Capítulo Um: Lucidez

No outono da cidade de Atenas, o céu é vasto e azul, e nuvens brancas deslizam lentamente como rios no firmamento.

Numa rua comum do bairro dos artesãos, dezenas de pessoas bloqueiam a entrada de uma casa cinza e branca, esticando o pescoço para espreitar o que se passa dentro.

O olhar de todos é de compaixão diante do jovem caído, desacordado no chão.

Uma lâmina curva e reluzente se afasta do pescoço do rapaz; um fio tênue de sangue escorre vagarosamente do corte e, antes mesmo de tocar o chão, já coagula.

“Eu só queria assustá-lo, não usei força, foi só um arranhão... Ele não vai morrer, vai?” murmura o homem da faca, prendendo a respiração e virando-se para o homem de cabelos castanhos ao lado, o terror crescendo em seus olhos.

Uma cicatriz, como uma centopeia, marca o rosto do homem de cabelo castanho, subindo do canto da boca até sob o olho. Ele solta um resmungo frio, e a centopeia parece se contorcer levemente, como se estivesse viva.

De repente, as mãos do jovem tremem suavemente.

“Acho que esse bastardo mexeu...” apressa-se a dizer o homem da faca.

Súlio estava imerso num sonho longo e profundo.

Sonhava que vivia em um planeta chamado Estrela Azul, levando uma vida comum desde pequeno, onde estudar era a única prioridade da infância.

Bastava esforçar-se um pouco e as notas subiam; bastava relaxar, e elas caíam imediatamente.

Até que uma tragédia abalou a família, e o Súlio do sonho não suportou, tornando-se confuso e impotente, sem vontade de estudar. Acabou se formando sem saber como, levando uma vida apática e desorientada, como se caminhasse em meio a uma névoa negra.

Contudo, a centelha de resistência dentro de Súlio jamais se extinguiu.

No dia em que o pai caiu gravemente enfermo e ele sequer tinha mil moedas para ajudar, Súlio finalmente despertou.

A névoa se dissipou.

Súlio passou a se esforçar como nunca antes, estudando com mais afinco do que nos tempos de estudante.

Felizmente, vivia numa era de explosão do conhecimento, com informações abundantes ao alcance de todos. Depois de muito autodidatismo, ainda insatisfeito, Súlio aderiu à onda dos cursos pagos, tornando-se um dos ansiosos por conhecimento.

Com um objetivo claro, foi crescendo através de estudo e trabalho duro. Tornou-se mais maduro, proativo, desenvolveu melhor raciocínio e seus resultados melhoraram constantemente. Em poucos anos, foi promovido diversas vezes, chegando a ganhar, por sorteio, uma viagem à Grécia no evento anual da empresa.

Ao chegar à Grécia, Súlio admirava a paisagem do convés de um cruzeiro, sonhando com promoções, salários maiores, tornando-se gerente geral, CEO, alcançando o topo da vida...

Então, o tsunami veio e tudo engoliu.

Vagamente, Súlio se viu arrastado ao fundo do mar, a ruínas antigas, antes de mergulhar na escuridão, tomado pelo desespero. Mas, de repente, o sonho mudou.

Agora, Súlio sonhava ser um adolescente na antiga Atenas.

Os dois mundos eram completamente diferentes e, no novo mundo, Súlio não se lembrava do antigo, embora o nome soasse igual.

O novo Súlio também cresceu confuso. Seus pais, padeiros, estavam sempre ocupados. Sem ninguém para lhe impor limites, vagava livremente pela cidade, frequentando principalmente o maior porto de Atenas, o Porto do Leão.

No ano anterior, aos quinze, seus pais exauriram todas as economias para comprar uma vaga de aluno na Academia de Platão, enviando Súlio para estudar magia.

Mesmo assim, Súlio continuava desatento, com notas péssimas. Contudo, influenciado pela Academia, amadureceu um pouco e, como mau aluno, passou o ano sem problemas, entrando nas férias de verão.

Quando o verão estava para acabar e ele se preparava para o segundo ano, recebeu uma notícia terrível.

Sete dias antes, seus pais e um criado foram atacados por saqueadores a caminho de uma viagem e nunca mais foram encontrados.

Seis dias antes, o infame “Centopeia” Laurêncio apareceu diante de Súlio, mostrando os recibos de dívida de seus pais, e começou a vasculhar a casa em busca de objetos para quitar as dívidas. Só encontrou uma moeda de ouro com águia, quarenta de prata com pavão e mais de duzentas de cobre com coruja.

