Capítulo Seis: O Mestre de Cozinha

“Embora os grandes nobres não gostem de magos, mestres como Platão são exceção; a chegada do antigo diretor elevará ainda mais a reputação do Delfim. Mas como você pretende conseguir isso?” perguntou Kelton.

“Vou tentar conseguir,” respondeu Sué, com voz firme.

“Eu já tentei antes,” disse Kelton, com um sorriso enigmático.

“Esse é o segundo motivo pelo qual vim procurá-lo, colega Kelton. Ouvi dizer que você também estudou por um breve período na Academia de Platão. Com sua visão, deve compreender bem o futuro dos magos,” disse Sué.

“Você sabe desviar o assunto, mas vamos ao ponto principal,” Kelton conduziu habilmente a conversa.

“Esse é justamente o ponto principal. Quero dizer que entre nós não há apenas uma transação monetária, mas também uma troca de valores. A amizade de um futuro mago vale mais do que mil águias douradas. Qualquer sábio com visão não se detém apenas no dinheiro,” afirmou Sué.

“Trinta águias douradas. Acredito que você também é um sábio de visão,” o sorriso retornou ao rosto de Kelton.

“No futuro certamente serei um sábio, mas por enquanto tenho apenas visão,” respondeu Sué, sem se abalar.

O chefe de equipe, ao lado, olhava Sué com incredulidade; não imaginava que um jovem como ele pudesse enfrentar Kelton sem perder terreno — algo que ele próprio nunca conseguira.

Kelton ergueu os braços e duas donzelas se aproximaram, ajustando-lhe a túnica branca.

Ele ergueu o queixo e disse: “Você é interessante. Conte-me a receita e lhe darei um preço justo.”

“Oitocentas águias douradas, nem um centavo a menos,” respondeu Sué, com expressão de dor.

“Trinta,” disse Kelton.

Sué permaneceu em silêncio; estava claro que Kelton era ainda mais astuto do que diziam os rumores.

Kelton sacudiu os braços e as donzelas recuaram.

“Cinquenta águias douradas, além de me ajudar a eliminar alguém quando puder,” propôs Kelton.

Sué respondeu imediatamente: “Muito bem, cinquenta águias douradas, além de você me ajudar a eliminar alguém hoje.”

Kelton soltou uma gargalhada: “Perspicaz! Se a sua receita me agradar, darei um preço satisfatório. E minha paciência está se esgotando.”

“Então vamos firmar o Pacto dos Quatro Deuses,” sugeriu Sué.

O chefe de equipe ficou furioso, pronto para intervir, mas se acalmou ao sentir o olhar de Kelton e parou imediatamente.

“De acordo. Tragam o material,” ordenou Kelton, olhando Sué com interesse.

Sué assentiu levemente, aliviado por dentro; tudo o que fizera até então era para mostrar seu valor.

Kelton jamais se arriscaria a desagradar um homem perigoso como Laurêncio por uma receita incerta, mas se o negócio envolvesse um mago promissor, a situação mudava.

Um jovem de dezesseis anos que demonstra qualidades acima da idade sempre é visto como alguém de grande valor.

Logo, as donzelas trouxeram pergaminho e carvão, e Sué e Kelton firmaram o Pacto dos Quatro Deuses, escrevendo ao final os nomes das divindades envolvidas.

A primeira era Zeus, rei dos deuses, testemunha de tudo.

A segunda era Têmis, deusa da justiça, testemunha do pacto.

A terceira, Atena, deusa da sabedoria e guardiã da cidade de Atenas, testemunha de tudo na cidade.

A quarta podia ser Hermes, deus do comércio e dos mensageiros, ou Hefesto, deus dos artesãos e do fogo; Sué escolheu o último, sem objeção de Kelton.

O conteúdo era simples: se a receita de Sué realmente satisfizesse Kelton, ele deveria cumprir o acordo dentro da razoabilidade; caso recusasse, enfrentaria a ira dos deuses.

Qualquer pacto envolvendo deuses era válido na Grécia, e um pacto com quatro divindades nunca fora quebrado.

Por isso, Sué não temia que Kelton recorresse a jogos de palavras; se necessário, poderia pedir a intervenção dos sacerdotes do Templo dos Quatro Deuses, e aí, moedas já não resolveriam nada.

“Me satisfazer não é tarefa fácil,” disse Kelton, confiante.

Sué colocou o pergaminho de lado, tão solene quanto possível: “Não quero mentir; conheço a receita e a técnica, mas não posso garantir sucesso a cada vez. Claro, com mais tentativas, poderei garantir sucesso constante. Contudo, preciso de cinco pessoas, com mãos ágeis, não apenas leais, mas dispostas a permanecer no Delfim até que o segredo seja divulgado.”

“Vejo que entende o motivo de eu não oferecer um preço elevado,” comentou Kelton.

Sué sorriu: “A menos que se contrate um mago lendário ou um sacerdote do templo para usar o poder dos deuses, ninguém conseguirá desvendar o segredo dessa receita em pouco tempo. Além disso, tenho um pedido pessoal: permita que eu adquira esse prato em sua loja pelo preço de custo.”

“Se me agradar, nada será problema. Hak, escolha cinco homens de confiança,” ordenou Kelton.

Logo, Hak trouxe cinco homens robustos.

“Para garantir o segredo, preciso de uma sala separada, de preferência próxima à cozinha. Como nomeador desse novo prato, o senhor Kelton tem direito de estar presente. Também preciso de um chef para avaliar, pois eu detenho apenas o segredo; para atingir a perfeição, preciso do auxílio de um cozinheiro. A seguir, direi o que deve ser preparado,” explicou Sué.

“De acordo,” respondeu Kelton, olhando para o chefe de equipe.

O chefe de equipe imediatamente começou a providenciar o que Sué pediu.

Pouco depois, Sué, Kelton, o chef do Delfim e os cinco homens entraram numa sala ao lado da cozinha, com Hak guardando a porta.

Sué examinou o ambiente: quatro mesas unidas, repletas de ingredientes, temperos e utensílios de cozinha.

Kelton havia pendurado uma lâmpada de cristal mágico, um luxo alimentado por uma pedra mágica, cada uma valendo pelo menos cinquenta águias douradas.

Sué escolheu um lugar e ficou de pé; os outros cinco se aproximaram da mesa.

À sua frente, Kelton e o chef Mastér sentaram-se, aguardando em silêncio.

Mastér era um homem de meia-idade, sério, de pele clara e bigode negro curvado, aparentando mais de quarenta anos, sempre com roupa impecável.

Destacavam-se suas mãos, incomuns; marcadas por cortes e calos, mas de uma delicadeza e limpeza inexplicáveis, com unhas perfeitamente alinhadas, cada uma curvada em um arco sutil.

Na Grécia Antiga, o cozinheiro era também chamado de “chef”, responsável pela culinária, mas também pelo abate e pelas oferendas, ocupando posição elevada.

Mastér era o único no restaurante Delfim que não precisava cumprir ordens de Kelton.

Tudo relacionado à cozinha era decidido por Mastér, e Kelton sempre acatava.

Pois Mastér, embora não fosse o melhor chef de toda Atenas, era o mais sensível ao aroma e ao sabor. Todo prato elogiado por ele era sucesso garantido; se não gostasse, ninguém apreciava.

Sempre que o Delfim apresentava um novo prato, Kelton o elogiava de coração; se existisse um concurso de degustação na Grécia, Mastér seria o campeão incontestável.