçou o nariz: "Está bem, meninas, querem que o papai acompanhe vocês até o barco?"

A dignidade caída ao chão pode ser apanhada e reutilizada, afinal.