Capítulo Oito: O Sabor Verdadeiro

Kelton e Master aproximaram-se de Su Ye, observando com curiosidade os quatro potes de comida fresca e leitosa diante deles. A dúvida desapareceu dos olhos de Kelton, e a fúria em Master se dissipou. De fato, nunca tinham visto comida como aquela.

Embora a aparência não fosse das melhores, ao menos não parecia apresentar problemas e, sob a luz do lustre de cristal, até exalava uma beleza peculiar.

“O que é isso?”, perguntou Master, impaciente.

Su Ye sorriu: “Já ouviram falar de salada?”

Kelton antecipou-se: “Claro que sim, é uma coisa da Pérsia, nada mais que legumes crus polvilhados com sal e especiarias, nada de mais.”

“Não gosto”, disse Master.

Su Ye ficou surpreso; não sabia que já existia salada nessa época. Imaginava que salada e molho para salada tivessem surgido juntos, mas percebeu que, na Grécia Antiga, já havia salada, embora fosse apenas um prato frio ou misturado muito simples. Quanto ao molho, só apareceria dois mil anos depois.

Logo, Su Ye voltou a sorrir: “Isto se chama molho para salada. É o que transforma simples folhas em algo delicioso...”

Antes que Su Ye terminasse, Master, ansioso, pegou uma faca limpa, tocou a ponta no molho e levou à boca.

“Hmm... hmm...” Master saboreou ruidosamente, mas sua expressão piorava a cada instante.

Percebendo algo errado, Kelton também experimentou um pouco do molho e logo cuspiu.

Kelton largou a faca, olhando para Su Ye de cima, o sorriso sumido do rosto. Girou discretamente o anel de serpente no dedo anelar esquerdo.

“Master, dê sua opinião”, disse Kelton, a voz fria como um inverno nórdico. Os cinco que prepararam o molho estremeceram, seus corpos enrijecendo.

Su Ye manteve o sorriso no rosto.

Master não respondeu de imediato; em vez disso, provou um pouco do molho do segundo pote, ergueu-o sob a luz para observar.

O brilho era atraente, a textura, densa e sedosa.

“Este também ficou bom?”, perguntou Master.

“Está aceitável, mas ainda longe da perfeição”, respondeu Su Ye com sinceridade.

Master provou o molho do segundo pote, depois dos outros dois, degustando todos cuidadosamente.

Sob os olhares atentos, Master disse: “A textura é única, tem o frescor do limão, mas é um pouco enjoativo, falta algo especial. Não vale dez águias de ouro.”

Kelton inspirou fundo, soltou o ar lentamente e lançou um olhar frio para Su Ye: “Su Ye, sabe o preço de me enganar?”

“Inocente, Su Ye respondeu: “Sei, sim.”

“Então por que...?”

“O molho básico está pronto, mas ainda é preciso adicionar outros ingredientes antes de comer de verdade. Eu não pedi que provassem ainda. Antes que terminasse de explicar, Master já experimentou. Isso é culpa minha?”

Kelton ficou surpreso; não se irritou, mas passou a encarar Su Ye com curiosidade. Só então percebeu que Su Ye conduzia o ritmo da situação.

“O que falta adicionar?”, perguntou Master, ansioso. Já sentia que algo importante estava ausente.

“Mel, na medida certa”, respondeu Su Ye, lamentando não ter açúcar refinado à disposição, pois deveria ter sido misturado à gema desde o início, mas o mel podia perfeitamente substituir, e na Grécia Antiga, era um condimento de extrema importância.

“Sabia! Faltava mesmo algo! Com mel, o sabor é completamente outro!”, Master exclamou, o rosto tomado de entusiasmo.

Os olhos de Kelton brilharam de alegria; Master só perdia a compostura diante de iguarias extraordinárias.

“Quanto devo colocar?”, perguntou Master, segurando os ombros de Su Ye com ambas as mãos, os olhos mais luminosos que tochas mágicas.

“Esse é o motivo de tê-lo convidado”, disse Su Ye.

“Muito obrigado, generoso Su Ye!”

Master estava radiante; isso significava que poderia participar da criação de um novo prato.

Ele fechou os olhos por um instante e, ao reabri-los, estava calmo novamente, mas seus olhos brilhavam ainda mais intensamente.

Mais uma vez, provou os quatro molhos, por fim escolheu um: “Esta tigela tem a melhor cor e textura. Usarei ela como base.”

Cuidadosamente, com uma concha limpa, tirou um pouco do molho e colocou em um recipiente de cerâmica. Gotejou mel na quantidade adequada e misturou-o pessoalmente.

Experimentou, franziu a testa, provou novamente, acrescentou mais um pouco de mel, misturou tudo de novo.

Ao provar pela última vez, seus traços se suavizaram e um sorriso de felicidade indescritível iluminou seu rosto; seus olhos brilhavam como magma ardente.

“É divino! Um presente dos deuses! Su Ye, peço desculpas pelo meu julgamento precipitado! Você está certo, este molho pode revolucionar a culinária de toda a Grécia! Não, do mundo inteiro! Consigo prever: todos os apreciadores da boa mesa enlouquecerão com esse molho! Su Ye, obrigado por me deixar adicionar o mel!”

Mais uma vez, Master agarrou os ombros de Su Ye.

“É totalmente merecido”, respondeu Su Ye com um sorriso.

Kelton, observando Master, percebeu que Su Ye o ignorava. Rapidamente, pegou uma faca limpa, provou um pouco do molho doce, e seus olhos se iluminaram.

Com mel, o molho era completamente diferente.

“Mesmo assim, não vale uma fortuna”, resmungou Kelton, teimoso.

“Você não entende nada! É um insulto ao molho para salada!”, Master exclamou, furioso.

Kelton ficou rígido; embora Master já o tivesse repreendido antes, nunca com tanta veemência.

Su Ye pigarreou: “Foi severo demais com Kelton. Ele só provou o molho puro, não imagina o sabor junto da salada. Então, que tal fazermos juntos a primeira salada do mundo com esse molho?”

“Você é generoso demais!”, Master caiu na gargalhada.

Kelton observava os dois preparando a nova salada, sentindo seu desagrado desaparecer aos poucos. Sua atenção voltava-se cada vez mais para Su Ye, perdido em pensamentos.

Em nenhum momento Su Ye se preocupou se o molho agradaria ao paladar dos gregos.

Na verdade, mesmo sem molho, os gregos já apreciavam saladas.

E a origem do molho para salada, afinal, também era grega!

Gema de ovo, azeite de oliva, suco de limão – esta sempre foi a combinação mais primitiva do molho para salada.

A posição geográfica da Grécia era muito especial. Ao norte, Europa; a leste, Mesopotâmia; ao sul, Egito. Na confluência de três civilizações, recebendo influências múltiplas, não só gerou uma das culturas mais marcantes do mundo, como também possuía a maior variedade de mercadorias.

Inclusive alimentos.

Os principais ingredientes de uma salada – alface, cenoura, pepino e outros – estavam todos disponíveis no quarto.

Sem dificuldade, Su Ye preparou uma salada de encher os olhos, o nariz e o paladar.