Capítulo LIX: O Pescoço

Ao ouvirem o diálogo entre os dois, os professores das duas escolas assentiram levemente com a cabeça. Embora não apreciassem o colégio rival, ficavam satisfeitos por ver que Atenas produzia estudantes de excelência.

Os alunos destacados de ambas as escolas também demonstraram aprovação, e alguns poucos nobres chegaram a considerar a possibilidade de fazer amizade com Suye.

Apenas Niden parecia resignado, pensando: “Barsaro, você ainda é muito jovem. Como pode me culpar? Sabe por que Suye disse aquilo? Outros podem não saber, mas eu vejo claramente! Suye te elogiou só para, depois de vencer, pegar seu anel mágico e te deixar sem jeito para se vingar. Além disso, ele também quis evitar ser humilhado se perdesse. Pare para pensar: você apostou o anel mágico, e Suye apostou o quê? A honra? Mesmo que perca, ele ainda será o vencedor do torneio dos aprendizes de magia!”

Os dois se posicionaram a dez metros de distância, curvaram-se levemente em sinal de respeito.

O árbitro esmagou a trombeta negra e, pela terceira vez, soltou-a.

Um som estridente cortou os céus.

Desta vez, Suye e Barsaro apontaram um para o outro, recitando simultaneamente o feitiço da “Corda Mágica”.

Para quem não conhecia o encantamento, soava como um termo estranho.

“Skene!”

Quase no mesmo instante em que estenderam o dedo, os guerreiros e magos com experiência em combate das duas equipes já previam o resultado.

Entre os experientes da Academia dos Nobres, alguns taparam o rosto, outros balançaram a cabeça com pesar.

Do lado da Academia de Platão, os mais experientes estavam ora surpresos, ora sorrindo de orelha a orelha.

A razão era que todos haviam percebido dois detalhes sutis em Suye.

O primeiro era a precisão da pronúncia do feitiço e a velocidade com que a magia circulava ao seu redor, não ficando atrás de Barsaro.

Isso indicava que, ao menos em termos de velocidade de conjuração, estavam em pé de igualdade. Mais ainda, sugeria que o diagrama da Corda Mágica de Suye era tão completo quanto o de Barsaro, talvez até superior.

O segundo detalhe era que Suye apontava para o pescoço de Barsaro, enquanto este mirava no peito e abdômen de Suye.

Passados pouco mais de dois segundos, a corda na cintura de Barsaro se moveu primeiro; em seguida, a de Suye também se agitou.

Quase ao mesmo tempo, as cordas mágicas de ambos saltaram como serpentes aladas, lançando-se em direção ao adversário.

As cordas cruzaram-se no ar, cada uma indo ao encontro de seu alvo.

Num piscar de olhos, a corda mágica de Barsaro atingiu Suye, estendeu-se rapidamente e, como um ser vivo, atou com firmeza as pernas e pés dele, fazendo-o perder o equilíbrio e cair na relva após alguns tombos.

A corda de Barsaro estava bem apertada e elegante, denotando prática e habilidade, maximizando as chances de impedir uma fuga.

Suye, por sua vez, nunca se preocupou com a aparência.

Para espanto de todos, a corda mágica de Suye enrolou-se ao redor do pescoço de Barsaro, como uma serpente constritora, apertando cada vez mais.

“Ugh...”

Barsaro arregalou a boca, lutando desesperadamente por ar; o laço ao redor do pescoço só se estreitava, sua face passou do vermelho ao roxo.

Entre gemidos de dor, Barsaro debatia-se, tentando arrancar a corda mágica, mas Suye permanecia deitado na relva, contemplando a luta do adversário com elegância.

Uma pessoa normal, se tentasse prender a respiração conscientemente, aguentaria por mais de um minuto. Porém, surpreendido pela asfixia, Barsaro entrou em pânico, gastando mais oxigênio ao lutar; em questão de segundos, sua visão escureceu e caiu ao chão.

