Capítulo Quarenta e Cinco: Não Assuste a Criança

Um homem alto e de aparência elegante entrou no recinto, girando levemente com a mão direita um anel em forma de cabeça de serpente no dedo esquerdo. Exibia um semblante confiante, com um leve toque de ironia nos lábios ao mirar Suédis e exclamou em voz alta: “Ora, futuro mago, como tem tempo para vir comer neste meu humilde estabelecimento?”

“Se... senhor Kelton...” Harmônio sobressaltou-se, gaguejando de nervoso.

Hérton ficou pasmo; nunca imaginara que o senhor Kelton conhecesse Suédis.

Senite, disfarçando, rapidamente escondeu a adaga na cintura atrás das costas e, de cabeça baixa, saudou: “Senhor Kelton, senhor Haco.”

Kelton e Haco apenas lançaram olhares de relance, sem dar-lhe verdadeira atenção.

Kelton piscou, parou à porta e observou todos os presentes. Imaginava que Suédis estivesse a jantar com amigos e viera para agradecer-lhe, mas sentiu que o ambiente ali estava estranho.

Harmônio, tomado pelo pânico, rapidamente percebeu que, se Suédis realmente fosse próximo de Kelton, ele corria sério perigo naquele dia.

Não podia, de forma alguma, ofender Kelton!

Mas, ao mesmo tempo, era inconcebível que Suédis conhecesse alguém tão importante quanto Kelton!

Esforçando-se por raciocinar, agarrou-se a um detalhe: a atitude de Kelton era peculiar, não parecia a de quem cumprimenta um velho amigo; havia ironia em sua voz, quase como um desdém por Suédis.

“Será que Kelton não gosta de Suédis? É isso! Só pode ser isso! O tom de Kelton revela que veio causar problemas a Suédis, é certo!” As mãos de Harmônio tremiam, e ele resistia ao impulso de enxugar o suor da testa.

Suédis continuava sentado, lançando apenas um breve olhar a Kelton e acenando com a cabeça para Haco: “Senhor Haco.”

“Hum.” Haco respondeu com um leve aceno.

Nem Harmônio nem Hérton perceberam a resposta de Haco, mas Senite, atento a cada gesto dele, sentiu-se profundamente abalado.

Poucos conheciam as verdadeiras capacidades de Haco, mas Senite sabia bem de sua força; era um guerreiro de bronze capaz de enfrentar por longo tempo um guerreiro de prata sem desvantagem.

Lembrava-se claramente de quando o desafiara para um duelo. Haco não quis responder, até que, impaciente, Senite atacou por iniciativa própria.

Bastaram três golpes.

Em apenas três movimentos, Haco o derrubou com uma cotovelada, deixando-o inconsciente.

Senite conhecia o temperamento reservado de Haco: mesmo com guerreiros de seu próprio nível, jamais era caloroso. E agora, ao responder a um jovem, algo ali estava muito errado.

“Então, Suédis, o que significa isso? Não me viu aqui?” Kelton olhou fixamente para Suédis, quase se irritando — ele cumprimentara Haco, mas o ignorara? E quem pensava Suédis que Kelton era?

Vendo a atitude de Kelton, Harmônio rejubilou-se, convencido de que Kelton desprezava Suédis. Ainda assim, algo parecia fora do lugar.

Suédis lançou um olhar a Kelton e disse: “Como não veria? Ouvi dizer que o senhor Kelton tem feito grande sucesso nestes dias em Atenas. Se não me engano, acaba de regressar da família Pandeu?”

Ao ouvir o tom de Suédis, Harmônio estremeceu. Suédis ousava ironizar Kelton — o que isso significava?

O coração de Harmônio mergulhou no desespero.

Para surpresa de todos, diante da evidente ironia, Kelton não se enfureceu; pelo contrário, sorriu satisfeito, ajeitou a túnica e disse: “Na verdade, não fiz muito; apenas levei um pouco de molho de salada e conversei brevemente com o mordomo Persil, da família Pandeu.”

“E acabou esquecendo do Rio Golfinho?” perguntou Suédis.

