Capítulo Sessenta e Cinco: A Batalha dos Emblemas (Parte Quatro)

Com uma simples frase da jovem gata Ameixa, os remanescentes da Irmandade da Mão Ensanguentada na orla da floresta tiveram um destino cruel. O bosque já oferecia vantagens para quem se escondia, ainda mais quando se tratava de felinos como Ameixa e os filhotes, dotados de um talento inato para a furtividade. Avançando em emboscadas, logo conseguiram vinte e um emblemas e os itens correspondentes.

Saindo do matagal, Maso agachou-se ao lado de um tronco, atraído por um sinal de fumaça. No claro da floresta, os filhotes avistaram alguns rostos conhecidos, enquanto Ameixa, radiante de alegria, apontou para um de seus semelhantes: “Ali está El.”

Aquele grupo de jogadores havia acabado de realizar uma chacina. Os remanescentes da Irmandade jaziam em poças de sangue, e o filhote indicado por Ameixa era um paladino. Vestindo armadura de prata, ele limpava cuidadosamente sua espada pesada — para os pequenos felinos, uma espada de duas mãos.

Era El, El Lonerxi de Branco Lovanta, no jogo conhecido como El Dann, o paladino errante mais querido pelos NPCs. Maso observava aquele paladino com sentimentos contraditórios, pois diante dele estava… um inimigo.

Foi por causa de El que Maso compreendeu que não passava de um terráqueo com cauda... Por mais rancor que acumulasse, não poderia mudar o destino de ambos; por mais que amasse, não poderia trocar alianças de casamento com ela. Como dizia o mestre, um mortal deve ter consciência de sua condição. Maso suspirou longamente, enquanto ouvia as risadas de Ameixa cumprimentando os membros de Dragão e Bela, sendo conduzido em silêncio até eles.

El e Maso eram parecidos: ambos de pelagem negra, com tufos brancos nas orelhas e nas pontas das caudas. Maso tinha olhos negros, El, um azul profundo como o mar.

Maso conhecia bem as informações sobre El. Em idade, El era cerca de um ano mais novo, mas desde pequeno aprendera a lutar com o avô, enquanto Maso aprendera técnicas de combate com um professor. Para os felinos puros nascidos no país dos tieflings, a arte marcial e a habilidade de matar eram quase sinônimos — Maso aprendera a lutar, El a matar, desde a infância.

Maso só podia ignorar a pressão de níveis abaixo da libertação de limites graças aos cinco anos de vantagem com o renascimento, mas El era um prodígio nato... Maso lembrava que, no segundo ano do jogo, El já dominava níveis além da libertação, quando a média dos jogadores era apenas vinte.

Ser inimigo dele? Só de pensar, era de desesperar.

Maso não era tolo. Quando Ameixa o apresentou, o filhote sorriu, acenando para demonstrar boa vontade — deixando de lado seus rancores, cada membro de Dragão e Bela era um guardião digno do alinhamento do bem.

Como o atual líder do grupo, com cabelos dourados e olhos escuros, semelhante ao Príncipe Branco em pelo menos metade da aparência, Joe, o jovem paladino errante de dezenove anos, ostentava um ilustre sobrenome materno — Joe White Windsor, cuja linhagem remonta ao século XIX, à dinastia Windsor de 1865. Sua mãe, mãe solteira, quase foi expulsa de casa, mas o Príncipe Branco acabou reconhecendo a paternidade.

Na época, esse herói de guerra, já famoso, era oriundo da Federação Terrestre e o mais renomado entre os universos múltiplos. Sobre a vida do vencedor e da senhora Windsor, Maso nada sabia; apenas que ela permaneceu na família... Ah, e se a história não mudar, em um ano Joe terá uma irmã.

Deixando de lado a imensa diferença de status entre Maso e o velho, seria um sacrilégio dizer... vencedores como esses são as criaturas mais ferozes deste multiverso.

Enquanto pensava nisso, Maso sorriu e estendeu a mão ao líder de Dragão e Bela: “Olá, sou Maso, Su Maso.”

