Capítulo Oitenta e Nove: Miaumiau

Ao ver Yang guardar seus espólios, Masó sentiu subitamente que havia encontrado o maior inimigo possível para os damascos da família Lempotá. No entanto, considerando que o notório voyeur ainda não dera as caras, e que aquele elemental de água já havia alcançado uma força sobre-humana — chegando ao ponto de transformar uma patrulha de guardas da cidade em elementais de água —, como um jovem felino que preza antes de tudo pela própria segurança, Masó achou prudente afastar Yang daquele cais, agora tomado pelo perigo, o mais depressa possível.

— Acho melhor corrermos — disse Masó, abaixando a cabeça.

— Por quê? — questionou Yang, erguendo o rosto.

Por quê? O jovem felino suspirou profundamente em seu íntimo — de fato, não podia simplesmente contar à jovem que sabia que aquele elemental de água não podia ser derrotado nem por força nem por astúcia. Embora xamãs possuíssem uma progressão lendária chamada Profeta da Natureza, Masó já não era meio-lendário como há seis meses; com que provas poderia convencer Yang? Enquanto os dois se entreolhavam, indecisos, uma luz dourada brilhou sobre o elemental de água.

A súbita evolução surpreendeu os jogadores ao redor, claramente espantados pelo “imprevisto” trazido por esse chefe selvagem. Ainda que muitos novatos fossem inocentes no início do jogo, aquele mundo já havia aberto quatro vezes, e conhecimentos básicos eram de domínio comum — por exemplo, que chefes raros de masmorras ou do mundo aberto jamais evoluíam, não importando quantos jogadores derrotassem. Já NPCs autônomos — como esse mago de batalha transformado em elemental de água — podiam, sim, subir de nível conforme acumulavam experiência.

E, quando um NPC autônomo subia cinco níveis de uma vez, seu poder crescia exponencialmente. Nos estágios avançados, NPCs lendários tornavam-se verdadeiros monstros — como um Arauto da Morte de Nova Edênia, com suas magias instantâneas devastadoras. Não só Masó no auge, mas qualquer um evitava esses seres, enfrentando-os apenas como último recurso.

Masó abriu um sorriso satisfeito, certo de que, desta vez, a jovem se deixaria arrastar de bom grado. Mas, embora tivesse previsto o processo, não antecipara o resultado: Yang ergueu os olhos ao céu e franziu o cenho.

— Recebi um presságio divino. Esse elemental de água é de Nova Edênia... Devemos detê-lo até que o esquadrão do templo chegue.

Masó nem precisava olhar para o céu para ver a missão surgir diante de si: “Prezado jogador, seu deus Pein Besaides lhe concede um oráculo. Tente impedir, em dez minutos, que o mago de batalha responsável pelo massacre no Sétimo Porto de Moen escape. Ele pode estar ligado a Nova Edênia; agentes do Príncipe Sem Nome do templo local já estão a caminho.”

Maldição, agora teria que enfrentar, faca em punho, um assassino enlouquecido de nível 45?

Bem, nem era lutar até a morte — Pein, ao menos, reconhecia a enorme diferença de níveis entre o jovem felino e o elemental de água, solicitando apenas que tentasse impedir a fuga.

Apontando para o mago de batalha, já convertido em “elemental de sangue”, Masó perguntou a Yang:

— Então... realmente devemos tentar impedir esse sujeito?

— Bem... podemos tentar à distância, talvez — respondeu Yang, a boca crispada ao ver a cabeça decepada de um jogador rolar até seus pés. Ficava claro que ela também considerava a missão uma provação. Na visão de Masó, o elemental de água já havia despachado vários jogadores de uma vez, incluindo um paladino — nada amigável, certamente. Mas Yang tinha magias limitadas, e um jogador de nível dez dificilmente teria suas magias de ataque aprovadas contra as defesas de um mago de batalha de, no mínimo, nível quarenta. Masó duvidava que Yang conseguisse acertar a cabeça de seu adversário com um Milagre Sagrado em meio àquele caos.

No combate corpo a corpo, o mago de batalha já havia conquistado moral e vantagem. Yang, ao contrário de Masó, não possuía atributos monstruosos; aproximar-se só resultaria em uma morte rápida. Restava o ataque à distância, ainda que armas desse tipo causassem dano perfurante — praticamente inútil contra elementais de água. Mesmo o machado de Masó, capaz de atravessar barreiras, pouco faria, pois não tinha dano elemental.

De fato, Yang sacou sua pistola curta e disparou algumas vezes, mas não causou qualquer dano ao elemental de água. Pelo contrário, o segundo projétil atravessou o corpo do inimigo e atingiu um jogador infeliz ao fundo, abrindo seu crânio com uma bala de chumbo.

Felizmente, o sistema do jogo já estava avançado. Apesar de Yang ter matado acidentalmente outro jogador, tal morte não foi considerada maliciosa; como paladina virtuosa, sua reputação se inclinou levemente ao caos, mas bastariam algumas missões comuns para reparar o dano.

