Capítulo Trinta e Dois: O Efeito Borboleta (Parte Dois)

Sentado nas águas mornas da nascente ao ar livre, o pequeno felino parecia estar completamente absorvido pela comida diante de si — camarões doces ao mel, um prato adorado tanto pelos pequenos felinos tiflins quanto pelos terçanos. Inventado pelos grandalhões de Selis, rapidamente conquistou todo o mundo dos pequenos povos: para os terçanos, que frequentemente precisam de algo doce para equilibrar a glicemia, e para os felinos, que amam frutos do mar mais que tudo, não havia manjar melhor.

As habilidades culinárias de Mingmei e Mingen estavam cada vez melhores, pensava o pequeno felino enquanto devorava o prato vorazmente. Quando terminou a refeição preparada com tanto carinho pelas moças, ergueu o rosto em direção à figura à beira da piscina e anunciou: “Ba, já terminei de comer e também terminei o banho.”

“Jovem senhor, ainda faltam dez minutos. A dona disse que você precisa permanecer pelo menos meia hora na água todos os dias. Só assim suas pernas vão responder melhor aos estímulos externos e a reabilitação será bem-sucedida.”

Resignado, sabendo que não conseguiria escapar, o pequeno felino deixou-se ficar mais dez minutos na água, até que Ba finalmente o retirou da piscina. Esqueci de apresentá-la: Ba é a mais velha entre os androides. Diferente de Xuhua, que era mais sensível, Ba se destacava entre os poucos androides que não tinham o corpo de terçano — ela usava um corpo de hischer, com um metro e oitenta de altura, pegando com facilidade o pequeno felino, que não passava de um metro e trinta e cinco.

Imóvel sobre o suporte, Masó não tinha escolha a não ser suportar os cuidados de Ba, que secava seu corpo com dedicação. Depois de secar a parte superior, Ba usou o secador para deixar o rabo do felino completamente seco, antes de continuar com o restante.

“Por favor, eu já sou adulto, não precisa secar essa parte!” gritou, envergonhado, ao ver Ba agachada à sua frente. Tendo vivido como adulto, mesmo voltando à juventude, Masó já não tinha a mesma inocência de antes, e aquele cuidado íntimo o deixava desconcertado.

Mas, sendo um androide, Ba não via problema algum nisso. Seguiu, secando habilmente a cintura e as pernas de Masó, e sorriu satisfeita: “O pequeno Masó cresceu mais um pouco.” Mediu com a mão e constatou: “Dois milímetros a mais desde o ano passado.”

“Ba!” exclamou Masó, profundamente embaraçado.

“Jovem senhor, você realmente está crescendo. Antes não ficava envergonhado.” Ba acariciou o nariz do felino e pegou uma cueca do cabide, vestindo-o, seguida por uma camiseta e um roupão.

Com o menino pronto, a androide de um metro e oitenta carregou Masó até a saída do banheiro.

...

Colocando Masó na poltrona de massagem, Ba trouxe o capacete de jogos e só então deixou o sótão.

O pequeno felino, já com o capacete de jogos, ativou a função de massagem da cadeira e escolheu conectar-se ao jogo.

...

Sentado no topo de uma carroça, Masó espreguiçou-se. Antes do cochilo, já havia trocado a armadura por roupas de dormir, então não haveria consequências negativas.

O ícone de solicitação de comunicação do sistema piscava insistente diante dos olhos de Masó, que, bocejando, aceitou o contato.

‘Prezado jogador, devido ao seu grande número de eliminações consecutivas nas tabelas de classificação, a Era Cambriana decidiu criar um ranking especial para sequências de eliminações. Agora, todas as suas eliminações consecutivas foram fundidas e ordenadas nesse novo ranking.’

Maldição, pensou Masó, quase gritando para o céu em cima da carroça — esse ranking só servia para expor seus trunfos ocultos! Ainda assim, vendo que havia mais informações, conteve a raiva e continuou a leitura.

‘Considerando o direito inviolável à privacidade do jogador, você pode optar por esconder os vídeos das suas eliminações ou sua identidade. Veja a explicação a seguir.’

‘Ocultar vídeo: impede qualquer jogador de assistir ao vídeo dessa sequência, garantindo sigilo total. Atenção: ao escolher essa opção, você perderá o direito de entrar no ranking mensal de confiança e no ranking dos jogadores em destaque, recebendo apenas a recompensa base de cem moedas de águia negra.’

‘Ocultar identidade: permite que a Era Cambriana altere o modelo do jogador no vídeo, impedindo a identificação do responsável. Atenção: ao escolher essa opção, você perde o direito de figurar no ranking mensal dos jogadores em destaque, mas pode participar dos outros rankings e receber as respectivas recompensas.’