Mesmo então, suas mãos não procuraram o solo para se render, mas fecharam-se em punhos, erguidas com todas as forças, evitando tocar o chão. E seus pés chutavam freneticamente a grama, lançando torrões de terra como gritos de desespero.

Suye então gritou: “Por favor, árbitro, declare logo o resultado! Não desejo continuar atacando um oponente tão digno.”

O árbitro mago olhou para o professor de Barsaro.

Este, resignado, assentiu.

O juiz declarou imediatamente: “Vitória de Suye!”

Suye respirou aliviado; com um leve movimento, desfez o feitiço da corda mágica.

A corda no pescoço de Barsaro deslizou como uma serpente de volta à cintura de Suye.

Por todo esse tempo, as mãos de Barsaro não tocaram o chão.

Havia várias maneiras de se render nas regras do torneio, sendo uma delas bater as mãos duas vezes no solo caso não pudesse falar.

Barsaro preferiu ser sufocado pela corda mágica a se render.

Deitado de costas, ofegante, Barsaro moveu os dedos e desfez também o próprio feitiço.

Suye levantou-se, aproximou-se, estendeu a mão e sorriu: “Somos todos cidadãos de Atenas, e todos respeitamos guerreiros que não se dobram.”

Barsaro hesitou por alguns segundos antes de apertar a mão de Suye.

Suye o ergueu e, reposicionando-se à sua frente, tocou o ombro direito de Barsaro com o seu próprio e deu-lhe um leve tapinha nas costas com a mão esquerda.

Esse era um gesto tradicional do exército grego, que depois tornou-se um sinal de amizade.

“Obrigado por me permitir salvar a minha honra”, disse Barsaro.

“Não, foi sua perseverança”, respondeu Suye, sinceramente.

“Quando você alcançar o grau de Ferro Negro, vamos duelar de verdade. Agora sei: você gosta mesmo de estrangular as pessoas!” Barsaro riu alto, sem traço de arrependimento, apenas aliviado, e se retirou.

A celebração explodiu entre as duas equipes.

Gritavam por Suye, por Barsaro, e pela postura de ambos.

Suye virou-se para a equipe da Academia dos Nobres, fez uma reverência com o braço direito sobre o abdômen, depois voltou-se à equipe da Academia de Platão.

Os nobres, ao verem isso, de súbito perceberam que Suye parecia mais nobre do que a maioria dos alunos da própria academia.

“Descubram quem ele é, talvez seja filho ilegítimo de algum nobre.”

“Se possível, tragam-no para a nossa escola.”

“Ele é muito mais agradável que esses platônicos.”

Os professores da Academia dos Nobres trocavam mensagens rápidas através dos livros de magia.

Já os estudantes de Platão olhavam para Suye com estranheza, percebendo que suas maneiras eram ainda mais refinadas que as dos próprios nobres — ao lado dele, todos pareciam bárbaros.

Mas, finalmente, a Academia de Platão quebrava uma longa sequência de derrotas gerais.

Todos os alunos vibravam, gritando o nome de Suye.

Hote era o mais entusiasmado nos gritos.

Até o sempre quieto gênio Leike ficou rouco de tanto berrar.

Jimmy assobiava loucamente.

Albert, por sua vez, disfarçava o entusiasmo, resmungando baixinho.

No alto da biblioteca próxima, Rolon suspirou: “Enganei-me sobre ele.”

Dito isso, desceu com espada na esquerda e lança na direita, mas após alguns passos, voltou-se, resignado, e murmurou: “Alteza, vou me retirar.”

Palós não olhou para Rolon, apenas acenou levemente com a cabeça.

Rolon partiu, pensando que a princesa era realmente tão distante quanto diziam, e que, finalmente, havia alguém na turma mais frio que ele.

Hedon, no meio da multidão, olhava ora para Suye, ora para Barsaro, e lágrimas de arrependimento escorriam-lhe pelo rosto.

“Se eu tivesse sido mais esperto quando Suye me estendeu a mão pela primeira vez, não teria apanhado tanto na segunda…”

Tomado pela tristeza, Hedon chorava copiosamente.