Capítulo Doze: Soldados Blindados

“Me dê o comprovante do empréstimo.” O semblante de Su Ye permanecia sereno, com o brilho das tochas dançando em seus olhos.

Lauvêncio ergueu levemente o queixo na direção de Su Ye.

Um brutamontes aproximou-se imediatamente, arrancou o saco de moedas das mãos de Su Ye e, com ambas as mãos, entregou-o respeitosamente a Lauvêncio.

Lauvêncio desamarrou a boca do saco, segurou-o pela base e o inclinou para cima.

O tilintar claro das moedas de ouro soou como uma cascata dourada, caindo aos pés de Lauvêncio e espalhando-se pelo chão como estrelas douradas.

Incontáveis pessoas prenderam a respiração; muitos jamais haviam visto tantas moedas de ouro em toda a vida.

Lauvêncio não baixou os olhos, continuando a encarar Su Ye, e ordenou lentamente: “Ajoelhe-se! Pegue-as uma a uma, limpe com a língua e me entregue.”

Risadas abafadas ecoaram na multidão.

Su Ye não se moveu um centímetro.

“Parece que já se esqueceu da lição desta tarde!” Lauvêncio flexionou suavemente o pulso.

A expressão de Su Ye era de uma tranquilidade absoluta. “Eu quero apenas o comprovante do empréstimo. Se não me der, irei agora mesmo ao templo da deusa da Justiça, Têmis, ou ao templo da deusa da Sabedoria, Atena. Se não me falha a memória, naquele comprovante estão gravados dois nomes divinos. A menos que queira cometer blasfêmia.”

“Cale-se!”, vociferaram em uníssono os homens atrás de Lauvêncio.

Lauvêncio fitou Su Ye por quase meio minuto antes de dizer: “Ainda faltam os juros de cem águias de ouro.”

Su Ye estendeu a mão para o lado direito; Haque desprendeu outro saco de moedas e o colocou em sua mão.

Su Ye abriu o saco e, com um movimento do punho, uma segunda cascata dourada desabou, o som melodioso das moedas ecoando na noite silenciosa.

Era como se as estrelas tivessem caído, tingidas a ouro pelo fogo.

Aos pés dos dois, parecia a entrada de um tesouro, chamas e luz dourada refletiam nos olhos de todos.

“Se quiser, pode experimentar lambê-las.” Su Ye replicou.

“Ousado!”

“Está pedindo para morrer!”

“Quebrem as pernas desse cão já já!”

“Esse bastardo não sabe o que faz!”, berrou Coro.

Lauvêncio ergueu a mão, silenciando seus homens.

“Não é suficiente.” Disse Lauvêncio.

“Vou lhe dar mais uma chance.” Para surpresa de todos, um leve sorriso surgiu nos lábios de Su Ye.

Lauvêncio, porém, respondeu: “Isso não tem relação com os deuses. Preciso ainda da taxa de custódia do comprovante.”

Su Ye assentiu e virou-se: “Senhor Haque, entre os homens de Lauvêncio há quem carregue cimitarras proibidas. Se a guarda da cidade descobrir, qual será o procedimento?”

Haque ergueu devagar a mão direita, juntou o polegar e o médio e os estalou rapidamente.

O estalo ecoou por todo o cruzamento.

“Ter a ousadia de portar cimitarras proibidas é um desrespeito à nossa guarda!” Gritaram dois jovens empolgados, armados com espadas curtas, abrindo caminho pela multidão.

“Larguem as cimitarras!” Ordenaram, apontando as espadas para Lauvêncio e seus homens, sem a menor cerimônia.

Apesar da pouca idade, ambos exalavam uma presença imponente, iniciados guerreiros, bem mais fortes que o cidadão comum.

Os homens de Lauvêncio hesitaram e olharam para ele em busca de orientação.

Lauvêncio lançou um olhar a Su Ye, depois a Haque e, por fim, aos dois soldados.

“Bebi com o capitão Luxos ontem.” Forçou um sorriso amigável.

Um soldado pareceu vacilar, mas o outro, mais alto e robusto, retrucou com voz áspera: “Que capitão Luxos? Não conheço! Larguem as cimitarras agora, senão apito!”

Ao terminar, o grandalhão levou um apito de madeira à boca e começou a encher as bochechas de ar.

Os homens de Lauvêncio instintivamente deram um passo atrás. Se o apito fosse soado, alguém teria que arcar com as consequências – mas certamente não seria aquele soldado.