“Eu sei, o filhote da tia Sophie. Sou Joe, da família Windsor.” O jovem de cabelos dourados sorriu e apresentou Maso aos companheiros.

“Olá, sou El.” Após a introdução do líder, El também estendeu a mão ao filhote, com um sorriso genuíno impossível de fingir.

“Olá, El.” Maso manteve o sorriso, sua atuação perfeita para aquele momento.

Após as apresentações, a elfa das planícies, a mais jovem do grupo, foi até Maso.

“Você é mesmo Maso?”

“Sim... você me conhece?”

Maso conhecia a garota, mas provavelmente era apenas unilateral. Sabia que ela se chamava Bai Jinglu, filha do vencedor, e sua mãe era a senhora Yujou da geração anterior... Os filhos mais novos da família Lonerxi recebem o nome Yujou, indicando que são herdeiros do clã que governa quase dez galáxias; há também os favoritos do chefe que ganham esse nome. A mãe de Jinglu era a filha mais nova da família Lonerxi, chamada de geração anterior porque o irmão dela já assumira o comando e recentemente nomeara seu próprio filho como Yujou.

“Sim, ouvi falar de você por Ameixa, dizem que é muito forte.”

“Me sinto honrado.” Maso ficou um pouco constrangido com os elogios de Ameixa — ser elogiado é bom, mas diante dessa família, soa como um bufão. Maso reconhecia alguma coragem, mas diante dos Bai, não podia sentir orgulho algum.

“Maso, como Ameixa está com você?” Jinglu apontou para Ameixa, a jovem sacerdotisa cheia de curiosidade.

“Irmãzinha, você esqueceu que Yuan anda furiosa com El? A irmã Mo fundou Espada e Rosa, e com o temperamento destemido de Yuan, claro que incentivou as cinco do time das cores a se juntar.” Ao lado de Joe, a gata grande Chai respondeu; ela era filha do senhor Bai e da lendária heroína Payne Lonerxi de Besaides.

Payne Lonerxi de Besaides era do império dos grandes felinos halflings, a dona da conta de Payne Besaides no jogo, a deusa que Maso venerava. Durante a nova guerra entre humanos e insetos, Chai ascendeu de recruta ao comando do batalhão; o 7942º batalhão que liderava tornou-se o 73º membro da guarda de elite Lonerxi, sob ordens da realeza halfling.

Ela e o marido Bai Shouchuan foram membros de Dragão e Bela na primeira abertura... Maldição! Vencedores como eles são detestáveis!

Maso, por dentro, queria atirar o novelo de lã longe, mas teve que demonstrar curiosidade diante da resposta: “O time das cores, o que é isso?”

“O time das cores são cinco gatinhas famintas.” Chai riu, cobrindo a boca, explicando a Maso por que Yuan e suas amigas eram chamadas assim.

“Entendi.”

“Como assim entendi?! Chai, você é terrível!” Diante da resposta de Maso, Ameixa ficou vermelha, brandindo sua lança em protesto: “Quem nunca roubou peixe?”

“Verdade, El, quando pequeno, também tentou pegar as carpas do tanque.” Chai riu, dando uma alfinetada no sobrinho e facilitando para Ameixa.

Jinglu então sacou um chicote da cintura e deu uma chicotada no sobrinho: “El, seu bobo! Yuan já me deixou irritada ao sair, agora Yuan levou Ameixa e as outras, quando sair do jogo vai ajoelhar até furar o chão!”

“Ei! Tia! O que isso tem a ver comigo?” El desviou da chicotada, reclamando.

“Ainda se atreve a fugir! Nem cresceu direito e já desafia a tia?”

Como a tia disse, El levou uma segunda chicotada, que apesar de barulhenta, acertou apenas a orla da armadura de El. Maso, experiente, sabia que só levantaria poeira.

Essa tia, embora jovem, era de fato bondosa.

Enquanto Maso pensava nisso, um grifo trouxe um cavaleiro descendo dos céus.