— Droga! É impossível acertar esse desgraçado! — exclamou Yang, vendo que nem ela nem outros jogadores conseguiam ferir o mago de batalha. Virando-se, indagou Masó: — E você... o que está fazendo?

Masó respondeu com ação: entoando uma Flecha de Relâmpago (um feitiço xamânico de segundo círculo, versão própria, mais potente que a de terceiro), lançou-a contra o elemental de água. Um raio azul cortou o ar, atingindo-o diretamente na cabeça.

— Não... — Yang começou a protestar, mas logo viu no painel de combate uma informação que a fez arregalar os olhos: “Seu aliado Masó Su causou 48 pontos de dano ao elemental de água encarnado do mago de batalha.” A jovem checou o número várias vezes, sendo obrigada a aceitar sua veracidade, ainda que lhe parecesse mais adequado a uma disciplina acadêmica do que a um registro de combate.

Na realidade, o ataque de Masó causou dano quádruplo. Elementais de água puros não temem relâmpagos, podendo até ser imunes a magias desse tipo. Contudo, aquele mago de batalha havia matado tantos jogadores que seu corpo estava saturado de sangue; a impureza permitiu que o feitiço causasse o dano completo (máximo de 12 em 2D6), tendo ainda acertado o núcleo elemental na cabeça, multiplicando o dano por quatro.

Não era, porém, o que Masó desejava. Para um elemental de água no epicentro do caos, 48 pontos não eram tão significativos, mas, sendo fruto de um acerto crítico, o lançador da magia imediatamente se tornava o alvo prioritário — o que ficou evidente quando o elemental voltou-se para Masó.

Maldição, Masó já se arrependia. Quem poderia imaginar que o mago de batalha, ao transformar-se em elemental de água, colocaria o núcleo mais importante na cabeça? O plano era atacar de longe, lançando relâmpagos em segurança, não virar alvo de um assassino enlouquecido. Este, sem hesitar, lançou um Anel de Gelo, congelando todos ao redor, e abriu uma Porta Mágica bem no centro das estátuas de gelo, sumindo em seguida.

O felino, pelos arrepiados, sacou com o rabo o Desejo do Caído da bainha, empurrou Yang para o lado com a mão esquerda e bloqueou, com a manopla lendária da mão direita, um golpe vindo por trás.

No instante seguinte, Masó segurou o punho do Desejo do Caído, apoiou-se na lâmina e, em uma pirueta de mãos, esquivou-se da espada de elementos sombrios que o atacava de lado. A lâmina invisível roçou o aço de sua espada — uma arma de nível 10 capaz de resistir à dispersão elemental. Isso não surpreendeu Masó, que, em pleno movimento, deslizou a longa lâmina de baixo para cima pelo corpo do elemental. Não apareceu qualquer registro de dano — talvez o nível elevado do adversário suprimisse informações, ou talvez o valor de ataque de Masó fosse simplesmente insuficiente para superar a resistência do elemental.

Esse é o problema dos níveis baixos. Sem tempo para lamuriar sua má sorte, Masó, ao se erguer de um rolamento, viu o elemental apontar-lhe a mão esquerda.

A ideia de lutar corpo a corpo sumiu num lampejo; Masó saltou para trás e, no exato momento em que ficou suspenso no ar, uma lança de gelo cravou-se no local onde estivera um segundo antes.

No ar, Masó chicoteou o rabo e lançou um machado voador, esquivando-se de um corte horizontal ao aterrissar, embora ainda tenha sofrido um talho na lateral.

Ignorando o sangue que jorrava, o elemental fez surgir novamente a mão, e diante dos olhos de Masó apareceu um prato, sobre ele um peixe cozido em água que parecia delicioso... Bem, se Masó não estivesse enganado, tratava-se de um feitiço de segundo círculo, padrão da escola de Ilusão, chamado Inscrição Hipnótica — eficaz contra felinos e glutões. Desde o lançamento do jogo, um terço das mortes de felinos (NPCs e jogadores) se devia a esse feitiço, a ponto de um ditado circular entre eles: “Se enganares um felino, pode apanhar; mas se usares Inscrição Hipnótica contra um glutão, prepare-se para perder a cabeça.”

Fazer um glutão despencar do paraíso gastronômico ao inferno da realidade não era uma provação da qual se saía facilmente. Masó encolheu a cabeça, esquivando-se do golpe decapitador da espada de elementos sombrios; depois de tantas experiências, ele já não se deixava distrair por peixes, por mais apetitosos que fossem, mesmo que fossem feitos do mais saboroso peixe-anjo do jogo.

Não era porque a tentação fosse pequena, mas porque, diante dele, havia um felino de coração de pedra.

Mas esse felino de coração de pedra não tinha intenção de lutar; ao ver o elemental conjurar a primeira lança de gelo, lançou-se num salto para trás, mergulhando entre caixotes no cais, buscando abrigo.

Quanto aos jogadores que avançavam... restava a eles confiar na sorte.