Os pais de Súlio, querendo expandir o negócio, haviam vendido a antiga padaria e, hipotecando a casa avaliada em trezentas moedas de ouro, pegaram emprestado cem moedas. Mas, antes de comprarem a nova loja, o desastre aconteceu.

Laurêncio foi direto: ou Súlio entregava a casa, ou morria.

Naquele dia, Laurêncio voltou, trazendo consigo alguém que deveria estar morto.

O criado da padaria, Cólon.

Não importava o que Súlio dissesse, Cólon, conhecendo bem a família, rebatia tudo. Súlio percebeu que não tinha saída a não ser abandonar a casa.

Indignado, Súlio gritou: “Seu ingrato! Você era um escravo, doente, à beira da morte, e meus pais te compraram, te libertaram, fizeram de você um homem livre! E agora você trama contra mim! Por que, ao saírem juntos, só meus pais morreram e você saiu ileso?”

“É uma longa história. Seja sensato, ouça o senhor Laurêncio e entregue a casa. Se ele estiver de bom humor, talvez te dê algumas moedas de ouro como prêmio.” Cólon sorriu, com um ar cada vez mais simplório.

“Você... você sabe que somos estrangeiros! Sem casa, não posso estudar na Academia de Platão! Além do mais, meus pais morreram, sem casa, o que será de mim?”

Cólon mantinha o semblante dócil, mas nos olhos brilhava a maldade. Mostrou os dentes amarelos e rachados, sorrindo devagar: “Você pode se vender como escravo!”

Laurêncio interveio de repente: “Cólon, sendo insultado e não reagindo, parece que ainda guarda gratidão pela família.”

Cólon hesitou um instante e, subitamente, avançou para socar e chutar Súlio, xingando entre risos: “Já queria te dar uma lição, seu bastardo!”

Súlio tentou resistir, mas Cólon puxou a faca curva de um dos brutamontes e atacou.

Apavorado, Súlio recuou, perdeu o equilíbrio e caiu, batendo a cabeça no chão com força.

Cólon imediatamente encostou a lâmina ao pescoço de Súlio e, ao ver o sangue, percebeu que o rapaz desmaiara.

Com uma dor lancinante na cabeça, os dois mundos dos sonhos de Súlio começaram a se fundir, e ele percebeu que as diferenças entre os mundos eram cada vez maiores.

Este era um mundo antigo onde deuses existiam.

Não apenas deuses gregos e romanos, mas também egípcios, nórdicos e persas.

Naquele momento,

A sombra dos titãs pairava sobre a Grécia.

O dragão da destruição, Apófis, cobiçava o barco solar.

Deuses malignos se ocultavam entre os rios da Mesopotâmia.

A serpente do fim e o lobo do crepúsculo estavam prestes a despertar.

Enquanto isso,

Hércules já era famoso entre gregos e romanos.

Gilgamesh e Dario dividiam a Pérsia.

Beowulf era o senhor dos mares do norte.

No Egito, os faraós ressuscitavam coletivamente a cada poucas décadas para disputar a coroa do verdadeiro rei. Atualmente, o faraó era Ramsés II. No dia em que assumiu o trono pela terceira vez nesta vida, sua irmã voltou a Tebas — uma rainha heroína, conhecida como a Rainha do Egito...

O “Sofista” Sócrates não era apenas um grande filósofo, mas também o único grande mago a pisar no caminho da semidivindade.

O “Idealista” Platão ascendeu a lenda após a morte de Sócrates, fundou a Academia de Platão, e desde então mantinha-se em silêncio, sem buscar tornar-se herói ou ascender além do semideus.

O “Registrador” Tucídides era vice-diretor da Academia.

O “Rei da Geometria” Pitágoras, depois de se tornar um grande mago lendário, dedicou-se a aperfeiçoar a geometria mágica.

O “Rei das Águas” Tales, após fazer amizade com o senhor dos elementais da água, derrotou guerreiros heróis como lenda, e dizem que possuía força digna de um rei herói.

O “Grande Profeta” Homero aparecia e sumia; seu rival, o “Vidente dos Deuses” Hesíodo, vivia recluso nas montanhas.

Enquanto isso,

Aristóteles começava a ganhar fama.

Euclides se angustiava para ascender ao Santuário.

Arquimedes, sem interesse em treinar, perdia-se em brincadeiras.