Uma sombra de raiva passou pelo rosto de Lauvêncio, seu “Centopéia” ruborizou-se. “Haque, esta é uma ordem do senhor Caeldon ou sua decisão?”

“Minha.” A resposta de Haque foi breve e firme.

Lauvêncio ficou surpreso, a fúria em seu rosto aumentou. “Larguem as armas longas de metal.”

O som das armas caindo no chão ecoou sucessivamente; metade dos homens de Lauvêncio ficou desarmada.

O soldado alto então guardou o apito, assobiou, agachou-se e recolheu as armas.

Que facilidade para ganhar um extra.

Quando terminou de amarrar todas as armas, Su Ye apontou para Coro, à porta da taberna, e disse: “Amigos da guarda, este sujeito chamado Coro feriu meu pescoço com uma cimitarra hoje em minha casa.”

“Hum!” Haque resmungou, impaciente.

O soldado alto, como se recebesse uma ordem, largou as armas, contornou Lauvêncio e agarrou Coro pelo pescoço, levando-o até Su Ye como se carregasse um frango.

Lauvêncio tentou reprimir a raiva. “Soldado, está sendo impulsivo demais.”

“Se não fosse, não estaria aqui!” O soldado alto sorriu, bateu com orgulho o punho direito no peito esquerdo e lançou um olhar de desprezo a Lauvêncio.

O semblante de Lauvêncio escureceu; seus homens também esboçaram surpresa.

Era a saudação dos hoplitas!

Isso significava que na família daquele soldado havia, ao menos, um soldado hoplita de ferro negro.

Na Grécia, os hoplitas eram a espinha dorsal da sociedade, temidos até pelos nobres.

Pode-se dizer que a força dos grandes Estados gregos residia nos hoplitas.

Guardas comuns não causavam medo, mas qualquer hoplita contava com inúmeros aliados.

Lauvêncio olhou para Haque.

Haque fora hoplita; se quisesse, poderia voltar a sê-lo.

Lauvêncio permaneceu imóvel.

O ódio dos hoplitas por bandos de ladrões superava até o que sentiam por cidades inimigas, nórdicos, egípcios ou persas.

O soldado alto pousou a mão sobre a cabeça de Coro, exibindo um sorriso cruel, e empurrou com força.

Coro desabou de joelhos, sem forças.

“Senhor Lauvêncio... socorra-me...” Coro entrou em pânico.

“Quando sacou a lâmina, deveria ter previsto este momento.” A voz de Lauvêncio cortou o coração de Coro como uma lâmina.

“Eu...” ia falar, mas mudou de expressão e se calou.

Virou-se depressa para Su Ye e balbuciou: “Senhor Su Ye...”

O que o esperava foi um soco forte de Su Ye.

Com um estrondo, Coro tombou de lado, tonto, sem distinguir céu estrelado de moedas de ouro.

“Eu errei...” A voz dele se esvaiu.

Todos viram Su Ye abaixar-se e, com o punho direito, golpear repetidas vezes o rosto de Coro como um martelo de forja.

Um soco após o outro.

Mesmo quando o sangue respingou em seus olhos, tingindo o mundo de vermelho, Su Ye não parou.

O sangue de Coro escorreu, tingindo as moedas de uma nova cor.

No início, Coro ainda gritava, mas aos poucos sua voz foi se apagando.

“Você é mais impulsivo que eu! Ha ha...” O soldado alto gargalhou, segurando o braço direito de Su Ye.

Ofegante, Su Ye levantou-se devagar. “Obrigado.”

O soldado sorriu, mostrando os dentes: “Neste bar, todos são canalhas! Deviam morrer! Mas, se alguém morrer de verdade, você terá problemas. Daqui a pouco, levaremos este suspeito de pertencer a um bando de ladrões armado ilegalmente. Se morrer no caminho, não será culpa sua.”

Dito isso, o soldado se abaixou, agarrou Coro pelo tornozelo e, como se arrastasse um grande presunto, levou-o para trás de Haque.

Os homens de Lauvêncio não acreditavam no que viam. Nos últimos dias, Lauvêncio dera grande importância a Coro.

Mas agora, Coro quase fora espancado até a morte diante de todos por Su Ye, e Lauvêncio não ousou mover um dedo.

Lauvêncio fitava Su Ye com um olhar de ódio.