Capítulo Nove: Kelton, o Ignorante das Delícias Culinárias

Alface verdejante, cenouras alaranjadas, pepinos de um verde suave... toda a casa estava impregnada de vitalidade.

Sué fez um gesto convidativo para Mastér. Mastér, incapaz de conter a ansiedade, com mãos trêmulas, pegou a primeira salada verdadeira de toda a Grécia, levou à boca, fechou os olhos, bloqueou todos os sentidos e entregou-se completamente ao paladar, mastigando e saboreando com atenção.

Embora aos olhos de Sué esse comportamento parecesse rude, para os demais, os gestos de Mastér eram de uma elegância incomparável.

"Esse sabor ultrapassa todos os limites imagináveis! Sué, sua família é o Prometeu do mundo da gastronomia!"

Tal elogio surpreendeu a todos, inclusive Kelton. Na Grécia, Prometeu era uma figura de altíssima reverência. Não só roubara o fogo dos deuses para os homens, não só reduzira os padrões dos sacrifícios, mas também espalhara inúmeros conhecimentos, contribuindo enormemente para a humanidade. Por fim, Prometeu, ao desafiar os deuses em nome dos homens, fora aprisionado no Cáucaso.

Kelton, ainda desconfiado, estendeu a mão para pegar a salada.

"Primeiro lave as mãos!" Sué bateu com a colher de osso, depois ele próprio pegou um pouco de salada.

Kelton ficou atônito. Será que, a partir de agora, surgiria um segundo na margem do Rio Golfinho capaz de desafiá-lo?

Instintivamente olhou para os cinco servos, que imediatamente desviaram o olhar, fingindo nada ver.

Sem alternativas, Kelton foi lavar as mãos. Depois pegou a salada e levou à boca, mastigando devagar.

No início, resistiu, mas logo se acalmou, com o olhar brilhando de surpresa.

Uma experiência inédita explodiu em sua boca grega, normalmente tão árida. Mesmo sendo um autoproclamado gourmet, com tanta variedade de pratos quanto Mastér, foi completamente conquistado por aquele sabor.

Ao lembrar da reprimenda de Sué, resmungou: "Não sei quanto vale tal iguaria, mas não concordo que seja o Prometeu da gastronomia."

Mastér virou-se, fitando Kelton com um olhar de decepção, depois voltou a olhar para frente, preferindo não dizer mais nada.

Kelton ficou confuso. Que olhar era aquele? Comparado àquela reprovação silenciosa, o comentário anterior parecia até um elogio.

O poderoso proprietário do Rio Golfinho, um guerreiro de prata respeitado, por que deveria sofrer tal desdém?

Sué disse: "Mastér, não se irrite. Ele é apenas dono de um restaurante, o que sabe sobre gastronomia?"

Mastér concordou vigorosamente.

Os cinco servos fitavam a lâmpada mágica.

Kelton olhava, desorientado.

O que significava não entender de gastronomia?

Sué completou: "Que tal você preparar um assado de carne e peixe, acompanhado de salada, para um verdadeiro jantar? Assim ele entenderá o papel da salada."

"Espere só um instante." Mastér saiu satisfeito para preparar o jantar.

Os cinco servos trocaram olhares e discretamente se deslocaram para a parede mais distante de Kelton, alinhando-se e continuando a observar a lâmpada mágica.

Kelton estava confuso.

Sué revisava os alimentos sobre a mesa, e mentalmente buscava comidas gregas. Percebeu que ainda não havia tomates na Grécia, o que prejudicaria a qualidade do molho Thousand Island, mas os gregos eram conhecidos por amar sabores ácidos.

A popularidade dos sabores agridoce na Europa era influência dos italianos, cuja origem vinha dos antigos gregos.

Felizmente, aqui, apesar da ausência de tomates, havia pepinos em conserva e vinagre de frutas. Sué começou a preparar um molho agridoce para salada. Embora não chegasse ao patamar do Thousand Island, era perfeito para o gosto grego.