Kelton, que a princípio pensara tratar-se de uma brincadeira, percebeu pelo tom de Suédis que havia algo errado. Olhou para os outros três, franziu a testa e questionou: “O que aconteceu?”

“Os três planejam destruir o restaurante Rio Golfinho,” respondeu Suédis.

“Como?” O olhar severo de Kelton percorreu o trio, emanando involuntariamente a autoridade de um guerreiro de prata.

“Eu não fiz nada!” protestou Harmônio, apavorado.

“Entrei na sala errada,” tentou desculpar-se Senite, pensando em sair, mas, ao receber um olhar fulminante de Haco, resignou-se e permaneceu onde estava.

Harmônio, ao ouvir Senite, sentiu um calafrio nas costas e olhou para ele em busca de apoio.

Senite, de cabeça baixa, evitava encará-lo.

“Eles não são seus amigos?” Kelton, finalmente afastado da alegria de ter feito amizade com a família Pandeu, começou a levar a situação a sério.

Suédis sorriu: “Pensei que o senhor Harmônio fosse seu grande amigo.”

“De modo algum; só o vi duas ou três vezes, e nunca conversamos,” respondeu Kelton.

“Na verdade, já conversamos...” murmurou Harmônio baixinho, sem coragem de contrariá-lo.

Suédis continuou: “Que estranho, então como ele ousou dizer no Rio Golfinho que, se eu não enchesse um copo de sangue, não sairia por aquela porta?”

Harmônio sentiu o coração disparar.

Kelton captou imediatamente: Suédis não estava ali por vontade própria, fora ameaçado.

Kelton explodiu de raiva. Mal conseguira, graças ao molho de salada, estabelecer relações com a família Pandeu; ainda sentia no manto o aroma do loureiro da casa, e já queriam machucar seu maior benfeitor em seu próprio restaurante?

Kelton esforçou-se para controlar a ira, cravou os olhos em Harmônio e disse: “Você queria ferir Suédis no meu restaurante?”

Harmônio não suportava a fúria de um guerreiro de prata; via diante de si uma fera monstruosa e, trêmulo, respondeu: “Senhor... houve um engano. Não fiz nada, meu filho estuda com Suédis, convidei-o apenas para uma refeição, para que se tornassem bons amigos. Hérton, não é verdade?”

Ao ouvir o pai mencionar o nome de Kelton, Hérton ficou completamente paralisado, sem saber o que dizer, apenas acenando com a cabeça.

Kelton suspirou: “Parece que todos sabem que sou bom demais, fácil de enganar.”

Senite foi direto: “Senhor Kelton, foi assim: Harmônio queria dar uma lição em Suédis porque ele bateu em seu filho Hérton. Estou aqui porque devia um favor a Harmônio. Mas, ao ouvir as palavras afiadas e sentir a presença distinta de Suédis, minha consciência não permitiu machucá-lo. Por isso me preparava para sair, quando os senhores chegaram.”

Harmônio cerrou os punhos de raiva, desejando enfrentar Senite.

Kelton ignorou completamente Senite, fixando seu olhar em Harmônio, que se sentiu gelar por inteiro.

“Se... senhor Kelton...” gaguejou Harmônio, ao perceber um brilho prateado surgir na pele de Kelton, assustando-o a ponto de não conseguir terminar a frase.

Um guerreiro de prata era capaz de destruir uma casa inteira com um só soco.

Hérton tremia tanto que caiu de joelhos, tentando desesperadamente se levantar, mas suas pernas não lhe obedeciam.

“Não assuste o garoto,” disse Suédis, com desdém.

Kelton resmungou, recolheu sua força e sentou-se, puxando uma cadeira.

“Como quiser,” respondeu Kelton, preguiçosamente.

Senite lançou um olhar incrédulo para Suédis — alguém capaz de fazer Kelton aceitar suas ordens só poderia ser, no mínimo, um guerreiro de ouro. Quem, afinal, era aquele Suédis?

Harmônio, ouvindo isso, soube que seu fim chegara. Se Kelton e Suédis apenas se conhecessem, ainda haveria esperança de recorrer a seus próprios contatos, mas ao ver Kelton submisso a Suédis, entendeu que, se seus conhecidos soubessem disso, logo se afastariam o máximo possível dele.