Alexandre esforçava-se nos estudos, pois, sem esforço, só lhe restava voltar para casa e ser herdeiro do rei...

Súlio jamais imaginou que heróis e figuras de diferentes eras históricas convivessem ao mesmo tempo.

No mundo dos deuses, primeiro vieram os próprios deuses; só depois, os humanos.

Os humanos atuais conhecem apenas sua própria era, mas Hesíodo, o Vidente dos Deuses, revelou uma descoberta ao mundo.

Os deuses criaram vários tipos de humanidade: primeiro, os humanos da Era Dourada, depois os da Era de Prata, em seguida os da Era de Bronze.

Cada geração era inferior à anterior, e Hesíodo chamou os humanos modernos de “homens da Era do Ferro Negro”, a pior geração.

No entanto, havia alguns que nasciam diferentes dos demais.

Em suas veias corria o sangue dos deuses.

Eram descendentes dos deuses.

Desde o nascimento, possuíam poderes divinos, ainda que fracos. Mas, à medida que treinavam, esses poderes cresciam, podendo chegar ao nível dos verdadeiros deuses.

Com o tempo, à medida que a humanidade se multiplicava, os descendentes de sangue divino aumentavam, mas o poder diluía, até que os recém-nascidos já não possuíam poder algum.

Mas a humanidade evoluía. Com a ajuda do Grande Profeta Homero e do Vidente dos Deuses Hesíodo, desenvolveram métodos para cultivar o poder divino, elevando sua força passo a passo.

Hesíodo acreditava que, ao aprimorar o poder, o homem buscava retornar às eras antigas. Por isso, nomeou o primeiro nível de guerreiro como Guerreiro do Ferro Negro, e assim por diante: Guerreiro de Bronze, de Prata, de Ouro...

O sonho de Súlio acelerava cada vez mais.

“Cof, cof... cof, cof...”

Súlio tossiu violentamente e acordou sobressaltado. Ao abrir os olhos, viu o céu azul intenso e, de relance, Cólon, Laurêncio e os outros.

Faltava-lhe o ar. Instintivamente, ergueu-se com as mãos no chão, respirando fundo. Só depois de muito esforço conseguiu ficar de pé e observar à frente.

O mais próximo era Cólon, segurando a lâmina curva.

Atrás dele, Laurêncio, de semblante feroz, olhava-o friamente.

Atrás de Laurêncio, quatro brutamontes enormes bloqueavam a visão, de braços cruzados e queixo erguido, os olhos cheios de ameaça.

Esses homens tapavam a visão e Súlio não via quem estava do lado de fora.

Ele franziu levemente a testa enquanto memórias invadiam sua mente.

No instante seguinte, Súlio tocou levemente o polegar e o indicador da mão direita, endireitou o corpo, abriu os ombros e estendeu os braços, peito erguido, cabeça alta, respirando fundo.

Os outros olharam intrigados. O olhar antes frio de Laurêncio tornou-se agudo; percebeu que, ao se endireitar, os olhos de Súlio, antes embaçados, brilharam claros como tochas na noite.

Naquele momento, Súlio parecia uma pessoa diferente.

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Nota importante:

Após muita reflexão, para evitar que nomes e termos ocidentais dificultem a leitura, vou abreviar ao máximo os nomes, nunca passando de quatro sílabas.

Termos como “dracma”, por exemplo, serão simplificados para facilitar a memorização.

O deus do fogo e dos artífices, chamado Hefaísto, tem um nome longo; usei “Vulcano”, correspondente romano. Neste mundo, os deuses gregos e romanos são os mesmos, então a escolha faz sentido.

Nomes com “Te” serão adaptados para “Te”, mais familiar.

Nomes como “Hermafrodito”, que são longos e difíceis, serão abreviados para “Herma”.

Nomes universais como Aristóteles e Pitágoras não podem ser alterados.

Os gregos antigos usavam nomes únicos, normalmente longos, e os romanos ainda mais; não seguirei a risca, priorizando a simplicidade.

Traduções variam muito, então escolhi um padrão.

Atenas, na realidade, era pequena e não havia soldados profissionais nem força policial, mas nesta história, isso não será seguido à risca.

Tais ajustes não serão sempre explicados.

Prefiro que o leitor tenha uma leitura prazerosa do romance a uma reconstrução exata da Grécia antiga.

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Por fim, seja bem-vindo ao Mundo dos Deuses.