‘Para mais detalhes e configurações de vídeo, acesse o link abaixo.’

Ora, e não podiam ter avisado antes?

Deixando de lado o desejo de xingar algum figurão da Tosla, Masó acessou a página virtual e conferiu os detalhes — basicamente, as recompensas variavam conforme o número de aparições nos rankings semanais e mensais, garantindo direito a prêmios e, quanto melhor a classificação, maiores os bônus.

Masó gostava de recompensas, mas não era ganancioso. Então, escolheu ocultar a identidade na sequência de seis eliminações com a besta — seu trunfo secreto, ideal para confundir rivais em futuras ações arriscadas.

Quanto às outras sequências, como a série de seis cortes com a naginata, as três eliminações com machados arremessados, os golpes fatais com garras e a execução final com o fio de estrangulamento, Masó preferiu ocultar os vídeos. Havia ali truques demais com machados arremessados; mais cedo ou mais tarde, alguém atento perceberia suas habilidades.

Por segurança, abriu mão das recompensas — afinal, cem moedas negras de Ashubi não deixavam de ser pequenas fortunas.

Como ainda havia uma longa viagem, Masó pegou uma lira de sete cordas entre a bagagem — no início, só bardos podiam tocar instrumentos, mas a Era Cambriana não conseguiu conter a paixão dos outros jogadores pela música, e agora tocar era uma habilidade comum. Bardos, claro, tinham bônus únicos e só eles podiam executar canções encantadas.

O pequeno felino afinou cuidadosamente o instrumento e começou a tocar uma canção do último concerto de despedida da cantora da Lua, dois anos atrás.

Era uma canção lenta e breve, mas de letra belíssima. Quando criança, Masó não compreendia seu significado profundo; agora, porém, podia apreciar plenamente a poesia.

“Lembro da juventude, quando todos eram sinceros, cada palavra era dita com o coração...” Ao som dos acordes, Masó cantava: “De manhã, na estação, a rua escura sem ninguém, a loja de mingau soltando vapor.”

Aquelas palavras breves trouxeram-lhe à memória os dias da infância ao lado da mãe. Por causa das dificuldades financeiras, ela o levava cedo para o trabalho; a cidade lunar, no sétimo distrito, ainda adormecida, iluminada apenas pelos postes, com poucas lojas abertas vendendo café da manhã ao estilo oriental. O prato favorito de Masó eram os pequenos pães no vapor.

O dono da loja, que parecia amigo da mãe, sempre aquecia um copo de leite para Masó. Durante os dois anos em que moraram naquela cidade, aquela pequena loja, iluminada de manhã, era seu lugar predileto. Quando se mudaram, o jovem dono permaneceu na calçada, acenando para o caminhão de mudanças onde estavam Masó e a mãe.

“O tempo era mais lento antigamente, carros, cavalos, cartas — tudo demorava, e a vida só permitia amar uma pessoa.” Ao cantar esse verso, Masó ergueu o rosto e pensou no passado... As lembranças lhe invadiram o coração: o carinho pelas irmãs Lin, o afeto por Yan — sentimentos que jamais esqueceria. De volta ao passado, Masó se perguntava como pudera apaixonar-se por um amor inalcançável, impossível de expressar plenamente em vida.

Agora, com o tempo fluindo, ele decidiu não repetir os mesmos erros. Poderia ser amigo, como antes, mas jamais amantes com desejos opostos.

“As fechaduras de antes eram bonitas, as chaves elegantes, bastava trancar e todos compreendiam.”

Quando o último acorde sumiu no ar, Masó abriu os olhos e viu, na parada da carroça, oito duendes da terra — elementais de sessenta a cem centímetros de altura, com personalidade semelhante à dos piquenos de D&D, mas bem mais dóceis. De alinhamento caótico e bondoso, adoravam as artes e a culinária dos elfos das pradarias.

O mais alto, usando um chapéu pontudo, falou: “Forasteiro, o que você cantou agora parecia música dos Song, mas a melodia era diferente.” No jogo, os Song usavam caracteres chineses, e a letra de “No Passado Era Devagar” era toda composta nesses caracteres.

“É música de forasteiro,” Masó respondeu sorrindo. Esses duendes eram guardiões da terra, um dos ramos do sistema de reputação da Árvore do Mundo, excelentes batedores e druidas natos, cuidadores de plantas e aliados naturais dos xamãs.

“É mesmo? Pode tocar de novo para nós?” pediu um duendezinho de olhos arregalados.

“Claro,” respondeu Masó, sem nada melhor para fazer. Afinou novamente a lira e começou a tocar outra de suas músicas favoritas.