Quanto às célebres saladas César e outras, Sué não pretendia preparar.

O popular molho italiano de azeite e vinagre, Sué planejava vender por um preço ainda melhor.

Depois de misturar o molho ácido, Sué preparou uma nova salada e pôs diante de Kelton.

"Prove novamente."

Kelton hesitou alguns segundos, cheirou o aroma ácido, sentiu a boca salivar e engoliu discretamente.

"Sim."

Kelton, com postura contida, peito erguido, pegou a salada com elegância. Ao mastigar, seus olhos se arregalaram, incrédulo.

Comparando ao molho adocicado de antes, preferia este com sabor ácido mais pronunciado.

"Está bom?"

"Hum... está..." Kelton percebeu que deixara escapar e rapidamente calou-se.

Depois da primeira mordida, tentou pegar mais, mas Sué bateu novamente com a colher.

"Espere o prato principal."

Kelton recolheu a mão, sem se sentir incomodado.

Só queria que o jantar chegasse logo.

Os cinco servos controlaram as expressões, continuando a observar a lâmpada mágica.

Sué demorou bastante para criar o molho ácido. Logo Mastér voltou, trazendo uma grande travessa de costela de porco assada e uma porção generosa de barriga de atum assada, colocando tudo sobre a mesa. Em seguida, saiu e retornou com mais uma bandeja.

Nela havia pão de trigo raro e caro, lulas ao vinagre, enguias com ervas e uma sopa caseira de legumes.

Mastér cortou a carne de porco e a barriga de atum em pedaços, servindo em três pratos de cerâmica.

"Obrigado." Sué recebeu o prato.

O aroma da carne assada preencheu o ambiente. Os cinco servos engoliam saliva sem parar, com os olhos vagando para os pratos na mesa, incapazes de se concentrar.

Na Grécia, mesmo comerciantes abastados raramente comiam carne de boi, carneiro ou porco, não só pelo preço alto, mas pela dificuldade de conservação.

As leis de Atenas exigiam que a carne só pudesse ser vendida após rituais.

A maioria só comia carne em festas religiosas.

Mesmo no Rio Golfinho, às vezes era impossível comprar carne fresca.

Porém, a Grécia era banhada pelo mar, e o consumo de peixe era maior.

Carne de porco e barriga de atum eram conhecidas pela suculência; assadas, estalavam, soltando gotas de gordura e exalando um aroma irresistível.

Kelton, já com apetite aguçado pela salada ácida, não se importou com o calor da carne: pegou e comeu.

Sué e Mastér lançaram olhares de reprovação, sem esconder o desprezo pela pressa de Kelton.

Kelton mastigava contrariado, querendo explicar que não era por fome, mas para experimentar a combinação de carne assada com salada, crucial para atrair mais nobres ao restaurante.

"Esse é um novo tipo de molho para salada?" perguntou Mastér sobre a segunda travessa.

"É uma criação minha, feita sob inspiração, combina melhor com o paladar grego," respondeu Sué.

Mastér pegou um pouco da salada com molho de vinagre, mastigou e assentiu energicamente.

Ao engolir o último pedaço, não poupou elogios.

"Excelente! Acredito que esse sabor agridoce conquistará muitos. Sué, já pensou em se unir ao Rio Golfinho?"

Kelton parou de mastigar, lançando a Sué um olhar complexo, depois pegou um pouco da salada ácida.

"Prefiro a magia," Sué recusou educadamente.

"Uma pena. Mas a cozinha do Rio Golfinho sempre terá um lugar para você."

Kelton mastigava resignado; até ele nunca tivera tal privilégio.

Os três comiam em silêncio, enquanto os cinco servos engoliam saliva discretamente.

Kelton descobriu naquele dia que seu apetite era enorme, sem nunca sentir enjoo.

Quando terminou o último pedaço de carne, tentou pegar mais, mas as duas tigelas de salada estavam vazias.

Por fim, os oito olhares pousaram sobre a tigela de sopa de legumes já fria.