Capítulo Oitenta e Cinco: As Provas de Carlos

O local estava envolto em silêncio; uma brisa suave passava, mas aos ouvidos soava como o rugido de ondas enfurecidas.

Súlio sorriu e disse: “Prezado árbitro, não compreendo muito bem as regras do Conselho de Arbitragem. Gostaria de saber se devo apenas responder às perguntas ou se posso contestar qualquer pessoa presente.”

Muitos balançaram levemente a cabeça, achando ousadia demais em Súlio.

Carlos esboçou um leve sorriso no canto dos lábios.

Cromuel manteve o sorriso habitual e disse: “Isto é uma arbitragem, não um julgamento. Não importa se é um aprendiz de magia ou um simples plebeu desarmado, qualquer um pode refutar qualquer pessoa, inclusive uma lenda.”

Súlio assentiu, respondendo com sinceridade: “Porque o senhor não compreendeu.”

Do lado de fora do salão, subitamente, irrompeu um alvoroço de vaias; numerosos estudantes nobres e alguns plebeus riam de Súlio.

A ousadia de dizer que um mestre do Domínio Sagrado não compreendeu era vista como uma arrogância sem limites.

Alguns que antes se inclinavam para o lado de Súlio agora franziram profundamente o cenho; aquilo era demais. Falar assim com o árbitro certamente influenciaria o veredito final.

Cromuel, porém, não se alterou, dizendo: “Agora, peço às partes que apresentem suas provas. Carlos, apresente todas as suas evidências para demonstrar que foi o primeiro a descobrir e submeter esse método.”

Niden franziu ligeiramente a testa. Cromuel, digno do título de mestre do Domínio Sagrado, era habilidoso em suas palavras; nunca afirmava que Carlos estava certo, apenas mencionava “primeiro”. Bastava que Carlos comprovasse ser o “primeiro” para convencer todos de que estava com a razão, tornando Súlio o errado.

Mesmo que Súlio provasse ser o detentor do método, se Carlos tivesse o “primeiro”, a vitória seria dele sem dúvida.

A menos que Súlio conseguisse provar fraude por parte de Carlos; mas, se Carlos agiu, certamente cobriu todos os rastros. Com os recursos de Súlio, seria impossível investigar um nobre em tão pouco tempo, nem mesmo Niden seria capaz.

Carlos fez uma curta reverência e disse: “Agradeço, mestre Cromuel.” Então abriu lentamente seu grimório.

Segurou o livro à altura do queixo, com as páginas voltadas para a frente, girando lentamente em círculo para que todos pudessem ver seu grimório.

Por fim, voltou-se para a mesa principal e disse: “O conteúdo desta página pode ser visto pelos mestres, mas muitos não enxergam claramente. Então, explico: escrevi esta página há três anos, quando estava no segundo ano, analisando uma questão de geometria mágica. A data desta página não pode ser alterada, todos sabem disso. E o que está escrito aqui? É a primeira evidência de que utilizei o método de ‘ensinar para aprender’.”

Com a mão esquerda sustentando o livro e o indicador direito apontando para uma linha, continuou: “Notem: eu mesmo estou resolvendo a questão, mas uso o termo ‘nós’. Por quê? Porque, à época, imaginei que não estava apenas resolvendo, mas explicando para outras pessoas — ou seja, ‘ensinar para aprender’. É claro, eu nem sabia que isso era um método, e o utilizei muito pouco.”

Fechou o grimório e sorriu: “Só este ano, em meu último ano na Academia de Platão, decidi deixar meu nome na história, organizei meus registros e encontrei essa passagem. Só então percebi o poder desse método e o refinei. Sei que muitos já usaram, inclusive nossos respeitados professores. Mas fui eu o primeiro a sistematizá-lo e defini-lo como um método.”

“Sobre a prova de datas, não preciso me alongar; tanto meu professor, Gregório, quanto o Conselho Mágico podem confirmar que protocolei três dias antes de Súlio. Agora, gostaria de apresentar testemunhas, todas prontas a jurar. Comecemos pelo primeiro, Pequeno Custódio, meu conhecido de cinco anos. Ele não é nobre, para evitar que aleguem questões de classe.”

Carlos lançou um olhar para Súlio.

Súlio, sorridente, observou o mago do quinto ano que entrava lentamente pela porta.

Talvez por preparação cuidadosa, o mago vestia uma túnica branca impecável, ostentando no peito o emblema do Pombo de Ferro Negro, mas os pés, de cor escura, denunciavam sua origem plebeia.

Pequeno Custódio parecia nervoso e não ousou avançar muito; após cruzar o limiar, parou e fez uma reverência para a mesa principal.

Cromuel assentiu e perguntou: “Pequeno Custódio, que provas tem?”

Custódio respondeu apressado: “Saudações, mestre Cromuel. Na verdade, não tenho grandes provas, apenas relato a verdade. Eu e Carlos éramos próximos no segundo ano, sentávamos juntos, mas depois deixamos de ser colegas de mesa e nossa relação tornou-se comum. Porém, ontem, ao saber que seu feito havia sido roubado e até difamado, fiquei indignado. Conversei com ele, que nada pediu além da verdade.”

“E qual é essa verdade?”, perguntou Cromuel, amável.

Custódio respirou fundo: “Excelência, antes de ontem eu não sabia o que era ‘ensinar para aprender’. Mas no segundo ano, Carlos de fato me ensinou de propósito, e isso ficou marcado em minha memória. Eu não era bom aluno, ele era excelente e ainda por cima nobre, não tinha motivo para me ajudar. Agora penso que, talvez sem querer, ele descobriu a eficácia desse método e quis testar comigo.”

Depois, meio em tom de brincadeira, acrescentou: “Claro, agora acho que fui usado por ele.”

Muitos riram com simpatia.

Por fim, Custódio falou sério: “Não posso afirmar que Carlos já dominava o método naquela época, mas posso garantir que, ao menos há três anos, ele já tinha uma noção vaga desse método.”

“Muito bem. Carlos, há mais testemunhas?”, questionou Cromuel.

Carlos respondeu: “Tenho mais três, todos colegas de classe.”

Em seguida, seus colegas entraram e depuseram um por um.

Afirmaram que, de fato, Carlos estudava com mais afinco naquele mês, e que muitos alunos estavam consolidando experiências passadas. Desde o início do período letivo, Carlos já mencionava métodos diferentes, como ‘ensinar para aprender’ e ‘memória cartográfica’.

Os colegas de classe de Súlio olhavam incrédulos; algumas expressões usadas pelas testemunhas já tinham ouvido de Súlio ou de Hotto.

Estavam ainda mais confusos, sem conseguir discernir se Súlio havia ou não roubado o método de Carlos.

Palós mordeu levemente o lábio inferior, mostrando dentes brancos como pérolas, e cerrou os punhos com força.

Ela se lembrava nitidamente de que, já no segundo dia de aula, Súlio usava esses métodos, muito antes de Carlos, e havia até registrado isso em seu grimório.

Súlio, ouvindo os testemunhos, confirmou suas suspeitas: Carlos reunira informações dele e, dias atrás, protocolara tudo de uma só vez no Conselho Mágico como se fossem suas teorias e métodos.